第二十五章 初年，六月二十。賭場
洪云志轉(zhuǎn)過身沿著湖邊向大院深處走，他一直走，直到一堵圍墻擋住了他的去路，這是春意樓跟隔壁院子的交界處。
圍墻前有一個茅廁，洪云志走了進(jìn)去，里面光線很暗，幾乎看不清腳下的路，洪云志卻沒有絲毫猶豫，他徑直往里走，走到拐彎處，那里坐著一個老人，垂頭似乎在打盹，洪云志經(jīng)過時他卻抬起眼皮飛快地瞄了一眼，見是老面孔便又重新回到夢中。
洪云志沒理他，右拐走進(jìn)旁邊一個小間，這里堆著不少籮筐和簸箕，皆殘舊，看上去與尋常的雜物間無異，洪云志走到右面的墻壁前，伸手在墻壁上輕叩五下，三下長，兩下短，那墻壁忽然裂開了一條縫，露出一道暗門，洪云志毫不猶豫走了進(jìn)去，暗門的后面站著兩個異族少女，她們用不太地道的日出城口音招呼道：“洪公子，你又來了？”
洪云志矜持地點了點頭，兩個少女身材極好，身上的衣服也很少，臉上還笑容可掬，洪云志卻完全沒有興趣，他輕車熟路地沿著一個狹窄的樓梯往下走。
走下樓梯，空間驟然開闊，只見此處人頭涌涌，聲音喧囂，熱鬧非凡，空氣中仿佛流淌著濃郁的金錢味道。
這是一個氣派的地下賭場，說它地下，指的不僅是地理位置，更是因為賭場在日出城是被明令禁止的，它只能偷偷地開。姜王最初登位時，日出城對賭博并無限制，那時少昊國與青稷國的長期戰(zhàn)爭剛剛結(jié)束，民眾皆貧，賭博雖時有發(fā)生，但數(shù)額頗小，并未為患。隨著和平時間持續(xù)，民間財富迅速增加，賭風(fēng)開始盛行，許多男丁不務(wù)正業(yè)，整日便邀人對賭，賭額也越來越大，甚至到了令人瞠目的程度，許多賭客一夜之間便欠下巨額賭債，有自殺的，有殺人越貨的，有鋌而走險的，因賭博家破人亡者比比皆是，這就嚴(yán)重影響社會安定了，于是先王下令禁賭，連下三道禁令都未奏效，先王大怒，最后下了一道狠令：凡賭博者，開場子的處斬，參與者無論賭資多少均處流放。賭風(fēng)這才剎住。
可姜王駕崩后不久這個賭場便開張了，而且辦得還很紅火，在賭客中享有極高的聲譽。很多人私下猜測過它的背景，猜來猜去莫衷一是，也就不了了之了。
這賭場的中間是個巨大的圓形酒架，上面可以找到各種各樣的私酒，有少昊國的口味，也有青稷國和大鴻國的出產(chǎn)。酒架的四周是大小不一的賭桌，無論何時這些賭桌旁都擠滿了各色人等，他們之中除了賭客便是為賭客提供各種便利之人。
洪云志很喜歡這里的氛圍，他每次走下來都有想把錢往外扔的沖動，果然，這次他的手又癢了。他來到一張熟悉的賭桌前，坐莊小哥問：“洪公子，這次帶錢了嗎？”
洪云志也不回答，直接把兜里的碎金拿出來往桌上一拍，坐莊小哥道：“你把以前的欠帳先還了吧?！?p> 洪云志道：“這個不勞你操心，我今日就以這兩塊碎金為本，贏錢還賬?！?p> 坐莊小哥于是開局，幾個回合下來，洪云志雖然有輸有贏，但最后還是被弄得身無分文，他抱頭呆坐，心里充滿了沮喪，要是剛才直接回家該多好，手中的碎金至少還能再看柳伊伊一次。這時旁邊有人催他，洪云志念念不舍地離開賭桌，正想往外走，兩個看場的攔住了他：“洪公子，你欠的帳何時還？”
洪云志堆笑道：“兩位哥哥，那些錢我過幾日就來還?！?p> 其中一人道：“前幾次你也這么說，但是錢呢？”
洪云志道：“我這次回去籌錢，一定給，一定給?！?p> 那人搖頭道：“不行啊，今日我們只能請你留在這里，你說個名字，我們派人去找他拿錢，拿到錢你馬上就可以走，要不然我們就只能去找你老爸了，只不過洪老將軍知道這事會怎么樣那就很難說嘍，呵呵?！?p> 洪云志急了，父親早就對他游手好閑十分惱火，如果知道他在外面欠下一堆賭債，那還不扒了他的皮？更何況他要問父親借錢娶柳伊伊，如果事先被賭場的事攪合一下，柳伊伊的事就絕對黃了，不行，得趕緊跑。
他趁兩人不備，用力推開對方，拼命往樓梯上跑，哪知才跑幾步自己先滑一跤，跌落在地，被追上來的人一把揪住?？磮稣甙押樵浦就匣貋?，一腳踹到地上，罵道：“不還錢還想跑？你這是要壞我們的規(guī)矩啊，洪公子，得罪了！”
