天光暗昧，玫瑰圣母山籠罩在氤氳的暮色中。
修道院北邊的一截?cái)鄩Φ紫聜鞒瞿_步踩倒草葉的細(xì)響。
“你怎么發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方的？”是一個(gè)男孩的聲音在發(fā)問。
“還不是為了躲嬤嬤。有次她非要我參加唱詩班，不答應(yīng)就不給出去?！迸⒄f，“別愣著，快托我一把?！?p> 男孩聽上去有些擔(dān)心：“就這么溜出去……沒問題吧？”
“老天爺，你犯得著每年都問一遍嗎？”
女孩抱怨著，在斷墻另一側(cè)輕巧落地。再站起來時(shí)，她的臉比先前瘦了一些、身形變得高挑，眉眼輪廓也更加深邃。
她一甩辮子，向身后的伙伴招呼道：“快跟上?！?p> “你又重了?！蹦泻⒁哺涞?，已經(jīng)是一副少年模樣。他與女孩比肩而立，明顯高出一頭。
過去的幾年里他倆就像是比著長個(gè)兒，一陣這個(gè)高一陣那個(gè)高。結(jié)果一到十四歲，熱羅尼莫不知道吃了什么突然加速生長，一下子把伊莎貝爾遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面。
又是一年圣體節(jié)，狂歡的彩車隊(duì)伍在山腳的城市街道上川流不息。海風(fēng)帶來歌吹和笑鬧聲，襯得山林間更加寂靜。
“消耗大筆錢財(cái)，幾十人加班加點(diǎn)做上三個(gè)月，就為了用這一晚上?！币辽悹柨戳艘谎勰遣贿h(yuǎn)處的繁華景象，毫不留戀地轉(zhuǎn)身從另一個(gè)方向下山，“這些葡萄牙人真奇怪?！彼嘀圩舆呑哌呎f，“我那酒鬼叔叔明明窮得不得了，還老覺得自己是貴族，不肯放下身段出去工作。白天雇一堆臨時(shí)仆人前呼后擁，不是看斗雞就是去喝酒；晚上又悄悄跑到有錢的遠(yuǎn)親那里挨家挨戶討錢。他的一幫朋友都是這個(gè)德行?！?p> “那些有錢人就更齷齪了?？雌饋砦馁|(zhì)彬彬的紳士，說不定昨天就在殺人放火搶劫商船；慷慨和善的孀居貴婦，背地里是靠毒殺親夫搶來遺產(chǎn)。”她越講越惱火，一個(gè)人氣沖沖地走在前面，“他們開賭場、放高利貸，反正個(gè)個(gè)不擇手段地弄錢。然后又年年舉行懺悔、發(fā)愿奉侍天主，好像什么虧心事都沒做過似的。我天天看見這種事。”
每次女孩抱怨這些事情，熱羅尼莫都老實(shí)閉嘴聽著。他內(nèi)心其實(shí)覺得伊莎貝爾有些可憐。
她不喜歡這里的人，這里的人好像也都不喜歡她。不過這個(gè)想法他只敢憋在心里，絕對不會(huì)說出來。畢竟說出來就要挨揍——他還沒膽子去同情伊莎貝爾。
他們已經(jīng)下到緊靠河灘地的樹林，曼多維河上跳蕩著粼粼燈火與月光。
無數(shù)商船就是通過這條河開出碼頭、駛向阿拉伯海，然后橫跨整個(gè)印度洋，再沿著非洲大陸的海岸線北上、穿越佛得角群島，將東方的財(cái)富源源不斷輸送到里斯本。
“你確定今天能溜進(jìn)去？上次被半道抓住，那些哨兵肯定都認(rèn)得我們了?！蹦泻@次的計(jì)劃沒什么信心?！霸俦蛔ヒ换兀瑠W古斯丁神父以后肯定不答應(yīng)讓我出來?！?p> 伊莎貝爾成竹在胸：“所以我專門挑了圣體節(jié)啊！哨兵不也得看熱鬧。”
“你干嘛非得去找那個(gè)海盜？他可是重刑犯?！毕肫饋頍崃_尼莫就有些犯怵，但又不愿意被女孩看成膽小鬼，“哨兵看熱鬧去了，咱倆可制不住他?！?p> “他們說他知道我那死鬼老爹的下落?！彼龑捨康嘏呐幕锇榈募绨?，“重刑犯全身都鎖起來的?！迸⒈葎澚艘幌拢霸僬f了，有拉杰在呢。怕什么。”
