在臨近雅典城門的地方，鎖鏈被打開了，這讓“藥劑師”不由得舒了一口氣。士兵們將他驅(qū)趕出城門，便不再跟著他，而是目視他沿著小路走上通往港口的道路。此時，正是一年中波塞冬統(tǒng)治雅典的最后一天，而東方升起的太陽仿佛在歡送著海神的離開。
“藥劑師”卻慶幸沒有人來為自己送行，當(dāng)然，高懸的太陽讓他毫無孤獨蕭索之意。然而，一陣寒風(fēng)吹過，提醒了他自己此時僅僅穿著一件短袍，而那件皮革外套已經(jīng)被士兵搶走了。
他不名一文，身上還有不少傷痕，盡管他對此并不在乎。他此時最需要的是獲得制藥的材料，他想也許附近的山上會有一些常見的藥草。“只要有了材料，我就能獲得一切?！彼@樣想著，“制作一些草藥賣給港口的水手，我就能換取乘船的機(jī)會，說不定還能換到一些錢?！?p> 進(jìn)入城外的樹林，陽光在這里閃爍著斑駁的影子，“藥劑師”快速地辨別著草叢中的植物，他的經(jīng)驗豐富，分辨起來毫不費力。
“這里什么都沒有。”他失望地停止了尋覓，“是因為離城太近，已經(jīng)被城里的醫(yī)師采光了嗎？”
他感到一陣饑餓，顯而易見，他已經(jīng)整整一天沒有吃過東西了。他努力在冬季的林中尋找殘留的果實，但鳥類和野獸已經(jīng)將它們搜刮得干干凈凈。
很快，他漸漸走入了樹林深處，那里有一片空地。一個用原木搭成的小屋出現(xiàn)在他的視線里，那一定是伐木工人歇腳的地方。
“只好去屋里看看有沒有什么東西了?！薄八巹煛边@樣想著，推開了木屋的門。
“有人在嗎？”他最初提高了警惕，但很快釋然了。這座小屋顯然已經(jīng)荒廢很久，看起來，雅典的冬天并不需要太多木材取暖。當(dāng)然，更不需要伐木工天天住在林中。
“木材，火爐，斧頭，火種?！薄八巹煛鼻妩c著木屋中剩余的東西，“看來他們并不會在這里烹制食物。”他想如果“魔術(shù)師”在這里，一定會對這些收獲十分滿意，但他并不是靠縱火為生的瘋子，而是需要吃飯的常人。
“篤、篤、篤?！币魂嚹绢^敲擊的聲音打斷了“藥劑師”的思緒，他趕緊提起了斧頭，閃身藏到門后。
“吱呀”一聲，門被推開了?！八巹煛本o繃住后背，右手緊握著斧頭，身子貼在門后的墻壁上。
“看來這里的主人很不好客。”一個略帶嘶啞的聲音從門口傳來，“還是說，這里的人已經(jīng)死光了？”
“不要苛求別人的招待?！币粋€蒼老的聲音回答了他，“至少，在這里，我們可以暫時充當(dāng)一下主人。”
“藥劑師”再也等不下去了，他一個箭步跳出來，手中的斧頭脫手而出，砸向其中的一人。與此同時，他向著門的另一側(cè)沖過去，希望搶在兩人反應(yīng)過來之前逃出小屋。
“嘭——”一聲悶響，斧頭正砍在已經(jīng)關(guān)閉的木門上。隨著木板震動發(fā)出的聲音，那個嘶啞的聲音再次傳來——
“‘藥劑師’，請接受你的審判吧。”
“安提斯泰尼！”當(dāng)他看清了擋住自己出路的那個老人時，“藥劑師”瞬間失去了反抗的沖動，“第歐根尼，你們不能傷害我，我已經(jīng)接受了城邦的處罰！”
“城邦的法令只是世俗的規(guī)則，而我將對你進(jìn)行自然法則的審判?！卑蔡崴固┠崛匀蛔谝话巡粚儆谶@間房間的扶手椅上，他形容枯槁，臉上不帶一絲血色。
“你們一旦動手，城邦的士兵一定會發(fā)現(xiàn)，是你們殺了我?！薄八巹煛彼坪踝プ×艘痪€生機(jī)，“而這樣你們照樣會被城邦的法律審判！”
“所以，你會死于不知名的智術(shù)師之手。”安提斯泰尼淡淡地說，“比如，高爾吉亞派的門徒。”
“你？”“藥劑師”大駭之下，癱倒在地上，“為什么？我只不過與你交手過一次，而且還是為了防御自保。你為什么不肯放過我？”
“泰阿泰德是蘇格拉底的學(xué)生，也是我頗為欣賞的朋友。”老人緩緩地舉起了右手，按在了對方的額頭：
“無物存在！”
……
歐多克索快步走在路上，他已經(jīng)從護(hù)衛(wèi)隊長那里得到了“藥劑師”的去向，當(dāng)他看到城外樹林時，略微停了一下，便走進(jìn)了樹林。
當(dāng)他走到伐木屋的時候，太陽已至中天，陽光穿透了樹葉照射在林中空地上。歐多克索遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到，空地上有一個人形的物體，他定睛看去，正是被驅(qū)逐的“藥劑師”。
他看起來全身沒有任何傷痕，只是雙眼緊閉，一動不動，只有微弱的呼吸和心跳證明著他還沒有徹底死去。
