尋香居門前，老鴇正在招攬客人。她看見兩個(gè)書生模樣的人朝著自己走來(lái)，便擠出了自認(rèn)為最完美的笑容上前。
“二位公子，恕我瞧著眼生，不知今天來(lái)是想找我們哪位姑娘快活呀？”
說(shuō)是兩位，但老鴇還是把熱情一個(gè)勁兒地往祁盛身上撒。她瞧著祁盛長(zhǎng)得俊，身上面料一看就價(jià)值不菲，猜想這是打哪兒來(lái)的公子爺。而霍煒就沒那么惹眼了，在一旁憋著笑看祁盛吃癟。
祁盛也是尷尬，他想推開撲過(guò)來(lái)的一身脂粉味兒老鴇，但又想著今天來(lái)的正事，還是忍住了。
“阿嚏…”
隨著這聲噴嚏，場(chǎng)面一下子冷下來(lái)了，霍煒也出來(lái)打圓場(chǎng)了。
“盛公子初來(lái)江陵府，想必還沒見識(shí)過(guò)我們江陵嬌軟的姑娘們，今個(gè)兒鄙人做東，讓她們好生招待您?！?p> 說(shuō)完他就朝老鴇使眼色，后者迅速會(huì)意，又堆起之前的笑容，好似剛才一切未發(fā)生。
“是呀，這位公子，我們尋香居最好的蓮綠還未接客，您看我把她給你找來(lái)彈曲兒如何？”
祁盛揚(yáng)起高傲的下巴說(shuō)道：“既然魏兄如此好客，小爺就不客氣了！”
他絲毫沒理會(huì)老鴇，徑直抬腿走了進(jìn)去。
霍煒還留在這兒跟老鴇周旋：“敢問媽媽，蓮綠姑娘一晚的價(jià)錢…”
還沒等霍煒說(shuō)完，老鴇就打斷他說(shuō)：“這位公子，要知道我們尋香居的頭牌是只賣藝不賣身的，至于價(jià)錢，一百兩銀子招待一次?！?p> 這相比與對(duì)祁盛的態(tài)度相差甚遠(yuǎn)，霍煒僵著臉，拿出印著一百兩的銀票塞在老鴇手里。
“給，一百兩?！?p> 說(shuō)完就頭也不回踏進(jìn)尋香居。
老鴇剛因?yàn)橐娭y票想吐出的好話被咽下，她朝著霍煒的背影“呸”了一聲，鄙夷道：“來(lái)這兒還不是為了攀附貴人，裝什么清高，這種表里不一的讀書人老娘見得多了！”
……
雅間里，祁盛兩人笑得前俯后仰。聽見有腳步聲傳來(lái)后，兩人又恢復(fù)正經(jīng)危坐的樣子。
門被人從外推開，老鴇領(lǐng)著一個(gè)帶著面紗的窈窕女子進(jìn)來(lái)。
“公子爺，這個(gè)就是我們蓮綠?！?p> 老鴇諂媚地笑著，進(jìn)來(lái)時(shí)她看見那個(gè)俊俏公子手搭在桌上，另一個(gè)則好像是在討好他，這更是坐實(shí)了她的猜想。
于是老鴇拽住身旁女子的手，將她推至跟前吩咐道：“蓮綠，還不跟公子請(qǐng)安？”
蓮綠玉步輕移，緩緩行至祁盛跟前，頷首屈膝施了一個(gè)萬(wàn)福禮。
“公子萬(wàn)安?！?p> 佳人眼波流轉(zhuǎn)，顧盼生輝，自然是看呆了風(fēng)流倜讜的富家公子。
只見那公子回神后，撐開了我在手中許久的扇子，掩飾自己剛才的失態(tài)。
既見如此美人，公子也放下了高傲的姿態(tài)，對(duì)著蓮綠客氣道：“之前是盛某失禮了，媽媽也是，下次別再唐突佳人了。”
說(shuō)罷便把目光放在老鴇推出蓮綠的那只手，好像有多大的罪過(guò)似的。
老鴇訕訕地把手縮回袖子里說(shuō)道：“既然如此，老身便不留在此處打擾盛公子雅興了，蓮綠兒，招待好客人！”
蓮綠微笑回她：“自是如此，請(qǐng)媽媽放心。”
老鴇沒把霍煒放在心上，也不問問他愿不愿讓另外的姑娘伺候他，直接走出房間。
霍煒則是在老鴇出去不到一刻鐘便請(qǐng)辭：“盛公子，魏某還有事要處理，便不多陪了，只是上次我們所談之事…”
“行了行了，我自會(huì)給我父親傳信，你大可放心…”
公子聽琴聲正在頭上，不耐煩地?fù)]了揮手。
