散朝之后,魏彬用眼神示意花遙留下,自己帶著甄丙離開。不一會兒,蘇禮走到花遙面前,花遙連忙行禮道:“卑職見過蘇大人。”
蘇禮肥胖的臉上露出一絲慈祥的笑容,道:“花遙,你不必客氣。這次你奉皇命查案,端的是你幾輩子修來的福氣。辦好這件事,將來你平步青云、光宗耀祖指日可待呀!”
花遙說道:“多謝蘇大人賞識,在下一定竭盡全力辦好這件案子。不負(fù)圣上和蘇大人的期待。”
蘇禮指了指花遙,意味深長地笑了笑,說道:“懂事。好了,我這次來找你是來帶你見一個人的。你收拾的好點(diǎn)兒和我走吧?!?p> 花遙跟著蘇禮出了勤政殿,繼續(xù)向皇宮深處走去。過了幾道重重排查的宮門,花遙來到了一座園子里。園子以江南園林風(fēng)格為主體,正中間有一池大湖,名曰養(yǎng)心湖,湖上一座蜿蜒曲折的漢白玉橋穿折而過,漢白玉柱旁一條條錦鯉嬉戲打鬧。在養(yǎng)心湖周圍,各種奇松怪石遍布園林,幾座江南風(fēng)格的亭臺樓榭如星星一般點(diǎn)綴在山水之間。
蘇禮帶著花遙上了橋,看到橋上的人影,兩人躬身行禮,說道:“臣蘇禮(花遙)參見陛下?!?p> 皇帝撒了一把魚餌,一群錦鯉爭先恐后地游過來捕食,場面甚是壯觀?;实蹖@場景甚是滿意,他放下魚餌,轉(zhuǎn)身說道:“兩位愛卿,這里不是朝堂,不用這么拘謹(jǐn),平身吧?!?p> “謝陛下?!?p> 皇帝看了看花遙,笑道:“你就是花遙吧?我最近可是聽到好多遍你的名字呀!開陽那事兒你受苦啦!”
花遙雙眼一酸,想起了自己在開陽的經(jīng)歷。自己當(dāng)時一到開陽就對趙悅這個同僚抱有極大的信任,哪怕在調(diào)查過程中隱隱約約感覺到了真相,也在最后關(guān)頭給了趙二以信任,希望聯(lián)合他拿下陳宇,沒想到自己遭受了一次又一次的背叛。他哽咽地說道:“多謝陛下關(guān)心。陛下明察秋毫,及時派人前往開陽,救臣于危難之際。臣,萬死難報(bào)!”
皇帝說道:“愛卿公忠體國,反而遭小人暗算,朕也是秉公辦理。只望你不要因?yàn)檫@件事寒了心就好?;ㄟb,朕記得你好像是花稹老將軍的后代吧?”
花遙回道:“先祖正是花老將軍?!?p> 皇帝道:“那你也是太祖故友的后代啦!當(dāng)時太祖和花稹老將軍等人歃血盟誓,彼此親如兄弟,共同打下了這片江山?;ㄟb,這么算下來,咱們也算是某種意義上的堂兄弟了?!?p> 花遙和蘇禮聽后惶恐萬分,花遙連忙道:“陛下,微臣——”
皇帝拉住他的手,說道:“蘇愛卿,你先下去吧,朕和堂兄單獨(dú)聊聊?!?p> 蘇禮驚訝不已,回道:“奴才遵旨。”
蘇禮走了以后,只?;实酆突ㄟb兩個人?;ㄟb看向眼前這位二十多歲的皇帝,心里好奇他將自己單獨(dú)留下是要說些什么。
皇帝道:“花遙,我就這么叫你吧。你知不知道你們暗衛(wèi)的由來?”