“神秘的智術(shù)。”歐多克索想起了相似的情景，那是幾個月前，發(fā)生在入侵學(xué)園的灰衣人身上。
他舉起了雙手，似乎想要抱起“藥劑師”的身體，但他的手并沒有接觸對方。
“阿波羅在上！”他的聲音震動了樹林，樹葉紛紛飄灑下來。而正午的太陽突然放大了，仿佛就要直接降臨在地上。那來自日神的火焰一經(jīng)接觸到“藥劑師”的身體就燃燒起來，瞬間將對方化為一片灰燼。
歐多克索緩緩轉(zhuǎn)過身，走出樹林。在他身后，飄落的樹葉覆蓋了曾經(jīng)屬于“藥劑師”的身體，仿佛它原本就屬于那里。
……
“如果你有什么疑問，就不要猶豫了。抓住每一次提問的機(jī)會吧?！?p> “那個技藝……”
“高爾吉亞的智術(shù)？這是我年輕時誤入歧途的結(jié)果。你應(yīng)該知道，我最早求學(xué)于高爾吉亞，之后才轉(zhuǎn)投入蘇格拉底的門下?！?p> “但是，智術(shù)師的技藝是一種幻術(shù)?！?p> “沒錯，幻術(shù)就是欺騙。也許你還記得，智術(shù)師們選擇了一條意見之路。而意見之路的終點自然就是意見，說服對方相信這個意見?！?p> “那么，然后呢？”
“那個人只是被意見欺騙了，不過期限是，永遠(yuǎn)。”
“您完全可以不這樣做，這不值得?！钡跉W根尼看著面前奄奄一息的老人，“我可以代替您做這件事情。”
“屬于上一代人的恩怨應(yīng)該由上一代人終結(jié)。”安提斯泰尼露出了笑容，“可惜，屬于我的時間不多了?！?p> “我應(yīng)該怎么做？”第歐根尼俯身在老師的床前。
“去科林斯，查清那件事情的始末?！卑蔡崴固┠峥聪驂?，“拿起那柄銀杖。從今天起，它屬于你了?！?p> “老師！”第歐根尼抓住了銀杖，淚水卻不自覺地流下來。
“無需悲傷，我的朋友?！卑蔡崴固┠徇€是一如既往的平靜，“我還有最后一個決定，從今天起，你不再是我的弟子，你被驅(qū)逐了?！?p> ……
亞里士多德獨自徘徊在圣林的小路上，他認(rèn)真回想著前幾天接收到的知識。他一抬頭，突然發(fā)現(xiàn)阿里斯塔坐在小路盡頭，他對著一塊巨大的泥板，正在仔細(xì)地勾畫著什么。
“阿里斯塔，你在干什么？”亞里士多德好奇地問道。
“我在解題?！卑⒗锼顾哪樕蛛y看，“今天父親突然考我?guī)缀慰臻g的結(jié)構(gòu)，要我去解釋一個平面切割圓錐之后得到的曲線的規(guī)律?！?p> “那么，你有什么成果嗎？”亞里士多德顯然沒有弄懂這到底是個什么問題。
“完全沒有?！卑⒗锼顾@著氣回答，“這明明是導(dǎo)師們研究的課題，為什么會交給我一個剛剛?cè)雽W(xué)的學(xué)生?。 ?p> “因為你的父親希望你獲得更多的知識。”亞里士多德說道，“也許，單純按照課程安排進(jìn)行學(xué)習(xí)并不足以讓你取得更多的進(jìn)步。”
“不，我不需要進(jìn)步?！卑⒗锼顾穆曇舫錆M了苦澀，“我還想把課余的時間用在寫寫戲劇或讀讀詩歌上面?！?p> “不過，亞里士多德。”他話鋒一轉(zhuǎn)，“最近父親和其他導(dǎo)師們都十分忙碌，似乎在籌劃著什么。”
“有什么事情呢？現(xiàn)在學(xué)園的危險不是已經(jīng)解除了嗎？”
“具體是什么我也不太清楚?！卑⒗锼顾秩滩蛔⊥嘎读俗约褐赖拿芈?，“不過我聽父親和其他人交談時，提到了一句，‘公共課程’?！?p> “公共課程，那是什么？”亞里士多德和阿里斯塔都沒有聽說過這個詞語。
“算了，我們一起去廣場上看看，有沒有人可以為我們解答這個問題。”阿里斯塔拉住亞里士多德，向?qū)W園中心走去。
當(dāng)他們來到廣場，卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)無需去找人來解釋“公共課程”的問題了。因為在廣場醒目的位置貼著一張通知，許多學(xué)生都在交頭接耳地議論著。
亞里士多德擠到人群前排，看向那張羊皮紙，紙上是歐多克索導(dǎo)師那熟悉的字跡：
“自本月上旬第五日起，學(xué)園全體第一年至第三年學(xué)生，均需參加每旬一次的公開課程。該課程面向全體學(xué)生，由學(xué)園導(dǎo)師輪流主講。”
“本課程為參加奧林匹亞之必備前置課程，凡未通過該課程者均將被取消參加學(xué)園考試資格?！?p> “課程主題：智術(shù)的原理與實踐?！?p>