今日是大朝會，明宗比平時駕臨地略早了一些。明宗正襟危坐在龍椅之上，文武兩班大臣分立左右。
魏國公出列，稟奏道：“陛下！陛下近來身體有恙，眾臣皆憂心不已，今國本未立，人心不穩(wěn)，臣斗膽請陛下下令擇選國本人選！”。
諫議大夫魏玄成的例子猶歷歷在目，眾臣仍心有余悸，怎敢附議，故而個個噤若寒蟬，不發(fā)一言。
姚淙緩緩出列，奏道：“臣以為魏國公所奏乃忠君愛國之言，臣請陛下速立皇儲，以安臣意民心！”。
魏國公不曾料到姚淙會附議，略感詫異。眾臣心中更使嘀咕道今日的風向是要變么？魏國公素來無狀，胡言亂語也就罷了，怎得姚相也附和其議？眾臣心中雖有動搖，但見明宗未曾表態(tài)，局勢不明，故仍舊裝聾作啞，充耳不聞。
明宗端坐殿上，神色無異，未見怒容。
薛紹接著附議道：“臣附議！請陛下早立國本！”。
眾臣更加疑惑了，怎得靖國公也摻和了進來？難道是有人授意，還是有所串通？這個事怎么看怎么不尋常，大臣紛紛交頭接耳，相互討教。
這還沒完，禮部正卿杜衍也上前稟道：“臣查閱史書，未有登基逾二十年還不立國本的先例，請陛下遵舊例，速立國本！”。彼時，明宗已登基二十七年。
眾臣在等待明宗的表態(tài)。
明宗語氣平和地說道：“四位卿家之意，朕明白了，其他愛卿以為如何？”。
明宗雖未名言，但態(tài)度以然昭然若揭。
一眾大臣齊聲呼道：“請陛下早立國本，以安民心！”。這些大臣各個是人精，最會察言觀色，見風使舵。
明宗：“既如此，便以眾卿所請，立即擇選國儲人選！”。就這樣，懸置多年的國本問題，在君臣一致意見下開始擇選。
前文說道，八王之亂，宗室盡數(shù)被屠戮，除了明宗，世上已無任何有蕭氏皇族血脈之人，當然薛昱珩身份未明，不在此列。既如此，皇儲必得從他姓中擇選。
杜衍奏道：“擇選國本，首要是血親，其次是賢能，今我朝宗室凋零，無人可繼，既如此薛皇后為陛下嫡妻，薛氏一族便是與陛下血統(tǒng)最近之族，臣議從薛氏族中擇一賢良立為皇儲，是為萬全之策！”。
撇開文官清流對薛氏一族的偏見不談，杜衍所說卻是最合倫理的選擇，夫家無嗣，自然是妻家最親。
魏國公隨即附議：“臣以為杜正卿所述極是！”。
眾臣紛紛附議，如此國本之人便限定在薛氏一族范圍內，正中明宗下懷。
杜衍繼續(xù)奏道：“靖國公薛紹乃皇后親弟，其子身份最尊貴，薛公膝下兩子，嫡子薛昱琮，庶子薛昱珩，薛昱珩天子門生，探花之名，入朝為官以來，處事妥當，品性端正，有君子之范，臣請立薛昱珩為皇后養(yǎng)子，以觀其是否可繼大統(tǒng)！”。
不等他人表態(tài)，魏國公即附議道：“中書侍郎薛昱珩人品貴重，宜立為國本人選！”。
事關皇位，又牽涉自己的兒子，薛紹自然說不敢表態(tài)的，姚淙因薛昱珩是他女婿，恐落個徇私的口實，也不敢多言。
正在此時，已經遷升秘書少監(jiān)的許用晦出列駁斥道：“魏國公、杜正卿，此言差矣！杜正卿既說立儲首論血親，薛昱琮、薛昱珩雖皆為靖國公薛紹之子，陛下之外侄，但薛昱琮是嫡子，薛昱珩是庶子，嫡庶有別，論血親，薛昱珩何能與薛昱琮想提并論？”。許用晦一向正直，恪守準則，從不因私廢公，雖與薛昱珩有私交，此時反對立薛昱珩，純粹是一片公心。
