云胡不喜
所以無論是葉釗的銀釵還是我娘的命，都不值得我冒這個險。
可不知為什么，溫酒涌進(jìn)喉嚨，嗆得我涕淚橫流。
恍惚中，我又看見了那張熟悉的臉。
“你怎么回來了呀？”
紀(jì)蓮奉命督造運河，原本月底才會回來。
他上前一步，指了指地上的酒壇子，“再不回來，你要把我的酒窖搬空了?！?p> 死太監(jiān)，幾壇子酒罷了，小氣吧啦的。
我站起來，想要把鍋甩給喝趴下了的八萬，誰知一個踉蹌，直接跌倒在紀(jì)蓮懷里。
流暢的下頜線映入眼簾。
這個角度，實在太像葉釗了。
一時間，我也分不清在和誰說話。
“你是不是也覺得我太惡毒了，所以這么久都不來看我？”我濕著眼眶，湊上去親了又親，細(xì)嫩的指節(jié)一遍遍摩挲眼角的小痣。
紀(jì)蓮點點頭，上下掃了我兩眼，又一把抱起我，“嗯，是不太善良?！?p> 我聽了當(dāng)然不高興，氣呼呼地在他臉上咬了一口，又掙扎著要下來。
“您的傷還未愈合，讓奴才來吧。”
隨行的侍從一臉擔(dān)憂，打算接過不停亂動的我。
我一把揮開那侍從的手，“不行，我只要你抱。”
我可憐兮兮地拽著紀(jì)蓮的衣襟不松手，“求你了，別把我丟給別人，你不在的時候，他們都來欺負(fù)我。”
他把礙事的八萬踢到一邊，好氣又好笑地嘆了口氣，“你還能讓人欺負(fù)了去？你不欺負(fù)別人就不錯了?！?p> 話雖這么說，手上卻沒有放下我，一路抱著我回了房間。
我在他懷中搖搖晃晃、昏昏欲睡，可是腳一落地，就看見紀(jì)蓮的胸前滲出了血跡。
我嚇得連忙去扒他的衣服，想要給他上點藥，可我頭暈眼花、又忙又亂，竟然怎么也解不開繁瑣的腰帶。
“疼不疼呀？你疼不疼呀？”
我急的快哭了，只能不停問著他。
紀(jì)蓮眸光晦澀，看著我和他的衣帶較勁，好一會兒才笑出聲來。
但他沒有去處理自己傷口，而是連拖帶拽把我哄到了床上。
我大腦昏沉，“什么？”
我緊緊貼著他，問那該怎么辦。
他吻了吻我的額頭，眼中滿是欲念和狡黠。
“李茯苓，今夜，我來伺候你?！?p> 華燈初上，月色撩人。
我的意識逐漸模糊，最后只能攀著他的脖子，在黑夜里追尋不滅的星火。
直到我累極，他才饜足地躺到我身邊，絮絮叨叨說著什么。
但我此時我酒意上涌，早就神游太虛，根本分辨不出他是在說話還是在唱歌。
只隱約聽見了一個熟悉的地名——蒼炎山。
那是葉釗把我救出來的地方。
猶記得我像頭小獸一樣趴在葉釗背上，直到睡著，都在嗚嗚咽咽地喊疼。
我那樣煩人，他卻一個人背著我，走過泥濘的山道，將我安全地放在了府衙門口。
后來，我找了很久，才在一艘畫舫上再見到他。
只是那時他已千帆閱盡，不太記得我了。
思緒隨著浪潮飄飄蕩蕩，一會兒是葉釗送我銀釵，一會兒是紀(jì)蓮為我栽樹，折騰到最后，也不知道是什么時候睡著的。
夢里，我又見到了葉釗。
他拂手而去，說我的心已經(jīng)背叛了他。
我急忙追過去，哭著說自己沒有，求他帶我一起走。
人間太苦了，我也有撐不下去的時候。
他問你確定嗎，我點頭，然后畫面一轉(zhuǎn)，他就拉著我跳下了懸崖。
耳邊風(fēng)聲攢動，我驚叫一聲，猛地坐了起來。
可還沒看清眼前的黑影是誰，脖子就被一把掐住了。
修長的手指一點點收緊，擠壓著我胸腔里最后一點空氣。
紀(jì)蓮惡狠狠地瞪著我，表情陰冷得像地獄里爬出來的惡鬼，“說，你為什么會知道葉釗？”
話一出口，一切全完。
侍從稍加匯報，已經(jīng)足夠紀(jì)蓮串起前因后果，
他怒不可遏，手下發(fā)狠，差點真的送我去見閻王，還是皇帝的急詔救了我一命，叫走了目眥欲裂的九千歲。
不過死罪可免，活罪難逃。
得知我和葉釗往事的當(dāng)晚，紀(jì)蓮就把我鎖在了床上。
