知翠的喜訊并未能驅(qū)散朱由檢心中的陰霾?；氐轿溆⒌睿煊蓹z的腳步略顯沉重，他心中預(yù)感到將有大事發(fā)生。剛踏入大殿，他便迫不及待地召見了王洽。王洽一路小跑，臉上滿是焦急之色，匆匆步入大殿后，恭敬地跪下行禮，隨后急切地稟報道：“皇上，邊關(guān)急報！皇太極繞道蒙古，起兵十萬有余，如今已圍攻遵化多日，遵化告急，情勢危急！”
朱由檢聞言，眉頭緊鎖，仿佛能擰出水來。他強(qiáng)壓下心中的焦慮，沉聲問道：“袁崇煥呢？他現(xiàn)在在哪里？”王洽低著頭，聲音微微顫抖：“回皇上，袁大人正于昌平整頓軍馬，準(zhǔn)備……準(zhǔn)備應(yīng)對可能發(fā)生的戰(zhàn)事?！?p> “速遣其救援遵化！”朱由檢的語氣中帶著不容置疑的決斷。然而，他的心中卻翻涌著復(fù)雜的情緒?；叵肫饚讉€月前，袁崇煥擅自主張，跑去皮島干掉了毛文龍，那時的朱由檢幾乎氣得昏厥過去。自己親自提拔的督師，不但寸功未立，還先一步挑起內(nèi)亂。毛文龍在皮島上本是牽制后金的重要力量，如今卻被袁崇煥擅自除去，這無疑幫助皇太極解除了后顧之憂，助長了后金的囂張氣焰，如果不是這樣，相比皇太極也不敢這樣傾巢出動。
回想起收到袁崇煥擅自殺害毛文龍的消息時，朱由檢幾乎氣得昏厥過去。他任命袁崇煥為督師，寄予厚望，希望他能為大明立下赫赫戰(zhàn)功。然而，袁崇煥卻先一步挑起內(nèi)亂，讓朱由檢陷入了騎虎難下的境地。他深知，作為皇帝，自己不能輕易犯錯，更不能讓大臣們看笑話。因此，他只能強(qiáng)壓怒火，一封封壓下言官對袁崇煥的彈劾，順?biāo)浦鄣匕l(fā)出詔書，稱毛文龍貪贓枉法，罪當(dāng)誅殺，而袁崇煥行事過于魯莽，日后需謹(jǐn)慎行事。
然而，朱由檢心中明白，死人已經(jīng)無法挽回，活人還需繼續(xù)為大明效力。他放眼望去，整個朝堂中，竟無人能與袁崇煥相提并論。這讓朱由檢不禁感到一陣悲涼和無奈。
看著王洽悻悻離去，朱由檢對他的能力越發(fā)不滿。他深知，這樣平庸之輩，根本無法支撐起大明的江山社稷。他心中暗自思量，決定再尋一位能臣來輔佐自己。想到這里，朱由檢喚來了在旁伺候的王承恩，問道：“孫承宗現(xiàn)在如何？”王承恩伺候朱由檢多年，深知他的心意，輕聲答道：“孫大人當(dāng)年因魏忠賢的迫害而賦閑在家，但他一直是護(hù)國重臣啊。陛下是想……”
朱由檢沒接王承恩的話，思緒飄回了當(dāng)年。那時，孫承宗在山海關(guān)外屯田練兵，固城堅壁，收復(fù)失地四百余里。朱由檢還是王爺時，就對孫承宗欽佩不已。如果不是天啟皇帝聽信魏忠賢的讒言，將柳河之役的失敗歸罪于孫承宗，迫使他削職為民，朱由檢現(xiàn)在也不會面臨如此多的煩惱，皇太極也不可能屢次進(jìn)犯邊關(guān)。
想到這里，朱由檢不禁長嘆一聲，揮了揮手讓王承恩退下。他深知，現(xiàn)在的大明已經(jīng)經(jīng)不起更多的折騰了，他必須盡快找到一位能夠力挽狂瀾的能臣。
轉(zhuǎn)眼間，袁崇煥的大營內(nèi)，他接到了崇禎皇帝出兵馳援的命令。然而，袁崇煥卻顯得不以為然。他對身邊的趙率教說道：“遵化雖距京城不足二百里，但糧草充足，防衛(wèi)嚴(yán)密，后方還有薊州作為支援?；侍珮O雖率十萬大軍，但不過是虛張聲勢，只想搶些財物而已。這些蠻夷之輩只會燒殺搶掠，只要我們穩(wěn)固防守幾日，他們自會退去?！?p> 趙率教聞言，領(lǐng)命率軍一萬增援遵化。然而，他并未意識到即將到來的危險。
然而，當(dāng)他們趕到遵化時，卻發(fā)現(xiàn)情況遠(yuǎn)比想象中嚴(yán)峻。遵化已被后金軍包圍了十五日之久，城內(nèi)守軍將領(lǐng)看到援兵趕到，雖頗為興奮，但也掩飾不住臉上的疲憊和焦慮。
“趙將軍，后金已多日組織攻城，都被我軍打退。但敵軍勢大，我方傷亡極大。目前箭矢鐵炮都已不足，可固守兵力已不足八千人?！笔爻歉睂⑾蜈w率教匯報完情況后，就被他厲聲打斷。
