“你們五個？”朝眾人投以銳利的視線，褪下鎧甲一身干練打扮的魁梧男性取下叼著的煙斗，張口吐出一個煙圈?！安恍小！?p> “嘿，別給臉不要臉，你這個滿腦子筋肉的NPC！”猶如一點(diǎn)就著的炮仗，角色名‘貞德’的女孩顯然是個急性子，二話不說就舞動粉拳抗議起來。“神父已經(jīng)答應(yīng)我們隨行了，你又算個什么玩意，老老實(shí)實(shí)頒布任務(wù)就好，看我們大顯身——嗚嗚嗚！”
目睹對方被‘草莓醬’捂住嘴，連拖帶拽弄到遠(yuǎn)處，羅蘭低下頭清理著煙斗，對小騷動表現(xiàn)得不以為然?！安祭最D神父怎么考慮是他的自由，作為行動指揮，我有權(quán)拒絕外行人加入，就這么簡單?！?p> 彼此對視一眼，迅速達(dá)成共識的鄭金干咳兩聲，很快開始了侃侃而談?！膀T士侯大人，作為白楊鎮(zhèn)軍事領(lǐng)域的負(fù)責(zé)人，您當(dāng)然有權(quán)利審核每一位成員，確認(rèn)他們有資格參加對魔獸的討伐……”
讓好友出面勸說，無所事事的蕭潛雙臂環(huán)抱打量四周，眼角余光瞥見某人上躥下跳，一副不依不饒的憤慨模樣，青年不禁嘴角上翹，露出了會心的微笑。
并非對貝妮找來的女孩萌生好感，單純是從對方身上看到了某人的影子，進(jìn)而回憶起相處時的有趣時光。
稍微走了會神，蕭潛把注意力挪回現(xiàn)場，卻發(fā)現(xiàn)好兄弟依舊沒搞定羅蘭，進(jìn)而完成任務(wù)的首個要求‘正式加入討伐隊(duì)’?！霸趺椿厥?？”
“他不答應(yīng)?！?p> 1983的回答并未解除疑惑，反而讓蕭潛更覺得不可思議。己方實(shí)力參差不齊是事實(shí)，但自己與鄭金經(jīng)過幾輪戰(zhàn)斗，都已經(jīng)升至五級，以洛斯特原住民標(biāo)準(zhǔn)來算是一階中位，已經(jīng)是能和守衛(wèi)五五開的檔次了。
布雷頓神父聽聞后二話不說就答應(yīng)，為何你死不改口保持拒絕呢？總覺得情況并非對方宣稱的那么簡單，蕭潛想了想轉(zhuǎn)過身，裝作觀察倆位女玩家，實(shí)則悄悄開啟了‘能力’。
瞳孔深處映射著數(shù)據(jù)，青年小心翼翼回過頭，用1983為掩護(hù)解讀起中年人的心思?！霸瓉砣绱恕编哉Z吐出四個字，某人注意到羅蘭猛地瞇起雙眼，一只手迅速伸向劍柄。
不好，他察覺到了！立即解除能力，蕭潛趕緊掏出一塊奶酪，裝作無辜吃了起來。看著眉頭緊鎖的騎士侯左顧右盼良久才放松下來，他不由地有些慶幸：羅蘭實(shí)力雖高，但精神力算不得卓絕，謹(jǐn)慎些還是能窺知部分想法。
假如是特蕾莎，估計(jì)早就發(fā)現(xiàn)他的小動作，并采取不知名手段開始反制。
穿緊身衣的神秘女子下落不明，蕭潛沒能力更沒精力去探索那么多，稍微整理了一下情報，他果斷開啟隊(duì)伍通訊?！袄相崳悻F(xiàn)在告訴羅蘭，我們食宿自理，武器自備。”
“而且我們不要報酬，如果出現(xiàn)傷亡也不要撫恤?！?p> ——————
雙手交疊置于腦后，‘貞德’忽閃的大眼睛洋溢著鄙夷，連帶語氣都充滿不屑?！罢媸强蓯海疫€以為那個肌肉男在乎我們安危，原來純粹是因?yàn)殄X……”
