虎嘯堂練功房內(nèi)，堂主韓林虎正在進(jìn)行日常的修行。
他脫去外衣，只穿得一件單衣與一條大褲衩。
單衣下，是那一身凹凸有致的強健肌肉，堅硬與剛猛兼?zhèn)洹?p> 配合那張棱角分明的平均臉，儼然就是一個充滿暴力美感的土匪頭頭。
練功房內(nèi)擺著一尊大火爐，上面燒滿了火紅的木炭。
一股股熱浪從爐中散發(fā)而出，使得這一件小小的房中平添幾分燥熱，尋常人都難以在里面待住。
但韓林虎多年修煉，早已習(xí)以為常。
見他成高馬步站立，鼻深吸氣，待吸至不能吸時便有一道沉悶的“嗯哼”聲發(fā)出。
隨后他全身繃緊，隨手從旁邊的架子上拿出一根鐵鞭，用盡全力“啪啪”的抽打在自己身上。
由胸到腹，從上到下，最后再到腿部。
直至身上的每一部位皆布滿淺紅色的鞭痕方才停止。
而后他褪去單衣，露出遍布傷痕的身體。
只見他拿出一個白瓷瓶，倒出一團(tuán)瘀黑如泥的藥膏，手搓了兩下便迅速將之擦滿全身。
做完這些，他才心滿意足的穿上衣物，心滿意足的走出練功房，絲毫不在意身上傳出的火辣感覺。
練此功多年，早已經(jīng)習(xí)慣了。
至于他所修習(xí)的功法，可是來頭不小。
此乃江湖上赫赫有名的橫練絕學(xué)——鐵布衫，亦是少林寺上乘絕學(xué)十三太保橫練中的一種。
此功法非大毅力者不可修行，只因修煉者需保持體內(nèi)一口陽氣不散的（童子之身）同時，每日堅持以硬物拍打全身，再以秘藥外服，方能有所成效。
倘若修習(xí)有成之前有一日懈怠，則進(jìn)程不升反退，需要至少三日才能修回。
當(dāng)然，這不僅僅是一門單獨的橫練之法，同時也兼具調(diào)養(yǎng)內(nèi)氣的效果，實乃內(nèi)外兼修的優(yōu)秀法門，無論從何處看，都無愧于少林寺的絕學(xué)之名。
鐵布衫雖不是完整的十三太保橫，但作為此功的入門必修，品級單獨拿出來達(dá)到了中乘的級別。
此功練成之后渾身上下皆如鐵石，刀砍一道白印，槍刺一個白點，可以說是威猛絕倫。
當(dāng)然，如此珍貴的功法，自然不可能是輕易就能得到的，他也是曾經(jīng)立下大功，得上頭賞識才賜下這一門上乘武學(xué)的殘篇，所幸當(dāng)時他還是初出茅廬的菜鳥，沒有破去童子之身……而且聽說組織的收藏中，就有完整的十三太保橫練這門少林絕學(xué)。
想到這里，韓林虎眼中不由得流露出濃濃的向往之色。
若是……能得到完整的絕學(xué)，我韓某人這輩子也就值了，到時候這鳥不拉屎的黑風(fēng)山，不待也罷！
只可惜整本橫練絕學(xué)組織得之不易，收藏于內(nèi)庫之中，非地位超然于立功卓越者不能進(jìn)，韓林虎再想得到也只能是想想而已。
關(guān)上練功房門，韓林虎步履沉穩(wěn)的踏入虎嘯堂聚義廳中，一幫出生入死的兄弟們早已經(jīng)等候多時了。
看到帶頭大哥過來，他們紛紛偷去目光，齊聲大喊：“大當(dāng)家好！”
韓林虎只是象征性的點了點頭，并未理會他們，而是直接叫走了二當(dāng)家朱鵬。
走的時候兩人還是和顏悅色，有說有笑的樣子。
對此，虎嘯堂的土匪崽子們絲毫沒有在意，對于這個只寵信老二、絲毫不知雨露均沾為何物的大哥，他們早已經(jīng)見怪不怪了。
整個虎嘯堂，只有二當(dāng)家獨得恩寵，不僅是因為他當(dāng)年和大當(dāng)家創(chuàng)立虎嘯堂，乃是堂中的元老級人物。而且二人還同出一門，可謂是手足情深。
他們這些半路加入的兄弟，再貼心也不過是外人……當(dāng)年堂下的豪言壯語，終究是錯付了！
