顧旺一聽那張紙的確是銀票，當(dāng)即就收回了手，還指責(zé)顧歡清道：“老三，你學(xué)壞啦！連哥哥都騙?？隙ㄊ沁@壞女人教的?！?p> 他篤定似的惡毒地看向楚昭兒，又轉(zhuǎn)臉笑問高世忠說：“這位大官人，我不識字，你給看看這上是多少錢？”
顧旺說著遞上銀票。
高世忠掃了一眼說：“三百兩?！?p> “乖乖！老三，你自己偷偷攢下這么多錢，也不知道往回家里寄些，真是太不老實(shí)了?！?p> 高世忠揚(yáng)聲笑了笑，朝顧歡清斜眼睨過去，冷戾道：“真是奇怪，你一個臭讀書的，連考功名的資格都讓人家給割去了，哪來的這么多錢？該不會是偷偷的和哪家祖母廝混得來的賞吧？”
顧歡清惱得心都要炸出來了，無暇顧及高世忠直撲向顧旺道：“這銀子你不能拿走，我有急用。”
“有什么急用？”
“救人用。”
“你有什么重要的人去救？我拿了去才是救人呢！老娘的病，我跟大哥的婚事全指望這筆銀子了?！?p> 顧旺打定主意不給銀票，一副拼了命的架勢，作勢就要與之廝打。
“這三百兩我要定了，不服咱哥倆到衙門口打官司去?！?p> 楚昭兒看出來了，顧旺是認(rèn)錢不認(rèn)人的主兒，跟顧歡清又關(guān)系冷情。因?yàn)樗慕Y(jié)婚彩禮錢的確也是被顧歡清用去讀書了，若是打官司到官府顧旺也占理。
她擔(dān)心以顧歡清那般愛面子的性格跟親哥哥去打官司定覺羞愧難當(dāng)，不料顧歡清卻昂首說：“打官司就打官司，我才不怕你?！?p> 楚昭兒撇頭拉了下顧歡清說道：“官司就別打了，傳揚(yáng)出去你家不也沒面子？我看還是算了，就當(dāng)肉爛在鍋里了。”
顧歡清沉沉思郁著，最終還是搖頭說：“拿錢是留著給你贖身的，這是最后給你自由的希望。”
雖然他的話很傻很天真，但聽的楚昭兒還是心里泛起暖意。
顧旺突然又說：“剛才我聽這騎驢的大哥說你考功名的資格被割去了，咋回事？”
顧歡清沒有回答，高世忠搶著洋洋一笑說道：“他得罪了大官兒，這輩子都別想再做官了?！?p> “啊！”顧旺黑臉?biāo)查g通紅，咋呼叫嚷道：“這還得了？俺爹娘供他讀書容易嘛！天天省吃儉用，得了病都不敢看，就指望他能有出息。這要是讓俺爹娘知道了非得氣死不可，真是忤逆不孝……”
顧歡清自打到了京城之后就沒回過老家，除了因生活窘困外更是無言面對江東父老。顧旺的話雖粗俗，內(nèi)容倒也屬實(shí)。顧家以務(wù)農(nóng)為生，這樣薄弱的家底供養(yǎng)一位讀書人自是十分辛苦的事情。毋寧說顧歡清身上的壓力自是重如泰山。
所以，失去科考資格的事情顧歡清沒有與家里人說，自是擔(dān)心爹娘經(jīng)受不住打擊。沒想到還是被高世忠那張臭給嘴吐出來了。
顧歡清不知該如何開口辯解，有些慌亂無措，只得暗地里咬咬牙，垂下眼瞼。
高世忠看著心中更是舒暢，眉眼陰騭含笑，冷哼一聲說道：“顧歡清，可惜你白白生了張錦堂玉華的臉，又龍章鳳姿，卻不知道利用。當(dāng)初成全了秦大小姐的美意多好，如今也能高官得坐駿馬得騎，家里人也會跟著沾光，就連我也能借你發(fā)一筆橫財。到那個時候誰不念你的好？記你的恩？現(xiàn)在倒好，眾叛親離，人人都把你當(dāng)成狗屎。呸！”
他狠狠地啐了一口，胸腹頓覺舒緩了許多。
顧歡清被他罵的臉色慘淡，嘴唇毫無色澤，表情凝然，微微有些怔忡。
高世忠出夠了氣又惡毒地翻了顧歡清一記白眼，才揚(yáng)長離去。
東風(fēng)國帝都街道上川流不息，商垣鱗次櫛比，可謂物寶天華王氣蒸蔚。
高家經(jīng)營著幾個鋪面，主要是販賣布匹綢緞，只是最近這些年流年不利，時運(yùn)不佳，生意越來越慘淡。
高世忠一家?guī)纵呑佣际秦斆?，睡醒了睜開眼睛第一個念頭就是琢磨如何搞錢，看誰腦袋都想銅錢兒。到了高世忠這輩兒家業(yè)攢了委實(shí)不少，生意卻越發(fā)萎靡。高世忠也奇怪自家買賣為何變得這樣艱難了？
有高僧勸他多行善事，布施些銀錢，因?yàn)橛猩岵庞械?。結(jié)果被高世忠轟出家門。
常言道：善不養(yǎng)財，當(dāng)老板必須心狠手辣！最后不但沒往外出捐一個銅板，卻刪減自家伙計的伙食由每天兩頓改成了每天只吃一頓，還逼促他們終日勞作。
伙計們叫苦不迭，暗中將高世忠的祖宗八輩都罵了個遍。
高世忠見收入雖不見曾多，好在耗費(fèi)也變少了，安了些心。
幽幽小路上寒風(fēng)瑟瑟，樹影搖曳沙沙作響。高世忠回到了家，見家門口還挑著燈火十分來氣，罵了閽人半晌埋怨他不知節(jié)儉美德。
路上不慎吸了涼氣，進(jìn)屋后他原地咳嗽了一陣，喝了碗管家端來糖梨水才感到好些。又吃了碗清湯小面，嘆了口氣，自語喃喃地說：“生意難做?。 ?p> 管家道：“少爺，您又發(fā)愁啦？”
高世忠又喟一聲，跟著將碗底喝干，說：“管家你說說，我們高家的綢緞莊怎么越來越慘淡了？”
“這是您問我我才說的。其實(shí)想改變這樣慘淡的現(xiàn)狀不難，一招就好使?！?p> 高世忠眼睛一亮，說道：“真的？什么招？”
管家道：“您讓染布坊染布的時候多加些染料，布匹染得鮮艷些顧客也樂意買不是。”
聽完這話，高世忠立刻變臉嗔道：“去，去，去。多加染料不又得多花錢??？凈出餿主意?！?p> 管家氣得無奈，一頭撞死的心都有。如果不是老太爺對他有恩，老管家才不愿意待在這兒呢！
正在這時，門外傳來的“咣咣”的砸門聲，力道十分猛烈，好似沖著要把門砸壞的力氣使勁兒一樣。
“誰這么沒禮貌？叫喪吶？”
高世忠好大不滿，吩咐閽人開門。