不到半日，云舟便已臨近永安。
蘇阮尋了個(gè)人跡罕至的樹(shù)林，將云舟收起，隨后便領(lǐng)著三人進(jìn)入永安城。
些許年未歸，永安城依舊繁華。街上人流穿行不止，一點(diǎn)不畏懼冬日的寒風(fēng)。有布衣小民，也有王宮貴胄，更不乏一些修行之士，只是他們總隱藏著身形，難以覺(jué)察。商鋪琳瑯陳列，江南的絲綢錦緞，東海的魚(yú)人鮫珠，天山的珍貴藥材，漠北的寶馬良駒，這些在永安城中都算不得什么珍奇。
那么多新奇的玩意，林惜音的目光都有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)。她跑到鋪?zhàn)忧?，?dòng)動(dòng)這個(gè)，又動(dòng)動(dòng)那個(gè)，像是剛從山里出來(lái)的沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的野丫頭。
“憶之，快過(guò)來(lái)看啊，這些簪花都好漂亮的?！鳖檻浿涣窒б舻暮艉拔^(guò)去，他看著攤子上的簪花珠玉，確實(shí)綺麗。
四人皆著便衣，攤販也分辨不出他們是哪個(gè)門(mén)派的弟子。不過(guò)見(jiàn)四人衣著不凡，尤其顧憶之背負(fù)一柄寶劍，想來(lái)是個(gè)修士。那攤販便道：“小姐您真有眼光。這些簪花都出自名匠之手，正配得上小姐您這樣的美人?！?p> 被人一通夸獎(jiǎng)，林惜音當(dāng)即喜不自勝。她指著最漂亮的幾朵說(shuō)道：“這幾個(gè)我全都要了。老板，多少錢(qián)？”
小販回道：“三百兩?！?p> 可一摸腰包，林惜音臉上的笑容頓時(shí)僵住，進(jìn)而漸漸收起。她這才想起來(lái)，因?yàn)檫^(guò)于高興，下山前自己竟忘了向父親討要銀兩。這......可著實(shí)有些尷尬了！
“老板，給你?！鳖檻浿畯男渑劾锾统鲆化B銀票，拿出三張遞給小販。
林惜音又驚又疑，不禁問(wèn)道：“憶之，你哪里來(lái)的這么多銀兩？”
顧憶之誠(chéng)實(shí)的回答：“這些都是下山前師父給我的，他說(shuō)山下不比山上，很多地方都需要用到銀錢(qián)?！?p> 看了眼顧憶之手中厚厚的銀票，又看了眼他背后的長(zhǎng)亭劍，林惜音心里竟有些嫉妒。她撇了撇嘴說(shuō)道：“陸師叔對(duì)你可真夠好的！”
在學(xué)堂上課的時(shí)候，陸瑾年從不給任何人好臉色，唯獨(dú)對(duì)顧憶之時(shí)常流露贊許。如今下山，他不僅將佩劍送給顧憶之，還貼心為其準(zhǔn)備了銀兩，對(duì)這個(gè)徒弟，他簡(jiǎn)直比親兒子還要親。
“師父待我一向都很好?！鳖檻浿罩种械你y票，沉甸甸的都是師父的關(guān)心。
回過(guò)神，林惜音早已跑到下個(gè)攤販前，顧憶之也趕忙跟上。不過(guò)很快顧憶之就發(fā)了愁，照林惜音這個(gè)買(mǎi)法，他這些銀票恐怕要不了多久就會(huì)揮霍得一干二凈，連住店的錢(qián)都要沒(méi)了。
蘇阮與樂(lè)無(wú)涯并不似二人那般激動(dòng)，卻也放慢了步子。
瞟了眼身后的樂(lè)無(wú)涯，蘇阮不由感到驚奇。這些繁華熱鬧的景象，她見(jiàn)得多了，自然不會(huì)覺(jué)得新鮮，可樂(lè)無(wú)涯卻表現(xiàn)得太過(guò)淡然了些。若非看著他長(zhǎng)大，蘇阮真的懷疑，眼前的樂(lè)無(wú)涯是其他人冒充的。
樂(lè)無(wú)涯一直很警覺(jué)，哪怕是來(lái)自師姐的目光。他驀然問(wèn)道：“蘇阮師姐，我們此行下山，并不只是除妖那般簡(jiǎn)單，對(duì)吧？”