那么粗一條鏈子，怕不是拴狗熊的。
白天，他去小皇帝面前做牛做馬，晚上回來就在我身上裝大爺。
他總是伏在我身上，一遍遍問我：“愛吃桂花糕的是誰？嗯？喜歡臘梅的又是誰？”
一開始，我還試圖解釋，說葉釗已經(jīng)死了，現(xiàn)在我只想待在他身邊，但紀(jì)蓮根本不聽。
他挑逗我，卻又不給我，還要一臉憤恨地問葉釗也會這樣對你嗎。
他似乎和葉家有仇，一個勁兒地逼我承認(rèn)自己圖謀不軌，和想害他的人是一丘之貉。
更過分的是，沒過幾天，他竟然停了小廚房給我做的桂花糕！
我氣得去找他理論，結(jié)果路過梅園，發(fā)現(xiàn)里面的臘梅也被人砍光了。
這事干得也太絕了！
當(dāng)晚紀(jì)蓮再來找我時，我一口咬在了他身上。
這人“嘶”一聲，旋即沉了眼眸，手下卻一點也沒放松。
于是我身上的紅痕還未轉(zhuǎn)青，便又添了幾道新的傷痕。
后來我索性不理他的發(fā)瘋了，可紀(jì)蓮又把這看做是挑釁，故意帶我去了私牢，看東廠刑訊罪犯。
我知道，他在殺雞儆猴。
好好的人走進(jìn)去，出來時就變成了皮開肉綻的血葫蘆。
我推開紀(jì)蓮，蹲在一旁一陣狂吐。
好不容易吐夠了，他又掐著我的下頜左右擺弄，眼中陰冷四溢，
“李茯苓，再用那種眼神看我，這就是你的下場?！?p> 他不舍得殺我，又不想放我快活。
可我雖然目的不純，但也沒到謀財害命的程度，至于這樣咬著不放嗎？
兔子急了還要咬人呢。
我再也忍不住，吐干凈最后一點酸水，略帶嘲諷地看了他一眼，“哪種眼神？是厭惡你的，還是想念葉釗的？”
我想我也是瘋了，竟敢這樣氣他。
一聽葉釗二字，紀(jì)蓮眼里又激起了狂風(fēng)暴雨，他咬著牙，直接把我丟進(jìn)了水牢。
腐臭的黑水從腰間一圈圈漾開，還有不知名的蟲子在腿上爬來爬去，一下子把我?guī)Щ氐竭b遠(yuǎn)的過去。
李明遠(yuǎn)記恨我差點弄斷他的命根子，伙同李芙蓉將我關(guān)進(jìn)了后院的柴房，又倒了一桶蛇蟲鼠蟻進(jìn)去。
鋪天蓋地的麻癢感喚醒了印在骨子里的恐懼，我呼吸一滯，一口氣沒上來，竟然直接昏了過去。
許是嚇得不輕，當(dāng)晚我就發(fā)起了高熱。
迷糊之中，有人掰開了我的嘴，把濃稠的藥汁送進(jìn)了嘴里。
他的動作輕柔，生怕弄疼了我。
是紀(jì)蓮吧，除了葉釗，只有他會這樣對我。
可人在病中意識是很脆弱的，一想起他這段時間對我做禽獸事，胸中那團(tuán)火氣怎么也澆不滅，平日里能忍得了的，這會兒說什么壓不下去了。
我使出吃奶的力氣，狠狠推了他一把，“不要你管?！?p> 藥碗掉在地上，炸開一朵墨色的蓮花。
“不要我管，那要誰管，葉釗？”他捏住我的下巴，逼我睜眼看他。
我扭過頭去說氣話，“隨便誰，反正不是高高在上的九千歲！”
紀(jì)蓮眼中陰鷙漸盛，連說了三個“好”字，才喚人拿來另一碗苦藥。
這次他沒有留情，直接用手掐住了我的下頜，虎口收緊，將一碗藥盡數(shù)灌進(jìn)了我嘴里。
苦澀和窒息在胸腔中不斷蔓延，直到我快被嗆死，他才意猶未盡地松開手。
我趁機(jī)捂住胸口，大口大口呼吸新鮮空氣。
或許是我眼尾通紅的模樣太可憐了，紀(jì)蓮沒再下狠手，冷哼一聲便拂袖而去。
腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，直至再也聽不見一絲響動。
我閉上眼。
算了。
隨他發(fā)瘋吧。
因我不愿喝藥，這一病躺了七天才起來，連李府抄家都能沒看到。
與我相熟小太監(jiān)偷偷告訴我，說我昏迷的時候，涉案的男丁已經(jīng)斬首示眾，家中女眷也發(fā)配邊疆了。
