大太太在周嬤嬤的攙扶下，幾步就到了花廳前面。
“這是怎么了，大好的日子，怎么哭上了？”大太太沒有問周太太，先問的鄭明璃。在她看來，鄭明璃是比較好拿捏的。
問話前，大太太示意桑葉、柏葉她們遣走府里的下人。不過幾位看熱鬧的賓客，還是站在那里沒有動。大太太現(xiàn)在也沒心思跟賓客寒暄。
鄭明璃曲身跟大太太行禮。不過她的手還是被周太太攥著，只是略微曲曲身體。她也并沒有馬上回答大太太的話。
“大太太來了。您貴人事忙，能來見我們真是難得?！敝芴筇Z氣冰冷地打著招呼。
“哎喲，周嬤嬤，您老人家也來了，貴人臨賤地怎么行？應該是我?guī)е男〗闳ソo您請安才是。怎么能勞您大駕呢？”周太太跟周嬤嬤不陰不陽地寒暄著。把周嬤嬤說得一愣一愣的。
大太太看著周嬤嬤，心想，看來周太太今天是沖著周嬤嬤來的。不過最近周嬤嬤沒做什么啊。除了之前，時不時來三房給曹隱送吃食。難道是上次自己不讓璃姐兒來正院，還把此事推脫到周嬤嬤身上，被周太太知道了？不對啊，這事已經(jīng)過去快兩個月了，周家不至于今天才發(fā)作啊。
大太太環(huán)顧周圍，看到周太太惡狠狠的盯著周嬤嬤。而水榭里的賓客以她親家潘太太為主，正饒有興致地看著這邊。大太太覺得十分頭疼。
“周嬤嬤，你過來給周太太行個禮，你跟周太太是不是有什么誤會？趁著今天四小姐的好日子，爽性把誤會解了。大家一笑泯恩仇多好啊。”大太太狀似輕描淡寫的說到。
不過她說“四小姐的好日子”這幾個字時，聲音略大，像是在提醒周太太。
周嬤嬤聽從周太太的意思，過來給周太太福身行禮。
“那可使不得，我怕您今兒個給我行禮了，明兒個我一走，你又來作踐我的璃姐兒?！敝芴珎壬矶氵^周嬤嬤行的禮，并大聲說到。聲音大得，水榭上的賓客聽得一清二楚。
這還沒完沒了了，大太太很是煩悶。她心想，要不是看著有這些賓客在場，她才懶得理這場爛官司。
不過形勢比人強，此時的大太太只有硬著頭皮，繼續(xù)對周太太說到：“不知我府上的周嬤嬤是怎么得罪了周太太，還請?zhí)魇?，我也好讓她改過自新?！?p> “她沒有得罪我，她得罪的是四小姐，我們周家未來的兒媳?！敝芴擦艘谎壑軏邒撸粗筇f到。
“周家太太說這話，可就冤枉死老奴了。老奴對四小姐，對整個三房都是十分照顧的。別的不說，就說前兒個，老奴還親自前往三房，給四小姐送三十斤煤炭。好讓四小姐冬天不受凍呢?！敝軏邒邔χ芴笄诘卣f到。
“你還好意思說。什么三十斤煤炭，一大半都是煤渣子，不信你們等著?！边B翹氣沖沖地說到。
周嬤嬤低頭沒言語。
過了一會兒，眾人見半夏和老劉頭從三房那邊，抬出個兩尺高的籮筐出來?；j筐里面裝了不少黑碳，但是除了表面幾塊有拳頭大小外，底下的全是指甲蓋大小的碳渣子。
這種碳渣子難以燒著，就算燒著了也是煙氣嗆人。別說鄭府這樣的官宦人家，就是京城的普通富戶也是不會用的。只有南城的貧戶實在是買不起碳火，才會花上幾十文錢買了取暖。
周太太原本只知道周嬤嬤不讓璃姐兒去正院，和糟蹋三房四季桂這兩樁事兒，沒想到還有碳渣子這回事。頓時氣不打一處來，胸脯氣得不停地起伏。周子健更是直接，兩步走到周嬤嬤面前，抬腿對著周嬤嬤就踢了下去。
周嬤嬤“哎喲”一聲就摔在了兩丈開外的草坪上，捂著肚子叫喚個不停。水榭那邊的幾個賓客紛紛探出頭來看。
“周公子這是什么意思，這里是鄭府，由不得你放肆。”大太太看到身邊嬤嬤，就這么在大庭廣眾下被人踢了出去。感覺自己臉上被人扇了一耳光，說話語氣十分尖利。
“我就放肆了，你又能怎樣？”周子健看都不看大太太，只看著鄭明璃。臉色溫柔，話語犀利。他強壯的身軀此刻顯得異常高大，胸口起伏間，胸肌更加明顯。
