“什么……”
一滴飽滿的水珠從眉尾滑落，江芹本能地眨了眨眼，一時間不知道冰冷的感覺來自水珠還是她寒戰(zhàn)的心。
石伯爬起來，手抖得厲害：“二爺，二爺門外的神符被人撕毀，二爺和春桃都不見了，這可如何是好！”
又是春桃。
“你先別慌，院子各處找過了嗎？”
“府里上上下下，小人找了個遍！地窖、柴房、各位姑娘的院子，一處沒落下，沒有尋見二爺?shù)嫩櫽?！?p> “家門外有捕快把守，他們可有見過二叔？”
石伯六神無主，頭直打擺，“官爺們聽說府里有個藏酒的酒窖，想嘗嘗江家的好酒，小人實在不敢違拗，晚飯間送去一壇?！?p> 江芹當即萌生出一個不好的猜想：“全喝醉了？”
石伯干糙的手掩住半邊臉，無地自容地低下頭。
江芹大感不妙，仿佛是為了印證她的猜測，下一秒，便聽見石伯羞愧地說：“發(fā)現(xiàn)二爺不見，小人趕到正門外找任捕頭，任捕頭抱著酒壇，醉得不省人事，其余幾門的官爺都……喝醉了?！?p> 江芹心情沉重地閉了閉眼。
略微沉吟后，盡量平穩(wěn)住情緒，拍了拍石伯肩頭，吐字如走珠：“現(xiàn)在著急也不是辦法，我們分頭行事。不要再驚動那些捕快，我去通知宋延他們，石伯你先到二叔門外守著，別讓任何人進去?！?p> 石伯慌忙點點，拎起熄滅的燈籠正急步掉頭。
“等等！”她想起什么，連忙叫住人。
走得太急，鐵鐐摩擦過腳踝附近的水泡，隱隱發(fā)疼。無聲吸了幾口氣，從錦囊里摸出幾枚疊得四四方方的黃符，放在石伯手里，猶如四顆小小的骰子。
“石伯，這些護身符咒你拿著，小心一些。其余的話別說，抓緊時間。”
石伯嚇得沒了主意，千恩萬謝接過，按她吩咐，一秒沒有多留。
今夜的月，圓如玉盤，高高懸掛猶如天幕的一顆眼珠，一瞬不瞬，靜靜地審視著夜幕之下幽暗不明的最深處。
江二爺屋子散發(fā)出奇怪的腐朽臭味，幾人在涼簟上發(fā)現(xiàn)一個血色的獸類腳印，形似貓爪印，卻比貓的腳印來得更為細長。
這是狐貍的血腳印。
“狐妖，是狐妖來尋仇了。”石伯嚇得腿發(fā)軟，站都站不穩(wěn)，連連后退撞上門邊滑坐下來，不可抑制地瑟瑟發(fā)抖，“二爺……二爺……”
慎思瞥了他一眼：“大驚小怪，一個腳印而已，有什么可怕的?！?p> 江芹掀開幔帳，凝望著墻面上艷麗而混亂的色彩，一種不適的壓迫感爬上脊背，仿佛有一只無形的手，攥住胸腔里跳動的那顆心臟。
宋延悄無聲息地走到她身后，將握著的手心攤開。
寬大的掌中躺著一撕兩半的黃色符篆，當中分開的撕口暴露出他錯綜的掌心。江芹取來半片，指腹一下下地摩挲著撕痕的毛邊，墻角的燭火為她冷靜的面容鍍上一層柔和的暖黃。
“師兄，這狐妖能隱藏住妖氣，聽風鈴一點動靜沒探到?！鄙魉紡拇驳紫旅鲆粋€鈴鐺，不知道他們何時藏匿在這的，“整個縣說不大不大，說小不小，我們從哪里下手？”
“千春樓?！?p> “千春樓?！?p> 宋延和江芹異口同聲，說罷，彼此抬起頭，詫異地看了對方一眼，隨之極有默契地一同別開了眼。
