一場不大不小的雨來去得悄無聲息。
雨后的桃紅坡鎮(zhèn)像打了個激靈，抖落了身上塵封已久的污垢、喧囂和騷動，蛻脫得安靜、雅致起來。
透過公交車的玻璃窗，苗道明一眼就看到“苗苗飯店”四個桃紅方格大字，正心安理得地在煙霧縹緲中閃爍耀動。
曾幾何，苗苗飯店的光環(huán)無所不在地籠罩著苗道明，讓他一張精瘦的疤臉上總是鍍著一層余暉。他感到了一種光彩般的榮耀。這種榮耀所帶來的直接殺傷力，最顯著的是體現(xiàn)在了人們眼光的變化上，只要苗道明走在桃紅坡鎮(zhèn)的街道上，他便能感受到人們投來的異樣的目光，目光中充滿了羨慕、嫉妒、恭維等形形色色的成份。這種人面前的風光、體面和受人尊重，他喜歡。
他為此由衷地自豪和高興，并一度沉溺于這種情緒之中。
但他很快就發(fā)現(xiàn)了這種感覺的虛幻和縹緲。苗苗兩口對于錢的過份執(zhí)直和認真，無形中加劇了為人的自私與冷漠，加上桂元心胸的狹隘、猥瑣，使他對苗苗兩口給他施舍的這種榮耀越來越失去了興趣，甚至是深深的不屑和厭惡。以至于后來每當有人夸贊他有苗苗這樣一個好女兒時，他總是竭力回避，躲閃。
他不知道苗苗是不是真的幸福，她也從未向他談?wù)撨^自己的婚姻，但他隱隱感到，用單一的金錢維系的夫妻關(guān)系畢竟是松垮的、脆弱的。就像一條腿的椅子，是一絲外力也受不得的。
苗苗的婚姻是她自己的事，鞋大鞋小只有她的腳趾頭知道。苗道明唯一能做到的就是盡可能地不給苗苗添麻煩，不去打擾他們倆口，包括自己最困難的時候，他都沒向苗苗開過半句口。只要苗苗是高興的、滿足的，婚姻是穩(wěn)固的，他和老伴就知足了，還希冀什么呢？
兒女的幸福，就是做父母的幸福。
可眼下這檔子事是由苗苗引出來的，解鈴還需系鈴人，有好些事是逃避不掉的，遲早呢？
苗道明懨懨地從公交車上走下來，深深吸了幾口濕滑的、帶著甜絲絲的土腥味兒的空氣，湮沒在煙氣氤氳的街道上。
從鎮(zhèn)子街西一條不起眼的小巷進去后左拐，就是苗道明的小院。院里立一幢白色的小二層樓，中規(guī)中矩，再普通不過的那種。上面的兩間是兒子苗禾和媳婦的新房，下面是苗道明和老伴的住處。這院原先是兩孔舊窯洞，由苗道明早些年買下后，改建成了現(xiàn)在的樓房。
這是他一生唯一的最得意的杰作。
屋子里的老伴正忙著往鍋里下扯面，一團熱氣上來，炙在臉上，她整個人影就掩在霧里，像一只舞翅的大鵝。苗道明推門進來，口里鼻里瞬間彌滿了飯的香味兒，他喉頭一陣發(fā)甜，一種久違的暖意和饑餓感立刻襲來。
家的溫馨是世界上最柔暖的撫慰。
“你說姐夫懸嗎？”老伴調(diào)好碗里的面，遞在苗道明的手上。
“我看懸?！泵绲烂髡f完，挑了一筷子面放進嘴里，吧咂的聲音賊響。
老伴眼皮一耷拉，沉著臉問：“那咋辦呢？”
“能咋辦，現(xiàn)在是錢的問題，姐非給姐夫治不可，不到黃河心不死?！?p> “那誰給花錢呢？我聽苗苗說公家已經(jīng)判下來了，責任主要是在姐夫身上，她該花的錢保險公司已經(jīng)替出了。”
“不就五萬？！”苗道明有些生氣?！拔一貋砭褪且獑枂柮缑绾凸鹪?，難道人活一輩子眼里就只有錢和法律？他們這么丁是丁，卯是卯，就沒一點人情？”
老伴惶惶地著看苗道明，沒作聲。
中午一兩點，正是飯店一天中最忙的時候，苗道明顧不了那么多，放下碗筷，背著手出了門，沿街一路碎步，走到苗苗飯店。