長街之上一片鮮血，哭喊聲繞梁三日裊裊不絕。
我淡淡說聲知道了，從妝匣里挑了幾個紅玉鐲子交給小太監(jiān)，囑咐他別讓我娘路上渴死餓死。
對她，我仁至義盡了。
至于紀(jì)蓮……那天過后，我很少再看見他。
我們默契地不提葉釗，但雙方都賭著氣，誰也不肯先低頭認(rèn)錯。
在這段時間里，他和皇帝的關(guān)系也有些微妙。
旁人皆道九千歲權(quán)勢極盛，殊不知伴君如伴虎這話在宦官身上同樣試用。
督造運河本就是塊燙手山芋，少說也要十年八年才能完成，期間還要經(jīng)歷數(shù)十次外派。做好了，功勞不一定是自己的，做不好，倒霉是肯定的。
局勢終究是變了。
小皇帝在架空他的權(quán)力，這樣明顯的事連我都察覺到了，紀(jì)蓮當(dāng)然也知道。
再加上行賄案牽扯到了很多紀(jì)蓮名下的產(chǎn)業(yè)，整件事像個導(dǎo)火索一樣，正式點燃了他和蕭嵐的黨派之爭，最近整個東廠都風(fēng)聲鶴唳的。
掌刑千戶走了又來，來了又走，不知名的犯人也跟著一批批送進(jìn)詔獄。
這些就夠紀(jì)蓮頭疼的了，哪還有空再來折騰我。
和他們比起來，我簡直閑出屁了。
可人閑久了吧，就容易胡思亂想，我時常覺得心里一會兒空一會兒重的，發(fā)展到最后，連最愛吃的藕粉圓子都味同嚼蠟。
直到服侍我的小丫頭絳珠一語道破天機(jī)：“夫人，您怕不是害了相思病?！?p> 我這才意識到，原是熬鷹的被鷹啄了眼。
明明一開始是我圖謀不軌，結(jié)果騙來騙去，把自己也折騰進(jìn)去了。
我安慰自己沒什么關(guān)系，這世上誰離了誰不能活呢？
左右紀(jì)蓮愿意養(yǎng)著我，這樣也沒什么不好，還省得看他臉色了呢。
可話雖這么說，等真的在花園里撞見他的時候，我的手還是不自覺地抓住了一旁的花骨朵。
兩個打扮的花枝招展的姑娘站在他面前唯唯諾諾，其中一個還梳著童髻，明顯沒有成年，應(yīng)該是其他想巴結(jié)紀(jì)蓮的人送來的“貢品”。
世上貪慕虛榮、趨炎附勢的人太多，少了一個李府，還有千千萬萬個張府周府，總是殺不完的。
貪婪之心不死，就一定會有人成為權(quán)力的犧牲品。
那兩個姑娘是，我也是，這世道里沒有誰能做得了自己的主。
我暗罵這幫老變態(tài)真不要臉，一抬頭，紀(jì)蓮已經(jīng)注意到了一臉哀怨的我。
他揉揉眉心，整張臉上寫滿了疲倦，微微抬手，兩名女子就被人帶了下去。
收下了，他就這么收下了？！
我氣得手抖，一不小心就辣手摧花了。
看到我的動作，紀(jì)蓮忽然笑了，神色態(tài)度有所松動，似要過來找我，只是腳還沒抬起來，剛剛走了妙齡女子又折返回來，打斷了他的行動。
那女子盈盈一拜，怯生生說：“督公，奴家的手帕掉了，想回來找一下?！?p> 我心道：可拉倒吧，都是千年的狐貍，誰看不出來你醉翁之意不在酒啊？
但我看出來沒用，紀(jì)蓮看不出來也白瞎。
當(dāng)然，也可能是他不想看出來。
他隨口“嗯”了一聲，準(zhǔn)許了那女子的靠近。
我一急，手不自覺攥到了花刺上，疼得倒吸一口冷氣。
再抬頭，那女子已經(jīng)借著撿手帕的動作，身形一歪，徑直往紀(jì)蓮身上倒去。
在那萬分之一秒里，我設(shè)想了無數(shù)種可能。
但每一種都告訴我，以紀(jì)蓮的性子，沒理由不順?biāo)浦?，畢竟他也輕而易舉地接受了我的投懷送抱。
“死太監(jiān)，玩的還挺花……”
我罵他一句，眼里卻不爭氣地漫出了濕意，剛好紀(jì)蓮抬眸看向我，我心頭一顫，當(dāng)即轉(zhuǎn)身離開了花園，不讓他看見我眼尾通紅的模樣。