很早以前熱羅尼莫就納悶壯漢拉杰為什么會(huì)對一個(gè)小女孩言聽計(jì)從，后來才知道伊莎貝爾救他一命的事情。
拉杰是棕色皮膚的達(dá)羅毗荼人，按照印度古老的種姓制度，他被劃歸在最低微的賤民之類?？伤焐钟幸浑p巧手，能打鐵，也能做出許多細(xì)致的金銀裝飾品。
這就大大冒犯了以祖?zhèn)魇止I(yè)為生的吠舍種姓階層。他們打爛拉杰的鋪?zhàn)?，他們不?zhǔn)他做金匠，還因?yàn)樗斪策^幾句就派人割去他的舌頭。
村里的長老一致判處拉杰有罪，因?yàn)橐粋€(gè)賤民竟敢玷污神圣的傳統(tǒng)手藝。
正在村民要把他燒死的時(shí)候，伊莎貝爾鉆進(jìn)女神像肚子里裝神弄鬼，還用許多種不同的語言斥罵他們，唬得幾個(gè)長老以為神明發(fā)怒，趕緊放走拉杰。
自那以后，老實(shí)的金匠就成了伊莎貝爾忠心耿耿的跟班。別說是拉杰，就連熱羅尼莫聽了這個(gè)故事都對她佩服得五體投地。
他們從一個(gè)土坡跳進(jìn)皇家醫(yī)院。伊莎貝爾有時(shí)會(huì)來這里幫忙照顧病人，熟門熟路。
她引著熱羅尼莫摸到那扇隱秘的小門，溜出去就是通到碼頭的小土路。兩個(gè)孩子躡手躡腳趟水繞開碼頭的守衛(wèi)，總算跨進(jìn)兵工廠的圍欄。
所謂的兵工廠其實(shí)是一片占地面積超大的軍事區(qū)，在原來印度土王建立的船塢基礎(chǔ)上改造而成。
這里聚集著碼頭、造幣廠、鑄炮廠和軍械庫，不但擁有專門制造戰(zhàn)艦的巨大船塢，還有一個(gè)小教堂和一座監(jiān)獄——他們的目的地。
監(jiān)獄就在教堂背后，修建在半地下，一條磚石甬道將它與外界連通。
熱羅尼莫探了一眼火把通明的入口和站崗哨衛(wèi)，愁眉苦臉地縮回墻后：“都千辛萬苦跑地到這了，結(jié)果人家沒去看熱鬧?！?p> “嘀咕什么哪？快來搭把手?！币辽悹柕穆曇魪年幱爸袀鱽怼?p> 他依言過去，看見女孩正費(fèi)力地推動(dòng)幾個(gè)靠墻壘起來的大木箱。他趕緊幫忙出力，咬牙將它們挪開一道空隙。
“來?！币辽悹柊寻l(fā)辮在頸上卷了一圈，躬身爬進(jìn)去。
里頭是個(gè)黑洞洞的豎井，他們順著爬梯向下，來到一間狹小的斗室。借著上方射入的微弱光線，熱羅尼莫意識(shí)到他們正在小教堂下方的水道入口。
可是連接主水道的去路被厚重的木門擋住了。他用力擰動(dòng)門上的鐵鎖，弄到虎口發(fā)痛也拿它沒有絲毫辦法。
“我來。”
伊莎貝爾一腳蹬在門扉上，撩開長袍露出綁在腿上的撬棍。在熱羅尼莫震驚的目光中，她熟練地操起工具，把門鼻連同上面的鐵鎖整個(gè)撬下來。
門后就是連通監(jiān)獄的水道，拉杰早已遵照伊莎貝爾的指示等在那里。
只有熱羅尼莫大驚小怪：“你怎么過來的？”
拉杰拿起腰上的鑰匙串晃了晃。離開村莊到果阿落腳后，正巧市政廳在招募污水溝清理員——葡萄牙人和印度本地的高種姓階層都不愿做這種臟活，伊莎貝爾便幫他謀下這個(gè)生計(jì)。
難怪她對下水道熟得跟自己家似的。熱羅尼莫記起初見時(shí)女孩全身臟兮兮的模樣，說不定那時(shí)她剛從某個(gè)水溝里爬出來呢。
“市政廳規(guī)定的清掃時(shí)間是晚上八點(diǎn)到十點(diǎn)，一個(gè)半鐘以后拉杰就得把鑰匙還回去。”伊莎貝爾在前面領(lǐng)路，“我們得趕緊?！?