明朝弘治十年三月，南方正是春風和煦，百花齊放的季節(jié)?？墒巧纤裙?jié)剛過，坊間突然傳出天花襲來的消息，一傳十十傳百，把整個蘇州城弄得是人心惶惶。家家戶戶是大門緊閉，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地等待著天花過去，更有甚者直接拖家?guī)Э诘缴缴先ケ芏弧?p>　　蘇州城禮讓大街，一條青石板路伸直而去，在路的盡頭是一座建筑宏偉的宅邸，這座宅邸左右各是一座威猛石獅子，這兩座石獅子雕刻得是惟妙惟肖。

　　宅邸朱漆大門上如碗大的銅釘發(fā)出熠熠的光輝，大門頂頭匾額上寫著“蔣府”兩個金漆大字，如此氣勢恢宏的府邸卻門可羅雀連個守衛(wèi)都沒有。

　　突然府邸院里傳來嘈雜的吵架聲，只見院子里站著一個約莫二十三四年紀的少婦，她衣著華麗，頭戴金絲玉簪，項上戴著玲瓏八寶圈，身穿金縷綢緞翡翠裙。一雙丹鳳眼，兩條柳葉眉，身段豐腴，臉上厚厚的胭脂隨著她的怒吼紛紛掉落。

　　這個少婦單手掐腰擰眉毛指著一個男子吼道：“你不準去后院看那小騷蹄子，否則今兒黑夜休想上老娘的床?！?p>　　“可那畢竟是我的閨女啊，孩子生病了，我這做父親的不去看不合適啊。”少婦眼前的男子憋著心里的火，也不敢張揚，這個男子就是這蘇州城的知府—蔣鳳梧，而這個少婦是他的正妻—劉熙蘭。

　　“得這種病的有幾個能瞧好的，我看還是直接扔了好，別到時候再傳染咱全家?！?p>　　“你怎能說出這種話來，汀芷雖非你親生，可好歹也是咱蔣家人，更何況你還是她的大娘啊?！笔Y鳳梧怯聲說道。

　　“我不管，那邊不是有老夫人照看著呢，你個大男人家家的到那兒也幫不上什么忙！去那做甚！”劉熙蘭沒有聽出丈夫不悅，只顧自己撒潑。

　　“你瞧瞧，就這一晌午的功夫，已經(jīng)來幾撥大夫了。”劉熙蘭看著一撥撥大夫說道。

　　劉熙蘭嘴里不停叨咕，拽著蔣鳳梧就向屋里走。

　　為何堂堂蘇州知府會這么怕自己家的婆娘呢？因為啊，這劉熙蘭的來頭大著嘞，她的干爹乃是當今皇帝的貼身太監(jiān)劉福，蔣鳳梧這知府的官職還是劉熙蘭向她干爹求來的。你說他怎能不怕家中這個母老虎。

　　夜晚時分，蔣鳳梧坐立不安，畢竟后院是自己的親生閨女，平時就這閨女乖巧懂事兒，怎能不心疼，趁著上茅房的空隙，他偷偷摸摸來到后院。自己不由好笑，明明是自己的家，卻如同跟做賊一樣。

　　他站在房門前，看左右沒人，輕輕推開門走進去。

　　屋里的燭火在躥騰，剛從屋外進來，多少有些不適應，稍等片刻，蔣鳳梧看到自己的自己母親正端坐在一個木墩上，滿臉憔悴，不由愧疚襲來，他將門輕輕關上，小聲喚道：“娘?！?p>　　蔣母身旁的女子翠玲在她耳旁小聲說道：“老夫人，老爺來了。”

　　蔣母這時緩過神來，看到蔣鳳梧，疲倦的臉上擠出一絲微笑，隨即又耷拉一張陰沉地臉斥道：“你還知道來看你閨女??！”

　　“汀芷怎么說也是我親閨女怎么能不來看她??！”蔣鳳梧說道。

　　翠玲趕緊搬來一個木墩，隨后又要去端茶，蔣母連忙說道：“翠玲，你勿要去伺候他，他一個七尺漢子，又不缺胳膊短腿的，你還是來照顧你的女兒吧。”

　　蔣鳳梧只能干笑應著，其實這翠玲才應是他的正妻，只不過當時家中為了自己仕途才娶劉熙蘭，而這劉熙蘭又不愿做小，只能委屈翠玲來做小，可現(xiàn)在倒好自從蔣鳳梧娶了那三夫人，她是處處受打壓，現(xiàn)在在這家里連個妾都不是，就如同一個丫鬟。

　　蔣母瞪蔣鳳梧一眼說道：“怎么現(xiàn)在不怕你家那個東獅吼了？”

　　蔣鳳梧一聽到母親說的話，臉上一怔，干笑起來，好像想起什么，忙對翠玲說道：“翠玲，你快去后院門口守著，要是有人來了，你快回來通報一聲?！?p>　　蔣母聽到兒子說的話，他就好像驚弓之鳥一樣，沒想到會如此害怕自己的妻子，蔣母幽怨一聲嘆息說道：“既然如此怕她，何必要來呢！”

