這天晚上，鄭府大房，大太太屋里的燈也還亮著。大老爺今晚留宿大太太房里。
沒(méi)有重要的事情要跟大太太商量，大老爺是不會(huì)在大太太屋里歇息的。兩人分別蓋了一床薄被，筆直地躺在床上，什么也沒(méi)發(fā)生。
大太太有些失望，不過(guò)很快她就釋然了。自己而今兒女雙全，長(zhǎng)子又有出息，沒(méi)必要跟那些騷狐貍精，爭(zhēng)一時(shí)長(zhǎng)短。
大老爺想了好久，怎么跟大太太說(shuō)今天的事情。“夏大人今天來(lái)我們府里，多半是為通政使人選一事?！贝罄蠣敵聊季?，終于說(shuō)到。
“那，大人可有說(shuō)什么？”大太太睜開假寐的眼睛，充滿希冀地問(wèn)到。
大老爺不敢轉(zhuǎn)頭看大太太的眼睛，“通政使，我怕是沒(méi)什么希望了?！贝罄蠣?shù)穆曇艉苁锹淠?p> “怎么會(huì)，王大人年事已高，不是你還會(huì)是誰(shuí)？”大太太拔高聲音說(shuō)到。王大人就是現(xiàn)任通政司左通政。
“通政使不一定非要在通政司里面選。朝廷人才濟(jì)濟(jì)，總有賢能就任?！贝罄蠣斝幕乙饫涞卣f(shuō)。
“怎么會(huì)這樣？之前親家公問(wèn)過(guò)文選司的人，說(shuō)是近來(lái)整個(gè)吏部，都沒(méi)有在考授、揀選官員。那通政使的人選，肯定不會(huì)任用其他部科的人?！贝筇氩煌?，她對(duì)結(jié)果還抱有一絲期待。
“通政使是九卿之一，職位重大。圣上乾綱獨(dú)斷，不一定會(huì)經(jīng)過(guò)吏部來(lái)選官?！贝罄蠣斀忉尩?。
他很討厭這種感覺(jué)。明明是自己遭遇了不痛快的事，但還得去安慰別人。這也是他不喜歡來(lái)大太太這里的原因之一。
“太傅大人輔弼圣上，他的意見圣上一般不會(huì)不同意。”大老爺爽性一次把話說(shuō)死，免得大太太還有話。
“夏大人今天來(lái)府里，我們是小心伺候，到底是哪里出了叉子呢？”大太太像是在自言自語(yǔ)，也像是在問(wèn)大老爺。
大老爺沒(méi)說(shuō)話，把頭轉(zhuǎn)了過(guò)去。
“今天在書房里，你跟夏大人聊了什么？”大太太繼續(xù)追問(wèn)。
大老爺沒(méi)有回答，他想起今天在書房里，夏大人問(wèn)他：“聽說(shuō)鄭大人博聞強(qiáng)識(shí)，對(duì)許多事有獨(dú)到見解，你對(duì)壬午之事怎么看？”
大老爺清楚地記得，夏大人一問(wèn)完，他就被驚得出了一身冷汗。
去年陛下繼位時(shí)，殺了許多惠帝舊臣。這些人都是國(guó)家棟梁，大曜忠良，對(duì)惠帝忠心耿耿，反對(duì)當(dāng)今篡權(quán)。
他們都被當(dāng)今滿門抄斬了，連尚在襁褓的嬰兒都沒(méi)有被放過(guò)。且當(dāng)今下令用凌遲、車裂、油煎、蒸等手法來(lái)處置他們，手段極其殘忍，讓人聞之色變。種種慘烈情狀，現(xiàn)如今還是歷歷在目，讓人不敢回想。
去年就是壬午年，百姓私底下稱之為“壬午殉難”。全天下的百姓，都覺(jué)得當(dāng)今這樣做沒(méi)有人性，太過(guò)慘無(wú)人道。但他作為陛下的臣子，能怎么說(shuō)呢？
想了一會(huì)兒，他答到：“陛下英明神武，如此處置亂臣賊子，真是大快人心?！?p> 他說(shuō)完后，夏大人看著他沒(méi)有說(shuō)話。
他猛地想起來(lái)，夏大人也是惠帝舊臣。被當(dāng)今滅了十族的方孝孺，還曾與他交好。頓時(shí)嚇得渾身發(fā)抖。
好在夏大人看了他幾眼后，就自己笑了起來(lái)，說(shuō)：“鄭大人不必驚慌，我只不過(guò)跟鄭大人說(shuō)說(shuō)玩笑罷了。你額頭出了不少汗，我也覺(jué)得這書房有些氣悶。不知鄭大人可否領(lǐng)我，去尊府花園吹吹風(fēng)。”
大老爺這邊在回憶，大太太也在苦思冥想。她想了許久，覺(jué)得大老爺能不能當(dāng)上通政使，關(guān)鍵還在太傅大人身上。只要太傅大人在當(dāng)今面前，肯為自家相公美言，陛下是不會(huì)不同意的。
她越想越覺(jué)得是這個(gè)理，越發(fā)堅(jiān)定地想促成長(zhǎng)女與夏望的婚事。只要長(zhǎng)女嫁進(jìn)夏家，鄭家跟夏大人就是一家人。一家人怎么會(huì)不互相扶持呢？這事得趕緊辦了，要趕在新人選下來(lái)之前。況且珠兒年紀(jì)也不小了。
夫婦兩各有心事地睡了。
周太太和周子健戌時(shí)才回到周府。
打發(fā)一路傻樂(lè)的兒子趕緊去休息，周太太也趕緊回房梳洗。梳洗完后，鉆進(jìn)被窩。周大人已經(jīng)在床上睡了。
