寢殿右側(cè)的壁爐燃燒著熊熊烈火，昂貴的阿拉伯熏香被投置其中，化成一縷縷輕煙逐漸飄散開來。眼前的世界撲朔迷離，猶如塵間變幻莫測的人心。
親王妃凱瑟琳坐在鑲嵌冰冷鉆石的皮椅上，望眼欲穿地注視著桃花心木桌前擺放的一張西班牙王室全家福肖像，目光中流露出點(diǎn)點(diǎn)滴滴的幸福。那是她記憶中僅存的溫馨，卻在寒風(fēng)凜冽的倫敦城內(nèi)瑟瑟發(fā)抖。
不知何時(shí)，家鄉(xiāng)在卡斯蒂利亞的王妃貼身女官艾琳已經(jīng)來到了帷幔之前。她謹(jǐn)小慎微地觀察女主人的一舉一動(dòng)，自己仍舊遲疑不決地站在原地，顯然是沒有帶回來什么很好的消息。
“進(jìn)來吧！”
凱瑟琳不緊不慢地說道，臉上表情迅速恢復(fù)了平日里的孤傲。女官艾琳扯著齊腰長的頭發(fā)，挪著步子緩緩地走到桌前。
“王妃殿下！”
“不必那樣含蓄，直接告訴我你查到了些什么?！?p> “是?！迸倩卮穑芭九扇吮O(jiān)視威斯敏斯特大教堂，發(fā)現(xiàn)昨日深夜親王殿下從那里出來，然后駕車去了城郊的布洛克利莊園，紅衣大主教沃爾西也一并隨同。”
“親王又是去面見新教徒了嗎？”
“應(yīng)該是的！因?yàn)樨?fù)責(zé)跟蹤親王的密探臨摹了其中一輛?？吭谀抢锏鸟R車紋徽，現(xiàn)經(jīng)證實(shí)是屬于來自牛津郡的威廉·蘭伯特爵士。他和妻子卡莉都是英格蘭有名的新教人士，最近因資助奧地利的新教運(yùn)動(dòng)被教皇利奧十世冕下通緝了?！?p> 王妃點(diǎn)了點(diǎn)頭：“他們在那兒談了多久的時(shí)間？”
“大約三輪半的標(biāo)準(zhǔn)沙漏，后來新教徒們陸續(xù)離開，沃爾西大主教也走了。只有親王殿下一個(gè)人又在莊園里轉(zhuǎn)了至少半輪的沙漏。”
“至少是什么意思？”
“額，這個(gè)嘛......”艾琳猶豫了，強(qiáng)撐起顏面如實(shí)回答，“我們的密探被親王衛(wèi)隊(duì)長發(fā)現(xiàn)了，差點(diǎn)遭侍衛(wèi)捉住。幸虧咱們的密探是僧侶禁衛(wèi)出身，體力不錯(cuò)，動(dòng)作也敏捷。再加上當(dāng)時(shí)天要亮了，附近有早起的農(nóng)民出沒。光天化日之下，他們只好放棄了追捕！”
“又是查爾斯·布蘭登這只魚鷹！”凱瑟琳拍著腦袋，樣子好像很頭疼，“看上去他不僅是無法收買，而且日后還需要多加防范！”
女官瞅見王妃現(xiàn)在這副垂頭喪氣的模樣，心里也不太好受，昔日長期伺候公主的她本想著上去寬慰幾句，卻立馬意識到眼前這種情況應(yīng)該算是某種前奏。
“這個(gè)該死的亨利！”凱瑟琳突然拍案而起，情緒止不住的激動(dòng)，“他寧愿去一個(gè)被火燒成灰燼的廢墟莊園，也不想要回我的行宮來！”
“他們兩兄弟真是一個(gè)比一個(gè)可惡！那亞瑟天天沉迷政務(wù)，好像這個(gè)王國才是他的妻子，三個(gè)月的時(shí)間沒睡過一次安穩(wěn)覺。亨利則更是一條毒蛇，我倆都聯(lián)姻一年多了，他非但不近人情，而且稍不注意就會在背后咬人一口！明明知道我在大庭廣眾下竭力支持舊教，他居然私底跑去跟新教徒鬼混得火熱！這要是在歐洲大陸，宗教裁判所早就把他當(dāng)異端分子抓起來處死了！”忍無可忍的西班牙公主徹底爆發(fā)了，按耐不住地開始把自己心中的苦悶一吐為快。
“殿下請息怒！”
講完這句，艾琳低頭彎腰，決定先不再吭聲，等王妃稍微冷靜了一下才繼續(xù)說道：“其實(shí)在英格蘭，王妃殿下能夠依靠的不僅只有威爾士親王。就像出發(fā)前伊莎貝拉女王所說的那樣‘支持英西聯(lián)盟的臣子是未來王后最重要的資產(chǎn)’。我們應(yīng)該以祖國的實(shí)力和王妃的身份為后盾，麾下收納一幫有影響力的本地大臣，借以控制英格蘭王廷的政治。到那時(shí)候，無論是親王還是國王，為了自己的權(quán)力和利益，恐怕都不敢再輕視甚至得罪殿下！依奴婢看，支持英西聯(lián)盟的上議院大臣白金漢公爵和教廷特使坎佩阿斯等人就不錯(cuò)，可以成為我們最初的突破口！”
“你說的道理我也明白，”凱瑟琳嘆了口氣，“但這里畢竟是另一片土地。真要讓遙遠(yuǎn)的西班牙石榴花和康乃馨在英倫三島生根發(fā)芽又談何容易！”
“殿下有教皇的代祈，渾身照耀著天主的光芒。此等隆恩，哪里需愁愿望不成呢？”行宮大總管唐·布拉沃突然紅光滿面地出現(xiàn)在殿前，他整個(gè)人樂呵呵地走近帷幔，畢恭畢敬地向高貴的王妃行禮。
“布拉沃，你現(xiàn)在進(jìn)來究竟所為何事？”
“恭喜王妃，您的愿望已經(jīng)實(shí)現(xiàn)！天主降下了神跡，而且就在普拉森舍行宮，還請殿下前往花園一探！”
“有這等事？”王妃半信半疑地問道，隨即就令艾琳幫忙為出門更衣。
紅日刺破黑云，放出燦爛的金黃。連綿半月的陰雨之后，倫敦城迎來了難得一見的好天氣。后花園中央綴滿了瑰麗的花團(tuán)，簇?fù)沓扇旱目的塑案∈幵跒鹾诎l(fā)亮的土地上，清風(fēng)拂過猶如飄舞的綿綢，紫紅相間如同燃燒的云霞，在陽光下漾起一片層層疊疊的波浪。與此同時(shí)，兩側(cè)成人高的小石榴樹，已經(jīng)抽出了新綠的枝條，長著濃密的樹葉，匯成生機(jī)勃勃的綠色海洋。
“莫非這真是天主的旨意？”凱瑟琳對此發(fā)出無比的慨嘆，閉上眼睛雙手合十，靜靜地虔誠祈禱著。
身旁的貼身女官和大總管也看得喜出望外，后者從花園朝屋頂使了個(gè)表示滿意的神色。見此情形，躲在閣樓俯瞰的貝蒂和辛迪終于揚(yáng)眉吐氣，兩人一把熱烈相擁，慶祝起她們來之不易的成功。