肅穆而又溫馨的殿內(nèi)，彌漫這一股悠然的檀香。一張沉香木制的軟塌坐在窗前。其上鋪著軟紈冰蠶簟，金絲龍紋繡羅衾隨意地掛在一角，青玉抱香枕擺在一頭。云紋桌腳的紫檀木書桌排在軟塌前，桌上文房四寶各司其職，還有一杯飄著水汽的琉璃茶碗。兩側(cè)各有一人高的青瓷花瓶，青翠欲滴的常青樹站在其中，顯得格外精神。
左側(cè)兩列三排的書架，像是護(hù)衛(wèi)一般整齊嚴(yán)肅地立著，其上擺滿了各種字畫、書籍，若是細(xì)看，這些都是孤版絕跡之物很是珍貴。右側(cè)以珍珠玉璧簾為幕隔開了肅穆的寢殿，內(nèi)置六尺寬的云木床，彩色云繡龍鳳戲珠于百花的寶羅帳披在其上，周圍各式的妝臺、軟墊、燈燭、盆景一應(yīng)俱全，溫馨而雅致，顯然是主人夜晚就寢的地方。
此時，一位身著九爪金龍云紋錦袍的中年男子，慵懶地坐在軟塌上，一手扶著桌角，一手拿著一份奏折有節(jié)奏地敲著桌面。他的面前站著五位神情各異的男子，三位是錦衣華服的年輕男子，其他兩位則是身穿朝服的老大人。
那個中年人正是剛剛下朝的秦國帝王秦天爀。
“說說吧，查得如何？”聲音平緩，看不出一絲波瀾。
底下，大理寺黃大人聞言一陣忐忑，疾步跨出，拱手依禮，正色道：“微臣幸不辱命，終于于前日抓到刺殺平西候的刺客。衙內(nèi)眾人在城內(nèi)搜尋五日，毫無線索。幸得圣上鴻運(yùn)，有人密報。原來，刺客失敗后喬裝出了城，躲在云濟(jì)山下的獵戶家中。下官等人前往，將其賊人一網(wǎng)成擒。但是那刺客抵死不認(rèn)，最后用了大刑才松口。還在刺客身上搜出了一塊令牌?！?p> 黃大人從懷中掏出一塊青玉令牌，雙手遞給了一旁伺候的旭公公，由旭公公放在了皇帝的桌前。
旭公公在放令牌的時候，不小心看見令牌上的字，嚇得差點(diǎn)脫手，連忙抓緊令牌，小心地放在桌上，然后退下，一聲不吭，而背后的冷汗卻已經(jīng)浸濕了內(nèi)衣。
皇帝的敲桌聲沒有停下，瞥了一眼那令牌，臉上的表情仍舊沒有變化，吐出一個字：“誠。”
這字一出，所有人的眼睛都是一變，而其中一個年輕人更是直接上前跪地拜倒，口呼：“父皇，兒臣冤枉。兒臣不知此事??！”
這時，中書令薛志國上前：“啟稟圣上，二皇子與平西候素?zé)o來往，更逞論冤仇，何故要?dú)⒑ζ轿骱?？這顯然是刺客的嫁禍之言。”
二皇子抬起頭，真誠地辯解道“父皇明鑒，平西候軍功卓著，勇武過人。兒臣素來以平西候?yàn)榘駱?，佩服這樣的猛將，又怎么會殺害他。兒臣冤枉，兒臣……”
突然，那本原在皇帝手里的奏折宛如飛石砸在了二皇子秦明誠的身上，隨即一聲爆喝：“住嘴！這是你的貼身物！如果你不是朕的兒子，此刻！你已經(jīng)不在這甘露殿，而是在宗人府！”
在場的所有人立即跪下：“圣上息怒！”
中書令臉上閃過一絲擔(dān)憂，不過很快就和太子、大理寺卿一樣眼觀鼻、鼻觀心。三皇子的嘴角飛快勾了勾，就恢復(fù)了原狀。
二皇子心里不安，但依舊不慌張地說道：“這是兒臣日前調(diào)查平西候世子馬驚時丟失的，已經(jīng)找尋多日也未尋得?！倍首有牡拦蝗绱?，幸虧舅舅提醒。
皇帝的眼眸里余怒未了，但還是給了二皇子機(jī)會：“你去查馬干什么？”
聽到皇帝的問話，二皇子稍稍放松了些：“父皇，平西候乃是擎國之柱，他被當(dāng)街刺殺，實(shí)乃天之大事。所行之人如此視秦國如無物，簡直囂張至極。兒臣自然十分關(guān)注。但是所有發(fā)生的事情都很正常，唯有一點(diǎn)有疑慮?！?p> “不知二殿下，什么事情有異常？”黃大人看了眼三皇子的背影，擔(dān)心地問道。