“萬萬不可?！笔蝗婚_口，強烈反對：“自從當年冬夜宰了一只母狐貍以后，十幾年來，樓里總有人在冬夜看見狐貍的影子。樓里危險，小姐您決不能去?！?p> 江芹看著只有她能瞧見的任務(wù)欄新任務(wù)，苦笑道：“我沒事，宋道長會保護我的?！闭f著，用胳膊搡了搡一旁的宋延。
“你？”慎思冷笑一聲，“還是老老實實……”
“江姑娘記掛至親，理應(yīng)前去?！?p> 慎思愣在原地，錯愕地看著宋延，一臉迷茫揉了揉自己耳朵。
師兄今晚怎么了？
石伯見勸她不住，又有仙君作保，匆匆回江大爺房中取來千春樓的鑰匙，一來一回，衣裳再次被汗打濕了。
雕窗緊閉，足三樓高的千春樓歇業(yè)兩年有余，門外長桿上依然掛著一面“天之美祿”的舊招子。
“天之美祿”指的是酒，江家千春樓釀的酒，也曾紅極一時，一壇難求。
酒樓雖不再開張經(jīng)營，招子卻沒有被摘下，二三樓的飛檐角上對稱地掛著三個一串的紅燈籠，匾額也端正地掛在二樓欄桿外，月光下看著，亮潔如新。
如不是左右民宅無人居住，門洞皆黑，千春樓的光潔還不至于顯得這么蒼涼可嘆。
門向內(nèi)打開，月光朗照在樓前。
咔噠咔噠咔噠數(shù)聲，是石伯用火鐮在擦火。慎思看不下去，兩指一揚，指端竟生出一簇藍色的火焰，點亮了蠟燭。
四面墻角的殘燭依次被點亮，借著不算明亮的光線，江芹觀察了一番。
樓內(nèi)寬敞，長凳一概倒扣在桌上，粗略數(shù)過桌椅數(shù)量，千春樓的生意似乎不錯。拐角樓梯前堆放著大大小小的酒壇數(shù)十個，缸身有黑有黃，均用紅綢封著缸口，圓滾滾的缸身上各貼一張紅紙黑墨寫成的“酒”字。
掌柜臺頂上掛著規(guī)格統(tǒng)一的菜牌，上書各式各樣的菜色。
江芹依次默念：三鮮筍片、庫魚、酒煎羊肉、蟹黃饅頭、芙蓉酥……愣是把她讀餓了。
咕！
肚子不爭氣地咕嚕地叫了一響。
髹上紅漆的木桌布滿干燥的灰塵，宋延用手一抹，當即留下一道明顯的痕跡。
周圍靜悄悄地，他離她最近，正當江芹為饑腸打鼓而羞愧時，身后的門毫無預(yù)警，突然砰地合上了。
燭光猛地一晃，四個人同時向門的位置看去，蹊蹺的響動卻在背后窸窸窣窣，逐漸放大。
江芹扭頭，掌柜臺上的菜牌無風自動，詭異地相互碰撞起來，像是疾風中的風鈴，嘩啦啦亂響。
更為可怕的是那些酒壇，居然像不倒翁一樣，仿佛有人坐在缸中，驅(qū)著缸，不停畫圓似地打著轉(zhuǎn)。缸中傳來像是貓又像是老鼠的獸叫聲，聽著令人毛骨悚然。
動物園都沒去過幾回的江芹，自然分辨不出這是狐貍的叫聲，讓尖利的怪叫激出了一身雞皮疙瘩，心里砰砰直打鼓。
響動發(fā)生不過幾秒，宋延和慎思迅速上前，以符篆鎮(zhèn)壓住。
兩人對視一眼，幾乎同時解開了身前酒缸封口的紅布。宋延背影登時一凜，一邊的慎思腳比手快，出于下意識的防衛(wèi)，一腳踹翻了酒壇。
酒壇傾倒，有個毛茸茸的什么東西咕嚕嚕地從酒口滾出來，一路滾到江芹腳邊，撞了一下腳踝。
她低眼，瞬間頭暈?zāi)垦?，定了定神，忍不住又看了幾眼?p> 終于確認，是一顆血淋淋的狐貍頭！