夜色中，一處堡墻的土階下，李城扒開一個雜草虛掩的狗洞，深吸一口氣收了收便便大腹，勉強擠了出去。
見他出墻離去，草叢中又轉(zhuǎn)出兩人，正是李燦與九斤。
九斤鄙夷地吐了口唾沫：“燦哥兒，就這么放他走了？若他真的通了敵，可是惱人。”
李燦拍拍身上雜草：“無妨，正缺個報信的人。他自家愿意背鍋，怨不得別人。走吧?！?p> 九斤撓撓頭，追上去問：“背鍋是個甚意思？”
李燦笑道：“煥哥兒的口頭禪。我琢磨著，約是招攬過錯之意。”
九斤用心道：“背鍋，背鍋，俺記下了！”
……
得知十里堡有人來通報消息之時，武朝宗正揮鞭將敗退回來的幾名隊頭抽得皮開肉綻，怒不可遏道：“連個小村堡都拿不下，要你們何用？”
幾名隊頭躲也不敢躲，只生生受著，胡亂辨白道，那村堡設(shè)置了數(shù)道防線，守備森嚴(yán)，比涿州城也差不了幾分，還有那十分厲害的甩雷，傷者無數(shù)，我等又少攻城之物，故而無法拿下……
武朝宗越聽越怒，一鞭狠過一鞭，直待抽得累了，方扔了鞭子，接過侍妾手中的巾帕，擦了擦手，將傷藥扔給那幾名隊頭，冷冷道：“滾。”
幾名隊頭如蒙大赦，磕頭謝恩，踉蹌離去。
李城進帳來，正與這幾名頭領(lǐng)擦肩而過，見那渾身鞭痕的凄慘模樣，不由膽寒。進了帳，還沒看清座上何人，便兩腿一軟撲通拜下。
“小的……小的十里堡耆老李城，特來拜見大王。”李城顫巍巍道，恨不能將頭埋進塵土里。
“大王？”武朝宗似是一曬，“我等并非盜匪，稱什么大王?！?p> 李城聽得聲音斯文和藹，膽子略大了些，忙道：“是，是，都頭大王……呃都頭，都頭大人?！?p> 武朝宗藹然道：“有什么消息，說吧。要說實話。若有半句不盡不實，便拿你放血祭旗。”
李城才長出一分的膽子又萎了回去，顫聲道：“小的……小的豈敢欺瞞大王……”
“嗯？”武朝宗皺了皺眉。
李城嚇得半死：“都頭……都頭大人。小的……小的特來稟報，那李煥，便是十里堡現(xiàn)任的堡頭，”說到李煥，李城說話也不磕巴了，“李煥膽大包天，收取了那兩名宋國奸細的金子，這才一意包庇容留。因知都頭大人要來搜拿，兩個時辰前李煥已將兩人送上小道，往燕京去了?！?p> “笑話。你莫非以為，這般紅口白牙一說，我便會撤兵往北追去？”武朝宗輕笑一聲，“抬起頭來。”
李城顫巍巍抬起頭來，飛快覷一眼，見熊熊巨燭之下，坐的是個年輕將領(lǐng)，甚是俊美，只是面頰上一道疤痕，生生將俊美變成了猙獰。李城不敢再看，正要低頭，卻被一只手卡著脖子拎起來。
“你看我可像三歲小兒？”武朝宗微笑道，面上疤痕隨之抖動，如活物一般。
李城憋得滿臉通紅，話都說不出，只是搖頭。
“那是誰給你的膽子，在我面前胡編亂造？十里堡周圍遍布暗哨，一只蒼蠅都飛不出去！”武朝宗一松手，看著李城如一灘爛泥攤倒在地，冷冷道，“說，那兩人現(xiàn)在究竟在何處？說了實話，便饒你不死?！?p> 李城心膽俱裂，爬起來將頭磕得山響：“小的不敢欺瞞都頭大人！小的絕沒有半句虛言！兩個時辰之前，遠攔子偵知大王要來，李煥便將二人從地道送走，經(jīng)小道送往燕京去了！”
“地道？”武朝宗似感意外，略一沉吟，“地道出口在何處？”
李城連忙搖頭：“李煥對小的向來忌憚，這些機密事從不讓小的知道。小的只知十里堡中有許多條地道，卻不知入口出口。”
武朝宗似是有幾分信了：“那他們走哪條小道，你可知曉？”
李城忙道：“這個小的知道。十里堡往北本是一馬平川，無甚遮擋，唯有拒馬河有一處支流，湖蕩極大，遍布沼澤，又行不得船，常人都是繞著走。中有一條小道卻可跑馬，鮮少人知曉，想來定是走的這條小道?！?p> 武朝宗聽了，便讓李城在輿圖上將小道指出，見那小道盡頭是涿州城郊的一處密林，便輕點輿圖，沉吟片刻，令帳外親兵去請郭都頭來。
