呼嘯的夜風穿堂而過，仿佛魔鬼喑啞的咆哮，飄來縈繞鼻尖的血腥。紅發(fā)男人被五花大綁，粗魯?shù)厝拥降厣?，蜷成一團。熾熱的燭光照亮他那慘白的面容，裸露的身體上已經(jīng)皮開肉綻，潰爛的傷口間散發(fā)著刺鼻的酸腐，在整個宴會大廳中彌漫開來。
亨利覺得剛喝下的葡萄酒在胃里翻騰，差點就吐了出來。席上擺著冰海打撈的鱈魚，果木烤制的鹿肉，產(chǎn)于美洲的龍舌蘭......但這些曾經(jīng)鐘愛的美味佳肴卻再也吸引不了親王的興趣。此刻，他腦子里一片空白，身體不由自主地顫抖起來。他當然知道這樣做會引起懷疑，于是就嘗試用身體壓住面前的菜席，希望借此能強行按住震顫。但效果好像不大，桌子居然跟著一塊兒抖起來，在這個鴉雀無聲的環(huán)境下顯然更容易受到關注。
“尊敬的國王陛下，高貴的親王殿下，親愛的紅衣大主教，眼前這個人是教廷通緝要犯威廉·蘭伯特，罪名是資助新教運動以及從事反對教皇的敵對行動！”教廷特使坎佩阿斯開門見山地說道。
王儲亨利聽得背心發(fā)涼，他轉(zhuǎn)頭看向旁邊的沃爾西，目光中帶著請求的神色。后者一臉僵硬，顯然也對這件事情始料未及，沒有做過什么像樣充分的準備。
于是，親王亨利又看向?qū)γ娴母竿鹾嗬呤??？上騺硗赖乃€是那一副不茍言笑的模樣，高挺的鼻梁勾勒出堅毅與力量，聲音里的冷酷讓王子喘不過氣：“可以直接處死！”
“天主呀，我為什么這么倒霉！”
絕望的亨利差點喊了出來，幸虧最后及時止住。盡管如此，他對所生活的世界依舊滿腹牢騷。首先謾罵的是眼前這個威廉·蘭伯特，咱們英倫三島有幾百名教廷通緝犯，為什么他坎佩阿斯偏偏就逮住了你！其次詛咒的就是這個新官上任腦子有毛病的教廷特使，他的前兩任都在喊鎮(zhèn)壓新教運動，卻幾乎從來也沒有真正著手，這已經(jīng)成為一種默契。為什么這家伙一來就敢搞特殊，撕毀默契讓全英格蘭從上至下一片惶惶不安！然后王子還要抱怨天主的不公，為什么那么多大貴族既庇護了新教徒又成功置身事外，他堂堂英格蘭王儲僅一次就失敗了！這些到底都是為什么呀？
想到最后，親王亨利才終于意識到，整件事情其實更有錯的是自己。他當初就不該心血來潮給威廉寫通關文書，明明自己承擔不起這樣的后果卻還要這樣去做！大主教沃爾西還曾提醒過他，千萬不要用王室的印章，這樣如果出事排查范圍實在很小，幾下就能懷疑到他亨利身上了！可惜他沒聽進去，就想要在長期小打小鬧的爵士面前露一把臉，顯示出自己王儲的優(yōu)越身份，當然也順便給自己帶來幫助舊識的心里快感……然而這樣的快感又有什么用呢？要真出了事情，天主可不會因為他幫別人而派天使下來救他。最后負責任的很可能還是他自己！
“陛下英明！”得意洋洋的特使紅光滿面，臉上露出一絲不易察覺的狡黠。不知道為什么，年輕的親王總覺得這家伙意有所指，剛才好像還瞥過自己一眼！
“算了，算了。不要再做賊心虛啦！我又不是新教徒，這么害怕教廷特使干什么！”亨利默默對自己安慰道，心情確實平復下來不少。
“只是事情恐怕沒這么簡單！”坎佩阿斯從懷里掏出一卷文書，“我們從蘭伯特身上搜出來疑似王室簽發(fā)的通關文件，上面還蓋有清晰的玫瑰印。”
“是用紫墨水寫的嗎？”亨利裝作不知情地問道。但這其實不是問題，連玫瑰印都能弄到的人，顯然也不會缺大貴族書寫命令用的紫墨水。
“殿下不妨自己看一下吧？”坎佩阿斯笑呵呵地回答，雙手捧起文書，畢恭畢敬做出一副要交給親王的樣子。后者害怕得雙手發(fā)抖，不敢貿(mào)然伸出去接。
“即便犯人真的有王室通關文書，也不一定就是王室成員所給！”
長久沉默不語的沃爾西大主教，這時候突然插話說道：“一些高級大臣乃至親信宮人同樣有機會得到，最后出現(xiàn)丟失甚至轉(zhuǎn)讓也完全有可能！”
“沒錯，沒錯！”亨利聽后稍微安下心來，“所以我們應該聽一聽威......這位先生本人是怎么說的？”
教廷特使用目光征詢國王的意見，后者面無表情，一雙眼睛深不可測，看上去簡直叫人害怕。
得不到國王的肯定答復，坎佩阿斯選擇遵照親王和大主教的意見。他看著眼前被手下僧侶禁衛(wèi)用皮鞭和鐵刺折磨得不成人形的威廉·蘭伯特，先是皺了皺眉頭，后來似乎想到些什么，頓時計上心頭，大聲告訴他：“你曾經(jīng)大手一揮就是五千金鎊，那時有沒有想過尼克會因為六十先令的賭債就出賣了你的全部行程？之后我又答應再給他五十先令，結果他就幫我把你引進包圍圈來了！”