我默默告誡自己，男人都是一丘之貉，不管有沒有那玩意兒，都花心得很！原以為紀(jì)蓮有了新歡，就不會再來見我了，結(jié)果傍晚時分，他又差人將我搓洗干凈，送上了去皇宮的馬車。
來接我的小太監(jiān)說，今夜攝政王設(shè)宴，指明了要見九千歲偷藏的嬌嬌兒。
我摸著宮裝里縫制的軟甲，一股冷意從尾骨竄到了后腦勺。
“絳珠?！?p> 我對馬車外喚了一聲。
“夫人，我在呢?！?p> 一直服侍我的小丫頭柔聲應(yīng)道。
我從耳朵上摘下一對環(huán)扣，隔著車窗遞給了她。
“八萬染了耳螨，你帶著它到西街那間醫(yī)館去看看，今夜……今夜不必回來了?！?p> 絳珠“啊”一聲，“夫人，耳螨不打緊，要不我明日再……”
“去！”
笨丫頭，再不走就走不了了。
絳珠不敢違抗，半路折返回去了。
等到了宮門，紀(jì)蓮已經(jīng)在門口等我了。
扶我下馬車時，他唇角一勾，“害怕了？”
我的手涼得瘆人，不怪他察覺。
平息了好一會兒，才抬起眼看他，“怕有用嗎？”
事到如今，我就是再笨，也知道待會兒有場鴻門宴等著我。
耳邊一聲輕笑，“有我在。”
你在我更怕了好不好。
他輕輕捏了捏我的小手，出口即是寬慰，完全不像幾天前把我扔進(jìn)水牢的人。
怔愣中，額上忽然一涼。
“糟糕，有點后悔讓你打扮得這么漂亮了?！?p> 他笑起來，眉眼彎彎。
我剛想張口問他是不是打算把我送人，前方就傳來動靜。
紀(jì)蓮抹掉我嘴角凌亂的唇脂，帶著呼吸微亂的我走進(jìn)了星月相輝樓。
這死太監(jiān)的心思，實在過于難猜了。
不多時，歌樓舞榭，魚龍相舞，絲竹管弦不絕于耳，樓內(nèi)一派歌舞。
可細(xì)看之下，不難發(fā)覺異常。
小皇帝坐在高位上傻笑，完全不在意蕭嵐冒天下之大不韙，占用自己的宮殿設(shè)宴，更不在意紀(jì)蓮身為一個太監(jiān)，公然和女人摟摟抱抱。
他倆像兩顆耀眼的星星似的，襯得皇權(quán)搖搖欲墜。
推杯換盞之中，蕭嵐率先措辭。
他似乎醉了，叫來舞榭上裊裊婷婷的舞姬對紀(jì)蓮說：“這些舞姬都是西域進(jìn)貢來的絕色佳人，身姿玲瓏，舞藝非凡。本王想用他們換你身邊那貓兒一夜，不知九千歲意下如何？”
大殿鴉雀無聲，我的心“咯噔”一下，手也汗涔涔的。
來了，終于來了。
沒等我反應(yīng)，小皇帝也附和道：“是啊紀(jì)蓮，反正你要女人也沒用?！?p> 赤裸裸的羞辱砸在臉上，連我都替他疼了。
宦海浮沉，哪有那么容易，這殿里不知多少人表面巴結(jié)他，背地里又唾他不是男人。
倒是紀(jì)蓮自己沒什么反應(yīng)，接過我手里的酒一飲而盡，然后自顧自站起身，向著姿容艷麗的舞姬走過去，看了看才評價道：“的確不錯?！?p> 說完又回過身來，對著蕭嵐拱手，“女人而已，既然王爺開口了，本督自然要忍痛割愛?！?p> 我的指甲幾乎嵌進(jìn)肉里。
死太監(jiān)，虧我剛剛還心疼你。
我的眼淚越攢越多，終于化作一腔燎原之火。
寂靜之中傳來一陣突兀的碎裂聲，毫無疑問，始作俑者是我。
紀(jì)蓮話音未落，我已經(jīng)抬手打翻了剛剛端上桌的熱湯。
湯汁灑在手上，澆在腳上，我順勢往地上一坐，慘兮兮地望著他。
其實那湯也沒有多燙，但我就是裝的快死了。
就……就再賭最后一把。
像早就料到似的，紀(jì)蓮唇角一勾。
“不過王爺也看到了，這貓兒被我養(yǎng)得無法無天，氣性大得很。王爺若是要她，不如等我調(diào)教調(diào)教，三日后再送到您府上?！?p> 三日……我頭腦發(fā)懵，無法思考這話里的意思。蕭嵐的目光在我和紀(jì)蓮之間逡巡幾許，忽又笑了，“聽九千歲的?！?p> 紀(jì)蓮一笑，灼灼目光與蕭嵐的凌空相撞，從容不迫的氣度未敗分毫。