聞言，蘇阮陡然一驚，停下腳步。她淺淺一笑問(wèn)道：“何出此言？”
樂(lè)無(wú)涯也隨之停步，面無(wú)表情的說(shuō)道：“我們?nèi)酥袘浿男逓樽罡?，但他這四年間研習(xí)儒道，疏于修煉，于神通術(shù)法可以說(shuō)是一竅不通。而我和林惜音只有筑基境的修為，遇上些靈識(shí)初開(kāi)的小妖怪，或許還能斗上一斗?！?p> 對(duì)于自己的實(shí)力，樂(lè)無(wú)涯的認(rèn)知一向十分清晰。他又道：“昨日我問(wèn)過(guò)方慎師兄，他告訴我為禍永安的妖物并不簡(jiǎn)單，數(shù)位元嬰聯(lián)手都未能將他擒下。可即便如此，掌門(mén)仍派我們?nèi)饲皝?lái)，還有蘇阮師姐你同行。所以除妖根本不是我們的任務(wù)。此番永安之行，其實(shí)是對(duì)我們的一次試煉，對(duì)吧？”
見(jiàn)蘇阮不語(yǔ)，樂(lè)無(wú)涯便知自己所言皆中，他又問(wèn)：“只是我一直想不明白，此次試煉的目的究竟是什么？”
仙門(mén)的試煉形式諸多，派遣弟子下山除妖是最常見(jiàn)的一種。但無(wú)論那種形式，背后總藏著某些目的，如挑選后繼之人等。
其實(shí)不止樂(lè)無(wú)涯，連蘇阮也想不明白，此番試煉究竟有怎樣的目的。她頗有些贊賞地笑道：“師父說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，新一輩的弟子中，你是最聰明的。不過(guò)有些時(shí)候，太過(guò)聰明未必是一件好事?！?p> 樂(lè)無(wú)涯聽(tīng)得出來(lái)，蘇阮有意敲打自己。隨即便道：“師姐，你說(shuō)錯(cuò)了，我并不是最聰明的?！?p> “哦，那誰(shuí)是？”
壓低的目光緩緩抬起，望向游樂(lè)的顧憶之和林惜音。蘇阮也跟著他的目光，卻不知他口中那個(gè)最聰明的人究竟指的是誰(shuí)。是林惜音，還是......顧憶之？
說(shuō)起顧憶之，蘇阮忽而想起出發(fā)前師父交代自己的兩件事。
昨夜，林墨私下召見(jiàn)蘇阮。他道：“此行去往永安，能否鏟除妖物只是其次，有兩件事你務(wù)必放在心上?！?p> “師父請(qǐng)講?！?p> “第一件事。他們?nèi)诵逓樯袦\，年輕氣盛，難免遇上些麻煩。你作為師姐，要時(shí)時(shí)護(hù)他們周全。我希望你們四人安然無(wú)恙地去，也能安然無(wú)恙地回?！边@一刻，林墨并不像一位威嚴(yán)的掌門(mén)，更像一位慈愛(ài)的父親。
蘇阮回道：“照顧師弟師妹，本就是我身為師姐的責(zé)任。請(qǐng)師父放心，弟子必定護(hù)他們周全。”
林墨露出寬慰的笑容。接著他要講另一件事：“第二件事是關(guān)于憶之的。他身懷稷下學(xué)宮之秘，此行下山必定成為各方勢(shì)力關(guān)注的焦點(diǎn)。你要留意與憶之接觸的人，尤其是歸元宗的人。”
“師父是在擔(dān)心，他們會(huì)對(duì)憶之師弟不利？”蘇阮如是猜測(cè)。
可林墨卻搖了搖頭，云里霧里地說(shuō)道：“你見(jiàn)過(guò)海嗎？海面越是風(fēng)平浪靜，海底就越是暗潮洶涌，如今的九州便是如此?！?p> 望著顧憶之的背影，蘇阮稍稍壓低了眉頭。約莫一炷香過(guò)后，在蘇阮的帶領(lǐng)下，三人來(lái)到一處大宅院前，宅子的牌匾上赫然書(shū)著“蘇府”二字。
許久未歸家，一切還是沒(méi)有什么變化。蘇阮欣然說(shuō)道：“此處是我的家。今日天色不早，委屈你們?cè)谖壹依镒∩弦煌?，明日我便帶你們?nèi)雽m?！?p> 蘇阮走上前敲響門(mén)環(huán)。