片刻后，便聽有人大步走進帳內(nèi)。武朝宗迎上去，兩人見了禮，那郭都頭沉聲道：“這十里堡甚是蹊蹺。尋常村堡斷不至戰(zhàn)備如此周密，難道是那……奸細早早備好的秘營？若是久攻不下拖到明日，可是不妙?！?p> 武朝宗道：“郭都頭多慮了。此刻那人已離開十里堡。”便讓李城將消息再說一遍。
李城頭也不敢抬，磕磕巴巴說完，便匍匐在一旁，大氣也不敢出。只聽沉默中忽地啪一聲，蠟燭爆出個燈花，嚇得李城渾身一顫。
便聽郭都頭道：“這消息不可不信，也不可全信。不如你我兵分兩路，一路圍堡，一路追擊，以防那……奸細使了障眼法逃脫。”
此時有人送進個什么來，咕咕叫著，似是鴿子一類。又聽二人似從鴿子身上取下什么信件，悉悉索索打開，旋即便聽那疤臉都頭哈哈笑道：“果然如此！他已走了小道往燕京去。”
李城聽那笑聲，琢磨琢磨覺著似是真高興，便大著膽子抬頭，諂媚道：“二位都頭大人，小的所言千真萬確。小道偏狹，彎繞又多，跑不快。若此刻便快馬加鞭趕到涿州城郊，定然可將人截住。”
便見一個身形高大的武將走到面前。他穿一身綠色戎服，披全套甲胄，戴鳳翅盔，濃眉敞目，一臉正氣，可謂相貌堂堂。李城又想起李瑞言道有一路騎兵乃是官軍，便想：這郭都頭定然便是官軍了，果然好氣派。
郭都頭直視李城，問道：“你既是十里堡中之人，為何要來告密？”
李城怎能將自己彎彎繞繞的心思和盤托出，只推說道：“那二人既是奸細，自然要告發(fā)，軍爺們也好去辦正事，不必在此耗著。”
郭都頭點點頭，話鋒一轉(zhuǎn)，沉聲道：“你再說說，為何十里堡如此戰(zhàn)備周全？那甩雷又是何物？還有，那弩箭也不尋常。”
李城頓時一臉苦相：“這些事都是那堡頭李煥所為，小的實在不知。都頭大人何不將李煥召來，一問便知。”
郭都頭見問不出什么，便轉(zhuǎn)頭道：“我得的令是要拿住那人，自是追去。武都頭有何打算？”
武朝宗似笑非笑：“自然以大事為重。將此事辦好，我等便有重回軍中的一日，收拾一個十里堡易如反掌，何必急于一時。”
李城聽著，句句與之前墻下喊話的“捉拿奸細，將功贖罪”相合，便對那二人是奸細深信不疑，暗喜道：李煥啊李煥，你利欲熏心，膽敢容留奸細，險折了全堡人的性命。待我回去之后，定要揭穿你干的好事，看你還有何面目再做堡頭！
郭都頭當(dāng)即告辭離去。武朝宗看李城如看一條狗，一揮手道：“眼下本都頭心情甚好，暫且饒你一命，還不快滾?！?p> 李城壯著膽子：“大人此前放出話來，若得了二人下落，可賞千金……”
武朝宗冷哼一聲。李城頓然嚇得魂飛天外，再不敢說，手腳并用爬出營帳，又連滾帶爬逃出老遠，方才敢停下歇口氣。
片刻之后，便聽號角響起，馬蹄聲急，亂兵方陣分作兩路，各自往北去了。
李城忍著寒風(fēng)大雪，躲在樹叢中看著，直到最后一個亂兵也消失在視野中，方才信自己竟然如此好運道，只言片語之間便將敵兵退了，不由得意地哼起小曲，拍拍身上積雪，大搖大擺往堡門走去，卻渾然不知身后樹叢中有幾雙眼睛盯著他。
一人道：“老三，李太公果真私下通敵報信，難道就讓他這么回去？”
老三道：“煥哥兒只道，若是賊兵要殺他，便伺機相救，還有用處。如今既無事，且不必管，自有人收拾他?！?p> 李城一路唱著到了堡門前，只見一片燈火通明，堡夫們正在打掃戰(zhàn)場，見李城突然出現(xiàn)，俱都驚奇。李城得意洋洋道：“你們可見著，外頭亂兵退了！是老夫勸退了的！”