對這個身高馬大的愣頭青，周太太確實沒有什么辦法?！爸芴@人也讓你們打了，您的氣也應該出了吧?！贝筇珜χ芴f到。她語氣很是無奈，甚至有些可憐。
周太太知道大太太當著賓客的面，在打悲情牌。如果今天這事就這么了了，明天整個京城，怕都要傳他們周家縱子行兇。周家公子囂張跋扈，上門去打鄭家的人。
“不行?！敝芴珗远ǖ恼f到。“這刁奴，作惡多端，奴大欺主。連四季桂這種三老爺?shù)倪z物都敢作踐，要是不好好管教，趕明兒就要騎到你這當家人的頭上了。我們家子健是在替大太太你教訓惡仆，大太太你沒有什么要說的嗎？”
大太太沒說話，周太太繼續(xù)說：“這刁奴，擅自干涉四小姐行蹤不讓她出三房，此其罪一也；親自帶人前來破壞三房老爺?shù)倪z物，此其罪二也；克扣四小姐的用度，以爛充好，此其罪三也。有這么多罪狀的刁奴，掌家的太太竟然不懲處，難道是大太太你授意她處處虐待三房的嗎？”周太太聲音響亮，字字鏗鏘，句句見理。
好，鄭明璃在心里給周太太喝彩、鼓掌。但她面上只做悲愴之色，時不時拿袖子拭一下眼角。演活了被惡奴欺辱的嬌弱小姐樣子。
水榭那邊的賓客現(xiàn)在全都看向大太太，大太太感覺頭亂如麻。
“那就打周嬤嬤一頓板子，再把她扔出府外?！贝筇麤Q地說到。這事兒要趕緊了結，宴會還有不到一個時辰就開始了。
“太太，您不能這樣對我，明明是您”從地上坐起身的周嬤嬤努力說到。
沒等她說完，扶她起來的桑葉，就緊緊地捂住了她的嘴。大太太眼睛使勁盯著她。周嬤嬤掙扎了一段時間后就不說話了。
“我看打她一頓板子，把她趕去莊子上就行。這刁奴年紀也大了，被趕出府也沒人敢收留她。萬一死在了外頭，豈不是壞了尊府的名聲。”周太太說到。
周太太可不是濫發(fā)善心，她只是不想搞出人命，連累到周子健身上。畢竟大家都看到，周子健用力踢了周嬤嬤。
最后，大太太下令將周嬤嬤重責。命人打她二十板子，并罰到莊子里服苦役一年。如若再犯，就趕出府去。
大太太向鄭明璃致歉，說周嬤嬤做的這些事她完全不知道，請鄭明璃不要誤會她。還說要從府外請花匠，來瞧瞧三房的四季桂，竭盡全力保活這些樹。她還承諾，會讓府里采辦重新買上好的煤炭，送到三房來。
看到整治周嬤嬤的目的已經(jīng)達到，大太太態(tài)度又比較誠懇，鄭明璃也見好就收。
順勢對大太太說：“大伯母一向對我們姐弟兩照顧有加，這刁奴定是自己黑了心欺辱我們。謝謝大伯母替我做主?！彼呎f邊做出一副感激涕零的樣子。
鄭明璃跟大太太這邊，剛上演完伯侄情深的戲碼。周太太那邊就提議，打周嬤嬤板子的時候，府里其他的下人應該去觀刑，以儆效尤。大太太應允。
周太太很清楚，像周嬤嬤這樣的奴仆，平日里借著主子的勢作威作福，威風慣了。當著闔府下人的面打她一頓板子，她以后怕是沒臉在眾人面前作勢了。這比殺了她還讓她難受。
這叫做打蛇打七寸，高，實在是高，鄭明璃暗忖。
大太太命人將周嬤嬤抬到大房外院去受刑，還命令桑葉送鄭明璃回房。她自己則親自安排周太太和周公子，去水榭就座。
周太太一到水榭，幾位與她相熟的賓客就圍了過來，聽她講剛才的事情。
周太太口才極好，把周嬤嬤如何奴大欺主，鄭明璃怎么委曲求全，周子健如何仗義行俠，大太太又怎么大義滅仆的事情說得繪聲繪色。大大滿足了水榭里面，喜歡聽八卦的婦人的好奇心。
大太太提著的一口氣也放了下來。還好，這周太太也是個聰明人，沒有傳她的不是，都推到周嬤嬤身上了。不過到底損了個周嬤嬤。這周嬤嬤可是她的陪嫁嬤嬤，從小看著她長大的啊。想到此，大太太煩悶不已。
鄭明璃在桑葉的攙扶下，回住處重新洗臉、梳妝。智懲周嬤嬤的鬧劇就此告一段落。