正月初十，羽林營(yíng)右將軍秦沖誤殺村婦馮氏一案再次在京兆府開(kāi)審。這次依舊是不公開(kāi)的審理，但因?yàn)榇耸略缫言诰┏抢飩鏖_(kāi)，京兆府被圍得水泄不通。蕭懷從來(lái)都是公平斷案，府衙大堂的門形同虛設(shè)。圍觀的百姓一擁一擠，那門也就廢了。像上官辰昱、祝合德、柳西坡這些不要臉的，竟然都擠到了離公堂最近的柵欄邊，踮著腳尖豎著耳朵窺探里面的動(dòng)靜。
朝堂中人有哪個(gè)是不在意這事的，雖不像上官辰昱等這么露骨，但也都派了家中的親信過(guò)來(lái)聽(tīng)審。就算是與自己無(wú)關(guān)，那也要掌握這京城里的風(fēng)向才是。
秦沖有官身，與蕭懷、張治海官階相近，為表重視，蜀帝又命吏部尚書(shū)周柞櫟在旁聽(tīng)審，蕭懷和張治海仍是主審。
辰時(shí)中，準(zhǔn)時(shí)開(kāi)審。師爺將前面的案情大致說(shuō)了一遍，張治海道：“秦將軍，如今對(duì)方是兩名人證，你只有一面之詞。今日你若還不能提供證據(jù)證明你的說(shuō)法，本官與蕭大人就要將你定罪，你可還有話說(shuō)？”
秦沖沉默著，緊緊咬著嘴唇似乎在下一個(gè)極難定的決心。這時(shí)公堂外不知是誰(shuí)說(shuō)：“既然不認(rèn)，就該用刑?！边@聲音不大，在場(chǎng)眾人卻都聽(tīng)得見(jiàn)。公堂外人群頓時(shí)騷動(dòng)起來(lái)，“就該用刑！”
“用刑？人家是官身，比堂上坐的老大人官階都高，誰(shuí)敢對(duì)他用刑？”
“說(shuō)什么王子犯法與庶民同罪，這小小一個(gè)將軍，殺個(gè)村婦不過(guò)就和踩死只螞蟻一般?！?p> “小小一個(gè)將軍？人家是相爺府的嫡孫，太子的伴讀，誰(shuí)敢動(dòng)他！”
......
聲音嘈雜起來(lái)，圍觀的百姓越吵聲音越大。張治海一拍驚堂木，“肅靜！公堂之上不得喧嘩。”兩旁衙役“威武”聲響，公堂外漸漸安靜下來(lái)。
張治海低聲對(duì)蕭懷說(shuō)：“蕭大人，事到如今，確實(shí)應(yīng)該用刑?！笔拺腰c(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)階下衙役道：“被告秦沖拒不認(rèn)罪，來(lái)人，杖刑二十殺威！”
自有行刑的衙役搬來(lái)?xiàng)l凳，秦沖仍是一言不發(fā)，自己趴到條凳上。兩個(gè)衙役一左一右開(kāi)始行刑，另有一個(gè)衙役高聲數(shù)數(shù)。
京兆府的衙役都是蕭懷教管出來(lái)的，用起刑來(lái)根本不管你是達(dá)官貴人還是市井小民。杖棍擊打肉體的聲音傳到公堂外圍觀百姓的耳朵里，堵住了他們的嘴，也平了他們不忿之心。二十棍打完，饒是秦沖自幼習(xí)武，身體強(qiáng)健，腰背上仍是被打得血紅一片，爬起來(lái)時(shí)也不免打晃。
蕭懷問(wèn)：“秦將軍，你認(rèn)不認(rèn)罪？若是不認(rèn)，還可再領(lǐng)二十杖刑?！?p> 這時(shí)，秦家的老管家在柵欄邊喊道：“蕭大人，莫用刑！莫用刑！我家有證人，有證人！”
張治海仿佛看見(jiàn)了救命稻草，立刻吩咐門口皂吏，“快放老管家進(jìn)來(lái)！”
老管家急忙忙走進(jìn)來(lái)，身后跟著個(gè)身材不高的女子。那女子做尋常村婦打扮，低頭跟著老管家，間或用眼睛瞄一瞄周圍，怯生生很害羞的樣子。
老管家給堂上的三位大人行禮，那女子便也跟著磕頭。畢竟是相府的老管家，年事又高，蕭懷怎么都要給些面子，趕忙免禮讓師爺給他搬椅子。老管家婉拒了，只站在一邊，那女子卻還跪著，低頭一聲不吭。
蕭懷問(wèn)：“老人家，你說(shuō)的證人可是身邊這個(gè)女子？”
老管家比前兩日秦沖初犯案時(shí)明顯憔悴了許多，面目都有些浮腫，讓人一看便知案發(fā)這些日子以來(lái)肯定是食不下咽睡不安寢，四處奔走求告?，F(xiàn)在終于找到了這個(gè)證人，老人臉上卻還是看不出一絲放松，仍是十分焦慮的模樣。
老管家道：“回大人，正是此女。這位姑娘便是與我家小少爺相好并在圍場(chǎng)私......私會(huì)的，她如今活生生在此，幾時(shí)被我家小少爺殺了？”
老管家話一出，公堂上再次騷動(dòng)起來(lái)。馮老漢立刻搶白道：“你胡說(shuō)！我女兒才是秦沖的相好，你們不知從哪兒拉來(lái)的證人，簡(jiǎn)直胡說(shuō)八道！”
張治海拍響驚堂木，等公堂上恢復(fù)安靜了，問(wèn)堂下女子：“堂下女子，報(bào)上名來(lái)！”
那女子怯生生的，被問(wèn)到時(shí)身子抖了下，聲音低的和蚊子差不多，“回大人，小女子母家姓周，是保定府人士，家中世代耕田為生，住在圍場(chǎng)邊的周村?！?p> 張治海道：“你看看堂上這個(gè)男子，你可認(rèn)識(shí)他？”
周家女小心翼翼的偏了偏頭，很快又回正了，“認(rèn)得，他......他是我男人，叫子玉......”
張治海點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)秦沖：“秦將軍，你可認(rèn)識(shí)這位周姑娘？”
秦沖目不斜視，牙關(guān)咬得緊緊的，額頭上都有青筋爆出。公堂上靜的落針可聞，所有人都在等著秦沖的答案。柵欄外看熱鬧的柳西坡比他還急，攥著拳頭嘴里磨叨著：“說(shuō)認(rèn)識(shí)，說(shuō)認(rèn)識(shí)啊！”上官辰昱用扇子打了他一下，“小點(diǎn)聲！”
沉默了好一陣，老管家咬牙道：“回大人，我家小少爺不愿毀了周姑娘清白，才猶豫不決不敢承認(rèn)。我家老爺說(shuō)了，周姑娘以后就是我秦家的人，我家定會(huì)給她一個(gè)名分?！崩瞎芗覐男浯刑统鲆环浇z帕遞給身邊的皂吏，“大人，這是周姑娘與我家少爺定情之物，大人盡管驗(yàn)看?！?p> 張治海心中暗樂(lè)，心道：“不怕你秦沖不認(rèn)，有證物就成了！”高興不過(guò)一瞬，堂下那馮老漢突然大喊道：“青天大老爺，我有證物，也有定情信物！”