滄州古稱景城郡，唐末五代時(shí)為橫海軍節(jié)度使所轄，故而又被稱為滄州橫海軍。朱武、李忠、史進(jìn)、石秀四人到了滄州，很快就打探到柴進(jìn)莊園所在。
聽(tīng)到滄州的人說(shuō)柴進(jìn)喜歡結(jié)交好漢，養(yǎng)了三五十個(gè)在家中，還叮囑附近的酒店，有刺配來(lái)的犯人可以送到他的莊上，史進(jìn)有些不解，詢問(wèn)道：
“柴大官人是大周柴世宗嫡派子孫，身份極為尊貴。”
“為何還喜歡和江湖上的人物廝混，結(jié)交刺配來(lái)的犯人？”
“他這樣做，就不怕惹了朝廷，給自己帶來(lái)災(zāi)禍？”
朱武對(duì)柴進(jìn)的行為同樣不太明白，卻不妨礙他向史進(jìn)解答，道：
“或許是柴大官人對(duì)祖上的事情有些不甘，又自恃家里面有誓書(shū)鐵券?！?p> “所以想結(jié)交些不是官面上的人，給大宋找些麻煩。”
“無(wú)論怎么說(shuō)，柴大官人都不會(huì)主動(dòng)告發(fā)我們的身份，在他這里，倒不用刻意隱瞞身份?！?p> “不過(guò)該注意的還要注意，盡量不要給柴大官人帶來(lái)麻煩！”
結(jié)交江湖人物是一回事，結(jié)交賊寇就是另一回事兒了。如果官府的人知道柴進(jìn)結(jié)交朱武這個(gè)少華山的賊首，柴進(jìn)即使能脫離干系，也必然焦頭爛額。
故而朱武這次來(lái)滄州，仍是用神機(jī)道人身份，面對(duì)旁人之時(shí)，絲毫不泄露半分。
四人邊走邊聊，過(guò)了一座大石橋，看到一座莊院。這莊園四下一周遭一條闊河，兩岸邊都是垂楊大樹(shù)，樹(shù)下一遭粉墻，可謂極為壯觀。
來(lái)到柴進(jìn)莊上，朱武等人通報(bào)了自己姓名。雖然朱武用的是神機(jī)道人身份，拼命三郎石秀的名聲在江湖上也是不顯。但是打虎將李忠、九紋龍史進(jìn)在關(guān)西卻頗為有名，柴進(jìn)莊上的人也聽(tīng)說(shuō)過(guò)他們名號(hào)。尤其是柴進(jìn)，在聽(tīng)到關(guān)西來(lái)的豪杰前來(lái)拜訪自己后，更是喜不自勝，把四人迎到莊里。
來(lái)到廳前，敘禮已罷。柴進(jìn)心思機(jī)敏，看著朱武的形貌，又想到他神機(jī)道人的道號(hào)，笑道：
“道長(zhǎng)只說(shuō)道號(hào)，可是不信柴某？”
“神機(jī)軍師的大名，柴某聞名久矣！”
開(kāi)口就點(diǎn)出了朱武身份，讓他頗感驚訝。
不過(guò)朱武既然敢用自己的外號(hào)做道號(hào)，就做好了被人拆穿的打算。聽(tīng)到柴進(jìn)所言，頓時(shí)笑著說(shuō)道：
“區(qū)區(qū)薄名，沒(méi)想到還能落到柴大官人耳里！”
“神機(jī)道人之名，不過(guò)是掩他人耳目罷了。”
“對(duì)于江湖上的豪杰，朱某從未隱瞞！”
重新介紹了自己姓名，又向柴進(jìn)見(jiàn)禮。
見(jiàn)朱武身為反賊毫無(wú)顧忌，大大方方地和自己這個(gè)前朝皇室后人交往，柴進(jìn)心中更喜于朱武對(duì)自己的信任，對(duì)他更看重了幾分，道：
“久聞神機(jī)軍師大名，今日一見(jiàn)，更勝傳言幾分?！?p> “今日來(lái)踏賤地，足稱平生渴仰之愿?！?p> 命人準(zhǔn)備酒席，和朱武等人宴飲。
此時(shí)臨近年節(jié)，柴進(jìn)的莊上準(zhǔn)備甚是充分。擺好宴席之后，柴進(jìn)親自舉杯，勸眾人飲了數(shù)杯。
幾人飲酒吃飯，剛敘了些閑話，說(shuō)些江湖上的事情，朱武正想打探梁山泊的事情，卻見(jiàn)柴進(jìn)莊上一個(gè)莊客來(lái)報(bào)，道：“教師來(lái)也。”
柴進(jìn)聞聽(tīng)此言，頓時(shí)向莊客道：“就請(qǐng)來(lái)一處坐地相會(huì)亦可?？焯б粡堊纴?lái)?！?p> 朱武等人是客人，見(jiàn)到柴進(jìn)的教師到來(lái)，自然起身行禮。很快，四人便見(jiàn)到一個(gè)歪戴著頭巾、挺著胸膛的教頭，大喇喇來(lái)到這邊。
指著前來(lái)的教師，柴進(jìn)向朱武等人道：
“這是小可在槍棒上的教師，人稱洪教頭就是?！?p> 又指著朱武等人，向洪教頭介紹道：
“這是神機(jī)軍師朱武、打虎將李忠、九紋龍史進(jìn)、拼命三郎石秀?！?p> “都是江湖上有名的豪杰，如今在莊上宴飲！”
洪教頭甚是傲慢，聽(tīng)到柴進(jìn)的介紹，對(duì)朱武等人仍舊十分不屑，道：
“大官人喜歡槍棒武藝，許多江湖上會(huì)些三招兩式的，都會(huì)來(lái)莊上誘些酒食錢米?！?p> “不知這幾個(gè)人，有什么真本事，值得大官人這么用心?！?p> 柴進(jìn)道：“凡人不可易相，休小覷了幾位。”