“我已帶來精兵一萬！區(qū)區(qū)后金這些賊眾有何懼怕？明日，待我擺開陣勢，與他們決一死戰(zhàn)！”趙率教說完，便不顧勸阻的守城將領(lǐng)，將他們趕出了帳門之外。
翌日清晨，遵化城外寒風(fēng)凜冽，一片肅殺之氣。地平線上泛起了淡淡的魚肚白，冷風(fēng)吹拂著每個人的臉龐。雙方在城門外擺開陣勢，劍拔弩張，一觸即發(fā)。
趙率教身披重甲，手持長槍，立于陣前。他看著自己精挑細(xì)選的一萬兵士，甲胄齊整，氣勢恢宏，心中充滿了自信。再掃視著對面的敵軍。一個個衣衫襤褸，皮革裹身，看上去似乎不堪一擊。趙率教見狀，嘴角泛起一絲輕蔑的笑意：“哼，皇太極充其量也就是個匪首，一群烏合之眾，何足掛齒，前軍聽令，沖鋒！”
趙率教確實是個猛人，但猛人就在于，只會妄用蠻力，眼見后金兵被自家騎兵一沖擊潰，趙率教下令騎兵追擊潰兵，誰知皇太極就是等他入甕，眼見騎兵部隊與后方距離拉遠(yuǎn)，突然明軍兩翼殺出萬余蒙古輕騎，將明軍一截兩段，而皇太極則趁機(jī)轉(zhuǎn)逃為攻，集合兩萬精銳對趙率教發(fā)起了猛烈反攻。
后金軍看似散亂無章，實則暗藏玄機(jī)。他們突然分散開來，從四面八方?jīng)_向明軍。趙率教大驚失色，他沒想到皇太極竟會如此狡猾。雙方展開了激烈的廝殺。刀光劍影中，血肉橫飛。戰(zhàn)鼓聲、吶喊聲交織在一起，響徹云霄。趙率教重整殘存兵力，揮舞著長槍在敵陣中左沖右突。
然而，就在他即將沖破敵陣之時，一支冷箭突然從暗處飛來，正中他的胸口。趙率教身形一頓，眼中閃過一絲驚愕與不甘。他勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，回首望向那支冷箭飛來的方向。只見皇太極正冷冷地注視著他，嘴角勾起一抹得意的笑容。趙率教不甘地墜下馬來，怒目圓睜，卻已無力回天。副將拼死護(hù)送他回城，但趙率教終是氣絕身亡。
得知主將陣亡的消息后，城內(nèi)守軍軍心大亂，所有人再也沒有了防守的決心
十一月五日，早就混入城內(nèi)的后金奸細(xì)趁機(jī)在城內(nèi)放火，火勢迅速蔓延，城內(nèi)一片混亂。皇太極見狀，率軍猛攻城門。城門在猛烈的攻擊下轟然倒塌，后金前鋒如潮水般涌入城內(nèi)，與明軍展開了一場殘酷的巷戰(zhàn)。
遵化城內(nèi)，刀光劍影交織，喊殺聲震耳欲聾，空氣中彌漫著濃重的血腥味，仿佛連風(fēng)都為之顫抖。還在堅守的明軍將士們，盡管身心俱疲，仍咬緊牙關(guān)，揮舞著手中的兵刃，奮勇抵抗著后金大軍如潮水般的猛烈攻勢。然而，盡管他們英勇無畏，但在后金大軍強(qiáng)大的火力和人數(shù)優(yōu)勢面前，終究還是漸漸力不從心。
城墻上，對趙率教呵斥過的守城副將滿身是血，卻依然屹立不倒，他揮舞著長劍，一次次地將敵人擊退，但周圍的戰(zhàn)友卻一個個倒下，他們的身體無力地墜落，鮮血如同泉涌般噴灑而出，很快便將腳下的土地染成了觸目驚心的紅色。
終于，隨著后金越來越多的兵力增援，遵化城宣告失守。后金大軍猶如脫韁的野馬，肆意踐踏這片曾經(jīng)的安寧之地。皇太極坐在高頭大馬上，冷峻的面容上沒有絲毫表情，他輕輕揮動手中的馬鞭，下令屠城。一時間，整個遵化城陷入了前所未有的混亂與絕望之中。
后金士兵們像發(fā)了瘋的野獸，他們燒殺搶掠，無所不為。火焰迅速蔓延，吞噬著一座座房屋，濃煙滾滾，遮天蔽日?？藓奥?、求救聲、咒罵聲交織在一起，形成了一曲凄厲的悲歌。無數(shù)無辜的百姓在絕望中掙扎，他們試圖逃離這座已經(jīng)變成地獄的城池，但大多數(shù)都被無情的戰(zhàn)火吞噬。
街道上，尸體橫七豎八地躺著，有的還保持著逃跑的姿勢，有的則已經(jīng)面目全非，無法辨認(rèn)。鮮血匯成了小溪，流淌在石板路上，將整個遵化城變成了一幅慘絕人寰的畫面。空氣中彌漫著焦糊味和血腥味，讓人幾乎窒息。
在這場浩劫中，遵化，變成了一個人間煉獄。