“叛徒！”威廉咬緊嘴唇，聲音喑啞卻不失憤怒，“公正的圣父會懲罰他下地獄的！”
“別這么說！人性本就是自私的，咱們誰都不是圣子耶穌。我不是，你也不是?！?p> 坎佩阿斯輕聲對威廉耳語：“你想保護的人更不是！”說著，不懷好意地朝堂上看了一眼。
“不過我是一個慷慨的人，最后多給了尼克二十先令，所以只要他愿意，自己就可以去買贖罪券洗清罪孽，然后像個沒事人似的繼續(xù)回劍橋讀書！你當然也可以。天主是仁慈和寬容的，只要你足夠誠實！”
“我跟你們沒什么好說的！”蘭伯特爵士堅貞不屈地回答，“要殺要剮隨你們的便！”
特使強忍住心中的怒火，他還不打算放棄，幾乎是咬在了威廉耳邊：“給你文書的人，我已經(jīng)通過其它渠道得知了，你瞞不住也沒必要隱瞞！他此刻就在我的宴廳。由于身份尊貴，他就算被查出來也無傷大體。而你就不一樣了，替他隱瞞是死路一條！只要你愿意指出他，我就答應饒你一命，完事后安排你逃出英倫三島，給一筆路費去你想去的地方。到時候，你想干什么就干什么，甚至可以去繼續(xù)你未盡的事業(yè)。反正也不在我的轄區(qū)，自然不關我什么事情！這樣的話，我立了功，他也沒啥事，你還可以追尋原來的生活！算是皆大歡喜的結局！”
“所以，就現(xiàn)在！告訴我他是誰，是誰？”坎佩阿斯大聲吼出，扔下祖母綠十字架，右手指著席上。他的手指左右晃動，看似無意地在親王那邊停了下來。
“??！”
威廉·蘭伯特抓住機會，撲上前狠咬對方一口。教廷特使手指流血，疼得直叫喚。兩名禁衛(wèi)馬上架住爵士，提起刀把朝其腹部狂扁。殿上亨利看得咬牙切齒，握緊拳頭想要起身，自然是被沃爾西小聲阻止了：“殿下在，他才有可能活下來！”
“哈哈哈哈哈！”威廉不顧身上的累累傷痕，仰天大笑戲弄起臉色鐵青的教廷特使，“坎佩阿斯，你也就這點本事，除了哄騙只打得過一個束住雙手的人！”
壯年特使氣得肺都要炸了，他揪起爵士的頭發(fā)，連著腦袋朝地上一陣猛磕：“我再給你最后一次機會！說出來，你就能活下去；否則，你得死！”
“你現(xiàn)在這副樣子，”威廉面無懼色，毫不留情地指出，“就和當初誘騙猶大出賣圣子的法利賽小人沒什么區(qū)別！我英勇就義便會成為殉道者，享受天國極樂；而你這條教廷的奴犬，下場會比我慘一千倍！”
看見這一幕，席上亨利滿臉欣慰，心中暗自為寧死不屈的新教勇士拍手稱快！
“好，這是你說的！”坎佩阿斯怒目圓睜，“來人，把這頭蠢牛給我拖到羅馬......不，西班牙宗教裁判所去！我要讓你見識下不一樣的偵訊機構，那邊的教士有六百種手段可以讓你生不如死，還有兩百種方法可以讓你死無全尸！”
禁衛(wèi)綁著他準備抬走，威廉·蘭伯特坦然自若，殿前亨利看得心潮澎湃。
“等一等！”
特使突然發(fā)話，剛剛他稍微冷靜后思考，才意識到：蘭伯特不管在西班牙是扛不住刑招供，還是被血淋淋的極刑處決，這個可能挖出大魚的機會將都不再屬于自己?？才灏⑺箍戳搜蹪M腔熱忱的王儲，忽然急中生智：“素聞英格蘭王室一向擁護教廷鎮(zhèn)壓新教徒的行動，這是蘭開斯特先君就開啟的傳統(tǒng)！年輕的親王殿下身為未來君王，自然也會延續(xù)這一做法。既然如此，這個新教逆賊就請殿下來結果他的性命，算是獻給天主的祭禮，也用來表明對教皇冕下的愛戴！”
“老狐貍！”
聽到這個突如其來的要求，亨利氣得在心里咒罵。他知道自己拒絕不起，因為那樣的后果極為嚴重！英格蘭無法單獨與教廷抗衡，所以最后處置隨便由他們定。他很可能會因此被開除教籍，相當于喪失做人的資格。連人權都沒有了，別說是繼承王位，大街上一個流浪漢都可以殺他不犯法，而他還不能殺回去，因為如果對方有教籍就會判他犯法！
但如果亨利真的殺了威廉·蘭伯特，不僅會令自己余生陷入無盡痛苦和悔恨，而且意味著手上沾了新教徒的血，將把英格蘭王室拉向與萬千新教徒長期的敵對！
親王搖搖頭，希望用冠冕堂皇的理由搪塞：“殺人是有違摩西十誡的，我不能這么干！”
“是天主要你殺他的，自然不算違誡！”
“可我是一個受人尊重的王子，不能像殺羊的屠戶一樣做這種粗野的事情！”
“你可以不粗野，也不用親自動手，只要下令貼身侍衛(wèi)砍了他！”
......
