薛昱珩與杜牧之因事發(fā)突然，沒(méi)來(lái)得及攜帶行囊，此后三日兩人采集野果充饑，飲山泉解渴。兩人抵達(dá)橫渠書(shū)院時(shí)，已是衣衫襤褸，虛弱不堪了。
橫渠書(shū)院的山長(zhǎng)賀季真是集賢書(shū)院柳子厚的摯友，見(jiàn)薛昱珩、杜牧之二人落魄至此，緊忙命門(mén)下學(xué)子安排兩人沐浴更衣，進(jìn)食用藥。兩日后，薛昱珩、杜牧之二人稍稍恢復(fù)，便為林質(zhì)愚舉辦了一場(chǎng)超度法事，其他書(shū)院的山長(zhǎng)、學(xué)子聽(tīng)聞林質(zhì)愚舍己為人的事跡，不甚感懷，紛紛前來(lái)致祭。
又過(guò)了五六日，便是九月九重陽(yáng)節(jié)，橫渠書(shū)院的重陽(yáng)文會(huì)正視開(kāi)啟。橫渠書(shū)院山長(zhǎng)賀季真作為東道主，主持大會(huì)，在文會(huì)開(kāi)啟之時(shí)，誦讀了一篇《吊林公文》，誦完將文章用燭火焚盡，特此祭奠命喪虎口不能參會(huì)的林質(zhì)愚。賀季真念的情真意切，眾人聽(tīng)得悵然，薛昱珩與杜牧之更是眼淚盈眶。
文會(huì)分三輪，第一輪比寫(xiě)文章，第二輪比畫(huà)，第三輪比拆文解字。
第一輪由慈恩寺的佛印大師出題，題目為以最簡(jiǎn)潔之文筆，描述最繁多之心緒。
一眾參會(huì)學(xué)子開(kāi)卷執(zhí)筆，龍飛鳳舞，洋洋灑灑開(kāi)始撰寫(xiě)。
薛昱珩提起毛筆正欲下筆，忽而停了一陣，思忖片刻，便將一白卷交給了佛印大師。
隨后，杜牧之起筆在卷上潦草涂畫(huà)幾筆，也起身交卷。
接著，麗正書(shū)院的許用晦在卷上輕輕畫(huà)了一條橫線，亦立即交卷。
會(huì)場(chǎng)的山長(zhǎng)、其他參會(huì)學(xué)子都不明所以，暗自稱奇。
考核結(jié)束，佛印大師隨機(jī)評(píng)卷，選出晉級(jí)下輪者二十五人，其中薛昱珩、杜牧之、許用晦的答卷并列第一。
眾人不解，佛印大師將三人答卷展示，頗有禪意地點(diǎn)評(píng)道：“無(wú)形見(jiàn)有形，至簡(jiǎn)即至繁”。眾人于是恍然大悟，深以為然，對(duì)三人敬佩不已。
第一輪由書(shū)畫(huà)大家顏清臣命題，顏清臣受佛印大師所啟發(fā)，此輪題目便為“可見(jiàn)不可聞，可聞不可聽(tīng)，可聽(tīng)不可見(jiàn)”。
如此玄機(jī)莫測(cè)的題目，一眾學(xué)子皆面面相覷，一籌莫展。
薛昱珩執(zhí)筆思忖少許，便機(jī)上心頭，畫(huà)卷上夏天黃昏時(shí)刻，一位官人騎著馬歸來(lái)，馬兒疾馳，馬蹄高舉，幾只蝴蝶追逐著馬蹄蹁躚飛舞。題為《踏花歸去馬蹄香》，不可見(jiàn)花，卻聞花香，正中題眼。
杜牧之亦靈光一閃，畫(huà)卷上只見(jiàn)崇山峻嶺，山路蜿蜒，一小僧在山下河邊汲水。題為《深山藏古寺》，不見(jiàn)古寺，卻知古寺藏于深山之中，似乎聞得遠(yuǎn)處的誦經(jīng)之聲，亦是巧妙。
