次日清晨。
“咚咚”
天還沒亮，一大早王吾便被門外強烈的敲門聲吵醒。
王吾有點疑惑，一大早便來敲門，還敲得如此用力，難道是那藥堂中年來找人來了？但也不至于這么早吧。
帶著疑惑，王吾起身開門看去。
門外站著的是一個陌生的大漢。
“你就是王吾？”那大漢開門便是問道。
王吾見是一個從未見過的人，心間更加疑惑了，只是點點頭。
“收拾下制服兵器，隨我來吧，葛軍師說要召集你們這些菜鳥“那大漢淡淡道。
王吾心頭一動，不敢耽擱點頭應諾便回屋收拾去了。
進了屋后，王吾先把還在熟睡的?？嘟辛似饋?。
“啊苦，我有事要出去一趟，若是那藥堂的人來了，你便跟他說下山取銀子去了。”
睡得昏昏沉沉的?？帱c了點頭便又睡下了。
隨后王吾便收拾起東西走出門外。
那大漢等的有點不耐煩，看見王吾出來，擺了擺手示意跟上，轉身便走。
很快，王吾便在不遠處看到了密密麻麻十幾個人影，最前面赫然是前幾天見過面的葛先生，他旁邊還站著一個壯碩的大漢，那大漢左臉上帶疤，濃密的胡子遮起半邊臉龐，顯得極為兇惡。
隨后王吾又在其中看到了當天那些通過選拔了的人，算上他一共有十個，此時都站成一排，手上拿著分發(fā)下來的制服和武器。
在大漢的帶領下，王吾也站到了隊中。
“人都到齊了吧，今日我召集你們來，是因為一項我涼寨的傳統(tǒng)?！案鹣壬彩谴鬂h口中的葛軍師緩緩道。
“你們既然入了我們涼寨，自然要遵循我們的傳統(tǒng)。你，說說看你現(xiàn)在是什么身份”葛永成隨手指了指面前的一名新人說。
”小的什么都不是，大人您說小人是什么小人就是什么?！澳侨艘荒樥~媚笑道。
“你倒是上道，做山賊倒是可惜了。”葛永成揶揄道。
那人又是一陣訕笑。
“記住，你們現(xiàn)在是賊！是山賊！是把命掛在刀子上的山賊！山賊里可不吃官場那套，溜須拍馬沒用，巧舌如簧沒用，只有實打實的大刀才是你們活下去的保證，你們要是不想死得太快，就好好記住這個道理?！备鹩莱膳赃叺膬磹捍鬂h首次發(fā)聲。
“有消息回報今日山下會有一隊小商隊經過，這位是三當家申元化，你們便跟他去好好瞧瞧我們是如何行事的吧?！备鹩莱芍噶酥改谴鬂h道。
王吾聞言心間一凜，知道自己終于是要面對山賊的身份了。
“那隊商隊清晨便要入山路，我部下兒郎們已經在那做好了埋伏，你們幾人換好制服便跟我來吧?！鄙暝贿叴蛄恐矍皫讉€新人一邊道。
很快，王吾等人便換上了寨子制服。
一個個身著繡刀褂衣，手持精鋼大刀，面上皆蒙上一層黑布，只露出個眼睛在外，倒是氣勢十足。
看見眾人都換好了衣裳，望了望天色也即將破曉，申元化不再多話，帶著眾人抄山路前往埋伏地點，而葛永成卻沒有跟上，只是淡淡嘆了口氣，轉身往遠處的閣樓走去。
……
這是王吾第一次下山，之前雖然也有在附近走過，但因為寨子上有瞭望臺的緣故，也不敢私自下山。
他們一行人是順著小道從山下下來的。
此時天色還未亮，借著影影綽綽的月光，王吾發(fā)現(xiàn)這牛角山一帶能成為兩家綠林強盜駐地也不是沒有原因的，除了因為本身就是附近商道的必經之路外，山上地形也極為復雜，起落陡峭之間，樹木蔥蘢，密林成片，天然便有極好的障礙物，即使有大片官兵來剿，也必然被化整為零，分割成多股戰(zhàn)線。
不一會兒，他們便走出了山上的樹林來到了早已埋伏好的地點。
那是在一條綿延的平坦商道旁，路面有許多坑坑洼洼的馬蹄印凝固在上，約摸兩三丈寬，商道兩邊樹木蔥蘢，草木叢生，其后是跌宕起伏的土丘，地形十分險峻。
“你們幾個人就靜靜地趴在這，放下手中的刀子，不要做聲?！鄙暝淹跷崴麄儙兹祟I到商道邊上的土丘上，做了個下壓的手勢示意他們趴下。
王吾等人自然跟隨命令。
在王吾視角里，土丘下蔥蘢的樹林中起碼蹲伏著有超過二十個黑布蒙面的黑衣人，這還只是他所看到的而已，這些人聽聞他們的聲音頭也不回，眼睛只是死死地盯著商道的方向，手中的大刀緊緊地貼在樹干的背后，不讓月光反射出一點光芒來，好似殺人前極盡隱藏的刺客。
王吾趴在土丘上，看著這些一個個靜得好像影子一樣的黑衣人，心中一片發(fā)寒。
他不敢想象，那些過往商隊在晨昏趕路之際，上一刻還空無一人的路上剎那間陡然齊齊竄出二十來個整齊劃一黑衣蒙面，手持大刀的壯漢，那副場景是何等令人膽寒。
借著微弱的月光，居高臨下間王吾看到在商道的不遠處有一隊人馬策馬而來，隱隱是有四五架馬車的影子。
