??四十七??虞秀才重修元武閣方鹽商大鬧節(jié)孝祠
最近這幾回都圍繞五河縣人和虞家、余家，描寫了虞華軒、余大先生、成大爺、唐二棒槌等人物，講了孝節(jié)入祠、買地等故事，寫得很細(xì)致精彩、巧妙有趣。
???虞華軒是一個(gè)神童。從七八歲開始，經(jīng)史子集，他全部熟讀，都研究透徹。到二十多歲，各種學(xué)問，包括兵、農(nóng)、禮、樂、工等，無一不通。寫文章可比枚乘、司馬相如，做詩賦可比李白、杜甫。他曾祖父是尚書，祖父是翰林，父親是太守，是真正的豪門大家。但是他空有一肚子學(xué)問，在五河縣并行不通。因?yàn)槲搴尤耸沁@樣的風(fēng)氣：要是說誰有品行，大家就歪嘴笑；要說幾十年前誰是大家族，大家就鼻子里笑；要是說誰擅長(zhǎng)詩賦古文，大家就眉毛會(huì)笑。也就是說品行、學(xué)問這些事在五河人眼里都不值一提。但是要是問五河有什么風(fēng)景，有什么稀奇的東西，誰有才情，誰有名望，那大家都會(huì)異口同聲推崇彭家。再就是所有人都怕方家，都愿意跟方家結(jié)親。還有一個(gè)愛好，就是喜歡攢錢買田地。
????虞華軒生長(zhǎng)在這種地方，守著幾畝田地，也不能丟了搬去別的地方，因此就經(jīng)常生氣。他父親是清官，當(dāng)官的時(shí)候也沒掙大錢，現(xiàn)在已經(jīng)告老還鄉(xiāng)在家養(yǎng)老，全靠虞華軒省吃儉用積累下點(diǎn)錢，經(jīng)常叫倒賣田地的人來家里，等談好了價(jià)錢，又臭罵他們一頓，并不真買地，尋開心。大家都說他有點(diǎn)神經(jīng)病，但是又貪圖他的錢，也經(jīng)常來他家套近乎。
?????五河縣余家、虞家以前是當(dāng)?shù)氐拇蠹易?，最近因?yàn)槌隽朔郊摇⑴砑覂杉冶┌l(fā)戶，氣勢(shì)壓過了余家和虞家，眾人都去巴結(jié)方家和彭家，民風(fēng)不顧禮義廉恥和學(xué)問，只看哪家有錢有勢(shì)力。像虞華軒、余大先生這種規(guī)矩的讀書人，在這里混不下去，所以余大先生常年在外，不愿意回來，虞華軒雖然離不開家，但是也非常郁悶，發(fā)泄的唯一方式就是找機(jī)會(huì)戲弄一下那些俗人。在這樣的環(huán)境中，余大先生和虞華軒都被大家認(rèn)為是精神病。后面講了幾個(gè)人物和故事，來體現(xiàn)當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)氣。
????成大爺雖然是個(gè)秀才，但是他不喜歡讀書，卻熱衷于倒騰田地，那天他對(duì)虞華軒說：我家附近有一塊地，旱澇保收，每年能收六百擔(dān)稻子，主家要兩千兩銀子。前一陣方家要買，他不賣，是因?yàn)榉郊蚁锣l(xiāng)的時(shí)候，要莊戶人家擺香案迎接，如果欠下租子還要打板子。虞華軒調(diào)笑說：想賣給我，難道是我下去的時(shí)候要擺臭案，要是欠了租子還反過來打我嗎？成大爺說：不是這樣，是因?yàn)槟銓捄甏罅浚幌袼麄兡敲纯瘫?。不知道你有沒有現(xiàn)成的銀子。虞華軒立刻打發(fā)家人抬上來三十錠大元寶，擺在桌子上，成大爺眼睛就盯著元寶摘不下來了。虞華軒說：你現(xiàn)在就到鄉(xiāng)下去談，談成了我就買。