許用晦沉思片刻，也起筆繪畫(huà)，畫(huà)卷上幾只活潑的小蝌蚪在湍急的水流中歡快地游動(dòng)著。題為《蛙聲十里出山泉》，不見(jiàn)青蛙，卻不禁讓人聯(lián)想到蛙聲，絕妙之至的構(gòu)思。
此輪，惟有薛昱珩、杜牧之、許用晦三人得顏清臣首肯，其他二十二人皆黜落。眾人圍觀欣賞三人的繪畫(huà)，則嘖嘖稱奇，贊嘆不已。佛印大師、顏清臣、賀季真也連連點(diǎn)頭示意，深感此屆學(xué)子人才輩出，不可限量。
最后一輪比拆文解字，輪到東道主橫渠書(shū)院山長(zhǎng)賀季真出題。
賀季真出題如下：“閑看門(mén)中木”，門(mén)中木即一“閑”字，分拆后意境亦是圓滿。
杜牧之首先作答：“蠶為天下蟲(chóng)”。
許用晦接著答道：“少水沙即現(xiàn)”。
薛昱珩最后答道：“鴻是江邊鳥(niǎo)”。
一輪下來(lái)三人皆對(duì)答如流，誰(shuí)也沒(méi)有落了下風(fēng)。
許用晦再次作答道：“是土堤方成”，此對(duì)本是巧思，能答上一輪已是不易，不曾想許用晦竟可二番作答，眾人紛紛叫好。
杜牧之一時(shí)語(yǔ)塞，無(wú)言可對(duì)。
薛昱珩不急不慌地答道：“思間心上田”，精妙絕倫。
許用晦也詞窮，兩人勉強(qiáng)打了個(gè)平手。
賀季真接著出題：“天下口，天上口，志在吞吳”，天下口乃是“吞”，天上口既是“吳”，兩者對(duì)稱，亦是極難破解之對(duì)，難度較上一回合不知增加了幾倍。
薛昱珩作答：“人中王，人邊王，意圖全任”，人中王即“全”，人邊王即“任”。
許用晦、杜牧之未答，此輪薛昱珩獨(dú)占鰲頭。
賀季真出第三題：“劉伶飲盡不留零”，劉伶是竹林七賢之一，留零諧音劉伶，機(jī)關(guān)在此。
薛昱珩作答：“賈島一醉非假倒”，賈島乃唐朝詩(shī)人，與假倒相呼應(yīng)。
許用晦、杜牧之本輪同樣未答，薛昱珩再下一城。
賀季真出最后一題：“十口心思，思妻思子思父母”，十口心組合在一起便是一個(gè)“思”字。
薛昱珩答道：“言身寸謝，謝天謝地謝君王”，言身寸便是一個(gè)“謝”字，天地君王對(duì)妻子父母，亦是對(duì)仗工整。
許用晦、杜牧之漠然無(wú)對(duì)。眾人皆對(duì)薛昱珩敬佩不已，視為天人下凡。
三輪過(guò)后，薛昱珩毫無(wú)爭(zhēng)議得奪得了此次重陽(yáng)文會(huì)的文魁，賀季真將象征文魁的鎏金龍紋魁星筆鄭重交到薛昱珩手中，大笑道：“后生可畏，吾輩老矣！”。
橫渠書(shū)院重陽(yáng)文會(huì)發(fā)生的奇聞異事便不脛而走，很快傳到京都，明宗、姚淙、薛紹、馮柳兒、薛昱柔、姚葳蕤等人都有所耳聞，欣喜不已。薛昱珩更加名噪一時(shí)。眾人皆感嘆到想薛氏武將世家，竟有如此文采風(fēng)流的子弟，執(zhí)牛耳者怕是要變換山頭了。
姚淙對(duì)杜正卿言道：“汝記吾言，二十年后，世上人更不道著我也!”，言下之意，以后的文壇就是薛昱珩等人的天下了，不會(huì)再有人記得他姚淙了。
杜正卿溫言寬慰道：“江山代有才人出，各領(lǐng)風(fēng)騷數(shù)百年”。