第二回—王孝廉村學(xué)識(shí)同科，周蒙師暮年登上第。
題目雖然是說王孝廉如何，其實(shí)這一回主要是描繪第一個(gè)主角周進(jìn)的登場(chǎng)。不像第一回那么寡淡無味，第二回進(jìn)入正題，讀起來就生動(dòng)有趣多了。
雖然主要講周進(jìn)，但一開始并沒有說周進(jìn)如何如何，而是先詳細(xì)布置場(chǎng)景。時(shí)間是過完春節(jié)，地點(diǎn)是兗州府汶上縣薛家集村，村里的頭面人物在廟里商量元宵節(jié)鬧龍燈事宜。商量完了龍燈的事，才順便說辦學(xué)的事，周老師才慢慢登場(chǎng)。主要人物的出現(xiàn)方式跟我們一般習(xí)慣不同，別具匠心。這一回有幾個(gè)片段很有意思。
其一，夏總甲的小人得志。夏總甲是第一個(gè)出現(xiàn)的官面人物，其實(shí)他也算不上真正的官，不過只是薛家集的村長。雖然是一個(gè)小人物，但是官氣十足，書中把他的小人得勢(shì)、飛揚(yáng)跋扈的嘴臉刻畫得活靈活現(xiàn)。第一是他的齷齪相貌：紅眼圈、幾根黃胡子、歪戴帽子、油乎乎的衣服。第二是他的無禮行徑：大家等了好久他才來到，手提鞭子，進(jìn)門一屁股就坐在主座上，完全沒把幾位鄉(xiāng)親們放在眼里。第三是他的無恥語言：言必鼓吹自己與官府的密切關(guān)系。一進(jìn)門就指使和尚喂驢，連喂驢的事也沒忘了牽連上要去縣府黃班頭家吃飯，在別人說黃班頭在外出長差不可能請(qǐng)客吃飯以后，他立刻改口巧辯，本是李班頭請(qǐng)客，但是因?yàn)榧依铼M窄，在黃家安排。不難看出，他這些所謂的跟官府密切關(guān)系都是沒影杜撰的事。
第二，周進(jìn)的可憐相。通過夏總甲的介紹，可以了解了周進(jìn)的凄慘狀況：六十多歲了，但是還沒中秀才，學(xué)問大概應(yīng)該是好的，因?yàn)樗痰膶W(xué)生已經(jīng)中了秀才。周進(jìn)出場(chǎng)時(shí)的慘相：花白胡子，黑瘦面容，舊鞋帽，舊袍子，袖子和后面都破了口子，一幅再典型不過的落魄文人形象。
周進(jìn)出場(chǎng)以后發(fā)生了三個(gè)故事，前面兩個(gè)講的是周進(jìn)被兩個(gè)讀書人羞辱的慘象。第一個(gè)故事是周進(jìn)第一次來到薛家集，與村民代表見面和吃飯。因?yàn)橹苓M(jìn)是讀書人，大家請(qǐng)了村里新中的秀才梅玖來坐陪。秀才梅玖是瞧不起不是秀才的周進(jìn)的，見面的場(chǎng)景很有意思。一見面梅玖做出一副要給客人行禮的架勢(shì)，周進(jìn)立刻表示反對(duì)，這時(shí)鄉(xiāng)親們表示周進(jìn)是請(qǐng)來的老師，年紀(jì)又大很多，可以接受梅玖的禮。鄉(xiāng)親們這樣一說，原本就沒誠心行禮的梅玖卻不干了，說大家不懂學(xué)校的規(guī)矩，他是中了秀才的，比沒中秀才的老周進(jìn)要高級(jí)，無論多老。周進(jìn)一聽梅玖這樣說，就不再客氣，接受了梅玖的揖禮?？梢钥闯鲋苓M(jìn)還是很講究要自尊的，別人客氣的時(shí)候他也客氣，別人不客氣了，他也就不去客氣。雖然受了梅玖的禮，但在吃飯的時(shí)候，又被梅玖百般戲弄羞辱多次。第二個(gè)故事是開學(xué)以后，在廟里學(xué)堂遇到王舉人，又被羞辱一番。王舉人雖然是來學(xué)堂避雨，但是反客為主，并不拿周進(jìn)當(dāng)回事，語言行為驕橫無禮，最過分的是在吃飯的時(shí)候，周進(jìn)吃自己的一碟老菜葉，王舉人自己雞鴨魚肉大吃一頓，并不理會(huì)招呼周進(jìn)，沒有基本的禮貌。第二天王舉人走了，周進(jìn)還要打掃骨頭魚刺等垃圾。從梅玖和王舉人對(duì)周進(jìn)的態(tài)度上可以看出來，即便同樣是讀書人，只要沒有功名，也是被人瞧不起的，很多所謂讀書人的文明仁義都是虛假的，大家真正仰慕的不是學(xué)問，不是讀書人，而是功名。最后一個(gè)故事講的是周進(jìn)在失館以后，跟著姐夫去省城做生意，順便去參觀貢院的事。六十多歲了連個(gè)秀才都沒中過的周進(jìn)，在貢院看見龍門和號(hào)房的時(shí)候，百感交集，一頭撞死在號(hào)板上，人事不省。真可謂可憐、可悲、可嘆至極。
這一回，交代了兩個(gè)伏筆。一個(gè)是說周進(jìn)的學(xué)生，一個(gè)個(gè)都跟蠢牛一般；一個(gè)是說周進(jìn)有個(gè)學(xué)生叫荀玫，王舉人夢(mèng)里與荀玫同中的進(jìn)士。蠢笨如牛的荀玫將來要中進(jìn)士的。