二皇子冷笑，轉(zhuǎn)頭看著黃大人，不屑道：“不知黃大人可知曉當(dāng)時世子周玄海身下之馬突然就驚了?！?p> “下官自然知道，也調(diào)查過。據(jù)養(yǎng)馬人所說馬驚是因?yàn)槌粤诵┟棺兊牟萘?，而這些草料是侯府小廝疏忽沒有及時清理所致。所以并無可疑。二皇子為何要說此事？”
“那你可知那小廝現(xiàn)在何處？”
黃大人意識到事情不對勁，原本二皇子因?yàn)樽约旱馁N身令牌已經(jīng)惹得皇帝震怒，然而二皇子卻拋出馬廄小廝，其中還有內(nèi)情是自己不知道的。
果然，二皇子又說了一句：“他在第二日就已經(jīng)失蹤了?！?p> 這時，太子幫二皇子說了一句：“父皇，此事若真如二弟所言，那就確有異常，應(yīng)當(dāng)徹查，別冤枉了二弟?！?p> 二皇子詫異地瞥了一眼太子，臉上露出玩味。
所有人看不見皇帝此時的深邃似海的神情，平淡地創(chuàng)出了他的聲音：“結(jié)果如何？”
“兒臣覺得此事非比尋常，就暗中了此人來歷，發(fā)現(xiàn)……發(fā)現(xiàn)……”二皇子猶豫著沒有說下去。
皇帝眉頭微皺，蹦出一個字：“說！”
二皇子忐忑地看了一眼太子，微顫道：“發(fā)現(xiàn)他是太傅家里的家生子的遠(yuǎn)方表親。”
太子愣住了，前一刻為了在皇帝面前表現(xiàn)兄友弟恭的一面，也是為了平衡二皇子和三皇子的勢力，所以才幫二皇子說話。卻沒有想到對方卻是農(nóng)夫手上的那條蛇！在這后一刻就把火引到了自己身上。因?yàn)樗腥硕贾捞狄恢笔翘拥睦蠋熀湍涣牛沁@失蹤的馬廄小廝就有些耐人尋味了。
此刻的甘露殿內(nèi)，也就屬三皇子內(nèi)心雀躍，一副看好戲的模樣。
太子現(xiàn)在已經(jīng)重復(fù)先前二皇子的話：“父皇，兒臣冤枉！”
黃大人冷汗直流：“臣有罪！臣有瀆職之罪?！?p> 二皇子就那么低著頭跪著，不言不語，宛如一座思索的雕像。
皇帝此時的心里已經(jīng)怒火滔天，可面上不見任何怒氣，反而笑了起來：“呵呵，好，好??！”
說完這話，甘露殿就像陷入了死寂。足足一碗茶的時間，皇帝的聲音才幽幽傳出：“中書令，這事如何處理？”
薛志國正不安地等著皇帝的判定，卻不想皇帝問到自己意見，拱手回道：“圣上，此事復(fù)雜難辨，又有兩位皇子涉身其中，應(yīng)當(dāng)清查，把這件事的來龍去脈，盤枝細(xì)節(jié)都一一核實(shí)清楚。不能單靠一些捕風(fēng)捉影、丟失的令牌就直接定罪。平西候遇刺，這么大的事，京都所有人都知道，難保一些心懷叵測之人想借機(jī)挑起朝堂風(fēng)波。若再次重現(xiàn)當(dāng)年文武之爭的慘狀，那秦國危矣?！闭f到這句話的時候，薛志國都有些打顫，因?yàn)楫?dāng)年的那件事是皇帝心中的陰霾，任何人都諱莫如深。
皇帝一陣難看，但沒有喝止中書令，讓他繼續(xù)說下去。
“既然那馬廄小廝失蹤，那就查出那小廝到底是生是死。那刺客既然抓到，那就查出他的同黨。一場刺殺不可能憑他一人就能成功。還有一點(diǎn)讓臣疑惑。臣斗膽，若真是兩位殿下所為，可兩位殿下和平西候無冤無仇，有什么理由要?dú)⑺?。所以陛下，此事還需仔細(xì)探查?！?p> 其實(shí)皇帝心里也有疑惑，雖說奪嫡之爭日趨激烈，但是這樣肆無忌憚的做法不像自己幾個兒子的作風(fēng)。雖說刺殺不一定是他們所為，但也必涉身其中，只是扮演著什么樣角色尚待商榷。