皇帝一聲令下，絲竹之音響起，宴會又恢復(fù)到一開始的歌舞升平。
但是在場的每個人都知道，這場宴會，不過是暴風(fēng)雨前的最后一點黎明。未幾，紀(jì)蓮帶著我提前離席。
漫長的步道上空無一人，只有腳下的枯葉颯颯作響，他抱著我走在狹窄的宮墻之內(nèi)，身板挺得筆直，活生生把窩在他胸前的我，襯得像只褪了毛的鵪鶉。
“今晚回去收拾收拾，明天小德子送你離開皇城?！?p> 沉默中，紀(jì)蓮忽然來了這么一句。
“你要送走我？”
還是喜歡那些舞姬是吧？
我一口咬在他的下巴上，哽咽道：“如果你養(yǎng)了小貓，就要接受她鋒利的爪子，接受她難聽的叫聲，接受她脾氣暴躁、滿腹心機(jī)、愛哭愛鬧，不可以……”
我越說越委屈，拽著他衣襟的手都在顫抖，“……不可以始亂終棄?！?p> 他低下頭，挑眉問：“小貓聽話？”
重點是這個嗎？
我氣出了鼻涕泡，低下頭躲過他質(zhì)疑的目光，“小貓在改了……”
頭頂一聲輕笑，良久，他把下巴放在我頭頂，淡淡嘆氣，“你知道嗎李茯苓，有時候，有時候我真拿你沒辦法?！?p> 我又何嘗不是呢。
明知道他大張旗鼓地寵我，就是為了在蕭嵐面前暴露出軟肋，明知道如今的一切，都是他精心設(shè)計的結(jié)果。
一直以來，紀(jì)蓮都在有意無意營造一種我很重要的假象，而蕭嵐也快上當(dāng)了，
今夜的宮宴就是最好的證明，蕭嵐開始試探我在紀(jì)蓮心中的分量了。
但他不知道的是，這一切都是紀(jì)蓮想讓他看見的。
只要他一直把目光放在我身上，就不會注意到東廠在暗處的動靜。
我大膽猜想，等到兩方真的兵戎相見時，蕭嵐會想方設(shè)法把我抓走，作為威脅紀(jì)蓮的手段之一。
而紀(jì)蓮呢，只會嘲諷一笑，下令格殺勿論。
冷風(fēng)一吹，我就什么都明白了。
但我還是想待在他身邊。
就算他利用了我，可遇到危險時，救我于水火的是他，難過哭泣時，讓我不要憋著的也是他。
我太冷了，冷到舍不下這點會燒死自己的火光。
更何況我倆之間，本就說不清誰對誰錯。
可他為什么又要送我走呢？
我抬起頭問他，“你后悔了？”
不想拿我當(dāng)那個破綻了？
紀(jì)蓮頓了一下，沒有說話。
其實……也值了。
秋風(fēng)驟起，我往他懷里鉆了鉆，“你是不是沒把握能贏？”
身上這件軟甲，多少暴露了他的沒底。
抱著我手微微收緊，他輕嘆一聲，“李茯苓，太聰明了不是好事?！?p> 他說過，要我安安心心做個籠中鳥，雖然可能會死，但活著的時候不會有那么多煩惱。
然我自認(rèn)不是個喜歡安逸的姑娘，連最愛的戲本都是穹廬塌陷、萬花凋零，英雄扼腕、美人遲暮，我想看這世間的一切枯萎破敗，連神明都被拖進(jìn)七情六欲的苦楚里求死不能。
可上天偏偏讓我遇到了紀(jì)蓮。
我分不清我倆之間是真心還是假意，但有一點很清楚，我不想他死。
“紀(jì)蓮，我們跑吧。”
找一個天高皇帝遠(yuǎn)的地方，清苦又快樂地過完小半輩子。
連我都能看出來，攝政王起了殺心，羽翼漸豐的小皇帝也沒那么信任他了。
前有狼后有虎，這是我能想到唯一的辦法了。
無邊落木蕭蕭而下，回答我的又是一片沉默?；氐綎|廠時，天已經(jīng)很晚了，紀(jì)蓮半跪在地上，給我燙傷的腳上藥。
略顯蒼白的手指輕輕蘸取一點藥粉，動作輕柔得像在擦拭一件稀世珍寶。
待藥粉鋪設(shè)均勻，紀(jì)蓮終于站了起來。
我眼疾手快地拉住他，生怕一晃神人就不見了，“別走行嗎？”