周太太跟丈夫很恩愛(ài)，就算周太太不在家，周大人也從不去找別的女人?？粗煞?qū)挻蟮暮蟊?，周太太覺(jué)得自己很幸福。今天被子里面很暖和。
“回來(lái)了？”周大人還是被吵醒了，轉(zhuǎn)身湊過(guò)來(lái)親了一下周太太的臉。“喝酒了，菊花酒?？磥?lái)你今天玩愜意了?！敝艽笕诵χf(shuō)到。
周太太趴在周大人的胸口，膩歪了一會(huì)兒，抬起右手，揚(yáng)了揚(yáng)：“玩得愜意那是不必說(shuō)的。最重要的是，我?guī)湍愣ㄏ铝艘粋€(gè)好兒媳婦。你怎么感謝我?！?p> 兒媳？看著自己媳婦右手上，戴著的赤金掐絲手鐲，周大人明白了。
“是鄭家四小姐？”周大人想知道確切的答案。周太太點(diǎn)頭。
周大人沉默了一小會(huì)兒，取下夫人腕上戴著的手鐲，拿在手中掂了掂，沒(méi)有說(shuō)話。
看到丈夫臉上神色不太對(duì)勁，周太太放點(diǎn)聲音，小心問(wèn)到：“怎么了？可是怪我沒(méi)有提前跟你商量？”周大人臉色有一絲松動(dòng)。
她繼續(xù)說(shuō)到：“璃姐兒這丫頭，你也是看著長(zhǎng)大的，相貌品性都是極好的。我們健哥兒也中意他。你不知道今天他有多高興。還答應(yīng)我說(shuō)要好好習(xí)武，爭(zhēng)取明年一舉通過(guò)錦衣衛(wèi)揀選呢?！?p> 周大人嘆了一口氣，摟緊夫人說(shuō)到：“你別多想，這事兒對(duì)我來(lái)說(shuō)是有些突然，不是你的錯(cuò)。你早先就跟我說(shuō)過(guò)，想跟鄭秦氏結(jié)娃娃親。我當(dāng)時(shí)也覺(jué)得很好?？涩F(xiàn)在鄭三老爺已經(jīng)不在了，鄭秦氏又癡病著。這門親事就不是什么良配了。”
周太太聽完丈夫的話，氣不打一處來(lái)，將丈夫推開，一舉從床上坐起來(lái)說(shuō)：“你這是什么意思？當(dāng)時(shí)覺(jué)得是好親?，F(xiàn)在人家父親不在了，就嫌棄人家姑娘了？”
周大人也從床上坐起來(lái)，一邊撫著妻子的背幫她順氣，一邊哄著說(shuō)到：“你不要?jiǎng)託猓抑皇蔷褪抡撌?。你自己想想，鄭四小姐喪父之后，性子就變得敏感多疑了。她又沒(méi)個(gè)母親教導(dǎo)她，管家中饋肯定都是不會(huì)的。你確定你有那個(gè)性子慢慢教她?你再想想欣姐兒。你二兄弟常年不在家，二弟妹又是續(xù)弦，不怎么管她，那孩子現(xiàn)在是個(gè)什么情況？”
在丈夫的安撫中，周太太心情漸漸平復(fù)下來(lái)。她解釋到：“璃姐兒幼年喪父，本就可憐，你怎么還嫌棄她？以前她年歲小，突逢大變，性子乖張些也是人之常情?，F(xiàn)在孩子大了，我看著她是越發(fā)懂事了。不會(huì)有什么問(wèn)題的?！彼X(jué)得自己定的親事極好。
“你覺(jué)得沒(méi)事就好。你是婆母，以后你與她交道打得多。哎，別個(gè)官老爺娶兒媳婦，都會(huì)娶個(gè)對(duì)兒子仕途有助益的。我們家不看重那個(gè)。家和萬(wàn)事興，只要兩孩子能好好過(guò)日子就行。”周大人實(shí)誠(chéng)地說(shuō)到。
二人躺下安睡，很快周大人那邊就響起了鼾聲。周太太這里，卻有些睡不著了，她在想欣兒。
張欣兒，是周太太娘家二弟，原配太太所生的女兒。小姑娘五六歲的時(shí)候，親生母親難產(chǎn)去世了。后來(lái)父親又娶了繼母。
對(duì)于張欣兒，這個(gè)原配所生的孩子，繼母不好管教。而欣兒父親出門經(jīng)商總是不在家，沒(méi)機(jī)會(huì)教導(dǎo)她。祖母也不怎么管，這個(gè)庶子生的女兒。如此境地下，這孩子就跟著自己嬤嬤，丫頭們一起長(zhǎng)大。下人們只一味的哄著她，慣著她。一來(lái)二去的，她竟養(yǎng)成了個(gè)霸王的性子?？粗惺裁炊家氡M辦法弄到手，稍不順心，就一哭二鬧三上吊。
十五、六歲時(shí)，她跟自己堂姐的夫婿拉扯不清，被祖母遠(yuǎn)嫁到保定府。后來(lái)她把自己夫婿懷孕的小妾，打得小產(chǎn)了，被夫家休回娘家。娘家無(wú)法，只好把她送到廟里清修。廟里師傅管不了她，她又跟廟周圍游蕩的混混攪到一起。這孩子是毀了。
仔細(xì)想來(lái)，這張欣兒也是個(gè)可憐人。她跟鄭明璃一樣幼時(shí)喪親，無(wú)人管教。但后來(lái)長(zhǎng)大后知事了，她是可以自己約束自己言行的。而不是一味地，由著性子胡來(lái)，害及親友。
璃姐兒，應(yīng)該不會(huì)這樣吧？周太太懷揣著這個(gè)疑慮，一晚上都沒(méi)有睡好。