皇帝沒有立刻回應(yīng)中書令薛志國，坐在軟塌上，看著底下跪著的三個兒子。忽然發(fā)現(xiàn)今天自己的三兒子秦明遠(yuǎn)沒有說話，既沒有落井下石，也沒有伸出援手，難道這里面就是這個三兒子沒有插手？有些不太可能。
“明遠(yuǎn)，今日為何一聲不吭？”
在場的人都不明白這位皇帝在想什么，前腳大發(fā)雷霆追究刺客之事，后腳卻問起三皇子為什么不說話。所有人在心里都道一聲帝王心、深如海，若問之，驚鬼神。
三皇子安靜地看著戲，突然被皇帝問到，心里一驚，還以為被自己的父皇察覺到什么，可轉(zhuǎn)念一想，應(yīng)該不會。然后茫然地抬起頭，用手指著自己：“父皇在說我？說我什么？”
看著迷糊的三皇子，皇帝閃過疑慮：“今日為何你心緒不定？”
“回父皇的話，兒臣正琢磨著一篇小詞，不覺入了神，還望父皇恕罪?！?p> “哦？明遠(yuǎn)琢磨起寫詞了？可有心譜了？”皇帝起了興致。
“父皇誤會了，不是兒臣要寫詞，而是別人已經(jīng)寫好的。”三皇子說到詩詞立刻眉飛色舞，夸張道，“這篇《秋思》詞寫得實(shí)在是太好了，讓兒臣都沉迷其中，感慨不已。”
皇帝不動聲色道：“新詞？說來聽聽。你們都起吧?！?p> 其他人聞言，都站了起來，也都知道三皇子所說的那篇鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的《秋思》詞。
三皇子一下就跳起來道：“父皇，可聽好了?！?p> “枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風(fēng)瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯?！?p> “有沒有嚇一跳，是不是寫得很好。而且父皇這是一位閨閣女子寫的哦?！比首拥靡獾馈?p> 皇帝沉吟一會兒，眼睛一亮，點(diǎn)頭道：“確實(shí)不錯。想不到世間還有比懷淼更有詩才的女子?！?p> “是啊，父皇。這詞太好了，也不知道她是怎么寫出來的？”
皇帝看著心潮澎湃的三皇子，心中疑惑退去，取笑道：“既然如此好，你就多多學(xué)習(xí)，把自己的學(xué)業(yè)提上去?！?p> 三皇子立刻敗下陣，喪氣地應(yīng)了一聲。
皇帝這時已經(jīng)不管他了，臉色變得嚴(yán)厲：“大理寺，朕給的期限還有三日?！?p> 黃大人立刻誠惶誠恐道：“微臣明白！”
皇帝看了一眼其他人，自顧自說道：“傳旨，著刑部介入此事嚴(yán)查兇手，務(wù)必查個水落石出?！?p> “三位皇子自今日起，閉門讀書，三日后，朕在興慶宮考教爾等學(xué)業(yè)?！?p> “兒臣遵旨。”
“退下吧。”
“臣等（兒臣）告退?！?p> 黃大人此時的心情尤為復(fù)雜?；实勖滩拷槿?，說明已經(jīng)不再信任自己，若不能在三日期限內(nèi)把案子查個清楚，那么自己的烏紗帽恐怕就不在了?？墒蔷退隳鼙Ｗ?，自己以后也只能擁護(hù)三皇子了。誰讓自己做的假冒頂替的事被三皇子抓住了把柄呢，真是時也命也。帶著彷徨、擔(dān)憂、心驚離開了皇宮。
待他們都走了以后，甘露殿內(nèi)再次傳出聲音：“去，問問這詞的所有事！”
“遵旨！”
甘露殿這才漸漸恢復(fù)了寧靜。