牛文樂(lè)今年四十歲，是臨安成外牛家村的一名書(shū)生，這年頭讀書(shū)人不受重視，能考上科舉的萬(wàn)中無(wú)一，牛文樂(lè)也早絕了讀書(shū)出仕的念想，現(xiàn)在在村中做一個(gè)私塾先生，聊以糊口。好在村民對(duì)于識(shí)文斷字的人多少還有些尊敬，所以平時(shí)保正攤派稅糧時(shí)也不會(huì)太過(guò)盤(pán)剝他。
家里有幾畝薄田，在書(shū)塾中教書(shū)掙份束脩，加上能寫(xiě)會(huì)算，三不五時(shí)還能幫助村里大戶(hù)做些采買(mǎi)抄寫(xiě)的工作，所以平常牛文樂(lè)的日子也還過(guò)得去。
這天一早，牛文樂(lè)就跟著村里的牛老爺還有保正出門(mén)，去往錢(qián)塘縣衙更換新的地契。
這兩年天氣不好，江南雖然還能活人，但小災(zāi)也是不斷。
今年夏天一場(chǎng)洪災(zāi)后，牛家村許多田地都減產(chǎn)了，秋天打下來(lái)的糧食比往年少了一半。
到了隆冬時(shí)節(jié)，農(nóng)戶(hù)家的存糧漸漸吃完，便難免要挨餓，佃戶(hù)只能逃荒或餓死，而有幾畝田地的人家便只得典賣(mài)田產(chǎn)換一點(diǎn)糊口的糧食。
因?yàn)榕＠蠣斆看稳ジ奶锲醵紩?huì)請(qǐng)他同去，牛文樂(lè)心中一算，也是驚訝，今年過(guò)后牛家村怕不是一多半的田產(chǎn)都要進(jìn)了牛老爺?shù)拿隆?p> 在錢(qián)塘縣衙門(mén)口，辦完過(guò)戶(hù)的牛老爺一臉輕松，拿出一個(gè)紙包，和牛文樂(lè)道：
“文先生今天辛苦了，這點(diǎn)意思，路上喝酒暖暖身子?！?p> 牛文樂(lè)躬身雙手接過(guò)，連連道謝。
牛老爺送完銀子，便和保正一同拜別牛文樂(lè)，好不容易進(jìn)城一趟，他自然要和保正同去瀟灑一番。而牛文樂(lè)慣常是去不起的。
牛文樂(lè)獨(dú)自走在臨安街頭，偷偷摸著牛老爺給的謝禮，從寬窄厚薄上至少也是五兩寶鈔。
牛文樂(lè)心中想：大概明年，牛老爺莊子的圍墻又要加高幾米，為牛老爺種地的莊客又要增加許多了吧？
牛老爺和保正笑得開(kāi)心，牛文樂(lè)卻有些害怕，他是讀過(guò)書(shū)的，每每幫牛老爺過(guò)戶(hù)了新的田土，他就難免想起以前在書(shū)上讀過(guò)的“富者有彌望之田，貧者無(wú)立錐之地”的描寫(xiě)。
這可是國(guó)家變動(dòng)的征兆?。?p> 可想到這里，牛文樂(lè)又忍不住嘆了一口氣，而今這大申朝，難道不比書(shū)上那漢末、唐末么？
據(jù)說(shuō)今年黃河又是大災(zāi)，死了不知多少人，脫脫丞相想要修河堤，百姓卻已被徭役壓的苦不堪言，還傳出了什么“莫道石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反”的詩(shī)句。
而今見(jiàn)得四下盜匪也漸漸多了，那泰州的張士誠(chéng)，慶元的方國(guó)珍，滿(mǎn)天下的白蓮教，又哪個(gè)是好相與的。
前幾天打著方國(guó)珍征糧招牌的信甚至送到了臨安城外的牛家村來(lái)了，雖然最后好漢們也沒(méi)真來(lái)索糧，但也把牛老爺嚇得魂不附體，幾天睡不著覺(jué)。
哎，牛文樂(lè)心想，也不知這大申朝廷能撐的多久，自己這碗安樂(lè)茶飯還能提心吊膽的吃上幾日哦？
牛文樂(lè)心中惴惴，走了一陣，不絕已來(lái)到一處鬧市。
抬頭，眼前已看見(jiàn)一家書(shū)鋪。
唉，好在還有幾本書(shū)可以看。牛文樂(lè)心想。
讀閑書(shū)已是而今日子里他僅剩不多的消遣了。
他放下愁情走入書(shū)店。
今天書(shū)店的人似乎比往常忙碌許多，很多人擠在門(mén)前搶書(shū)，伙計(jì)前后奔跑不斷上貨，掌柜的也走出了柜臺(tái)，站在書(shū)架前指點(diǎn)著什么。