洪教頭聞言不信，向朱武等人道：
“我不信他們有真本事！”
“有膽量和我比一比，我便信他們有真本領(lǐng)！”
柴進(jìn)聞言大笑，向朱武等人道：
“也好，也好?！?p> “不知神機(jī)道長(zhǎng)意下如何？”
詢問(wèn)朱武等人意思。
朱武見(jiàn)到柴進(jìn)和洪教頭一唱一和，就定下了比試之事，哪還看不出柴進(jìn)是在試探自己幾人的本事。他不像林沖那樣喜歡推辭，聞言當(dāng)即說(shuō)道：
“洪教頭是柴大官人教師，定然是有真本事的?！?p> “正好我們兄弟前些日子在大名府，聽(tīng)從盧員外指導(dǎo)有些進(jìn)益?！?p> “煩請(qǐng)洪教頭指點(diǎn)一下，是不是有長(zhǎng)進(jìn)！”
讓史進(jìn)代表幾人，和洪教頭比試。
史進(jìn)少年意氣，見(jiàn)洪教頭態(tài)度傲慢，心中早就有些怒氣。見(jiàn)到朱武讓他和洪教頭比試，頓時(shí)跳將出來(lái)，道：
“我來(lái)和你比試！”
來(lái)到堂后空地上，各拿一條棍棒，擺出來(lái)了架勢(shì)。
洪教頭見(jiàn)史進(jìn)年輕，如何肯將他放在眼里，恨不得一口水吞了他，把棒就地下鞭了一棒，直接搶上前去。
史進(jìn)把棒一挑，同樣迎了上去。兩人頃刻之間，便使了四五合棒。單從場(chǎng)面上看，卻是難分軒輊。
朱武見(jiàn)到此景，不覺(jué)皺了皺眉。他看洪教頭的棒法，覺(jué)得他本事并不大，放在江湖上面，不過(guò)是二流人物。
史進(jìn)面對(duì)這樣的人，為何還拖拖拉拉，不能奠定優(yōu)勢(shì)？
想著史進(jìn)和陳達(dá)比斗時(shí)，還要花上數(shù)十合，朱武覺(jué)得他的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，還有一些欠缺。以至于他以一流高手的身手，在面對(duì)經(jīng)驗(yàn)豐富的二流人物時(shí)，仍舊難以速勝。
有心在柴進(jìn)面前顯出自己一行人的本領(lǐng)，朱武想到史進(jìn)被王進(jìn)打翻的場(chǎng)景，向史進(jìn)道：
“想想你師父怎么打你的！”
“就用那招棒法！”
讓史進(jìn)盡快把洪教頭解決，不要拖延時(shí)間。
史進(jìn)剛剛和洪教頭比了四五合，眼看要落入對(duì)方節(jié)奏。聽(tīng)到朱武的話，這才有些醒悟，在洪教頭棒法之下，開(kāi)始步步后退。
洪教頭不知是計(jì)，見(jiàn)到史進(jìn)后退，還以為年輕人力竭。趕入一步，提起棒又復(fù)一棒下來(lái)。
史進(jìn)托地拖了棒便走，洪教頭掄著棒又趕入來(lái)。史進(jìn)回身，把棒望空地里劈將下來(lái)。洪教頭用棒來(lái)隔，史進(jìn)卻不打下來(lái)，將棒一掣，繼續(xù)往后面退。
洪教頭繼續(xù)追趕，步法已經(jīng)散亂。史進(jìn)見(jiàn)此，把棒從猛地一戳，洪教頭措手不及，被棍棒戳在身上，撲地望后便倒。
朱武、李忠、石秀見(jiàn)到史進(jìn)取勝，頓時(shí)大聲喝彩。柴進(jìn)也是大喜，絲毫沒(méi)有為自己的教師落敗傷心，讓人快把酒拿出來(lái)倒上，招待朱武等人。
洪教頭掙扎了一下，被莊客扶了起來(lái)，羞顏滿面，走出莊外去了。柴進(jìn)恍若未見(jiàn)，仍在熱情招待朱武等人。
見(jiàn)到這個(gè)情景，朱武暗暗皺眉，已經(jīng)知道了自己這些人江湖人，在柴進(jìn)心中的地位：
“這個(gè)柴進(jìn)，不是拿比武較技當(dāng)耍子，就是拿江湖上的人當(dāng)下人?！?p> “他口上稱洪教頭為教師，其實(shí)卻不過(guò)當(dāng)做看家護(hù)院的人罷了?！?p> “難怪江湖人稱他為小旋風(fēng)，遠(yuǎn)不如宋江的及時(shí)雨?！?p> 小旋風(fēng)只是一陣風(fēng)，吹過(guò)也就沒(méi)了。及時(shí)雨卻能救命，讓人記在心里。
柴進(jìn)資助的人未必比宋江少，甚至莊子里還能夠庇護(hù)人。然而江湖人在提起兩人時(shí)，卻普遍對(duì)宋江贊譽(yù)更高，認(rèn)為他勝過(guò)柴進(jìn)。
“待人接物，也是一門學(xué)問(wèn)?！?p> “柴進(jìn)對(duì)待人不夠誠(chéng)，江湖上的好漢同樣能看出來(lái)！”
“他的所作所為，和及時(shí)雨宋江比起來(lái)，完全稱得上反例！”
對(duì)比兩人收獲，朱武將這件事記在心里，面上言笑晏晏，繼續(xù)和柴進(jìn)暢飲。