話說(shuō)沈?qū)幇舱詺w家之際，反不料路遇街頭惡霸，一番威逼利誘、反唇相譏之下，又兼詐他們實(shí)言，果不其然確是被人指使。這二人實(shí)乃文弱書(shū)生，因自小詩(shī)書(shū)禮教傳世，少不得于武藝功法一竅不通。千鈞一發(fā)間只得兩處奔逃，幸而腳力倒快，也是天不絕人。
沈?qū)幇沧酝芭軙r(shí)，落入胡同地，卻不想叫人給拉進(jìn)屋內(nèi)，她還擔(dān)驚受怕之際，竟見(jiàn)眼前乃為熟人，頓時(shí)心內(nèi)翻覆的波濤平靜。不禁嘆一句:山重水復(fù)疑無(wú)路，柳暗花明又一村。因忙作揖行禮，與他拜謝:
“在下多謝老先生救命之恩，銘感五內(nèi)，必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)?！?p> 那老先生實(shí)是那包子攤前的老板，往日只偶爾遇著，略閑話幾通，今竟狹路相逢，救她于虎口之中，怎不心生感激之情。
只是那人卻未曾平靜下來(lái)，只沉聲說(shuō)道:“那些歹人只怕不會(huì)輕易罷休，這里雖人煙稀少，難保不會(huì)懷疑，因此要委屈公子藏匿在那處地道?！?p> 說(shuō)罷，只搬開(kāi)那木蓋子，叫她往那處去，沈?qū)幇猜晕Ⅴ久?，雖有疑惑，到底三緘其口，心眼還是要解眼前之危。只聽(tīng)老先生言語(yǔ)，手?jǐn)y燭火，躲于密室之中，不曾聲響。卻在觀察眼前景象，整間是用青色的大麻石砌成，略顯陰暗，唯有一張方桌落于中央，其上一盞油燈，微弱光芒五色輝映。
她循著燈火望去，竟發(fā)現(xiàn)墻上有一幅美人圖，當(dāng)真是絕世無(wú)雙，人間天上難得一見(jiàn)，一襲白衣宛若神妃仙子，瑰姿艷逸，儀靜體閑。柔情綽態(tài)，媚于語(yǔ)言。雙眸含水，有淡淡憂傷，眼角下淚痣?yún)s預(yù)示此生情為情而困，輾轉(zhuǎn)于情場(chǎng)，不得善終。其上正題有：佳人難再得！顧逝者不能有傾國(guó)之色，然未可謂之易遇。
沈?qū)幇仓混o靜細(xì)看幾分，早已覺(jué)得美的不像話，卻見(jiàn)上頭題詩(shī)，不免心生悵惘，悵然若失，心想如此佳人竟是人間難尋，芳魂難覓。真真是：一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知。卻在想畫(huà)中女子為誰(shuí)，莫非是這老先生一生摯愛(ài)，卻不知何種原因紅顏薄命。
正想著，卻聽(tīng)外頭隱約有人言語(yǔ)，正是那群地痞無(wú)賴在撒潑?；欤渲幸蝗苏f(shuō)道：“你這老頭可曾見(jiàn)到一位手上拿著折扇的小子？”
那老先生倒賠笑道：“小老兒長(zhǎng)居于此，整日家閉門(mén)不出，到底是偏僻荒涼，哪里能有多少人來(lái)。連一只貓都不曾見(jiàn)到，怎會(huì)有年輕公子，幾位想是找錯(cuò)地方。前頭有更為隱蔽的藏身之處，興許在那處也未可知?！?p> 一人惡狠狠道：“你要是敢騙我們兄弟幾個(gè)，改明兒還來(lái)找，攪得你不得安寧?！?p> 說(shuō)罷，一溜煙兒往前頭去了，老先生眼見(jiàn)一行人再不見(jiàn)蹤影，才敢關(guān)上木門(mén)，往屋里去。立時(shí)將那密室的木蓋子搬開(kāi)，卻沒(méi)有喚沈?qū)幇渤鰜?lái)，反是自己下去了。沈?qū)幇惨?jiàn)他下來(lái)，自是心上感激萬(wàn)分，只說(shuō)：
