不過(guò)祖宗歸祖宗，這祖宗倒是容易伺候。別的且先擱著，單論“花月圓”這戲，說(shuō)破了天了去，也就是一個(gè)影人的活計(jì)，即使是個(gè)入門(mén)漢，就按老李頭說(shuō)的手腳靈活，便能唱的圓滿，要不跟來(lái)的幾人都搶著唱呢。
這大家伙兒齊心協(xié)力倒騰了一遍，戲班主一瞧，挑不出什么岔來(lái)，恰逢衙役過(guò)來(lái)問(wèn)好了沒(méi)，他閉口不答，只對(duì)著生絹一揮手，上頭影子跟著盈盈屈膝下拜，驚得衙役連連喊“受不起，受不起”，反應(yīng)過(guò)來(lái)才沖著戲班主一豎大拇指：“真是絕了?？炜炜?，戲臺(tái)子就在偏廳，師傅您趕緊的吧。”
“哎，哎，都動(dòng)起來(lái)”，戲班主一抬手，眾人停下動(dòng)作，商量著去搬動(dòng)生絹架子。后頭操縱影人的那后生小心翼翼在收桿子，衙役歡天喜地先跑開(kāi)了去。
戲班主看著人走遠(yuǎn)，再去瞧那影人，也不由跟著嘆了一回。是絕，這影人本雕的就是一絕，眉眼玲瓏恰到好處，上頭又似真人般用綢紗等材料做了裝飾，使其投在生絹上的影子有衣帶飄飛之感，他倒是能理解漢武帝那句話了。
“是耶，非耶？”
嗨，這可真真是活祖宗。
不過(guò)如今念起來(lái)，他可能祖上積德，另外幾個(gè)祖宗也好伺候，班子里的人就不說(shuō)了，當(dāng)晚的另一位祖宗縣老爺也是出乎意料。
這位縣官上任之時(shí)，戲班主曾被一道兒請(qǐng)來(lái)過(guò)，人還沒(méi)見(jiàn)呢，就被打發(fā)回去。這次再上門(mén)，難免忐忑。
一切備置妥當(dāng)后，幾人在戲臺(tái)子上等著。不多時(shí)，幾個(gè)家丁模樣的人簇?fù)碇蝗逖艠又心昴凶舆M(jìn)來(lái)，戲班主領(lǐng)著幾人齊齊跪倒，大喊：“青天老爺洪福齊天。”
那中年男子一愣，飛快跑上來(lái)親自扶起幾人道：“這是做什么，在下是個(gè)尋常聽(tīng)?wèi)虻?，?qǐng)各位師傅過(guò)來(lái)，純屬私務(wù)，私務(wù)...?！?p> 他眼神在眾人身上轉(zhuǎn)了一圈，又道：“今晚是哪幾位師傅做角兒啊，初次相邀，不敢為難，全憑各位師傅手藝，若是其他師傅閑著，且一并坐著喝個(gè)茶?！?p> 戲班主連連縮手，只喊：“唱唱唱，給老爺唱起來(lái)?！?p> 那幾人本是呆若木雞，聽(tīng)得戲班主一聲喊，霎時(shí)盡數(shù)竄到幕后，捏竿的捏竿，提弦的提弦。家丁上來(lái)扶著縣老爺下去坐定，那影人又化為嬌娥在生絹上頭飄飄欲仙。
唱詞的后生也乖覺(jué)，“佳人曲”整不過(guò)五六句，真要一氣唱完，就一口茶的功夫。他改了個(gè)方式，用七弦琴?gòu)淖畛恋囊羯珦艿阶畲啵冀K低聲吟唱著，硬是緩緩撐了兩刻。而那影人便隨著樂(lè)聲舒腰展袖，拜月折花，實(shí)實(shí)在在的傾城傾國(guó)。
唱戲的幾個(gè)人雖沒(méi)按戲班主說(shuō)的等座上祖宗喊停再停，但一曲終了，縣老爺還是開(kāi)懷的拍起了巴掌，家丁奉上一個(gè)托盤(pán)，紅布下頭紋銀的輪廓一瞧就不是小數(shù)。
便是老李頭在的時(shí)候，唱了那么幾十年，戲班主也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么豐厚的賞銀。他一時(shí)沒(méi)敢伸手接，正思量著要不要再跪跪，縣老爺?shù)溃骸袄顜煾祹С鰜?lái)的人，果然不同凡響。本官與他一見(jiàn)如故，不想才逢知己，就痛失良友。這也算本官的一點(diǎn)心意，望師傅勿要推辭?！?p> 戲班主愣愣接了托盤(pán)，這老爺就是老爺，老爺一開(kāi)口，他就只有聽(tīng)著的份。再后來(lái)幾次，縣老爺?shù)挂颤c(diǎn)過(guò)別的戲，但次次必然有一小段“花月圓”壓場(chǎng)子，只是那副影人，戲班主再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