紀(jì)蓮轉(zhuǎn)過身，眸光浮動，“是你，還是我？”
“你不要走，也不要送我走?！?p> 他來了興趣，眉眼一彎：“為什么？”
非要說出來嗎？
我偏不。
我不回答，伸手不斷推動推著他滾落床榻。
我想我倆多少都有點毛病，身上有點傷的時候，更容易高興。
紀(jì)蓮一開始也不搭理我，只看著我在他臉上作祟。
露珠落在花瓣，艷麗的顏色，蒙蒙的霧水。露水濃重，逐漸打濕了嬌嫩的花朵。皎潔的月光透過蒙蒙的霧，迷蒙了雙眼
下一刻，露水輕輕滾動，微涼的涼意掠過枝干，送下一陣輕巧的戰(zhàn)栗，最后落到某個不可言說的地土。
“李茯苓，我是誰？”
他一遍遍地問，我一遍遍地答。
“紀(jì)蓮，你是紀(jì)蓮?！?p> 最后花朵蜷縮著枝葉蜷縮起來了，露珠才當(dāng)著花朵的面，吮凈微微涼意。
饒是我見多識廣，此刻也羞的不知所措，趴在枕頭上不肯看他。
紀(jì)蓮隨我從云端落下來，笑意盈盈地扳過我的臉，方才的勇氣哪兒去了？”
我的汗水還未褪去，嗷嗚一聲，把頭埋進(jìn)被子里，好一會兒才悶聲道：“怎么辦，紀(jì)蓮，我好像愛上你了?！?p> 只有愛上一個人，才會因為這種事羞得抬不起來。
紀(jì)蓮身子一僵，然后又柔和下來，將我按在懷中輕吻發(fā)頂。
“不，你早就愛上我了，只不過自己不知道而已?！?p> 我只當(dāng)他在說大話，輕輕在他手上咬了一口，“督公大人，您少臭美了?！?p> 紀(jì)蓮笑笑，沒有反駁。
我們在黑夜中緊密相依，心照不宣地過了三晚。
晨起，我又說了一遍，“紀(jì)蓮，我們跑吧?！?p> 他從背后擁住我，長長出了口氣，講了一個夢境給我聽。
夢從欒化三年那場大旱開始。
朱門酒肉臭，路有凍死骨，餓的發(fā)昏的少年為謀生路，狠心自凈進(jìn)宮。
只是宦官之路亦不好走，好不容易熬過了宮刑，還有千千萬萬道坎在前面等著。
一副俊秀的皮囊，是恩賜也是懲罰。
起初，少年因后妃的喜愛如魚得水，可漸漸的，一些地位高點的太監(jiān)也注意到了這點。
少年常常被叫到腌臜之所，任他們手撫口嚙，抽打玩弄。
直到柳貴妃無意間撞破此事，少年才幸免于難。
一晃十年而過，他在咸福宮中盡心侍奉，貴妃也始終待他如子。
可天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福，一朝分娩，柳貴妃雖然生出來個龍子，但自己卻元氣大傷。
臨死前，她交代少年，無論如何都要幫她守著這個孩子。
少年含淚應(yīng)諾，終于憑著一己之力，將貴妃的兒子推上了王位。
只是大廈傾頹非一日所致，饒是少年夙興夜寐，也擋不住大夏皇權(quán)的日漸沒落。
在內(nèi)，北平王蕭嵐虎視眈眈，就等著皇帝侄子一命嗚呼，自己好順利登上王位。
在外，各路藩王其欲逐逐，邊境頻頻生事。
少年不得不化身為狼，借助東廠的勢力縱橫捭闔，一邊平息藩王之爭，一邊與北平王斗智斗勇。
式微，式微，胡不歸？微君之故，胡為乎中露！
式微，式微，胡不歸？微君之躬，胡為乎泥中！
多年以后，小皇帝對著他念出了這首詩。
縱然那時他已大權(quán)在握，仍是不由得一愣，心中蕩起一種初為人父的喜悅，遂對著皇帝欣慰一笑。
殊不知自己多年來的殫精竭慮，正在成為毒殺自己的慢性藥。
在我們分離的前一日，紀(jì)蓮第一次對我袒露心跡。
他擁著我，任由柔順的黑發(fā)在錦緞上緊緊相纏，“蕭嵐已經(jīng)起了策反之心，不日便會逼宮。茯苓，我得替貴妃守著他?！?p> “哪怕他已經(jīng)不那么信任你了？”我問。
紀(jì)蓮垂下眸子，默而不語。
“我知道了，那你把我送給蕭嵐吧。就這一次，我心甘情愿的?！?p> 我望著他，眼里酸酸澀澀。
