第四章 初年，六月十四。懷疑
少昊國(guó)，日出城，丞相閭弈的府邸。
清早。
少昊國(guó)丞相閭弈穿著睡袍坐在床沿上仔細(xì)聽(tīng)鹽營(yíng)司主事謝磯陶的急報(bào)，聽(tīng)完后他一拍大腿正色道：“我早知這其中有貓膩，果然如此，好！”
謝磯陶笑道：“丞相英明，目光如炬，洞若觀火！我感覺(jué)我們鹽營(yíng)司扛了這么久的黑鍋終于可以卸下來(lái)了，我這心里啊是松了一口大氣，整個(gè)人就輕松多了，嘿嘿?！?p> 閭弈按耐不住心潮澎湃，站起身來(lái)回踱步，這時(shí)侍女遞來(lái)陶杯，閭弈接過(guò)，含茶水漱了漱口，侍女又遞來(lái)陶盆，閭弈接過(guò)濕巾在臉上搽了幾把又扔回盆里，他伸出食指在空中點(diǎn)了點(diǎn)道：“車(chē)旭鋒，我等候多時(shí)，沒(méi)想到這一網(wǎng)撈出來(lái)的大魚(yú)竟然是你！你小子平時(shí)一本正經(jīng)，哼，沒(méi)想到啊，原來(lái)一肚子壞水！”
謝磯陶道：“丞相，其實(shí)這事想來(lái)也挺合理的，這晾曬五彩鹽的鹽場(chǎng)和存放五彩鹽的堆場(chǎng)名義上雖屬我們鹽營(yíng)司管轄，卻在右軍的守衛(wèi)之下，而右軍的統(tǒng)領(lǐng)就是車(chē)旭鋒，他若不點(diǎn)頭，底下人誰(shuí)敢這么干??？一次便是整整六十筐，這可是大手筆??！”
東稻甸的軍隊(duì)主要在日出城，分為左軍和右軍兩支，車(chē)旭鋒是右軍統(tǒng)領(lǐng)，官職右將軍，位高權(quán)重。
閭弈點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老謝，咱們目前已有七八成把握，就差老黑的口供了，只要把口供和物證都備齊，我拿下車(chē)旭鋒旁人才沒(méi)閑話可說(shuō)。此事重大，我這就進(jìn)宮向太后稟報(bào)，你回去設(shè)法把老黑的傷治好，活不活命另算，至少要讓他開(kāi)口說(shuō)話?！?p> 謝磯陶接令，行禮告辭，他向外走出幾步閭弈又叫住了他，道：“弟兄們這段時(shí)間沒(méi)日沒(méi)夜巡邏，都辛苦了，你回去先找點(diǎn)錢(qián)發(fā)給大伙，等此案了結(jié)后我自會(huì)向太后申請(qǐng)正式的賞賜?！?p> 謝磯陶躬身道：“多謝丞相體恤，下官替弟兄們先謝過(guò)丞相?！?p> 閭弈擺擺手，謝磯陶離開(kāi)，侍女過(guò)來(lái)幫他把官服換上，又端來(lái)早飯，閭弈胡亂吃了幾口便急著出了門(mén)，這時(shí)天色依然是黑的。
閭弈的府邸距離王宮并不遠(yuǎn)，穿過(guò)王城橫道便到了王宮門(mén)前的大草坪，草坪的北邊就是王宮大門(mén)。閭弈從馬車(chē)下來(lái)，改乘宮內(nèi)專(zhuān)用的羊車(chē)，羊車(chē)在花間小徑沿斜坡往上走，閭弈把手肘撐在車(chē)邊上托住自己的下巴，在心里回憶往事……
一個(gè)多月前他再次為國(guó)庫(kù)空虛而犯愁，便隨手拿起了鹽營(yíng)司的賬冊(cè)來(lái)看，一個(gè)熟悉的現(xiàn)象卻引起了他的警覺(jué)：日出城銷(xiāo)售五彩鹽的收入在過(guò)往一直十分穩(wěn)定，可在最近兩年卻明顯下降，到了今年頭幾個(gè)月降幅繼續(xù)擴(kuò)大。閭弈曾經(jīng)就此問(wèn)過(guò)謝磯陶，后者對(duì)此的解釋是五彩鹽產(chǎn)量沒(méi)少，但價(jià)格降了，所以收入便降了，而價(jià)格下降的原因是各地買(mǎi)家反映五彩鹽的味道不如以前鮮美，所以購(gòu)買(mǎi)意愿減弱，鹽營(yíng)司只能通過(guò)降價(jià)來(lái)維持銷(xiāo)量。
應(yīng)該說(shuō)謝磯陶的這個(gè)解釋在道理上是通的，但閭弈卻感覺(jué)這其中似乎有某種說(shuō)不清道不明的蹊蹺，他思索再三，下令稽鹽隊(duì)加大深夜尤其是后半夜巡查的力度，果然在今日有了收獲。