“此番能夠脫險(xiǎn)，全賴?yán)舷壬嘀谙卢F(xiàn)今身無(wú)一物，改日定當(dāng)?shù)情T(mén)來(lái)報(bào)?！?p> 未想那人卻只冷冷說(shuō)出：“只怕你那時(shí)便找不到我了?！?p> 沈?qū)幇沧杂妆憔X(jué)性極高，聽(tīng)老翁說(shuō)出這話，已覺(jué)奇怪，但卻不知所以然，訕笑道：“莫非老先生將來(lái)便不住這地方了，那也無(wú)妨，包子鋪卻是還在的。只要沒(méi)有背井離鄉(xiāng)，總有相見(jiàn)之機(jī)?！?p> 因心里掛念著歐陽(yáng)瑜，不免懸心，卻不愿久待這陰暗之處，因此拱手作揖道：“想來(lái)天色已晚，在下不忍叨擾先生。且與友人相邀，這便家去了?！闭f(shuō)罷，正欲出了密室。
身后卻傳來(lái)陰惻惻的笑聲：“只怕你今日是走不了。我竟不知狀元郎不為正義而生，卻也這般知恩圖報(bào)，也不知堅(jiān)持的是何種道義？”
沈?qū)幇泊苏Z(yǔ)，腳下一頓，驀然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，蹙眉凝目直盯著他說(shuō)道：“你這是何意？又如何知曉我的真實(shí)身份？”
那老翁輕哼一聲，一臉不屑，譏諷道：“這官場(chǎng)也是非不分，黑白不明。當(dāng)官的也不知什么貨色，整日里荒淫無(wú)度，醉生夢(mèng)死。列隊(duì)舉旗，鳴鑼開(kāi)道，打馬御街前，可是游遍了上京城，何等威風(fēng)壯觀，但凡有點(diǎn)眼色的誰(shuí)人不知呢?！?p> 沈?qū)幇蝉久忌钏?，又?tīng)他這一席話，大概也能猜到些什么，便問(wèn)道：“你心中可是有不平事，且與官場(chǎng)有關(guān)，或是有冤不能訴，與這畫(huà)上之人有關(guān)的?！币蛴种钢菈ι袭?huà)像，觀察老翁臉色，果見(jiàn)他眸色一變，似有傷心又有悲憤，各種情緒交雜其中。
心道果然，那人只黯然神傷了一會(huì)子，便又恢復(fù)了，諷笑道：“不愧是狀元郎，果然觀察入微。只怕你早就對(duì)我有所疑惑了，卻是未曾深究，應(yīng)是不干己事，可高高掛起吧。你既看到那畫(huà)，就不知道那畫(huà)后另藏玄機(jī)？”
“從前在下雖有疑惑，卻只當(dāng)你是愛(ài)談?wù)撔┏冒素?。況且我初入上京，人生地不熟，你肯說(shuō)予我聽(tīng)，我又為何要阻攔。多知道一些總沒(méi)有壞處，這處權(quán)勢(shì)之地，我若不多方探聽(tīng)，前路只會(huì)更加道阻且長(zhǎng)。仔細(xì)想來(lái)又覺(jué)奇怪，每每你與我們談?wù)摴賵?chǎng)是非，只到快要收攤之際，卻像是故意說(shuō)予我們聽(tīng)的，況且你一平頭百姓要知道這些做什么。
今日又到你這處，竟不曾想到小小屋舍之中，竟大有乾坤，這便更加篤定了。若我沒(méi)有猜錯(cuò)，只怕哪處還有密道，今日你應(yīng)是有心留意于我，才引我來(lái)此處。但我卻不知這是為何，按說(shuō)我初來(lái)京都，應(yīng)當(dāng)與你無(wú)冤無(wú)仇才對(duì)，總不至于何處得罪了，而不自知不成?！?p> 那老翁卻也沒(méi)有震驚，只平視她許久，方才挑眉輕笑道：“你若再要分析出來(lái)什么，連我也要為你拍手叫好了。你合該同錦衣衛(wèi)辦案去，做什么的文官諫臣，爭(zhēng)的今日有，明日無(wú)。也不見(jiàn)勸誡帝王，一群昏臣聾相，誰(shuí)又管過(guò)我們百姓死活?！?p> 沈?qū)幇裁嫔桓?，正色道：“我日后官位如何，全憑圣上作主，倒也用不著你操心?！?p> 那老翁也不惱，仍舊諷笑道：“你分析了這么多，也不知可曾想到我這身份也是假的?！?p>