這些人哪里知道，這個所謂的虎嘯堂其實根本就不是一個單純的土匪窩，而是龍吟幫暗中建立的一個據(jù)點。
在這里看似是韓林虎獨攬大權(quán)說一不二，實際上二當(dāng)家朱鵬地位絲毫不比他差。
因為偌大的黑風(fēng)山百十號土匪，只有他們兩人是龍吟幫的成員。
原先韓林虎接到命令，被派來黑風(fēng)山組建據(jù)點，但他還在路上的時候上面便派來了朱鵬到他身邊，說是念他一人力薄，派遣此人當(dāng)他的幫手。
而他也知道，那朱鵬表面上是派給他的助手，實則是上面監(jiān)視他的人……準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是他們二人互相監(jiān)視，若是有一人關(guān)鍵時候亂來，另一人都會毫不猶豫的遞上“小報告”。
但是，上面的人萬萬不會想到，兩人并沒有像他們想的那樣勢同水火勢不兩立、相互給對方下絆子，而是如膠似漆……咳咳……親如手足、狼狽為奸……
總而言之，兩個人串通一氣，暗地里沒少做一些欺上瞞下的事情。
比如瞞著上面，私自綁架附近大戶人家的公子小姐啥的索取傭金，賺點外快。
贖金除了分出一小部分給下面出力的兄弟，其大頭基本上都被兩人瓜分了，這些錢上面并不知情。
每年干個幾票，每次幾萬兩白花花的銀子到手，兩人二一添作五，他不香嗎？
密室中，燭影晃動，光線昏暗。
只聽得兩人窸窸窣窣的低語，其中一道略微粗獷的聲音道：
“賢弟，不是說好了昨日便與萬家進(jìn)行交易嗎？為何又無端取消？”
“大哥莫急，前日我派去萬府盯梢的兄弟來報，說看見萬府門口出現(xiàn)了玄策府的人，小弟出于謹(jǐn)慎考慮，便臨時更改了交易時間。”
韓林虎皺了皺眉頭道：
“玄策府？莫非是那萬家報官了？”
另一人想了想回應(yīng)道：“應(yīng)該不是，下面的人說玄策府之人只在萬府門口待了片刻，連門都沒進(jìn)。我料他們也不敢報官，除非……他們不想要那小子的命了?！?p> “不過，為了保險起見，我還是沒按照約定與他們交易?！?p> 韓林虎道：
“嗯，賢弟你的決定不無道理，還是小心點為好，畢竟我們干的這種事情不宜宣揚。若是有任何風(fēng)聲透露出去，叫上面知道了，我等以前干的那些事情只怕就要東窗事發(fā)了……”
“大哥放心，小弟省得！”
“賢弟做事，我自然是放心的……”
“只是，前幾日上峰傳來密信，說是巡察使近幾日便要抵達(dá)洪都府，怕是不日就要來咱們這里了。到時候我們是不是……”
說道這里，韓林峰眉頭緊鎖，臉色不經(jīng)意間便凝重起來。
對面的朱鵬也是如此，兩人的頂頭上司并非一人，但這個消息他也很早就已經(jīng)知道了，甚至在那位巡察使動身之前，他就已經(jīng)知道對方要來這邊。
他沉思良久說道：
“此消息我也有所耳聞，只是聽說那位大人巡查的消息是臨時起意，況且至今也沒有確切的消息傳來，該做的準(zhǔn)備小弟不好進(jìn)行??！”
“會不會……會不會是我們的那些‘生意’已經(jīng)事發(fā)了？上面特地派人來調(diào)查，那位大人并不打算事先通知，而是想打我們個措手不及？”
韓林虎有些慌亂，要知道上面讓他們建立虎嘯堂的用意只是為了在洪都府附近多一個據(jù)點，并不想讓他們太過招搖。
平日里他們也只是在黑風(fēng)山下?lián)尳龠^路商人旅客的錢財，一來獲取錢財用以維持生計，畢竟上面從來沒有撥過一筆經(jīng)費，二來也是想打造人設(shè)，畢竟他們對外宣稱這里是一個普普通通的土匪窩子，總要干點正事兒不是？