成大爺說：我現(xiàn)在去不了，我要在城里待幾天。明天要到縣里去領(lǐng)嬸母孝節(jié)牌坊的銀子，后天是彭老二女兒十歲生日，要去祝壽，后天是方老六請(qǐng)客吃飯。虞華軒笑了一下，等成大爺走了，虞華軒把唐三痰找來，因?yàn)榉郊颐看味际钦?qǐng)舉人哥哥二棒槌喝酒，從來不請(qǐng)三痰，三痰中下心病，他對(duì)方家哪天請(qǐng)客和請(qǐng)誰都一清二楚。虞華軒讓唐三痰去打聽，后天方老六家是不是請(qǐng)成大爺喝酒，打聽清楚了，后天就請(qǐng)三痰喝酒。三痰很快就回來了，說根本沒有那事。虞華軒說：好，那后天一早你就來我家，管你吃一天飯。又派家人去文具店寫了一張請(qǐng)?zhí)?，寫上十八日晚上方老六?qǐng)成大爺喝酒，把請(qǐng)?zhí)诺匠纱鬆敶差^。等成大爺晚上回來，看見帖子，滿心歡喜：自己胡扯的話，竟然變成現(xiàn)實(shí)，真是運(yùn)氣好。
????唐三痰、唐二棒槌還有成大爺這些人，都是整日招搖撞騙的老油子。成大爺找虞華軒賣地，先是極力吹噓那片地如何好，想賣給虞華軒，但當(dāng)虞華軒同意以后，他又拿起架子，說自己近來回不去，羅列了一大堆理由，包括彭家十歲的女兒過生日，他也要去。這些理由，可能都是他杜撰出來的。只是他這種愚蠢的人，怎么可能會(huì)糊弄住精明的虞華軒。
???到了十八日，唐三痰一早就來了，虞華軒把成大爺也請(qǐng)到廳上說話，家人一個(gè)一個(gè)拿著雞鴨魚肉回來，成大爺知道他們今天請(qǐng)客，但自己已經(jīng)有飯局，也裝看不見。虞華軒問唐三痰：修元武閣的事，工匠都安排好了嗎？唐三痰說：已經(jīng)說過了，不過可能要花不少錢。要重新蓋圍墻，還要修臺(tái)基，里面還要換梁換柱子，現(xiàn)在說需要三百兩，可能最后五百兩也不夠。成大爺說：元武閣是你祖上修的，是全縣的考科舉都沾光，現(xiàn)在是彭家科舉最發(fā)達(dá)，沾光最多，他們應(yīng)該多出錢。虞華軒說：有道理，要是能大爺費(fèi)心跟他們說，他們能出點(diǎn)錢的話，我一定要感謝大爺。成大爺說：雖然他們家官多，架子大，但是我說話，他們還能聽一兩句。虞家家人從街上找了一個(gè)賣東西的，給他四個(gè)錢，讓他冒充方六家的人，從前面進(jìn)來，說方六老爺請(qǐng)成大爺現(xiàn)在就過去。成大爺打發(fā)人回去，說自己立刻就過去。
????成大爺告辭虞華軒，來到仁昌典當(dāng)行，方老六接進(jìn)去，行禮落座，問成大爺什么時(shí)候來的，成大爺心里就一驚，說前天來的。方老六又問住在哪里，成大爺就慌了，說在虞華軒家。方老六讓家人上茶，兩個(gè)人談天說地，說了些打哈哈的話，方老六只字不提吃飯的事。成大爺不見有客人來，也不見家人準(zhǔn)備酒席，一直到肚子餓了，仍然沒有動(dòng)靜。成大爺只能起身，說告辭來試探，沒想到方老六也站起來，嘴里只說再坐坐。成大爺只能告辭出來，心里琢磨不透：難道是我來早了，難道是我說錯(cuò)話得罪他了，難道是我看錯(cuò)了請(qǐng)?zhí)?？一路上心神不定、胡思亂想，又一想反正虞華軒家有酒席，回去吃也一樣，就大步趕回虞華軒家。虞華軒跟姚老五、唐三痰還有兩個(gè)本家的，正擺著五六大碗菜肴吃喝，見成大爺進(jìn)來，虞華軒大聲說：成大爺背著我們，去方家吃好東西回來了。吩咐家人給成大爺搬一把椅子坐在旁邊，拿助消化的濃茶給成大爺喝，成大爺喝了一碗又一碗，肚子越來越餓，看著他們大塊的肉魚往嘴里放，氣得火要從頭頂上冒出來。一直到大家吃完，客人都走了，主人也休息了，成大爺才去廚房找了一碗米飯吃了，一晚上氣得沒睡著覺。第二天跟虞華軒告辭，說等田地的事談好了再來，或者等虞華軒嬸母入孝節(jié)祠的時(shí)候來。
