乾清宮
朱慈爝陶醉著，吳巧兒輕撫琴弦，四下美酒佳肴亂堆成一片
老太監(jiān)走上殿來
“陛下，有一封周大人的奏疏，司禮監(jiān)不敢專斷，特意來問陛下?！?p> 朱慈爝極其煩躁，“凡事都聽周大人的，別來煩朕！”
吳巧兒停下了琴曲
“陛下，依臣妾看，還是家國(guó)大事重要，陛下還是看一看的好！”
“既然愛妃這么說了，那就看看吧！”
朱慈爝接過了奏疏，里面的意思大概就是開放東南沿海海禁，改變重農(nóng)抑商的國(guó)策，征收商稅，給商業(yè)發(fā)展以寬松政策
“愛妃你學(xué)識(shí)淵博，還是你看看吧！”
吳巧兒接過了奏疏，看了兩眼，對(duì)于其中利害，她當(dāng)然不懂，她唯一知道的，這周孟嘗是治世能臣，他倡導(dǎo)的一定要阻止
“陛下，這重農(nóng)抑商和海禁是祖制，依我看，還是不要開這個(gè)口，那些番邦夷狄人可都不是什么好東西！”
“這周大人怎么也犯糊涂了，你把奏疏給周大人退回去，就說朕說的，不要違背祖制！”朱慈爝把奏疏扔給了老太監(jiān)，便不再理會(huì)
周孟嘗正在內(nèi)閣大堂辦公，接到被退回的奏疏，十分著急
“王公公，你有沒有跟陛下說明其中利害呀？”
王公公苦笑道：“我是做奴才的，實(shí)話跟您是說，現(xiàn)在那個(gè)吳娘娘可真是一號(hào)人物，她說什么皇上都照做！”
“唉，您忙去吧，我以后再想轍?！?p> 王公公前腳出門，鄧公艾便走了進(jìn)來，“開海禁的事成了嗎？”
“唉，剛才王公公的話里話外的意思是那個(gè)吳貴妃在搗亂！”
“紅顏禍國(guó)呀，對(duì)了你看看這個(gè)?！编嚬岩环葑嗍柽f給了周孟嘗
周孟嘗掃了幾眼，奏疏大概意思就是楊室章在江浙當(dāng)知縣，嚴(yán)明法度，大搞文明城市建設(shè)，翻了很多冤案
“這楊室章果然還是有兩下子，你想？”周孟嘗把目光轉(zhuǎn)向了鄧公艾
“朝廷急缺人才，加快提拔，先給他個(gè)浙江巡按御史?！?p> 周孟嘗點(diǎn)了點(diǎn)頭，“要是他再干的好，就升布政使，再升巡撫，要再干的好，最后就就把直浙總督給他，讓他掃平海盜！”
“行，我去安排?！编嚬叱隽藘?nèi)閣大堂……
周孟嘗穿著一身便裝走進(jìn)了應(yīng)天南城石灰窯
四處塵土飛揚(yáng)，滿山衣不遮體的民工們用推車把石頭推下山道，運(yùn)到火燒池子里，四處冒著嗆人的白煙，一眼望去，都是人間疾苦
“你們工頭在哪呀？”周孟嘗捂著嘴，向一個(gè)民工問道
“你是說新來的沈頭吧，在窯里呢！”
周孟嘗強(qiáng)忍著走進(jìn)窯洞，只見里面有一個(gè)熟悉的身影
只見沈恭穿著一身粗布背心褲衩，奮力揮舞著鐵鎬，全然看不出進(jìn)士的身份
“你就是沈兄吧？”周孟嘗捂住道
沈恭停下了手中的活計(jì)，轉(zhuǎn)過頭來，“你是？”
“鄙人姓周名孟嘗！”
“原來是大名鼎鼎的周大人。”沈恭緊忙行了個(gè)禮
“沈兄呀，你這石灰挖夠了，也該干點(diǎn)正事了吧，兵部有個(gè)給事中的空缺，你……”不等周孟嘗說完，沈恭便打斷了他
“大人的心里我領(lǐng)了，朝中奸人作祟，不如在這挖石灰痛快！”說罷沈恭繼續(xù)揮舞起了鐵鎬
周孟嘗冷哼了一聲，“我還以為是個(gè)什么治世大才，原來是個(gè)沒真本事的狂口書生！”
“什么？”沈恭扔下了鐵鎬
“當(dāng)年的比干怎么不辭了丞相去挖石灰，諸葛亮怎么不辭了丞相去做工頭，你是怎么學(xué)做古代賢人的！”
周孟嘗一番話好似醍醐灌頂，沈恭連連嘆息，自己還是讀書人，怎么連天下興亡，匹夫有責(zé)都給忘了
周孟嘗笑了笑，一把拉起沈恭走出了石灰窯………………………