李芙蓉曾說我嫁的不是男人，我也以為紀(jì)蓮不是，但直到今天我才明白，這世間頂天立地的男子，指的不是腿間那幾兩肉的主人。
丈夫無茍求，君子有素守。
紀(jì)蓮值得。
既然他想給蕭嵐一個缺口，那我就去做那個缺口。
反正我命如草芥，長在哪里不是長。
天一亮，紀(jì)蓮最后為我描畫了一次翠鈿，翠羽未干，便有人在門外催他，說千戶大人已經(jīng)在書房等了。
我咬著唇，最后一次抱了抱他。
紀(jì)蓮低下頭，盯著我道：“李茯苓，再說一次你愛我?！?p> 我傲嬌地瞋了他一眼，“你都要把我送人了，還要我說愛你？”
他臉上漾開一個無言的笑，用力將我收進(jìn)懷中，在我額頭留下輕輕一吻，“可我想聽?！?p> 我偏過頭，“我才不……”
話音未落，頸間驀地一痛。
紀(jì)蓮笑著，眼尾掛上一片緋色，聲音仿若與我隔了千萬層紗帳。
恍惚中，我聽他說：“李茯苓，我也愛你?！?p> 墨色在眼前暈開，只有余影依稀可辨。
死太監(jiān)，我明明……
明明沒說愛你?！袄习迥?，想哪個小情郎呢？菜還沒好？”
說話那人扭過頭去，又和同行的人開了幾句黃腔。
我回過神來，沖著后廚喊了一嗓子。
又對著那人道：“看不見催了嗎？你這么急，是趕著去投胎嗎？”
一聽這個，那人臉色巨變，回過頭來就要罵我，可看了一眼趴在我身邊的巨犬八萬，又生生把話咽了回去。
有人勸他別生氣，說下次不來了就是。
我冷哼一聲，心道不來也沒什么關(guān)系，反正我這間客棧做的也不是回頭客的生意。
三年前，紀(jì)蓮塞給我一大袋金葉子，把我送到了鳥不拉屎的國之交界。
等我醒來，我娘正坐在桌邊大快朵頤，腳邊還圍著拼命作揖的八萬。
見我睜眼，絳珠面上一喜，從柜臺拿出了客棧的地契和房契。
我一愣，沒說什么便收下了。
因為除此之外，我不知道還有什么幫紀(jì)蓮的了。
轉(zhuǎn)眼過了大半年，兩國交界，雁道閉塞。
蕭嵐倒臺的消息，我是兩個月后才知道的。
有個要去暹羅做香料生意的食客，經(jīng)過皇城時聞到了濃重的血腥味，四下一打聽，才知道攝政王逼宮未果，反被驍騎將軍斬于殿前。
路過皇榜時，他有意看了一眼，發(fā)現(xiàn)傳言果真不假，很多人都被破格提拔，加官加爵者比比皆是。
那時我正在柜臺算賬，一聽這個立馬沖了過去，“那東廠呢？皇榜上有沒有九千歲？”
那人嗤之以鼻，“什么九千歲，一個閹人能做什么？”
我一愣。
是啊，誰會記得一個閹人的功績呢。
我沉了眼眸，在柜臺前一坐就是一天，帳也忘了算。
又過了一年左右，翰林學(xué)派的倒閹行動聲勢越來越大，不用想也知道是誰的授意。
帝王之術(shù)在于制衡，除掉攝政王后，下一個就是權(quán)傾朝野的東廠督公了。
其實走出皇城的時候我就知道，紀(jì)蓮根本沒打算活。
他是皇帝用來清洗異黨的刀，滿身都藏著見得不得光的污垢，唯有心是干凈的，干凈到可以忽略明目張膽的羞辱和猜忌。
一句話的恩情，他記了一輩子，還了一輩子。
真是個傻子。
熙和十二年，也就是我當(dāng)老板娘的第三年，東廠被皇上取締，督公紀(jì)蓮不知所蹤。
說是失蹤，但真相是什么，我大概也猜得到。這日我正在庫房清點酒水，汴梁那邊就來了一封信，落款人寫的是葉憐。
“阿苓，你快過來！”
我正拆信，我娘又在扯著嗓子大喊，催我去見十里鎮(zhèn)李屠戶。
上次山匪來客棧洗劫，著實給她嚇怕了，哭著喊著說家里還是得有個男人鎮(zhèn)宅。
我想也沒想就拒絕了，可是吃過晚飯，她又跟過來勸我。