日出城東邊的海岸是海鹽的主要產(chǎn)區(qū)，那里分布著眾多天然鹽場(chǎng)，每年產(chǎn)出大量?jī)?yōu)質(zhì)海鹽，暢銷(xiāo)昊地八甸及周邊各國(guó)，但白鹽并不是日出城鹽業(yè)的驕傲，五彩鹽才是。
從日出城往東北方向走大約幾十里有個(gè)叫“鹽灣”的地方，海岸線呈環(huán)形，構(gòu)成灣狀，海水涌入后要打個(gè)轉(zhuǎn)才能出去，這里的土壤天然含有某些特殊物質(zhì)，它們與海水相互作用，曬出的鹽呈五彩繽紛之色，民間俗稱(chēng)“五彩鹽”。五彩鹽吃在口中有一種說(shuō)不出的美味，比白鹽好吃很多，所以極受歡迎，各國(guó)貴族爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，而其他地方都曬不出這種鹽，所以它的價(jià)格奇高，成了鹽灣原住民名符其實(shí)的搖錢(qián)樹(shù)。
暴王武亥在位末期，少昊國(guó)因?yàn)榕c青稷國(guó)長(zhǎng)期作戰(zhàn)導(dǎo)致國(guó)庫(kù)極度空虛，軍費(fèi)告急，暴王便打起了五彩鹽的主意，想把鹽灣收歸王宮，結(jié)果引發(fā)原住民起事，最終鹽灣原住民在一位姜姓首領(lǐng)的帶領(lǐng)下?lián)魯”┩?，少昊?guó)由此進(jìn)入姜王時(shí)期。
姜王即位后對(duì)鹽灣原住民進(jìn)行了重賞，封官的封官，賞地的賞地，原住民全部遷入城內(nèi)過(guò)上了貴族的生活，作為交換，五彩鹽場(chǎng)收歸王宮所有，五彩鹽從此成為官辦的專(zhuān)營(yíng)之物，私人均不得染指。姜王在位共十五年，于三年前駕崩，王位傳給他十五歲的兒子，按照少昊國(guó)的律法國(guó)王必須年滿二十五歲才能正式登基，在這之前只能稱(chēng)為“少王”，朝政由少王的母親也就是太后代為掌管，那一年太后三十三歲。
一個(gè)年輕的太后，一個(gè)年幼的少王，身邊是一群手握大權(quán)的重臣，母子倆要想鎮(zhèn)住這種復(fù)雜的局面極不容易，所以從姜王辭世那一刻起閭弈的心就一直忐忑，總擔(dān)心有人會(huì)伺機(jī)而動(dòng)……
這時(shí)羊車(chē)猛然一震，停了下來(lái)，閭弈的思緒被打斷，他的視線回到了現(xiàn)實(shí)中，駕車(chē)的太監(jiān)回頭媚笑道：“丞相，臨海宮到了?！?p> 閭弈點(diǎn)點(diǎn)頭，撩起衣擺下了車(chē)，略作整理，然后揮舞著長(zhǎng)袖大步往里走，沿路的宮女紛紛向他頜首行禮，閭弈也不理睬，昂首向臨海宮的深處走去。
才走到最東頭那間房的門(mén)口，閭弈便聽(tīng)到一個(gè)女子的嘔吐聲，聲音頗為凄慘，仿佛五臟六腑都要吐出，他連忙加快腳步走了進(jìn)去，只見(jiàn)太后雙手撐在一個(gè)臺(tái)子上大口喘氣，她的旁邊跪著兩個(gè)手足無(wú)措的宮女，皆雙手上舉，各托一個(gè)陶盆。
閭弈急忙上前，輕撫太后的后背，嗔道：“你看你，定是昨晚睡覺(jué)沒(méi)蓋毯子，竟晾著了肚子。”
太后瞥了他一眼，沒(méi)好氣道：“你還好意思怪我，我這些日子身子不舒服，也沒(méi)見(jiàn)你多來(lái)陪我?！彼衙媲暗奶张柰崎_(kāi)，從另一個(gè)盆中撈起飄著花瓣的水洗了洗嘴，旁邊的宮女遞來(lái)干巾，閭弈把葛巾接過(guò)替太后把臉擦干，太后享受著這些，臉上終于有了笑意，她坐回躺椅，懶洋洋地道：“以往我是個(gè)坐不住的人，可現(xiàn)在往這上面一躺，感覺(jué)是世上最舒服之處，幾個(gè)時(shí)辰不動(dòng)都行。”
閭弈見(jiàn)她胸前濕了一小塊，皺眉對(duì)宮女道：“快去取件干衣裳來(lái)，把這件給換了，怎如此不醒目？”
宮女轉(zhuǎn)身去辦，太后笑道：“就這點(diǎn)小印子，無(wú)需太過(guò)小心吧？”
