亞里士多德深吸了一口氣，他盯著斯彪西波的手掌，即使那里現(xiàn)在空無一物。當(dāng)他感覺到所有人的視線都集中在自己身上時(shí)，才緩緩說道：“先生，我想您說的畢達(dá)哥拉斯派的技藝，所操縱的也并不是數(shù)學(xué)對象，它只是對質(zhì)料的重新組合?！?p> “也就是說，作為四面體出現(xiàn)的并不是火，也不是數(shù)學(xué)上的四面體?！眮喞锸慷嗟逻€在盯著斯彪西波的手掌，仿佛期待在那里找到什么似的，“數(shù)學(xué)對象不是任何一個具體的個別物體，它是抽象的可知對象，而非可見對象。所以，剛才您手里的東西，和數(shù)學(xué)對象無關(guān)，而只是按照某種邏各斯對質(zhì)料進(jìn)行的組合?！?p> “所以，我認(rèn)為火元素、四面體或者更原初的某種質(zhì)料，它們都可以說是現(xiàn)實(shí)中火的原因，又不能說是火的原因?！眮喞锸慷嗟滤坪鯇λ贡胛鞑ǖ氖终剖耍谑蔷驮谏车厣袭嬃艘粋€四面體。
“現(xiàn)在，我們的面前有了一個四面體，只不過它是平面上的透視，組成它的材料是土。”亞里士多德指著地面說道，“我們知道，這樣的四面體無論如何也不能生成火?！?p> “為什么呢？”他自問自答道，“因?yàn)樗男螤畈皇钦嬲乃拿骟w。但假如我用土堆積一個四面體呢？它也不能生成火，因?yàn)樗牟牧喜皇强梢陨苫鹪氐牟牧稀！?p> “那么，至少有兩種東西與火的生成有關(guān)，一個是它的形狀，一個是構(gòu)成它的材料。”亞里士多德說道，“將火的原因歸結(jié)為它的形狀和材料都是不完善的，因?yàn)樗鼈儍烧吖餐沟盟绱舜嬖谥！?p> “你的意思是，原因有兩個嗎？”斯彪西波冷冷地問道。
“在我看來，原因可以說是有兩個，也可以說是有三個?！眮喞锸慷嗟聦⑺嫵龅乃拿骟w涂抹掉了，“讓一個東西如此這般的存在，首先要有一定的基礎(chǔ)，即有一些東西作為它形狀的載體，這種東西我們一般就叫質(zhì)料（hyle）；但是只有質(zhì)料，我們什么具體的物也不能得到，我們會賦予它一定的形狀，這就是形式（eidos）。當(dāng)我們看到這個個別物體時(shí)，我們會認(rèn)為它是由這二者而來的?！?p> “但是在生成中，我還注意到了另一個本原。那就是缺乏?！彼钢且黄靵y的沙土說道，“我們說這個質(zhì)料是某物的質(zhì)料，正是因?yàn)樵谖覀兊念^腦里早已經(jīng)有了這個物體的形式，這樣才能將質(zhì)料制作成那個樣子。這時(shí)，質(zhì)料從無序到有序，正是因?yàn)槿狈α诵问?。如果一個質(zhì)料已經(jīng)有了其他形式，它就不能成為我們想讓它具有的那個形式了?！?p> 他站起身子，指著圣林之中的一棵樹說道：“比如這棵大樹的質(zhì)料是木頭，我們可以將它做成床，做成椅子或者劈成柴火。但是正是因?yàn)樗鳛槟绢^是缺乏床或者椅子或者劈柴的形式，它才能被做成它們。如果木頭已經(jīng)被做成了一張床，它就沒有辦法再被做成椅子。除非我們把床拆掉，讓它重新變成缺乏形式的木材?！?p> “這么一來，我想我就已經(jīng)說明白了?！彼卦?，對著斯彪西波說道，“外在于我存在的本原是質(zhì)料，內(nèi)在于我的本原是形式，而我們的目的與現(xiàn)實(shí)之間的差別就是缺乏?！?p> 聽了亞里士多德這一段長篇大論，不少學(xué)生都顯出了茫然的表情，還有的學(xué)生似乎在認(rèn)真聽著，但眼神一片空洞。阿里斯塔倒是很快理解了亞里士多德的說法，他眼前一亮，但鑒于斯彪西波在看著這個方向不敢有什么動作。