開(kāi)門(mén)的仆人一見(jiàn)是小姐回來(lái)了，當(dāng)即將門(mén)大開(kāi)，并向身后吆喝著：“小姐回來(lái)了！”
四人走進(jìn)內(nèi)院。林惜音走在長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊里，看著院內(nèi)連片的假山石，青池內(nèi)無(wú)數(shù)錦鯉游動(dòng)，還有形形色色的仆人，不由得驚呼：“蘇阮姐姐，你家好大、好漂亮?。 ?p> 蘇阮解釋道：“我蘇家原是在金陵做布匹聲音，后來(lái)被選作皇商，為求便利就搬到了永安。為解思鄉(xiāng)之情，父親吩咐，府內(nèi)的一切都按照金陵的風(fēng)格布置。”繞過(guò)長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，會(huì)客的大堂近在眼前。
“娘！”
“小阮！”
母女相見(jiàn)，情感如江河般奔涌，蘇阮直接撲到母親懷中，良久的擁抱過(guò)后才不舍地分開(kāi)。
此刻，所有人的目光都聚集在二人身上，全然沒(méi)有注意到樂(lè)無(wú)涯的眼中流露出的淡淡的憂(yōu)傷，似乎陷入某些久遠(yuǎn)的回憶。
母女二人眼角都閃著淚光。蘇阮看了看母親身旁，問(wèn)道：“娘，爹呢，怎么沒(méi)看見(jiàn)他？”
蘇母撫摸著女兒的臉龐，拇指不經(jīng)意地拭去她眼角的淚花，說(shuō)道：“你爹在宮中與禮部的官員商議皇家采買(mǎi)事宜，估摸著要晚上才能回來(lái)。”
蘇阮雖常年在玄岳山上修行，不問(wèn)世事，但對(duì)家里的生意多少也有些了解。依照慣例，宮內(nèi)的采買(mǎi)數(shù)額是歲初就已經(jīng)定下的，一般不會(huì)有大的變動(dòng)，除非遇上喜喪之事。
“家里的生意可是遇上什么麻煩了？”久居玄岳山，于家中之事頗有疏忽，如今趕巧遇見(jiàn)，蘇阮也想盡自己的一份力。
蘇母容貌雖衰，但舉止間不失端莊，兩頰時(shí)時(shí)抹著微笑。她回道：“其實(shí)也算不上什么麻煩。當(dāng)今圣上喜愛(ài)皮絨，所以宮內(nèi)便削減了絲綢錦緞的采買(mǎi)數(shù)額。卻也不打緊，再過(guò)數(shù)月便是新歲，朝中官宦將相、帝王妃嬪皆要裁制新衣，你爹入宮想必是商議此事去了?！?p> 如此看來(lái)，倒的確不是什么大問(wèn)題，蘇阮也便放寬了心。
此時(shí)，蘇母的目光繞過(guò)蘇阮，看到她身后的顧憶之等人。她笑著問(wèn)道：“小阮，你身后這幾位是？”
蘇阮這才意識(shí)到，自己見(jiàn)到母親太過(guò)欣喜，竟忘了介紹顧憶之三人。她側(cè)過(guò)身，對(duì)母親說(shuō)道：“他們是我在山上的師弟和師妹，林惜音、樂(lè)無(wú)涯和顧憶之?！?p> “見(jiàn)過(guò)蘇伯母。”三人都很懂禮數(shù)。
隨即蘇阮又道：“永安城中有妖物作祟，宮內(nèi)求助于宗門(mén)，掌門(mén)便我們四人前來(lái)永安除妖。今日天色已晚，我想讓他們?cè)诩依锝杷抟凰蓿魅毡銕麄內(nèi)雽m?！?p> 顧憶之向蘇母拱了拱手：“不請(qǐng)自來(lái)，多有叨擾。”
“既是小阮的同門(mén)，我蘇府歡迎還來(lái)不及呢，怎么會(huì)叨擾呢？”蘇母很是欣喜，當(dāng)即招呼仆人：“來(lái)人吶，送三位少俠去東院的客房?！?p> 三人跟著老仆離開(kāi)，蘇阮母女則嘮起了家常話(huà)。
冬日的寒風(fēng)很是凜冽，吹得人臉頰生疼，不過(guò)在這蘇府之內(nèi)總能感受到江南水鄉(xiāng)的溫暖。