待霍煒也走了后，“盛公子”露出笑容。
“蓮綠姑娘，你請(qǐng)繼續(xù)…”
……
霍煒也沒忘記自己是來(lái)找人的，好歹他也算這里的客人，小廝護(hù)院們親眼瞧著他被老鴇帶上雅間，也不會(huì)堵著他不讓走。
終于在盡量避開人多的地方一個(gè)個(gè)地尋找后，霍煒發(fā)現(xiàn)了關(guān)在柴房的吳表妹。
衣衫不齊，鼻青臉腫，正處于昏厥中，明顯遭過(guò)一番毒打。
霍煒臉上露出不忍，脫下自己的外衫為吳表妹披上，記下這里的位置后他便打發(fā)了個(gè)小廝替他傳話給祁盛，他本人則是去找了鄭世華。
“我知道了，你先下去吧。”
聽過(guò)小廝的傳話，祁盛不動(dòng)聲色，只轉(zhuǎn)頭對(duì)著蓮綠說(shuō)：“姑娘，在下有事先走，今次多謝你彈琴?！?p> 他留下了百兩銀票就走了，蓮綠姑娘愣在原地，她不明白剛才還色咪咪打量她的人怎么說(shuō)變就變，甚至在來(lái)之前聽了老鴇的話，她就做好了委身這位公子的準(zhǔn)備。
……
祁盛下到一樓，就碰上了帶著人前來(lái)的霍煒和鄭世華，還有看著很是心急的吳弦。
“表妹她在哪兒，還望兄臺(tái)帶我前去！”
見他過(guò)于激動(dòng)，霍煒先出面安撫：“吳兄先別慌，你表妹她暫且無(wú)事，我?guī)闱叭ケ闶??！?p> 祁盛和鄭世華點(diǎn)頭，好好一個(gè)姑娘家，碰上了這種事，他們自然不便再去看人家狼狽的樣子。
這邊吳弦終于見到了昏著的表妹，撲到其身旁，眼淚橫流，握著她的雙臂試圖搖醒她。
“馨兒，是我！你醒醒！”
說(shuō)來(lái)也巧，吳表妹也醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，看見自己的心上人，她抱著吳弦委屈地哭了出來(lái)。
兩人如何談話也不提，霍煒自發(fā)退出來(lái)，任那對(duì)留在里面訴說(shuō)衷腸，發(fā)泄情緒。
一樓這么大的動(dòng)靜驚動(dòng)了老鴇，她看見之前她小心討好的人和另一個(gè)同樣看起來(lái)富裕的公子并肩站在一起。
“盛公子，”她先是同較熟悉的人打招呼，“不知這下是何意？”
祁盛不愿和老鴇虛與委蛇，鄭世華拉著前者后退一步，讓秦叔同老鴇交涉。
得知是江陵有名的鄭家后，她更不愿意得罪二人，但內(nèi)心的貪婪推著她往二人這邊走。
“公子您看，我這尋香居也是做生意的，是有人將這姑娘以七十兩銀子賣給我，虧了我也不好跟東家交代…”
語(yǔ)氣軟綿綿的，可祁盛還是聽出了幾分威脅的意味，看來(lái)這東家大有來(lái)頭啊。
以免事情鬧得更大，祁盛又拿出兩張銀票交給老鴇，吩咐道：“媽媽，我希望今日的事不要傳揚(yáng)出去，剩下一百三十兩銀子送于媽媽你了?！?p> 得了多余的銀子，老鴇笑得褶子都擠在一起，“公子放心，我的嘴是最是嚴(yán)實(shí)的了，那些小廝們，我也會(huì)找些借口糊弄過(guò)去。那老身便走了？”
祁盛兩人也不想管她，背過(guò)身去。
“我聽說(shuō)今日是頭牌招待你的，祁兄覺著如何？”
鄭世華促狹地笑著，總想看祁盛的笑話。
祁盛沒好氣地說(shuō)：“不如何，我只心疼我的銀子，足足三百兩！”
“還有我的百兩?！?p> 這時(shí)霍煒也趕到，接了話茬。
“雖說(shuō)這四百兩對(duì)于咱們現(xiàn)在不值一提，但來(lái)一次便花費(fèi)這么多，來(lái)百次都幾萬(wàn)兩了，我是不愿再來(lái)了?！?p> 三人都不是好色之人，鄭世華說(shuō)這話時(shí)，另兩人也是同意，自此后無(wú)論三人如何，都不肯受邀來(lái)和花酒了。