抱怨發(fā)送到隊(duì)伍頻道，全體成員自然看得一清二楚，作為白楊鎮(zhèn)守衛(wèi)一員，已經(jīng)領(lǐng)著羅蘭俸祿的少年想了想，還是決定替呆在宅邸的騎士侯說兩句好話。“呃，話也不能那么說啦，貞德小姐。”
“騎士侯大人治下稅收不高，本身算不得富裕，擔(dān)心開銷太大也很合理——”
“切，我才不在乎NPC的經(jīng)濟(jì)狀況！”毫不在意1983的解釋，女孩一甩辮子就給前者個后腦勺，很快把話題引向保持沉默的青年。“話說死人臉，你為什么會知道NPC拒絕我們的原因？”
“我猜的。”
“不想說就算了?！痹陉?duì)伍頻道留下句話，體型外貌乃至表現(xiàn)都與兒童無異的‘貞德’連蹦帶跳找上了隊(duì)尾的‘草莓醬’，途中還不忘朝蕭潛做鬼臉。旁觀著她的表現(xiàn)，鄭金收起手里的魔法書，湊到青年身畔吹了個口哨?！翱梢园⌒∈?，這么快就和那孩子成為朋友了~~”
“首先，我和她絕不是朋友，”明知好友調(diào)侃成分居多，蕭潛還是忍不住糾正道：“其次，那家伙也不是孩子?！?p> 插不進(jìn)他們的對話，1983原本只能在旁當(dāng)個聽眾，但等青年做出結(jié)論，當(dāng)事者終于按捺不住好奇拉開了話匣子?！斑?，貞德小姐不是孩子嗎，我還以為她那么嬌小可愛，應(yīng)該是個幼稚園生或者小學(xué)生...”
現(xiàn)實(shí)年齡三十九歲，女兒都上初中了，哪來的什么‘嬌小可愛’呀。蛋疼地翻了個白眼，礙于還需并肩戰(zhàn)斗，蕭潛想了想并未拆穿‘貞德’的假面，東拉西扯轉(zhuǎn)移了話題。忽悠住倆位被蒙在鼓里的玩家，自恃另倆位女玩家翻不起風(fēng)浪，他邊走邊思考起了接下來的安排。
羅蘭之所以表現(xiàn)得很固執(zhí)，拒絕幾位玩家隨隊(duì)作戰(zhàn)，真正原因其實(shí)就是一個‘錢’字。
度量分銅、銀、金三類，額度有一、十兩種，這些比指甲蓋略大的金屬片流通于大陸各處，關(guān)系到人們的衣食住行，是財富最直觀最準(zhǔn)確的體現(xiàn)。具體到羅蘭這種被賦予封地，需要履行職責(zé)的實(shí)權(quán)騎士，金錢還具有一種獨(dú)特屬性：他統(tǒng)治穩(wěn)固的基石。
交予上級貴族的賦稅，贈予教會的供奉，供養(yǎng)士兵的開銷，鎮(zhèn)內(nèi)基礎(chǔ)設(shè)施的維護(hù)支出，職位不大、重要性卻不低的小官僚們也得他出錢...需要用錢的地方數(shù)不勝數(shù)，但賺錢的地方只有人頭稅、入城稅與商稅，此消彼長之下，擅于作戰(zhàn)卻不擅作戰(zhàn)的羅蘭，自然而然陷入了‘沒多少閑錢’的尷尬境地。
口袋里沒鈔票，許多時候就只能保持克制。連修繕教堂的資金都指望著神父快點(diǎn)還，眼見五位玩家要加入討伐，羅蘭自然是一百萬個不情愿----和平常不同，這種與軍隊(duì)（民兵也算軍人）協(xié)同的行動，按冒險者公會的章程被定義為‘征召’而非‘委托’，應(yīng)征冒險者必須享受與軍隊(duì)成員同等待遇。