牛文樂(lè)知道這是元貞社社刊發(fā)行之日常見(jiàn)的景象。他也走上前去，想買(mǎi)一本元貞社刊。
牛文樂(lè)喜歡看戲本，而元貞社刊每期都會(huì)有些不錯(cuò)的戲本，而且售價(jià)只要兩錢(qián)一份也算便宜。
有時(shí)牛文樂(lè)也會(huì)買(mǎi)大都來(lái)的玉京社刊或者兩湖來(lái)的集賢社刊來(lái)看，至于本地的小結(jié)社，比如春鳴社等的社刊，雖然無(wú)聊時(shí)也值得一看，但一來(lái)戲常不好，二來(lái)因?yàn)殇N(xiāo)量不好刻板成本高，只能降低印刷質(zhì)量，看起來(lái)觀感也不佳，所以牛文樂(lè)很少會(huì)買(mǎi)。
他走進(jìn)店里，想要問(wèn)伙計(jì)要一份新出的元貞社看，但還沒(méi)站定，就被后面人推著向前走。
耳邊只聽(tīng)得不斷有人問(wèn)：“有元貞社么？”
又有人說(shuō)：“我要一本元貞社！”
“給我拿一本?！?p> “我要三本！”
牛文樂(lè)被擠到人前，還沒(méi)說(shuō)話(huà)，就見(jiàn)掌柜擦著汗出來(lái)道：“諸位客人，諸位客人！本店當(dāng)月的元貞社社刊售完了，勞你們耐心等待，我馬上差人去調(diào)！”
店外許多擁擠的顧客瞬間發(fā)出一聲失望的悲呼。
牛文樂(lè)也是心道倒霉，怎么剛剛輪到他就沒(méi)有了。
許多客人直接罵起來(lái)，掌柜的只能道：“我們的貨馬上調(diào)來(lái)。”他沒(méi)有辦法，突然拿起一本小書(shū)道“元貞社刊雖一時(shí)沒(méi)有，今日卻是出了新的春鳴社刊，如此厚只賣(mài)一本四錢(qián)寶鈔，也是很好看的?！?p> 眾人只道：“誰(shuí)看春鳴社的戲本？我們要看元貞社。”
牛文樂(lè)也是滿(mǎn)心失望，他已經(jīng)決定在臨安城關(guān)城門(mén)前回牛家村卻是沒(méi)時(shí)間再等，所以只得先走了。
想了想，牛文樂(lè)看了一眼那厚厚的春鳴社特刊，雖然對(duì)質(zhì)量不抱希望，但這書(shū)如此厚只賣(mài)四錢(qián)寶鈔十分便宜。想著寫(xiě)得再差，拿回去聊做解悶也好，于是便拿起一本小書(shū)。
牛文樂(lè)見(jiàn)書(shū)籍正面印著《牡丹亭》三個(gè)大字，還有一行小字“春鳴社特刊”，下面寫(xiě)著作者名：白鵬飛。
牛文樂(lè)想了一番，卻是不認(rèn)得。
隨手一翻，內(nèi)容字體清晰，印刷的十分不錯(cuò)，而且書(shū)本只有手掌大，精致美觀倒是讓他意外。
牛文樂(lè)想著這書(shū)雖然小，但厚度很厚，算算少說(shuō)也有四五萬(wàn)字，若以正式圖書(shū)的價(jià)格來(lái)說(shuō)，四錢(qián)卻實(shí)在算很便宜，更別說(shuō)印刷還如此精美了。
牛文樂(lè)下定決心，付了錢(qián)，帶著袖珍書(shū)走出書(shū)店來(lái)。
站在路邊，他隨手翻開(kāi)《牡丹亭》。
翻開(kāi)第一頁(yè)牛文樂(lè)臉上便露出奇怪的神色，這么厚一本書(shū)，第一頁(yè)居然大半是空白的，只有一句話(huà)“開(kāi)篇不談‘牡丹亭’，讀便詩(shī)書(shū)也枉然！”
這口氣也太大了？而且印書(shū)時(shí)作者未免太不要臉了。牛文樂(lè)心里對(duì)《牡丹亭》的印象一下降低了許多。
翻到第二頁(yè)，卻是目錄，標(biāo)記了每一出的標(biāo)題和對(duì)應(yīng)頁(yè)碼。
一看目錄，居然有十幾出，而且最后一出叫“診祟”，顯然也不是完結(jié)的模樣。
他翻到封面一看，果然見(jiàn)封皮上寫(xiě)著“上卷”。
這說(shuō)明這戲至少還有一卷，牛文樂(lè)有些驚訝，這年頭的雜劇基本就是“起承轉(zhuǎn)合”四折家一點(diǎn)楔子，這戲居然如此之長(zhǎng)？怕不是個(gè)又臭又長(zhǎng)的裹腳布？