“形式不是來自你的頭腦，它是現(xiàn)實(shí)中的存在?！彼贡胛鞑▽Ρ驹恼f法不置可否，而是指出了對方的一個錯誤，“形式，或者說理念，才是真正的現(xiàn)實(shí)?！彼挚戳艘幌缕渌耍炖锿鲁鰞蓚€不帶感情的單詞：“下課?！?p> ……
“亞里士多德，我真佩服你！你是怎么在那么短短的一瞬間想到這些的？”阿里斯塔歡呼道，“我還沒見過有人可以將斯彪西波說得啞口無言！哈哈，你拯救了我們大家！”
“有這么嚴(yán)重嗎？”亞里士多德卻還沒有從課程的討論中抽離出來，他有些茫然地看著朋友們，“我想他只是不屑于反駁我的觀點(diǎn)?！?p> “不，是他想不到有什么可反駁的?！卑⒗锼顾慌膶Ψ降募绨?，“我想我聽明白了你的意思，自然萬物的生成過程，就和木匠造床一樣的道理，首先要有木材，也就是質(zhì)料，其次要有床的樣子，也就是形式，然后某物才能像它現(xiàn)在所是的那個樣子。”他解釋道，“而且，我理解了自然中的形式——那只能是數(shù)學(xué)對象，也就是形狀！”
阿里斯塔語速飛快，口水四濺，亞里士多德默默地與他拉開了一段距離，但他毫不察覺，只是滔滔不絕地說著：“你想想看，我們看到的那個四面體，抽離掉它全部的質(zhì)料，剩下的就是純粹的數(shù)學(xué)上的四面體??！自然之中的火，正是以這種四面體作為形式，這說明，純粹的數(shù)學(xué)對象是存在的！”
“但是，它用的質(zhì)料是什么呢？”亞里士多德卻一點(diǎn)兒也不興奮，“如果自然萬物的形式是數(shù)學(xué)對象，那它們是用什么質(zhì)料，使火成為火，水成為水的呢？這種質(zhì)料是單一的同質(zhì)物，還是不同的東西有不同質(zhì)料呢？”
“我覺得顯然形式更重要。”阿里斯塔沒有認(rèn)真思考對方的問題，“把握住這些形式就可以構(gòu)造出相應(yīng)的物?！?p> “我還是想不通?！眮喞锸慷嗟?lián)u頭苦笑了一下，“我很想去問一下斯彪西波，他到底是怎么做到的？他抓取的到底是什么質(zhì)料？”
“嘿，我強(qiáng)烈建議你不要去。”阿里斯塔一縮脖子，說道，“他不會給你什么好臉色的。你也看到了，他對學(xué)生的態(tài)度可說不上和藹?！?p> 他想了想，又補(bǔ)充道：“針對這個問題，我們倒可以找機(jī)會去問一下柏拉圖。我想，他不會拒絕學(xué)生的提問的?！?p> “斯彪西波不是柏拉圖的繼承人嗎？”赫米阿斯這時(shí)終于插上了話，“這……他們的差別也太大了吧，我很難相信他這樣的臭脾氣能讓學(xué)園團(tuán)結(jié)一致?！?p> “他是學(xué)園公認(rèn)的繼承人，因?yàn)樗_實(shí)有著深厚的知識和高超的技藝?！卑⒗锼顾傞_手說道，“至于他的脾氣，也許是他太過急于成為柏拉圖了?！?p> ……
斯彪西波轉(zhuǎn)過圣林一角的池塘，走到了學(xué)園的藏書室。他拿出一串沉甸甸的鑰匙，將一根黃銅鑰匙插入鎖孔。他進(jìn)門之后，便從內(nèi)側(cè)將門關(guān)上，接著走向藏書室的內(nèi)部。