　　蔣鳳梧嘆息一聲道：“母親，你也知道兒子，唉，我這個一家之主不好當啊。跟我那些同窗好友，現(xiàn)在最大的官也就只是個知縣，而我拖熙蘭幫忙卻已能做到知府，后頭升遷還得指望。?！笔Y鳳梧看到母親不悅，忙止口不說。

　　“說來也怪為娘啊，要是當時不是我攛掇，你也不用如此畏手畏腳。”蔣母嘆口氣，用手絹擦拭一下自己眼淚。

　　“母親，勿要自責，母親養(yǎng)育之恩都無以為報呢，您這樣讓兒子寢食難安??！”

　　“你我別再埋怨了，快來看看孩子吧?！?p>　　蔣鳳梧的女兒蔣汀芷現(xiàn)在才八歲，此刻正昏睡著，燭火燈影下小巧的鼻子翕動著，胸口也是急促此起彼伏，稚嫩小臉紅彤彤的，脖頸處可見血色的絲絲細疹。蔣鳳梧將手放在汀芷的額頭，熱得燙手，稍隔一時，小汀芷仿佛受到驚嚇，身體不由抽搐一下，咧嘴哇地一聲哭喊出來。

　　蔣母看到小汀芷哭泣，急忙撫摸她的小胳膊說道：“小芷，祖母在這兒呢，不哭，你睜眼看看是誰來看你了?！?p>　　小汀芷睜開滴溜溜小眼睛瞅一眼蔣鳳梧，叫一聲爹爹。

　　蔣鳳梧聽到小汀芷叫爹爹，忙哈腰撲在窗前，雙手拉住小汀芷的手哽咽道：“爹爹在呢?！?p>　　小汀芷臉上艱難擠出一絲笑容，微弱又稚嫩的聲音說道：“爹爹不哭，祖母說我身上只是長小疙瘩，過幾天就好了。等我好了，還要讓爹爹帶我出去放風箏嘞。”

　　蔣鳳梧強忍淚水，笑道：“是，等小芷病好了，爹爹帶你去放風箏。”

　　蔣母聽到他們倆人對話，趕忙把臉別過去，擦拭一下自己眼淚。

　　小汀芷笑道：“爹爹，我好困啊，我能再睡會兒嗎？”

　　“能啊，你快睡吧，睡醒了，病就好了?！?p>　　小汀芷臉上帶著笑容又昏睡過去，鼻息緩緩加重。

　　就在蔣鳳梧和母親談話的時候，另一邊西院的兩個女人在嘰嘰喳喳說個不停，其中一個穿著華麗的女子在燈影下說道：“你看到老爺去后院了？”

　　燈影下另一個丫鬟衣著的女子說道：“稟三夫人，千真萬確，錯不了?！?p>　　此華麗女子是這蔣府中的三夫人—陳若云，她最是蛇蝎心腸，這小汀芷得天花就跟她有著脫不了的干系。前幾日她裝好心送給小汀芷一件新衣裳，其實那衣服是和天花病人的衣服一起浸泡過的。尋常人家還會因為家產(chǎn)打的頭破血流，更何況這官府之家，勾心斗角，爾虞我詐是少不了的。

　　陳若云看著躥騰的燭火咬著細碎的牙齒說道：“你說這小蹄子命還挺硬，怎么還不死??！”

　　“得這病的十有八九活不成，您保管放心，這小孩子是最抵抗不了這花毒的?！?p>　　陳若云蹭地站起來，瞇著一雙眼睛，說道：“走，與我出去一趟，咱得把老爺去后院的事兒捅出去啊！有人聽到這個比咱火氣更大呢?！?p>　　陳若云身旁的丫鬟彩雀又說道：“夫人，老夫人好像也在那后院呢！別到時候碰一鼻子灰??！”

　　燭火突然竄起來，陳若云壞笑道：“這樣更好了，你說火氣沖天的大夫人遇見老夫人會是個什么場面？咱白白得一場戲看戲豈不樂哉，哈哈！”

　　陳若云踩著三寸金蓮，噔噔來到大夫人劉熙蘭的院里，她剛進大院里：“姐姐，歇息了嗎？”

　　陳若云走進劉熙蘭房間，劉熙蘭正端坐一把雕花椅上，她看到陳若云淡淡說道：“芳兒，給三夫人沏茶?！?p>　　劉熙蘭端起一杯茶，輕輕抿一口問道：“妹妹，這大晚上的前來所謂何事??？”

　　陳若云端起茶來也沒喝，只是用茶蓋輕輕撥動茶葉笑道：“也沒啥大事兒，就是剛才妹妹看到老爺去后院了。這事兒吧其實也沒什么大不了，畢竟小芷犯天花，雖然那天花傳染，可那也是老爺?shù)挠H骨肉??！要是老爺傳染我那倆孩子倒是沒事兒，主要是姐姐那倆小哥金貴啊，你說萬一。。”