假如允許五名玩家加入，等同于默認(rèn)給予他們和民兵同等的報酬，在騎士候看來，這么做還不如多征募五個民兵。起碼后者生長于鎮(zhèn)上，會為了保衛(wèi)家園浴血奮戰(zhàn)，這些來歷不明的前流民則未必會。
知道了對方的心結(jié)，有針對性說服就是件輕而易舉之事，在蕭潛提醒后心領(lǐng)神會，鄭金很快開出了‘勿需報酬’的條件，成功打消了羅蘭的顧慮，甚至贏得了他少許好感。
如今的眾人，已經(jīng)是‘白楊鎮(zhèn)魔獸討伐隊(duì)’成員，剛剛通過南門離開了鎮(zhèn)子。騎士候要求他們對連接卡雷茲村的道路進(jìn)行偵查，確認(rèn)盤踞其間魔獸的種類、數(shù)量與大致實(shí)力，為后續(xù)行動收集情報。
毋庸置疑，這既是一個考核，亦是一次試探：倘若蕭潛等人無功而返，或是被魔獸們打得屁滾尿流，騎士候一樣會棄如敝履般把他們趕去照顧傷員---免費(fèi)的東西確實(shí)可以白拿，但如果質(zhì)量太差，那還不如不要。
“哈，所以政治家們都是虛偽的家伙！”看著蕭潛發(fā)送在隊(duì)伍頻道的解釋，‘貞德’依舊擺出雙手交疊枕著腦后的姿勢，五官仿佛籠罩上一層陰霾。“真諷刺，我還以為游戲里的NPC會單純一點(diǎn)呢~~”
既未反駁亦無認(rèn)同，見1983聽得滿頭霧水，青年順勢打了個響指將其喚回神?！皠e放松警惕，前面就是森林了?！?p> 作為隊(duì)伍里唯一的防御職業(yè)者，處于隊(duì)首的少年本該警戒四周，化身守護(hù)隊(duì)友的堅(jiān)盾。明白自己疏忽的當(dāng)事者羞愧地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即握緊了手里的長槍，腳步堅(jiān)定率先離開道路，踏進(jìn)了杳無人煙的樹林。
雖然缺乏警惕性，戰(zhàn)斗資質(zhì)也挺普通，還患有輕微社交恐懼癥，但整體上算是個可塑之才，值得結(jié)交培養(yǎng)。稍稍修改了對他的評價，蕭潛退后兩步給了身邊人一肘，使之?dāng)[脫了恍惚狀態(tài)。“別摸魚了，你有沒有大范圍偵測的法術(shù)？”
“好歹輕一點(diǎn)啊，我生命值都扣了欸~”笑嘻嘻抗議了一句，面對眾人探詢的視線，做法師打扮的某人放下兜帽，表示對此無能為力?！胺ㄐg(shù)也不是萬能的啊，何況我只是個學(xué)徒，會的法術(shù)才兩個?！?p> “真弱啊，小白臉。”表達(dá)了自己的想法，從物品欄取出一把雙手長柄斧裝備上，女孩扛著幾乎有半個自己那么大的武器，加快腳步跟上了在前探路的1983。“還是讓我來吧，你們都讓開?！?p> 反正組隊(duì)狀況下經(jīng)驗(yàn)共享，不擔(dān)心對方搶怪的蕭潛自然樂得清閑。以眼神示意鄭金跟上去，隨后前進(jìn)的某人放慢腳步，好與隊(duì)尾的玩家進(jìn)行私聊。“她和你是怎么認(rèn)識的？”
憂心忡忡落在最后，心不在焉的貝妮注意到蕭潛靠近，整個人肉眼可見變得緊張。立即側(cè)跨一步拉開與之距離，身穿白色長袍的女性聞言愣了愣，隨即舔了舔嘴唇反問道：“你為什么在乎這個？”