花遙道:“微臣愚鈍,實(shí)不知曉?!?p> 皇帝道:“花遙,你記住,朕今天和你說的話都是絕密,你不得和任何人說起,要不然朕誅你九族。”
花遙單膝下跪,說道:“微臣自從先祖與太祖陛下結(jié)拜以來,始終為國分憂,為歷代皇帝陛下分憂,不敢有絲毫私心。今日蒙皇上信賴,臣定當(dāng)守口如瓶,承先祖之志,為陛下分憂。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭,說道:“朕相信你的忠心,所以才把你叫到了這里?;ㄟb,先皇英年早逝,朕十五歲登基,親政之后只覺得整個朝堂雖然對自己表面上言聽計(jì)從,私下卻各個陽奉陰違,一個個世家大族在廟堂之上結(jié)黨營私,有利于世家的政令各個前赴后繼,有損于世家的政令往往無疾而終,簡直稱得上是只手遮天。更重要的是,他們利用職務(wù)之便,通過各種巧取豪奪的手段來兼并土地,再利用低稅率來避免交稅,好有更多的力量來兼并更多的土地,簡直就是這天下的蛀蟲,可朕一時半會兒還拿他們沒有辦法?!?p> 花遙道:“微臣理解。臣這次去梅縣,發(fā)現(xiàn)那里的土地兼并情況愈發(fā)嚴(yán)重,最大的地主梅家竟然擁有全縣十分之八的土地,那里甚至連縣令也得仰人鼻息。”
皇帝道:“朕為了打擊這龐大的士族集團(tuán),開始扶持我兒時的玩伴,也就是蘇禮等人。他們雖為太監(jiān),卻是我可以相信的人,最重要的是我們利益相同,他們可以借著我的威風(fēng)拉攏同樣被打壓的寒族,打倒士族來發(fā)展自己的地盤。而我也可以借著他們來壓制士族,減緩?fù)恋丶娌⒌氖虑榘l(fā)生。”
“可是蘇禮他們是一柄利劍,既傷敵,也傷己。他們和那批寒族一朝得勢,難免有暴發(fā)戶的心態(tài),有的人做事甚至比霍靜這些士族們還要狠,造成了不少冤假錯案。另一方面,他們壯大以后,竟然開始和霍靜他們有了一些合作,開始一塊兒撈錢。雖然他們大部分的時間還是不對付,可我知道必須要引入新的力量了。”
花遙道:“陛下,難不成這就是我們暗衛(wèi)成立的原因?”
皇帝道:“嗯。我當(dāng)時下詔書,讓魏彬這個絕對忠誠于皇家的前禁軍統(tǒng)領(lǐng)廣尋家世清白之人建立暗衛(wèi)。避過刑部和大理寺處理案件,一方面到各地處理他們造成的冤假錯案,一方面又挑撥兩者關(guān)系,不讓他們媾和。就比如你這次在開陽鋃鐺入獄,就是沈石他們翻了你的冤假錯案,給了霍靜他們一個教訓(xùn)?!?p> 花遙道:“微臣今日終于明白暗衛(wèi)的使命了?!?p> 皇帝道:“你既然明白了,那這次的蘇玉被殺案和王謙被殺案你知道該怎么去辦理了吧?”
花遙道:“微臣明白了。陛下,微臣有一件事一直未曾和別人說起?!被ㄟb將玄離和陳宇同他見面的事一五一十地向皇帝講明。
皇帝摸了摸不存在的胡須,凝重地說道:“這件事我會考慮的,你先下去吧。有什么新消息記得找蘇禮及時告知我?!?p> 在花遙即將離開的時候,皇帝說道:“花遙,當(dāng)初暗衛(wèi)挑選人的時候,其中有一個條件就是品行兼優(yōu)的開國將領(lǐng)后代?!被ㄟb的的身影微微顫了顫?!盎ㄟb,你莫要讓朕失望!”花遙轉(zhuǎn)過身,深深一拜。
蘇禮在送花遙回家的路上,一方面恭喜花遙獲得皇帝賞識,一方面旁敲側(cè)擊地打聽皇帝和花遙聊了些什么?;ㄟb只是笑笑,心中想道:“有陛下這樣的英明君主,大豐有救了?!?