牛文樂(lè)隨手打開(kāi)第一出的“標(biāo)目”。
這算是全戲的總綱，用幾首詩(shī)說(shuō)明戲曲大概內(nèi)容。
只見(jiàn)開(kāi)篇寫(xiě)著首《蝶戀花》：“忙處拋人閑處住。百計(jì)思量，沒(méi)個(gè)為歡處。白日消磨腸斷句，世間只有情難訴。玉茗堂前朝復(fù)暮，紅燭迎人，俊得江山助。但是相思莫相負(fù)，牡丹亭上三生路?！?p> 牛文樂(lè)突然有些愣，這詞好，而且寫(xiě)的有點(diǎn)太好了，甚至是讓他有些不適應(yīng)。
所謂詞是詩(shī)余，曲是詞余。詞是因?yàn)樗稳瞬幌胧茉?shī)的格律才發(fā)展出的長(zhǎng)短句，而曲則更是申朝人不想守詞的格律而進(jìn)一步發(fā)展所得。本就是下里巴人的東西，用語(yǔ)自然難免粗俗。
看看這時(shí)戲曲里詩(shī)詞的基本水平就明白了：“滿(mǎn)腹詩(shī)書(shū)七步才，綺羅衫袖拂香埃。今生坐享榮華福，不是讀書(shū)哪里來(lái)？”出自白樸名作《墻頭馬上》。
勉強(qiáng)也能說(shuō)是詩(shī)，但意境實(shí)在不是很高，白樸的作品都是這樣其余普通水平的曲家就更看不得了。
所以牛文樂(lè)突然在雜劇里看到牡丹亭中這種細(xì)膩的詞時(shí)，那感覺(jué)就像后世刷短視頻時(shí)突然看到了國(guó)際頂尖級(jí)別的特效一樣，那還不喜出望外？
一首好詞讓牛文樂(lè)對(duì)牡丹亭的期望回到了正常水平，他收起輕視，開(kāi)始仔細(xì)閱讀，這一讀，牛文樂(lè)不禁越來(lái)越心驚。
牛文樂(lè)發(fā)現(xiàn)《牡丹亭》里這種精致巧妙的曲詞不是一處，而是好詞就像不要錢(qián)一樣，首首精致。
而且戲詞寫(xiě)的也好，《牡丹亭》的寫(xiě)作技法已經(jīng)進(jìn)入心理描寫(xiě)階段，不是此時(shí)還在粗疏的講故事的申朝雜劇可比的。
就像后世的愛(ài)情小說(shuō)一樣，人物的一點(diǎn)點(diǎn)小心思都能成為《牡丹亭》的描寫(xiě)對(duì)象，對(duì)少男少女心理的把握更是讓人代入感十足，這種細(xì)膩描寫(xiě)對(duì)此時(shí)人來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是新奇無(wú)比。
牛文樂(lè)看著看著，已經(jīng)從吃驚到贊嘆，到享受，最后忍不住沉迷進(jìn)了《牡丹亭》的世界，跟著作品中的男女主角去體會(huì)他們的愛(ài)情。
看到杜麗娘游園驚夢(mèng)一節(jié)，他一個(gè)中年人居然也回憶起了自己年少時(shí)情竇初開(kāi)的時(shí)光，不禁怦然心動(dòng)。
不知不覺(jué)，他便把整本書(shū)翻完，再抬頭才發(fā)現(xiàn)居然已經(jīng)傍晚了。
牛文樂(lè)發(fā)覺(jué)自己站在街頭看書(shū)看得呆滯，連時(shí)間都忘了。此時(shí)城門(mén)已閉，他也只能投客店住宿。
捏著那《牡丹亭》，牛文樂(lè)卻忍不住想今晚點(diǎn)燈再看一遍，他從沒(méi)看過(guò)如此令人著迷的作品！而且不止是故事好看，《牡丹亭》的詩(shī)詞也絕對(duì)值得他好好玩賞一番。
“此書(shū)寫(xiě)男女之情，還勝《西廂》百倍！”
牛文樂(lè)突然很慶幸自己沒(méi)有買(mǎi)到元貞社刊，而是買(mǎi)了《牡丹亭》這絕對(duì)是他看過(guò)最好的劇本！
而此時(shí)的臨安城里，許多意外讀到《牡丹亭》的人，也都處于和牛文樂(lè)一般的震驚之中。
震驚之后，就是自發(fā)的宣傳。
很快，一句“平生不看《牡丹亭》，讀遍詩(shī)書(shū)也枉然”的話(huà)，悄然在臨安的識(shí)字人群中流開(kāi)了。