閭弈從床上扯了條薄毯搭在太后的肚子上道：“你就是不小心，所以才涼著了肚子，從現(xiàn)在開(kāi)始你必須聽(tīng)我的，必須仔細(xì)休養(yǎng)?！?p> 太后按住閭弈的手道：“說(shuō)真的，這次我真覺(jué)得不是什么著涼，我身子里面定是出了某種狀況，不然不會(huì)弄這么長(zhǎng)時(shí)間，而且連太醫(yī)都瞧不出個(gè)緣由，我感覺(jué)這病情是越來(lái)越重了?！?p> 閭弈皺眉道：“你別瞎說(shuō)，你的身子一直都好得很?！?p> 太后看著他，柔聲道：“閭弈，我自己的事自己清楚?！?p> 閭弈的神色變凝重了，悶坐在那里不出聲，太后見(jiàn)他這樣便寬慰道：“你也別擔(dān)心，我聽(tīng)白太醫(yī)說(shuō)他有個(gè)師伯是修醫(yī)巫道的，專(zhuān)解疑難雜癥，他的道觀距離此處不遠(yuǎn)，兩日便可來(lái)回，白太醫(yī)建議我去他師伯那看看。”
白太醫(yī)是宮中的一名資深太醫(yī)，年六十五，胡子花白，不僅醫(yī)術(shù)精湛，更善察言觀色，在宮中頗有人緣。
閭弈道：“你打算去么？”
太后道：“我是想去的，總?cè)绱送现膊皇寝k法，可朝政的事多，我也不放心走開(kāi)。再看看吧，若是過(guò)幾日還難受我們便去，好么？”
閭弈點(diǎn)點(diǎn)頭，神情變得冷峻起來(lái)，道：“說(shuō)到朝政事多，哼，還真就出事了?！?p> 太后道：“哦？”
閭弈把稽鹽隊(duì)捉到老黑之事說(shuō)出，又道：“我早就覺(jué)得車(chē)旭鋒這人藏得深，你還不信，現(xiàn)在果不出所料吧？”
太后閉眼沉思片刻，淡淡地道：“這事未必與車(chē)旭鋒有關(guān)?！?p> 閭弈一怔：“為何？”
太后道：“你想，這事若真是他干的，他圖的是什么？我們看著車(chē)旭鋒長(zhǎng)大，你覺(jué)得他是個(gè)貪財(cái)之人么？他二十八歲便已身居高位，有必要斂財(cái)么？”
閭弈瞪眼道：“他二十八歲便已身居高位，除了錢(qián)財(cái)他還想圖什么？”
太后笑了：“車(chē)旭鋒是少王從小一起長(zhǎng)大的伙伴，所以先王臨終前將他重用，是寄厚望于他保護(hù)少王，你何必總想扳倒他?！?p> 閭弈道：“你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，這人把自己收拾得太過(guò)完美，幾乎不讓你找到任何缺點(diǎn)?！?p> 太后道：“追求完美不是一種美德么？”
閭弈撇嘴道：“他若無(wú)更大圖謀，把自己弄得無(wú)懈可擊做什么？”
太后苦笑搖頭。
閭弈道：“這事不查清，五彩鹽便可能繼續(xù)流失，這都是錢(qián)啊，你看著不心痛？”
太后道：“車(chē)旭鋒是少王的左膀右臂，你若動(dòng)他少王定對(duì)你不滿，這孩子的脾氣你是知道的，我倒有個(gè)想法，不妨把這案子交給少王親自來(lái)辦，倘若真是車(chē)旭鋒做的他也怨不到我們，反而能借機(jī)磨練他?！?p> 閭弈道：“倘若他被車(chē)旭鋒糊弄過(guò)去了呢？”
太后道：“那車(chē)旭鋒也不敢不收手，我就不信他明知有這么多眼睛盯著還敢繼續(xù)再干，那絕不是他的行事風(fēng)格?！?p> 閭弈想了想，氣猶不順，道：“這么說(shuō)，他之前盜的那些鹽就算了？”
太后輕拍他的胳膊笑道：“你為何斷定這不是第一次？就算他以前也盜過(guò)，我估計(jì)都是小打小鬧，因?yàn)橘~冊(cè)上的數(shù)量并無(wú)明顯下降嘛，與他能帶給少王的好處相比又算得了什么？有時(shí)候下面的人貪點(diǎn)錢(qián)也不是壞事?！?p> 閭弈怒道：“小打小鬧？這里挖走一點(diǎn)，那里挖走一點(diǎn)，整個(gè)家底全被他們掏空了，那我還怎么弄？”
太后嘆了口氣，柔聲道：“我知道你當(dāng)這個(gè)家不容易，我們不是一直在想辦法嘛，等你那事辦起來(lái)，我們的手頭就會(huì)寬松起來(lái)?？傊銊e為車(chē)旭鋒心煩了，這事交給我吧，我來(lái)跟少王說(shuō)?！?p> 閭弈便不說(shuō)話了，太后轉(zhuǎn)頭對(duì)左右道：“把少王叫來(lái)，我有事找他?！?