　　劉熙蘭聽到蔣鳳梧跑到后院，是氣不打一處來，將茶水往桌子上一擱，茶水撒地到處都是。

　　陳若云把這一切都看在眼里，舔舔干澀的嘴唇，小聲說道：“本來妹妹打算前往攔住老爺，可你也知道我這過去，老爺也不見得會聽妹妹的，畢竟您才是這一家之主??！妹妹覺得還是先知會您一聲為好。”

　　“芳兒，叫上幾個嬤嬤跟我去一趟。”劉熙蘭站起來對著芳兒說道。

　　翠玲在遠處看到大夫人和三夫人一行人匆匆忙忙向這院子方向走來，她忙跑回去推開房門說道：“老爺，老夫人不好了，我看見大夫人帶著一幫人向后院走來了?！?p>　　“我從后門出去?！笔Y鳳梧聽到劉熙蘭過來，嚇得他如同老鼠遇見貓一般。

　　劉熙蘭來到后院直接大聲嚷道：“蔣鳳梧，你是記吃不記打是吧，我晌午剛剛跟你說的，你就當耳旁風了？你是豬腦子嗎？”

　　蔣母聽到劉熙蘭在院里大喊，已是心中不悅，打開房門耷拉一張臉低聲說道：“熙蘭，你這成何體統(tǒng)，怎么說你也算大家閨秀，說鳳梧是豬，那我這老太婆是什么？難道我也是豬嗎？”

　　劉熙蘭沒想到老夫人居然會在這里，自己再怎么胡鬧，畢竟眼前是蔣鳳梧的母親，長幼她還是分的清，“母親，我不是說您，也不是說鳳梧，是這汀芷得天花，這病著實難醫(yī)，而且還傳染，所以。。都怪兒媳孟浪了，望母親見諒！”

　　“熙蘭，你是聽誰說鳳梧在這院里的啊？可別著了那小人的道，讓人家挑撥離間??！壞人都讓你做了，她人卻受寵??！”蔣母看到三夫人陳若云，這陳若云忙低頭躲在人群中。

　　劉熙蘭聽到老夫人話，瞥一眼陳若云，陳若云現(xiàn)在面紅耳赤，她知道這老太太說的挑撥離間之人就是自己。

　　就在這時，蔣鳳梧帶著下人從外邊回來，看到后院聚集多人，走來斥道：“在這里聚這么多人是要做甚？”

　　陳若云趕緊作揖小聲道：“老爺，我和姐姐是來看望一下汀芷，汀芷犯病，雖非我們姐倆親生，怎么也算咱蔣家人嘛！”

　　劉熙蘭聽到陳若云說的話，心想我怎么就沒想到這些話，好嘛！現(xiàn)在好人都讓她做了，自己落得什么也不是。

　　蔣母聽到陳若云說話，感覺吃蒼蠅一般膩歪，劉熙蘭來后院跟她脫不了干系，由于這陳若云本是戲子出身，蔣母是打心眼里看不上她！可現(xiàn)在這么多人擠在這兒，還不知道會鬧出什么事兒，別不好收場讓他人笑話！遂大聲嗆道：“來看小芷，那就不必了，畢竟她犯天花，你們多嬌貴??！省的傳染給你們，都散了吧?！?p>　　蔣鳳梧聽到母親說話，趕緊扭頭說道：“小芷也需要休息靜養(yǎng)，都快散了吧?！?p>　　劉熙蘭和陳若云作揖說道：“是?！?p>　　蔣鳳梧向蔣母作揖說道：“母親也早些休息吧?！?p>　　劉熙蘭在一群丫頭簇擁著走在前面，陳若云跟在后面。

　　劉熙蘭想起老夫人剛才說的話淡淡說道：“你不是說老爺進那院子了嗎？怎么會從外面回來的？”

　　陳若云聽到劉熙蘭說話，趕緊低頭小聲說道：“姐姐，我是千真萬確看到老爺進去的，可誰會知道老爺從外面回來？要是不在的話，我也不敢給姐姐說??！我也為姐姐好??！姐姐那倆小哥本就生的可愛，可別染那糟心的病??！”說完哭泣起來。

　　劉熙蘭在灰暗的燈光下問道：“那老夫人在院里你是否知情呢？”

　　陳若云聽到劉熙蘭的話，趕緊賠笑道：“這個妹妹是更不知道了。”

　　劉熙蘭咬著細碎的牙齒冷冷說道：“妹妹??！姐姐雖不是太精明，可也不傻，最好別把我當槍用，你也知道這個家上下還是由我做主的！”

　　“天地良心，妹妹豈敢欺騙姐姐呢！”陳若云哽咽道。

　　“沒有最好！”說完劉熙蘭向東屋走去。

　　看著劉熙蘭遠去，陳若云冷笑一聲，在地上啐一口說道：“什么東西，不就是仗著個老太監(jiān)給你撐腰嘛！”