????成大爺每次進(jìn)城都在虞華軒家吃住，明明要依靠虞華軒，虞華軒也對(duì)他很好，他卻不知道好歹，對(duì)待虞華軒并不實(shí)心實(shí)意，還跟虞華軒動(dòng)心眼，算計(jì)虞華軒，所以虞華軒也適當(dāng)時(shí)候抓住時(shí)機(jī)，戲弄他一番。這就是虞華軒反擊當(dāng)時(shí)不良風(fēng)氣的唯一辦法，其實(shí)是非常無奈和無力的。
這一天，虞華軒在家沒事，唐二棒槌來說：老華，那天來的姓季的果然是太守府里來的，住在寶林寺，跟方老六和彭老二都見面了。虞華軒說：說是的是你說不是也是你。唐二棒槌笑著說：老華，我從沒見過太守，你肯定要去府里回拜季葦蕭，你帶我去見見太守行不行。虞華軒說可以。過了幾天，兩個(gè)人坐轎子來到鳳陽府，把名帖傳進(jìn)去，里面回話，季相公不在，太爺有請(qǐng)。兩個(gè)人進(jìn)去跟太守見了，太守第二天要請(qǐng)他倆吃飯。唐二棒槌說：咱們明天一大早就去門口等著，太守一請(qǐng)，咱們立刻就能進(jìn)去，省的衙門的人麻煩。
????第二天吃完午飯，兩個(gè)人來到知府衙門口龍興寺里坐下等著，聽見隔壁一個(gè)和尚家里吹拉彈唱很熱鬧，唐二棒槌聽著好玩就過去看，回來向虞華軒抱怨說：我上你當(dāng)了，那邊是方老六和太守的兒子，好酒好菜，一個(gè)人摟著一個(gè)戲子，早知道我要是跟方老六來，現(xiàn)在就跟他們?cè)谝粔K快活。跟你來雖然見了太守，但是沒撈著實(shí)在好處。虞華軒說：都是你的理，又不是我拉你來的，你現(xiàn)在就去找他們就行。唐二棒槌說：一塊來了就不能扔下你，我還是跟你去衙門里喝酒。等衙門里出來請(qǐng)，兩個(gè)人進(jìn)去跟太守吃了飯，太守說等縣里孝節(jié)入祠的時(shí)候要派人來祭奠，兩個(gè)人吃完飯出來。第二天去告辭太守，回家。
????唐二棒槌求虞華軒帶他去見太守，見到了太守，又覺得不如跟方老六來快活，其實(shí)即便他不跟虞華軒來，方老六也不見得會(huì)帶他來，但是足可見二棒槌的貪婪和無恥。
????虞華軒回到家里，余大先生來說：下個(gè)月初三孝節(jié)入祠，我們兩家都有叔祖母、伯叔母入祠，我們都要準(zhǔn)備好祭奠，然后召集全族人都去，我們兩個(gè)都分頭去通知一下。虞華軒說：這不用說，我們虞家是一位，你府上是兩位，我們兩家估計(jì)有一百四五十位人要參加。到時(shí)候我們都集合好人，都穿上正裝，一同去祠堂，才顯出大家族的氣勢(shì)。虞華軒到各本家通知，惹了一肚子氣回來，一晚上都沒睡著。第二天，余大先生來了，氣得兩只眼睛瞪老大，問虞華軒通知得怎么樣，虞華軒反問表哥那邊情況，余大先生說：別提了，我去各家通知，都回答說，方家老太太要入祠，要去陪送，還要拉我也去，我說他們，他們還笑話我不懂事，可氣死我了。虞華軒說我家也是這樣。我明天準(zhǔn)備一個(gè)祭桌，自己送我叔祖母，不用他們了。余大先生說也只能如此。