王儲嘗試一一推諉，特使卻始終窮追不舍。
“只要你或你的手下立馬殺了他，我就上報教皇，賜予你‘信仰捍衛(wèi)者’的稱號。否則，你懂的！”坎佩阿斯威逼利誘，此事顯然再無周轉(zhuǎn)的余地。
亨利陷入了兩難的境地。
有那么一瞬間，親王想要眼睛一閉，命查爾斯·布蘭登速戰(zhàn)速決。這位衛(wèi)隊長現(xiàn)正看著他，準備執(zhí)行王儲下的一切命令。他武功很好，讓他去殺威廉，手起刀落不會有什么痛苦。
但當亨利真的把眼睛閉上，卻發(fā)現(xiàn)那時候滿眼滿世界全都是一個人。
“安妮！”
他幾乎就要叫出聲來，最后卻只憋出了一個口型。除了威廉、查爾斯和沃爾西，在場恐怕沒人知道他欲言又止想干什么，更不能完全體會到他此時痛苦掙扎的內(nèi)心。
“安妮不會允許我這么做的，不能讓她失望！”
亨利把最終的決定默默告訴自己。他感覺全身上下一股熱血在沸騰，未來人們談起他時還會記得，他是第一個敢對教廷說不的英格蘭王儲！他的下場也許就和德皇海因里希四世一樣，但這也意味著過不了多久便可以和安妮在天國團聚了。
于是，在場幾乎所有人都看得莫名其妙，原本愁眉苦臉的王儲臉上竟然閃出一絲甜蜜的微笑，實在是讓人摸不著頭腦。他懷中抽出一把紅寶石匕首，轉(zhuǎn)頭看了眼威廉·蘭伯特爵士，對其顯露贊許的神色，這個時候，自己那企圖自殺的瘋狂想法當然也暴露無遺。
“愿圣父饒恕我吧！”
威廉·蘭伯特突然開始大喊，緊接著掙脫禁衛(wèi)的管控，瘋了似地向前狂奔。
“堵住大門，別讓他跑了！”特使慌忙地指揮起禁衛(wèi)。
奇怪的是，威廉并沒有沖向大門，而是與之相對，離得越來越遠直到......
“砰！”
“不要！”
坎佩阿斯匆匆追到窗前，驚恐萬分地看著眼前的場面：爵士頭朝下，從五層樓高的大廳直接起跳，石板路上濺起腦漿遍地，血肉橫飛的樣子表明他已不在人間。
威廉·蘭伯特的自殺，人證便不復存在，亨利和沃爾西就此迎來無限生機，兩人最后得以跟隨國王平安離開?？商厥箙s不好受，不僅十拿九穩(wěn)的魚被放走了，還因此惹上一些麻煩。
“閣下，”身邊隨從極不情愿地提醒他，“按照教廷有關規(guī)定，一伙兒在押重犯中要是有一人丟失或死亡，其他人就必須悉數(shù)上交羅馬，而且盡快執(zhí)行，不得有誤！”
“我知道！”坎佩阿斯有些不耐煩地說。
“之前教廷委任的監(jiān)察官來了解過，他從尼克那家伙嘴里知道犯人的總數(shù)有十二個，其中還包括一名女性。”
“唉！”特使長嘆一聲，“那個唯一僥幸逃脫的卡莉真的還是沒有一點線索嗎？”
“她很可能已經(jīng)出海了，短時間難以尋覓蹤跡！”隨從無可奈何地搖搖頭，“所以，眼下我們該如何向教廷交代？”
“找一個年紀相仿的平民女子抓起來！”坎佩阿斯頓了頓，“就對民眾宣稱她是女巫，然后綁去給上面交差！”
“要是萬一被教廷發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”
“那也沒關系，”特使輕輕揮手，“像這種低賤的雜草，梵蒂岡沒有人會在意他們的真假！死不死全憑教士的心情！”