這是一間不大的屋子，靠墻擺放著幾張桌子，點(diǎn)著昏黃的油燈。一個個木制書架整齊地?cái)[放在房間正中，上面堆滿了紙卷。斯彪西波并沒有再書架前提留，而是穿過了房間，徑直走向最內(nèi)側(cè)的一個黑漆漆的小門。這次，他拿出了一枚黑鐵的小鑰匙，打開了這扇金屬小門。
門后是一條向下的通道，斯彪西波輕車熟路，很快來到地下一層。這里是一間空蕩蕩的大廳，面積比地面上的房間還要大上一倍，大廳四面墻上掛著燈籠，而燈籠之間鑲嵌著一個個鐵制的圓環(huán)。
斯彪西波走向左側(cè)第一個鐵環(huán)的位置，他伸出手掌，在昏黃的燈光中，他的手心呈現(xiàn)出淡藍(lán)色。他握住鐵環(huán)的瞬間，便用力地拉了一下，然后迅速放開手掌。藍(lán)色在鐵灰色的環(huán)上一閃即逝。
墻壁內(nèi)部傳來了轟隆隆的聲音，鐵環(huán)下方的墻面緩緩開啟，露出一個入口。斯彪西波毫不猶豫地走了進(jìn)去，在他進(jìn)去之后不久，隨著再次響起的轟隆聲，墻壁又恢復(fù)了原位。
墻壁內(nèi)部的暗道里沒有光源，斯彪西波舉起手掌，讓火元素的閃光照亮了面前的道路。他走了大約兩百步，就向右轉(zhuǎn)身。那里有一簇藍(lán)色的火焰，靜靜燃燒著。
斯彪西波舒了一口氣，他仔細(xì)地觀察了一下火焰，而后將手中的四面體結(jié)晶釋放，那個淡藍(lán)色晶體很快融入了火焰之中。他在火焰前面佇立了一會兒，猛地將兩手伸入火焰中，隨著他的手指探出，兩個四面體被取了出來。
他小心翼翼地后退了兩步，兩個四面體在他的手上燃燒著，他仿佛廢了很大的力氣似的將兩個四面體的一個平面重合在一起。
他的兩手緩緩分開，這個兩個四面體組成的晶體還在空中飄浮著。斯彪西波全神貫注地觀察著它們，接著將雙掌合上，把它們壓在了手心里。
不知過了多久，他的雙手分開，那兩個淡藍(lán)色的晶體消失了。斯彪西波不敢怠慢，他雙手捧著一團(tuán)空氣，仿佛其中包含了什么珍貴的東西。他注視著那團(tuán)氣體，兩手輕輕地顫動著，一些物質(zhì)在他的手指尖浮現(xiàn)，然后逐漸聚集在一起。
這些物質(zhì)的形狀不斷變換著，在斯彪西波如火的目光中，它漸漸呈現(xiàn)出了六個面，每個面都是正三角形。斯彪西波用兩個手指拿起它，但這個動作失敗了。六個面分裂開來，成為了兩個正四面體。
斯彪西波似乎不止一次見到過這種情景，他抓住這兩個結(jié)晶，想要把它們放回火堆里。但他似乎想到了什么，在火焰上停留了一下，隨即又伸手取出一個正四面體的結(jié)晶。
他將三個正四面體分解，又將它們組合起來，在他的手中，無數(shù)細(xì)小的粉塵在飄浮、翻滾和碰撞著。他的眼睛一動不動，但額頭卻漸漸沁出汗珠來。他一點(diǎn)也不敢移動，生怕頭上的水滴混入手上的氣團(tuán)中。就在他快要堅(jiān)持不住的時(shí)候，粉塵的形狀終于固定下來。
斯彪西波右手緊緊抓住了那個東西，左手卻捂住了額頭，他感到一陣陣頭暈?zāi)垦?。但此刻他卻顧不上其他，立刻張開右手手掌湊到眼前。
“呵——”他的口中發(fā)出了不明所以的聲音，右手緩緩垂落。
一粒沙落在了地上。
……
阿里斯塔等三人走到學(xué)園的廣場，他們剛要進(jìn)入中心的大廳，就被色諾克拉底攔住了：“你們要去干什么？老師并不在那里。”