杜衍被自己的話堵了嘴，一時無言以對。薛紹、姚淙皆作壁上觀，不發(fā)一言。
魏國公急了，便回懟道：“所說薛昱琮是嫡子，但此子生性頑劣，先前曾重傷他人，如此品行，如何堪當國本？”。魏國公拿此事說辭，便有幾分不妥了，薛昱琮是曾有錯，但已經受罰，再將過往之事翻出，恐落了一個苛責的口實。
許用晦針鋒相對辯駁道：“魏國公所說自是陳年舊事，凡人年少時難免舉止輕浮，但只要品性不壞，稍加匡正，便可走上正途，臣聽聞薛昱琮在朔方一向恭謹，恪盡職守，得各路上官交口稱贊，已不可同日而語，魏國公眼光不妨放長遠一些，假以時日，悉心教導，薛昱琮也可為圣主明君”。
許用晦所說皆是事情，薛昱琮流放朔方鍛煉后，痛定思痛，已然脫胎換骨，憑借著自己一刀一槍攢下的軍功，已是從八品錄事參軍，薛昱琮時年不過十六歲耳。
魏國公亦敗下陣來。擁立薛昱琮的聲音逐漸占了上風，明宗心中焦急，但未到絕境，尚不愿披露薛昱珩的身份。二十年前的舊事，牽涉眾多，年歲久遠，多有不可考之事，薛太后、薛皇后、薛紹一干薛氏人等仍然健在，貿然提起此事，自己剩余時間不多，未必護得了薛昱珩周全。
正在明宗犯難之時，杜牧之出列，朗聲稟道：“杜正卿所言極是，許少監(jiān)所言亦極是，禮制有云：’嫡子不可過繼’，薛昱琮雖貴為嫡子，反而不宜立為國本，堪立國本者非薛昱珩莫屬！”。不啻于平地一聲雷，杜牧之繞開眾人爭論薛昱琮、薛昱珩誰身份尊貴，誰品性貴重的爭論，直接使出了殺手锏，直言薛昱琮乃薛氏嫡子，不能過繼，一招致命。
杜牧之所言既出，眾臣再無多言者。
明宗見眾臣不再有異議，于是下令道：“封薛昱珩為魯王，以備國儲，命魏國公為正使，杜衍為副使，擇良辰吉日，行冊封之禮！”。
群臣山呼：“陛下英明！”。
如此，薛昱珩便成了皇儲。
七日后，魏國公、杜衍一身華服，手持圣旨，從宮廷出發(fā)，一行人浩浩蕩蕩到薛府宣旨冊封。
薛府早已張燈結彩，整備一新，府中上下各個面露喜色，唯獨薛紹、馮柳兒兩人若有所慮，不甚開懷。
薛昱珩跪席聽宣，魏國公高聲宣詔到：“奉天承運皇帝詔曰，國本久懸，民心難安，薛氏乃皇后親族，血統(tǒng)尊貴，薛氏昱珩，人品貴重，歷練有成，百官擁戴，萬民傾心，今冊立為魯親王，過繼皇后名下，賜名蕭昱珩，是為國儲人選，令即日遷入東宮。姚氏葳蕤，柔嘉淑順，克嫻內則，著冊封為魯王正妃。靖國公薛紹于國有功，特晉為靖平郡王，側室薛馮氏撫育有功，特封為靖國夫人。薛昱琮沐恩晉為靖平郡王世子，并加封淅川郡公。薛昱柔晉為云和縣主。薛昱琮、薛昱柔避諱改昱為玉。欽此！”。
蕭昱珩、姚葳蕤夫婦兩人登上宮中來的御車，浩浩蕩蕩駛向宮城。
明宗、薛皇后二人已在殿中正襟危坐。蕭昱珩、姚葳蕤夫婦入殿，三百九叩，奏道：“兒臣參見父皇、母后！”。
自此，蕭昱珩便成了明宗與薛皇后宗法意義上的兒子了。
薛太后一直在病中，蕭昱珩、姚葳蕤依禮拜會了這位皇祖母。
魯王夫婦入住東宮，明宗、薛皇后、太后都賞賜無數(shù)，朝中大臣紛紛獻禮慶賀。魯王妃姚葳蕤花了好些時日，才同侍女念奴將這些禮物清點完畢，收入庫中。