“娘知道你心里裝著人，但這駭死人的局勢你也看見了?！?p> 她看了看我，欲言又止，“你想見的人……應(yīng)該不會來了?！?p> 腦海里又浮現(xiàn)出紀(jì)蓮對我說過的話，他說：“李茯苓，你不做妖精可惜了?！?p> 是啊，我是妖精，怎么會在一棵樹上吊死呢。
可不知為什么，聽見我娘這么說，眼淚還是止不住地往下掉。
我娘一向不是個會安慰人的人，只能拍拍我的肩膀，默默退了出去。
一顆顆晶瑩剔透的淚珠砸在紙頁上，落款的名字都模糊了。
我用袖子擦了又擦，卻怎么也沾不干凈上面的水漬，索性就放下信件，推開窗戶向外看去。
屋外秋風(fēng)漸起，吹散天邊一片落霞。
落在稚童手里變成了香甜的橘子，落在老婦眼中變成了茶色的瞳仁。
生死交替，因果輪回，向來如此。
樓下有人喊道：
“老板娘，來壺好酒，再來二兩牛肉！”
我呼出一口濁氣，放下信封，對著樓下喊了聲好。
門一關(guān)，秋風(fēng)順著窗縫溜了進(jìn)來，吹動了桌上的紙頁。
那上面只用娟秀的小楷寫了一句話：
“李茯苓，若有來生，我完完整整去見你?！蔽也幌霝榧o(jì)蓮掉眼淚了，但我還得為他辦最后一件事。
趁著三月春回，江水解凍，我?guī)е鴰讉€饅頭，踏上了回江左的客船。
不得不說，我的運氣比葉釗好多了，坐船坐了大半月也沒遇見什么禍?zhǔn)?，反而碰見了不少好人，而且是好到讓我懷疑他們組團(tuán)詐騙我的那種好人。
下了船，我直接殺到了東廠，可那里已經(jīng)面目全非，找不出一個能用的舊物件。
沒辦法，我只能去紙扎店買些紙衣紙錢，勉強(qiáng)為紀(jì)蓮立下一個衣冠冢。
大夏古訓(xùn)，人死如燈滅，入土方為安，不然靈魂無法超生，來世也做不得良人。
既然紀(jì)蓮說想完完整整來見我，那我說什么也得幫他一把。
我望著山清水秀的蒼炎山，給小墳包蓋上了最后一捧土，“如此，你也算落葉歸根了吧。”
料峭春風(fēng)拂過耳邊，算是上天給我的解答。
辦完這事，我又繞道去了趟葉府。
身在迷局之中，很多事都看不明晰，在小客棧里待了幾年，頭腦反而清楚許多。
葉夫人指著我的鼻子大罵，“你這個女人又來做什么？！你把我兒害的還不夠慘嗎？”
我垂足坐在太師椅，捏了顆酸李放進(jìn)嘴里。
嚯，邊境可吃不到這么正宗的味兒。
我就了口茶，緩緩開口：“您說哪個兒子，葉釗還是葉憐？”
聞言，葉夫人臉色巨變，看向我的眼神里多了幾分不可思議，連聲音都變了調(diào)子，“你……你如何知道葉憐？”
看到她的反應(yīng)，我兀自一笑，心中已經(jīng)有了答案。
怪不得紀(jì)蓮那么恨葉家。
怪不得他和葉釗長得那么像。
怪不得……葉釗不記得救過我。
紀(jì)蓮給過我那么多暗示，但我總是先入為主，從沒聽懂過他的弦外之音。
夫人沖過來抓住我的肩膀，原本凌厲的眼眸沁滿了淚水，“你見過憐兒嗎？我的憐兒現(xiàn)在在哪兒？”
我冷冷站在原地，不答反問：“葉家本來該有兩位少爺，當(dāng)年你們?yōu)楹我獊G棄一個？”
葉夫人跌坐在地上，似在回憶什么，雙目空洞無神。
“我生產(chǎn)前，苦無大師算過一卦，說雙生子不詳，會言妨父母。更何況雙星下凡，必一盛一衰，若是不送走一個，另一個也難活。早知……早知……還不如留下憐兒，至少我們一家四口，還能多幾年團(tuán)圓日子?！?p> 這世界真奇怪，有人能為了一句話的恩情，心甘情愿地葬送余生，也有人因為莫須有的傳言，毫不留情地拋棄親生骨肉。
她撲過來，死死攥住我的腕子，“求你了，告訴我憐兒在哪兒，求你了……”
我張了張嘴，最終還是沒能狠下心來傷害她。
“他隨著父母去北疆了，應(yīng)該不會回來了?！?p> 或許是知道我在騙她這個可憐人，葉夫人傻傻點著頭，“那就好，活著就好，活著就好……”
是啊，活著就好。