到了初三，虞華軒換上正裝，叫家人抬了祭桌，到他本家的八房家里，八房的堂弟是個(gè)窮秀才，衣帽破爛，連體面的衣服都沒有，把虞華軒接進(jìn)去，拜了叔祖母神位，家里冷冷清清沒有一個(gè)旁人。他家租了一個(gè)破亭子，四個(gè)人抬著，前面沒有別的儀仗，只有四個(gè)吹手，虞華軒跟堂弟跟在后面，一行人來到祠堂門口。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見又來兩個(gè)破亭子，連吹手都沒有，也沒有祭桌，來到祠堂口，余大先生和二先生在后面跟著。祠堂門口的尊經(jīng)閣上張燈結(jié)彩，擺著許多酒席，閣子蓋的非常高大，又在街中間，四面都能看見，戲子們把一箱一箱把道具搬上去。一會(huì)，聽見西門三聲炮響，大家說方家老太太起身了，街上鼓樂聲頓時(shí)響成一片，大隊(duì)伍前面是儀仗，有兩把黃傘，八面旗子，四個(gè)馬隊(duì)舉著牌子，寫著“禮部尚書”、“翰林學(xué)士”、“提督學(xué)院”、“狀元及第”等等，都是余、虞兩家的人送的。儀仗后面是腰鼓、吹手等等，簇?fù)碇嚼咸耐ぷ?，旁邊還有八個(gè)女人扶著，方老六穿著官服，跟在亭子后面。再后面跟著兩隊(duì)客人，一隊(duì)是鄉(xiāng)紳名士，一隊(duì)是秀才，鄉(xiāng)紳里有彭家的幾位老爺，其余就是余、虞兩家的舉人、進(jìn)士、貢生、監(jiān)生，共有六七十位，都穿著官服，恭恭敬敬跟著走，另外一隊(duì)是余、虞兩家的秀才，也有六七十位，都穿戴齊整，在后面誠(chéng)惶誠(chéng)恐地跟著走。唐二棒槌跟在鄉(xiāng)紳后面，唐三痰跟著秀才后面，都負(fù)責(zé)記賬。余、虞兩家族的人都是讀書人，過來看見本家的亭子也放在那里，竟然有七八位走過來作個(gè)揖，然后都簇?fù)碇郊依咸M(jìn)祠堂里了。最后是衙門里的儀仗擺過來，官員都來祭拜，祭拜完了，眾人都一哄而上，去尊經(jīng)閣赴宴。
????等方家入祠結(jié)束，余虞兩家才把亭子搬進(jìn)去，安放了神位，虞家擺上祭桌，余大先生也擺上祭品，祭拜完了，抬了桌子出來，沒有地方處理祭品吃飯，想就近找個(gè)人家去安排。只見尊經(jīng)閣上衣帽鮮亮，觥籌交錯(cuò)，非常熱鬧，方老六給客人行完了禮，出來站在閣外放松一下，有個(gè)賣花的婆子，過來看熱鬧，方老六一樣一樣指給他看各種儀仗，那婆子一邊看，一邊翻著褲腰找虱子，捉一個(gè)放嘴里一個(gè)。余大先生看了，實(shí)在是忍無可忍，對(duì)虞華軒說：表弟，這里沒法吃了，咱們還是去你家吧。大家抬了東西回家。在路上，余大先生說：表弟，我們縣里，禮義廉恥徹底都滅絕了，是因?yàn)閷W(xué)府里沒有好官，要是有南京虞博士在這里，怎么會(huì)這樣。余二先生說：虞博士也不能禁止大家的行為，但是大家受他的教化，做不成這種不合禮儀的事情。一幫人到虞華軒家，吃了飯散了。