堡夫們聞言都圍上來七嘴八舌詢問。李城便將燕京來人乃是奸細，身邊帶了無數(shù)錢財，故而引來亂兵，他如何心生一計，以那二人為餌，將圍堡亂兵引走，方才解了危局等等添油加醋細說一遍。
直說得口干舌燥，李城才留意到眾人面面相覷的遲疑模樣，不由怒道：“騙你們做甚。看我的脖子，差點被亂兵頭子掐死，現(xiàn)在還疼著呢?！?p> 眾人就著火光一看，那脖子上真有青紫指痕，不由議論紛紛。一名與李城媳婦沾了點親的堡夫，將李城扯到一邊，急道：“真是你將貴人行蹤告訴了亂兵？”
李城得意洋洋：“自然是我。若非我……”
那堡夫一跺腳，急道：“你闖了大禍了！那可是真真的貴人。如今蕭小娘子正在堡中，適才還到這兒犒賞大伙。好好一個高門貴女，如何便成了奸細？”
李城腦子一懵，喃喃道：“她還在堡中？那蕭小哥兒為何丟下她獨自潛逃？”
那堡夫搖頭道：“哪里是潛逃？分明是擔(dān)心路上再遭遇亂兵，那兄長便暫將妹子托付堡中，道三兩日便帶府中私兵來接應(yīng)。唉，若是亂兵得了你的消息，真去追那哥兒，哥兒恐怕兇多吉少，蕭家怎能容你？蕭家，莫要我說，你也知道的，乃是高門大族，出了多少皇后妃子！”
李城呆了半晌，發(fā)狠道：“我是為全堡老小性命，方才冒死去見亂兵頭子。若非我，此刻亂兵仍圍著堡，大家早晚難逃一死。如今既解了圍，便不能讓我一人扛這罪責(zé)！”
那堡夫搖頭道：“枉你平日精明，你想想，賊子豈會因一兩句話便信了你，還自行退走？分明是適才與蕭小娘子失散的二百騎親兵到了，賊子久攻不下堡墻，又吃了甩雷厲害，生怕腹背受敵，這才匆匆離去?！?p> 李城只覺如做夢一般，無一事如自己所想，慌亂中急忙道：“原是李煥那小子騙我！”
“騙你什么？”陳順已經(jīng)得了消息趕來，聞言大怒，“煥哥兒再三道那是燕京貴人，你偏不信，還自作主張。如今闖下大禍，誰也幫不了你，還是乖乖和我去面見蕭小娘子，等她發(fā)落。”
李城終于有些怕了，大聲道：“叫李煥那小子來見我！我是他叔祖，他可不能見死不救！”
陳順聞言更怒：“煥哥兒如今身受重傷，昏迷不醒，如何救你！”
李城乍聞之下，又驚又喜，兀自不敢相信，抓著陳順衣袖追問：“果真？可還能活？”驚喜之下，未顧及面上功夫，將那迫不及待的心思表露無遺，周圍堡夫紛紛側(cè)目，連那先前提醒他的遠親，也悄悄從他身邊走開。
陳順氣憤道：“能活又如何，不能活又如何？虧得煥哥兒平日處處敬你為長輩，他今日遭了難，你竟這般盼著他死嗎？”
李城訕訕地放下手，咳嗽一聲，遮掩道：“順哥兒說的哪里話。我只是太過驚訝。煥哥兒適才還好好的，怎么忽就傷重昏迷？”
陳順道：“你家中無一人在墻頭守衛(wèi)，自然不知。之前賊子久攻不入，遠攔子又尋著蕭小娘子的二百騎親兵，情勢本已大好，誰知煥哥兒觀望敵情之時，卻被一只亂箭射中胸口，當(dāng)即便不醒人事。”
聞及此，李城才信了，忍不住面露喜色。
陳順狠狠瞪他一眼：“幸虧楊神醫(yī)來得快，取出箭頭止了血，還道若今夜不燒起來，便無礙，將養(yǎng)些時日也就好了。”
李城聽了且喜且憂。這楊神醫(yī)原是宋國人，為了一味藥深入太行山，不慎困于匪寨，出逃時被李煥一行遇上救回。不知李煥用了什么法子，那楊神醫(yī)竟然再不肯回鄉(xiāng)，就此留在堡中。其人醫(yī)術(shù)甚好，治了堡中許多疑難雜癥，人人尊他一聲楊神醫(yī)，他的話自然可信。
李城憂心之下，忍不住追問：“若今夜燒起來，便治不了？”
陳順忍無可忍，再不想搭理此人，惡聲道：“問多何用，還是先想想自家，看你一會如何與蕭小娘子交待！”