“??？”阿里斯塔始料不及，他有些尷尬地看了亞里士多德一眼，才對色諾克拉底說道，“我們……有一些問題?！?p> “是哪方面的問題？”色諾克拉底問道，“如果與數(shù)學(xué)或自然學(xué)有關(guān)，也許我可以幫助你們解答，這樣就不用麻煩老師了?！?p> “我當(dāng)然可以告訴你?！苯又?，阿里斯塔便將縈繞在他們心頭的難題和盤托出。
“所以，你們認(rèn)為，可能有一種質(zhì)料，它是構(gòu)成火元素的本原。這樣火元素本身就算不上本原了。”色諾克拉底說著，看了亞里士多德一眼，“你的問題是是什么？”
“這種質(zhì)料只專屬于火元素的，還是各個元素的質(zhì)料都是同一的？”亞里士多德直截了當(dāng)?shù)靥岢隽藛栴}。
色諾克拉底點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“要驗(yàn)證這一點(diǎn)并不難，只要看看這種質(zhì)料是否可以再產(chǎn)生其他元素就可以了。就按照你提出的那個模式，形式—質(zhì)料—缺乏?！?p> “這怎么驗(yàn)證呢？”阿里斯塔對實(shí)驗(yàn)操作一無所知。
“很簡單。把一個元素分解，然后獲得無形式的質(zhì)料，再將它組合成別的形式，看看能不能得到相應(yīng)的元素?！鄙Z克拉底說道，“我手邊還沒有這種材料，雖然原理簡單，但要真正做成，需要特定的環(huán)境和強(qiáng)大的努斯能力?！?p> “那個，你說特定的環(huán)境是指什么？”阿里斯塔嬉皮笑臉地湊到色諾克拉底面前，“我知道，很多導(dǎo)師都有專屬的實(shí)驗(yàn)場所，也許，我們可以借來用一用。”
“我知道哪里可以試驗(yàn)這個。我會去提出申請?！鄙Z克拉底沒有理會他，而是問道，“至于形式方面，你能計(jì)算出來嗎？”
“這個難不倒我?！卑⒗锼顾谥心钅钣性~，“如果一個火元素的形狀是正四面體，那么它所包含的質(zhì)料是包含著它的正六面體的三分之一?！彼磥喞锸慷嗟逻€在思考，便解釋道，“想象一個正四面體懸浮在一個正立方體之中，它的每個頂點(diǎn)是正方體一個頂點(diǎn)。這樣，它的棱就是正方體一個面的對角線。”
“用切合法，將正方體剩余的部分切割下來，然后合在一起，可以看出，它等于兩個正四面體。”阿里斯塔展現(xiàn)著他的空間想象力，“這樣，這個正六面體的體積就是正四面體的三倍。”
“說的不錯。土元素就是正六面體?！鄙Z克拉底贊賞地看了阿里斯塔一眼，“相應(yīng)的，正八面體的氣元素體積應(yīng)該是火元素的四倍?！?p> 這時(shí)，一直沒出聲赫米阿斯突然說道：“我有一個問題：你們是在這一瞬間就計(jì)算出結(jié)果的嗎？”
“你應(yīng)該在幾何學(xué)中學(xué)過切割組合的方法吧。”色諾克拉底饒有興味地看著他，“我們只是做了很多練習(xí)而已。”
“嘿！不說這個了?！卑⒗锼顾驍嗔怂?，“那我們什么時(shí)候可以做這個實(shí)驗(yàn)？”
“這要看場地什么時(shí)候可以申請下來。”色諾克拉底不慌不忙地說，“現(xiàn)在，還是要去問一下斯彪西波?！?p> “斯彪西波？”阿里斯塔緊張起來，“為什么還是要問他？”
“作為學(xué)園的大管家，他掌管著所有實(shí)驗(yàn)場所的鑰匙?！鄙Z克拉底仍舊不緊不慢地說道。