幾個人卷起袖子就作勢要打，洪云志抱頭哇哇大叫，他從小養(yǎng)尊處優(yōu)，連父親在家里的那種打都覺得不堪忍受，哪里能扛過這種架勢？就在這時旁邊有人道：“等等，他欠你們多少錢？”
眾人轉(zhuǎn)頭一看，說話者是個二十出頭的白面書生，人長得挺單薄，但舉手投足卻老成持重，洪云志也抬頭望去，原來竟是他的發(fā)小童少海，兩人有一段時間沒見了，自己這個樣子被發(fā)小見到，洪云志恨不得找個地縫鉆進(jìn)去。
看場者拿出幾張欠條抖了抖：“他欠的錢多了，隨便一抓便是幾張?！?p> 童少海道：“你們也知道他是誰，真打傷了他你們也不好收場，這樣吧，我身上的錢也不多，你們挑一張數(shù)額最小的，我?guī)退€。如果這個條件你們不接受，那我走開，你們繼續(xù)?！?p> 看場者本來也只是想嚇唬嚇唬洪云志，見有人肯替他還賬哪有不樂意的，當(dāng)下挑出一張欠條遞給童少海，童少海也不多說，接過欠條認(rèn)真看了看，數(shù)出金塊給對方，然后折起欠條收好，拉起洪云志離開了賭場。
童少海的父親就是長老會主事童青山，童青山跟洪不倒交好多年，兩人都是追隨先王起事的“鹽灣八兄弟”成員，所以童少海和洪云志從小常在一起玩耍，兩人年齡相仿，少時親如兄弟，到了成年后由于志趣各異，童少海辦了個東海錢莊，兩人的來往自然少了，到了現(xiàn)在略顯生疏。
兩人走出春意樓的大院，看時間已近正午，就在附近找了間茶樓吃午飯，洪云志問童少海為何會出現(xiàn)在賭場，后者回答聽說金斧錢莊在此向賭客放高利貸獲利豐厚，所以他來打探是否還有插足的機(jī)會，誰知正好碰到洪云志，洪云志想起柳伊伊的事便道：“兄弟，我支持你，金斧錢莊太不像話，最好你把它們的生意都搶走，想借錢的人負(fù)擔(dān)便輕了?！?p> 童少海苦笑道：“外人都說我們東海錢莊跟金斧錢莊搶生意，其實那是抬舉我們了，我們不過是幾個好友湊錢搞的小本生意，跟金斧錢莊哪能比？好友們要我出來做主事，我推辭不過也只能勉為其難，其實每日都心驚膽戰(zhàn)，生怕一著不慎賠了錢在朋友們那邊交代不過去，所以只能穩(wěn)健經(jīng)營，息錢低的不做，不熟悉的不做，有風(fēng)險的不做，沒抵押的不做，幾個不做下來，我們也只落個小打小鬧，完全不像金斧錢莊那般豪氣，什么生意都敢做，什么客戶都敢接，所以日出城的大多數(shù)商戶都跟金斧錢莊打交道?！?p> 洪云志道：“這金斧錢莊是什么來頭，你知道么？”
童少海搖頭道：“不清楚，據(jù)說來頭很大，而且極為神秘?！?p> 洪云志道：“它背后不會是大鴻國吧？”
在洪云志的想象中，大鴻國便是被風(fēng)和黃沙弄得朦朦朧朧的國度，什么都籠罩著一層神秘的面紗。
童少海道：“應(yīng)該不是大鴻國，大鴻國太遠(yuǎn)，手伸不到我們這邊?！?p> 說到大鴻國洪云志便想起了柳伊伊，他猶豫是否該向童少海借錢，童少海繼續(xù)道：“所以我們東海錢莊對上這個金斧錢莊，日子真是難過啊，這不，我才聽說在賭場放高利貸賺錢多便過來打探，誰知金斧錢莊已經(jīng)弄得風(fēng)生水起了?！?p> 洪云志道：“賭場是被王法禁止的，你也敢做這方面的生意？”
童少海點頭道：“我也在為難。做吧，有風(fēng)險，不做吧，這塊利潤又很誘人，我頭疼死了。生意不好，壓力就大，云志，剛才那錢我是先幫你墊的，我回去跟好友們解釋一下應(yīng)該無大礙，不過你有錢的話還是盡快還上，免得我難做，畢竟我是做生意的，不是玩兒的錢。”
洪云志本來還想向童少海借錢，聽他這么一說也沒法開口了。
兩人又聊了一會，童少海對洪云志道：“賭場那種地方吃人不眨眼，你有多少錢都不夠往里送，我們的父輩都老了，人老病痛多，家里要有些積蓄才是，云志，把賭癮戒掉吧。”
洪云志也深有感觸，便認(rèn)真地點了點頭。
兩人道別，各自回家。