隨后是越來越清晰的馬蹄聲。
樹后的黑衣人顯然也聽聞了馬車聲，一個個都崩緊了身板。
馬蹄聲漸進，王吾聽見身旁突然傳出一聲哨聲，他愣了一瞬，反應過來那哨聲是來自申元化的。
那哨聲一聲令下，就像是處于爆炸邊緣的火藥桶被點上了引信，王吾看到山下樹林后的黑衣人們頓時如脫韁的豺狼般從樹后竄出，嘴中高喊著”殺!!“，寂靜的林邊一剎那間便殺聲震天。
“彭”
同時幾塊碩大的尖刺柵欄從一旁的樹下被繩子牽引而下，規(guī)整的佇立的道中央，死死地堵住了前路，王吾認出那是寨子上的拒馬。
那走在最前邊的車夫被突如其來的尖刺拒馬嚇得大驚，連忙死死地勒住馬韁制止住馬車前行的趨勢，馬受驚之下仰起身子兩蹄子亂顫，差點讓那馬夫掉落下地來，后邊的車夫被前車突如其來的剎停驚到，也紛紛連忙猛勒韁繩。
剎那間便讓整個商隊亂了陣型。
就在商隊還因突如其來的變故驚慌時，從兩邊樹林邊竄出來的涼寨山賊早已經圍成了一個圈，一個個架著大刀，包圍起了整個車隊，小步小步地縮小著包圍圈。
商隊中有騎著駿馬的肥胖中年安定好驚慌的眾人，策馬而出。
“在下臨江城蔣家管家蔣修，不知各位涼寨的好漢能否行個方便，此行結束后我必定稟告家主給涼寨各位好漢送上份厚禮，聊表心意?！蹦侵心昕匆娺@些黑衣人衣服上繡著的大刀，頓時明白了他們的身份。
“什么狗屁蔣家，搶的就是你們蔣家。”申元化從山丘上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落地，看得王吾一陣心驚。
這山丘距離下面的商道起碼有個九米十米，這么高的距離如此寫意的一躍而下，不知這三當家的實力究竟有多高。
蔣修看見申元化的架勢，明白他才是這些山賊們的頭子，于是轉身拱手道：“不知閣下是哪位好漢，我蔣家和貴寨一向交好，不知如今這幅架勢是為何啊？”
“老子行不改名坐不改姓，涼寨三當家申元化。問我為何？我呸，你們蔣家以前每年交一萬兩銀子給我們作保護費，我們自然是沒那性子閑操心來搶你們的貨物，不過這幾年你們蔣家是膽子越來越大了，每年交的銀兩越來越少不說，今年的銀子老子干脆還沒收到，恁娘的，敢愚弄我涼寨兒郎，不搶你蔣家搶誰?！鄙暝恍嫉馈?p> “沒收到？”
蔣修聞言心中一驚，許多出發(fā)前還有疑惑的東西頓時茅塞頓開。
臨江城是牛角山附近聞名的城市，蔣家正是其中首屈一指的家族，他貴為蔣家的管家，操持家族大小內務，地位非同凡響。關于保護費的事他自然是知道的，甚至就是他私下向老爺提議的，果然有了涼寨的庇護，蔣家的商隊貿易收入也大大增加了。
但蔣家作為臨江城中有頭有面的大戶，自然是極珍惜名聲的，尤其是對他們這種依托商隊發(fā)展起來的家族更是如此，若是讓有敵意的家族知道他們竟然和聲名狼藉的涼寨匪蛇鼠一窩，沆瀣一氣，到時加以利用，給家族帶來的后果將是毀滅性的。
蔣家老爺自然也知道這一點，此前家族日漸式微才不得已鋌而走險找涼寨合作，后來生意穩(wěn)定下來后找到了別的門道，自然是巴不得趕緊甩開這個燙手山芋。
押送商隊本是家族中護院統(tǒng)領的事，此次卻出奇地讓他來擔任，蔣修雖然心中奇怪，也只以為是老爺有別的事安排給那統(tǒng)領，自己來代班罷了，卻沒想到老爺竟然不知道什么時候已經瞞著自己偷偷找了別的門路，早就斷了和這涼寨的往來，還特意調派自己來擔任押送，再三吩咐貨期緊急，務必要日夜兼程，不然他無論如何也不愿意選擇在天沒亮的時段趕路的。
現(xiàn)在想來，老爺根本就是要推他去死啊，至于那護院統(tǒng)領很可能已經不知道什么時候被害了命，只要自己這總管再一死，家族中就再沒人知道和涼寨勾結這等丑事了。
“老爺，您是怕我泄露了口風么，我給蔣家干了一輩子，您還不相信我對家族的忠心么?！?p> 蔣修極為明白他們那老爺?shù)氖侄?，這種過河拆橋，殺人滅口的事的確是他的風格，甚至他懷疑，今日商隊的風聲說不定也是他故意放出去的。
“各位好漢，我蔣家一向非常尊重貴寨，銀兩的事必定是中間出了些誤會，待我回去后稟告老爺，必然不會少了好漢們一兩銀子。今日我等愿意把貨物留下，全當作是給各位好漢的賠禮，還請各位高抬貴手，行個方便?！笔Y修心中一片悲涼，臉上仍是不動聲色，只希望是自己多想了，此時強自鎮(zhèn)定開口道。