去縣老爺府上唱戲的殊榮，并不止于他家獨(dú)一份。老李頭一死，其他家開(kāi)始冒頭，但凡能叫出個(gè)名號(hào)的，都被請(qǐng)過(guò)，次數(shù)多少而已。戲班主偶有打聽(tīng)，別家卻是眾口一詞沒(méi)見(jiàn)過(guò)那副影人，也不知是為了何故。
但既然人人都去得，縣老爺愛(ài)聽(tīng)“花月圓”這事兒，也就不脛而走。到后來(lái)，尋常人家也必點(diǎn)這一出，戲班子自然更下功夫。影人來(lái)來(lái)去去就那一個(gè)，只能在情節(jié)動(dòng)作和唱詞上再做編排?？蓱z漢武帝的李夫人，吃喝拉撒祖宗十八代估摸著都被演了一遍。
戲班主到底是見(jiàn)過(guò)真家伙的，他憑著印象請(qǐng)人來(lái)回修改那具李夫人的皮影人像，要說(shuō)跟縣老爺?shù)囊荒Ｒ粯涌隙ㄊ遣荒?，但比起別家又要精良許多，所以他的日子，跟老李頭在時(shí)比起來(lái)，確實(shí)更滋潤(rùn)了。
九丈河依然滔滔不絕的流，九丈縣里的日子仍是波瀾不驚的過(guò)。三四年光陰轉(zhuǎn)眼就散，人人爭(zhēng)著說(shuō)誰(shuí)家的“花月圓”更美時(shí)，自然就沒(méi)誰(shuí)在惦記誰(shuí)家的技藝更妙。
是年三月，逢縣老爺大壽。
縣內(nèi)幾家皮影班子早早暗暗較勁，力求去包了老爺生辰當(dāng)晚的戲臺(tái)子。這些年里，“花月圓”又玩出新鮮招式來(lái)，比不得誰(shuí)家的影人更美更妙，那就以誰(shuí)家的影人更大為榮。
要說(shuō)這祖宗，當(dāng)年那位奇人異士能瞞過(guò)漢武帝，據(jù)說(shuō)就是因?yàn)橛叭说拇笮『驼嫒艘话銦o(wú)二?？扇缃?，最高的皮影不過(guò)三尺，誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)和真人一般高的皮影。
影人終是要靠活人去操作，若其身量太高，則控制的竹竿就必須很長(zhǎng)，才能同時(shí)匯聚于手上，而過(guò)長(zhǎng)的操作竿會(huì)使藝人無(wú)法順利控制每個(gè)關(guān)節(jié)，顧此則失彼，所以三尺已是十分罕見(jiàn)了。
而今要討好縣太爺，各家自是越大越好，力求能將那一模一樣的“李夫人”給搬出來(lái)，但誰(shuí)也沒(méi)能得償所愿。這玩意非一朝一夕之功，求也求不來(lái)。
偏在這時(shí)候，縣上來(lái)了個(gè)極年輕的術(shù)士，說(shuō)有通冥招魂，剪紙成人，撒豆成兵之術(shù)。也不白吹了這牛皮，晚間人常在街頭賣藝，有錢(qián)的捧個(gè)錢(qián)場(chǎng)，沒(méi)錢(qián)的捧個(gè)人場(chǎng)。初還寥寥無(wú)幾，第二日，便是圍的水泄不通，都說(shuō)能人。
三教九流，各有所長(zhǎng)，能吃著飯，那是人的本事。幾個(gè)地痞無(wú)賴去恐嚇兩聲討得二兩銀，也是本事。但幾家唱戲的地頭蛇并無(wú)誰(shuí)要去找人的不自在。直到聽(tīng)說(shuō)那人是以絹紗為幔，剪紙燭光為引。嗬，這不就是唱皮影么。
得，又來(lái)一祖宗。