但是有一點韓大當(dāng)家想要申明一下，我們虎嘯堂只打劫不殺人。
在這里他要奉勸那些不明真相的吃瓜群眾耗子尾汁，要做到不信謠、不傳謠。
同時，那些外界傳出虎嘯堂殺人放火的惡名多半都是子虛烏有、以訛傳訛，是赤裸裸的毀謗！
那種事情太招搖了，要知道上面只準(zhǔn)我們在黑風(fēng)山附近活動，不準(zhǔn)咱進(jìn)城騷擾老百姓的！
至于綁架勒索這種事情嘛……大家體諒一下，這年頭土匪也不好干了，我們也是要恰飯的。
現(xiàn)在黑風(fēng)山的惡名在附近傳遍，最近幾年沒啥人敢往這邊走，我們的本職工作也難以展開，只好找那些大戶人家借點經(jīng)費花花嘍！
雖然有借無還，但我們有原則，只要對方肯給錢，咱就保證不動人質(zhì)一根汗毛。咱只要錢，無故殺人是違規(guī)的。
由于最近幾年打劫撈不到多少錢，虎嘯堂平日里喝酒吃肉花銷又大，他這個大當(dāng)家練功更是個無底洞，一瓶藥膏價值數(shù)十兩銀子，但卻只能用三天，想要維持下去只能另謀財源。
迫不得已之下他才答應(yīng)二當(dāng)家的建議，下山打土豪斗地主，借此撈點外塊。
起初他內(nèi)心還是拒絕的，因為上面言令禁止他們過于招搖，怕因此惹來朝廷、尤其是玄策府的注意。
但從中獲利實在是太多了，一次足有幾萬兩白銀，即使這些錢要與老二平分，但剩下數(shù)目也極為巨大。不僅他練功的日常所需得到滿足，連帶著虎嘯堂的日子也過得有滋有味。
只不過這種事情干起來會上癮，幾年下來他至少也綁了十來家大戶，錢收的雖然爽了，但承擔(dān)的風(fēng)險也越來越大。
畢竟這是瞞著上面私下里做的，獲利全部進(jìn)了他們自己的腰包，若是教上面知道，少不了要獲個違抗命令，私自行動的罪。
事情已經(jīng)做了，后悔已來不及。
原本他是打算干完最后一票就收手，五萬兩銀子分下來足夠他用很久。
但出了點意外延遲了交易，同時上面臨時起意，派了一位使者沿著各個據(jù)點過來巡查，近日就要來黑風(fēng)山了。
以往雖也有這種情況，但那些使者來之前通常會提前通知，他們也有事情去應(yīng)付。
可這次……他們沒有收到任何密信，只知道對方已經(jīng)到了洪都府……
這其中倘若沒有深意，他能把二頭子割了！
不知為何，一想到這件事情，他便總有一種心驚肉跳的感覺，就像是……背后有一雙野獸的眼睛死死的盯著自己。
習(xí)武之人的直覺告訴他，那位巡查使此舉，只怕是來者不善。
這時一旁的朱鵬安慰道：
“大哥無需擔(dān)心，我們的生意都是暗中進(jìn)行，那些被我們綁來的人都關(guān)在后山。何況每次行動之時，我都是用被我們暗中剿滅的狂風(fēng)盜名義發(fā)出信件，如今外界還以為在這黑風(fēng)山上有兩個賊窩呢！”
“至于那位巡察使大人，小弟雖然不知其行程，但也有所準(zhǔn)備。即使真的被對方看出什么端倪，小弟也能讓其對我等網(wǎng)開一面。”
朱鵬成竹在胸，拍了拍大當(dāng)家的肩膀好讓他安心。
“這便好，賢弟心細(xì)如發(fā)。有你在，為兄豈有不放心之理？”
“這是自然，有小弟在，大哥盡可高枕無憂！”
“那一切便交給賢弟了，我……還有事，先行一步?！?p> 此話說完，密室之中韓林虎那壯碩的身影越拉越遠(yuǎn)，直至最后消失不見。
整個過程朱鵬沒有去關(guān)注，只是目不轉(zhuǎn)睛的盯著那道搖曳的燭火，雙瞳之中在這一刻也像是有烈火在灼燒……