?????本來虞家和余家是五河縣的兩大家族，有功名的就一百四五十人，是非常有勢(shì)力的，但是現(xiàn)在都去巴結(jié)方彭兩個(gè)暴發(fā)戶，去送方家的老太太入祠，而不管本族的長(zhǎng)輩。余虞兩大家族三位祖輩入祠，隊(duì)伍合在一起是四個(gè)吹手，沒有儀仗，三個(gè)破亭子，一個(gè)祭桌，一套祭品，四個(gè)兄弟。而典當(dāng)行老板的方家，前面的儀仗包括兩把黃傘，八面大旗，四個(gè)馬隊(duì)扛著尚書、翰林等牌子，后面是吹打隊(duì)伍和八個(gè)婆子。亭子后面護(hù)送的，除了方老六，還要彭家兄弟，余虞兩家的進(jìn)士、舉人、秀才就跟了一百四五十個(gè)。再后面還有衙門的儀仗和官員。方家與余虞兩家的送祠隊(duì)伍形成鮮明的對(duì)比，一個(gè)是無比豪華奢侈，一個(gè)是無比寒酸簡(jiǎn)陋。作者用諷刺的口氣，說當(dāng)送方老太太入祠虞余兩家讀書人，看見本家的神位在旁邊，竟然有七八個(gè)虞余家的人過來行禮，口氣是說非常多，其實(shí)是說非常少，實(shí)在是可悲、可嘆、可恨。方家送完了，都去尊經(jīng)閣喝酒看戲，虞余兩家送祠的人卻沒地方去，只能帶著東西回家吃，可以說五河縣民風(fēng)惡俗已經(jīng)到了忍無可忍、無藥可救的地步。
元武閣已經(jīng)開工，虞華軒每天去監(jiān)工。這一天晚上回家，成大爺來了，虞華軒問他，那天孝節(jié)入祠怎么不來。成大爺說：那天是要來的，但是病了來不了。聽說那天熱鬧得很，方府的儀仗就擺了半條街，王知縣和彭府的人都去送，尊經(jīng)閣擺酒唱戲，幾十里的人都來看，要不是方府，不可能做的如此宏大，要是我來了，你肯定要怪罪我在上面喝酒。虞華軒說：成大爺，你不知道那天我叔祖母也要入祠嗎？成大爺說：你那八房窮得有腿沒胯的，你自己本家族的人都不去，你這樣說純粹是逗我，你也肯定是去送方老太太的。虞華軒說：算了，別說了。吃完飯，成大爺說：那田地的主人和中間人都來了，住在寶林寺里，你要是確定要買的話，明天就可以確定。虞華軒說肯定會(huì)要。成大爺說：還有一個(gè)事，這田地是我經(jīng)辦的，我要五十兩銀子好處費(fèi)，等你給了我，我還要去那邊要。虞華軒說沒問題，明天給你一個(gè)大元寶。兩個(gè)人把佃戶、地價(jià)、銀色、地鄰等都講清楚了。第二天，成大爺把賣主、中間人都叫到虞家，成大爺去書房找虞華軒來寫地契，看見虞華軒在書房里給工匠們付工錢，一會(huì)就發(fā)了幾百兩。成大爺?shù)扔萑A軒分完，就叫他出去簽地契，虞華軒突然說：那地太貴了，我不要。成大爺一下子就驚呆了。虞華軒說：成大爺，我真不要了。吩咐家人，去廳上把那些鄉(xiāng)下的泥腿子趕出去。成大爺又急又氣，無可奈何，只能自己去打發(fā)那些鄉(xiāng)下人。
????虞華軒心里痛恨這些惡俗的人和風(fēng)氣，但是又沒有辦法，只能去調(diào)笑戲弄一下這些人出氣，其實(shí)心態(tài)也有點(diǎn)不太正常，但也可以理解。成大爺三天兩頭在虞華軒家混吃喝，虞家有事，卻不來幫忙，事后來了，又大大贊美一通方家的輝煌，豈不知虞華軒正因?yàn)檫@件事生了一肚子氣，沒地方發(fā)泄，正好找成大爺這個(gè)冤大頭出氣。等買地的事一切都齊備了，他突然改口，嫌貴不買，眾人也沒有辦法。虞華軒的做法有點(diǎn)可笑，其實(shí)也有點(diǎn)可憐。