苗道明進去時，飯店里擠擠攘攘的都是人，苗苗又是招呼客人，又是忙著收拾，抽空還要結(jié)賬，桂元則不停地跑動著端菜和洗刷盤子。看到父親進來，苗苗似乎有些吃驚，邊收拾桌子邊說：“爹，你先進家里坐會，我過會就來?！?p> “我就幾句話，說完就走，桂元呢？你叫他過來一下。”
苗苗叫了一聲桂元后，問:“爹，你總是急急燎燎的，有什么和我說不行嗎？”
苗道明眼皮執(zhí)拗地眨了一下，說：“不行，非要桂元在場?！?p> 桂元從廚房出來，手上還淋著水，苗道明隔著吧臺說：“我只問你們，你姑夫的事你們還能管多少？”
苗苗沒說話，眼瞅著桂元，桂元眨了眨眼，說：“我們該管的都已經(jīng)管了，公家讓我們花多少，我們花多少，一分錢都不賴?！?p> “公家以外呢？難道就讓你姑一個人花？”
桂元隨口答道：“那有什么辦法呢？事情出在我姑夫身上，他家不花讓誰家花？誰家的錢也不是土坷垃！”
“道理是這，可他還是你姑夫呢，是為趕你兒子的生日才出的事，咱再有理，難道就眼睜睜見死不救，把你姑往死路上逼？法律是啥？是條綁人的繩子，是無情的東西，難道你們就一點人情都沒？”
桂元冷冷地笑了笑，說：“這社會，誰還講什么人情呢？”
苗苗接過話說：“爹，這哪是什么人情的事，姑夫要有個萬一，我們能管得了他們一家嗎？”
“誰要你們管他一家了？現(xiàn)在連命都怕保不住，做事要講良心，就算他們有困難你們幫一把，不行嗎？”
桂元說：“我還是老話，公家讓出多少，我們出多少，多余的一分也不出，我姑不行的話，可以打官司?！?p> “你們.......唉-----”
苗道明臉憋得充了豬血似的，氣呼呼地罵道：“倆個沒人情的東西，你們不出，我替你們出！”
說完，背轉(zhuǎn)身把門一摔，吁著粗氣走了出來。
天開始放晴。太陽在云彩間忽明忽暗地露著頭，像顆接觸不良的燈泡，一閃一閃的。苗道明惱著一張陰晴不定的疤臉，胡亂地走在街上，心里不停地罵苗苗兩口把錢看得比命還重，窮得就剩下和錢活了。罵著罵著又恨起了自己，要是自己有本事，十萬二十萬算個鳥事？何用朝那倆口子齜牙裂嘴呢？
看來錢真是個好東西，沒有錢，自己還真不是個東西。
到了十字街口時，他看到路對面的門臉上顯顯地掛著農(nóng)村信用社的牌子，像一張放大了的名片。他踟躕了半天，走了過去。
經(jīng)理認識他，點了點頭，說：“你不是苗苗的父親嗎？要存款？”苗道明舌頭在口里繞了幾圈，吞吞吐吐說：“我哪里是存，是要貸?！苯?jīng)理就笑了，搖著頭說：“您老還真會開玩笑，您還用貸？苗苗手指頭動動，手縫里都能漏下幾十萬元來?！?p> 苗道明極不自然地笑了笑，說：“她是她的，我是我的?！?p> “您真要貸？”經(jīng)理睜大了眼，眼光像掃過來的一梭子子彈。
苗道明點了點頭。
“貸多少？”
“十萬?！?p> “那好辦，你讓苗苗來替你當個保人，立馬就能放款?！苯?jīng)理的話痛快得如同嘴里吐出的一根一絲不掛的骨頭。
苗道明的臉上卻立刻陰了一層。為什么總會這樣呢？他感覺自己的生活中永遠擺脫不了一張影子，而此時，他最不想看到的就是這張影子。
“那你的意思是，沒有苗苗擔保就辦不成？”苗道明窩著嗓子問。
經(jīng)理似乎有些尷尬，松垮了語氣說：“那倒不是，別人擔保也可以，用房產(chǎn)做抵押也可以。”
苗道明猶豫了半天，說：“那我就用房產(chǎn)做抵押吧?！?p>