原來如此，是被男性玩家搭訕時‘貞德’替自己解圍，所以成了互留名片的朋友啊。通過數(shù)據(jù)知曉了原委，明白二人現(xiàn)實(shí)無交集，蕭潛心頭的提防散去了一些?！皼]事，只是看你們聊得很投機(jī)，隨便問問罷了?！敝鲃咏Y(jié)束話題，青年裝備上新入手的寒冰之劍，以眼神示意對方站到鄭金身畔。
坦克靠前，法系居于正中，菜刀保護(hù)側(cè)翼與正后方，標(biāo)準(zhǔn)的游戲站位。
“未發(fā)現(xiàn)異常。”隨著逐漸深入，茂密的樹冠阻隔了陽光，導(dǎo)致四周的陰影愈來愈多。腦袋如撥浪鼓般晃動，再度停下腳步的 1983匯報狀況同時打量四周，額頭上已經(jīng)浮現(xiàn)了汗珠?！案魑?，我們大概走多遠(yuǎn)了？”
“怎么，小家伙害怕咯？”
“才不是呢！再說貞德小姐你稱呼我小家伙，這也太違和了吧?！?p> “別在意細(xì)節(jié)，反正姐姐在這，你只管---”
“兩百三十米到兩百五十米，白楊鎮(zhèn)南偏西方向?！鄙焓终乱唤貥渲G在地上，面對二人詫異的視線，蕭潛若無其事聳聳肩，拔劍出鞘淡淡道：“小心點(diǎn)，地上有犬科動物的腳印，我們應(yīng)該進(jìn)入它們的活動范圍了。”
“厲害啊小蕭，不愧是看了那么多荒野求生類節(jié)目，懂得就是比我多！”面帶笑容豎起大拇指，鄭金抬起雙手聚集著魔力，不忘叮囑著周圍的同伴。“大伙小心點(diǎn)，我們的任務(wù)只是收集訊息，沒必要和它們來個你死我活，以確保己方幸存為第一要務(wù)哦?！?p> “不勞你關(guān)心，傻瓜。”不甘示弱反駁了一句，‘貞德’立即蹲下身，收集起包括毛發(fā)、腳印等物品，好帶回去當(dāng)作證據(jù)。嗅著略帶腥味的空氣，蕭潛正想開啟能力查探附近有否魔獸，卻被人猛地拽住胳膊。“你到底是什么人？”
“男人。”無視掉貝妮難看至極的神色，蕭潛忍耐著不適開啟了能力，開始專注于索敵與尋找線索?！八顾栃〗悖也徽J(rèn)為我們的關(guān)系，親密到可以互相傾訴隱私的地步...”
“但你知道我的秘密，我卻不知道你的，我甚至不確定你會否背棄承諾，找個借口把我犧牲掉！”積攢的壓力幾近爆發(fā)，利用其他人專注于警戒或工作間隙，貝妮咬牙切齒攥緊了蕭潛雙臂，用力之大甚至在后者胳膊上留下了印子?！斑@樣不公平！！”
面前女子近乎歇斯底里，蕭潛卻未流露憤怒與不耐，反倒咧嘴笑了起來。“你說的很對，斯塔爾小姐?！?p> “所以你就先告訴我---”
“但我為何要給你保證？”一句話懟得貝妮啞口無言，蕭潛以眼神示意在地上撿到顆牙齒，正興高采烈朝1983炫耀的女孩?！肮骄褪莻€笑話，是強(qiáng)者用來欺騙弱者，讓其替自己賣命的借口?！?p> “不信？你有空去網(wǎng)上查查‘火星詛咒’，就會明白你找的隊(duì)友遭遇了什么。”掙脫開女子雙臂，挖開泥土撿起一根骨頭，打量著其上牙印的蕭潛補(bǔ)充道：“‘除非我失去控制，否則不對家人、愛人和朋友出手’，這是我的原則，你愛信不信。”
“小蕭！”二人正說著悄悄話，前頭的鄭金突然大喊起來，語氣少見地有些慌亂?！翱爝^來，看看這是什么！”