其后月余，淮南、丹陽發(fā)生地震，多個(gè)郡國(guó)又下冰雹，江夏、泰山亦發(fā)洪水，數(shù)百戶人家流離失所，武帝雖命有司賑災(zāi)，但災(zāi)難不斷總顯得力不從心，于是又祭拜天地以求太平。這日武帝忽然想到年前曾讓山陽公遷丁江夏之夏口，便召命催促劉瑾派人南行，又命尚書臺(tái)盡快擬出王、劉二家征赴北疆的青年。
不多久，有司差人到劉瑾家中征劉秋北赴襄平到東夷校尉帳下聽用。劉瑾聽聞兒子剛回家半年就又要遠(yuǎn)行，不免難過，忙陪笑著問傳令官員，“尊駕，不知這次征召小兒北上軍中聽用多久？”
傳令官答道：“這次征召本是圣上之意。按陛下的意思，公子尚且年青，只在軍中一年便可。”
劉瑾又問：“那需要何時(shí)出發(fā)？”
傳令官有些不耐煩，說道：“依圣上的意思旬日之內(nèi)就要出發(fā)?！?p> 劉瑾忙從袖內(nèi)取出一串銅錢塞入傳令官手中，“尊駕有所不知，小兒剛回府不久就被遠(yuǎn)征，為人父母總難免不舍。聽說王府亦有征辟，不知是何人?。俊?p> 這官員將錢收入袖中，滿意地掂了掂，說道：“陛下確實(shí)點(diǎn)名瑯琊王氏府上派人同去，最后選了王敦公子。你家公子倒是可與他作個(gè)伴了。”
劉公千恩萬謝地送走了差官，便讓劉秋找來劉玫。劉玫本是山陽公族弟，年紀(jì)小劉瑾幾歲，為人勤謹(jǐn)，府內(nèi)日常事務(wù)便放心交予他打理。內(nèi)室坐定后，劉瑾說道：“前幾日朝廷已催我派人南下夏口，此事本該數(shù)月前成行，只是今年多洪水，便一直推到現(xiàn)在，現(xiàn)在看是耽擱不得了。今天尚書臺(tái)又征召秋兒北上襄平軍中聽用，看來這一南一北兩件事不得不同時(shí)進(jìn)行?！?p> 這劉玫常日處事嚴(yán)謹(jǐn)老成，聽了這番話便道：“南下之地由皇帝指定，夏口屬荊州江夏郡，位于長(zhǎng)江岸邊，旁有漢水并入長(zhǎng)江，每到夏秋常有泛濫。那里又處云夢(mèng)大澤之中，沿江水兩岸向西綿延數(shù)百里可達(dá)洞庭，枯水時(shí)多見泥濘，洪水時(shí)又連綿成汪洋澤國(guó)。夏口經(jīng)由漢水溝通秦嶺以北，經(jīng)南陽陸路進(jìn)入洛陽，還可溯上游遠(yuǎn)達(dá)漢中，戰(zhàn)略地位極重。但此地常年爆發(fā)洪水，能夠長(zhǎng)期住人的只有黃鵠山和周圍幾座小山。不久前我已帶人去過那里察看過，夏季江水一發(fā)，上游幾百里都是一眼望不到的波濤浩淼。”
劉秋聽了驚道：“這樣看來，皇帝倒是成心了，南方真就沒有些平安的所在么，讓我們遷到這種水上澤國(guó)，難道是送死不成？”
劉瑾安撫兒子道：“西蜀之地已歸晉室十多年，但凡好些的地方早已安排穩(wěn)妥，難再容我們這些外人進(jìn)去。吳地東南雖是新得，其所在的江左之地除了孫氏，早有顧、陸、賀、紀(jì)、閔等幾族占據(jù)，其中的顧榮、陸機(jī)、賀循、紀(jì)瞻等人還是東吳舊臣、一時(shí)名士，所以除了北方權(quán)貴王族外，普通人很難再涉入其中。倒是荊襄湖澤之地，反倒是險(xiǎn)中求福了。”
劉玫又道：“那里大江兩岸百里左右均有綿延不絕的大山，雖然不受洪水困擾，但山上多匪盜，而江湖之上亦有水盜。我們只能利用夏口附近幾十里內(nèi)的數(shù)座小山，旱時(shí)山下耕作，澇時(shí)上山躲水，幸好南方魚蝦等物產(chǎn)豐饒，不必?fù)?dān)心餓肚子。只要我們能占據(jù)這數(shù)座小山，建立據(jù)點(diǎn)，加強(qiáng)水上航行能力，應(yīng)該還能站得住腳?！?p> 劉瑾插話道：“我們作為前朝遺民，必然遭當(dāng)今朝廷忌諱，所以才要逐漸南遷以備萬一。江夏雖險(xiǎn)，但官府也同樣難以監(jiān)視我們，同時(shí)它又位于荊州、揚(yáng)州等地交匯處，幾不管的地帶管控也會(huì)很松散，只要我們能站住腳，就比在其他地方更容易發(fā)展。你可試試仿照從前西北大族宅邸常用的塢堡樣式來建立山上的據(jù)點(diǎn)，大家集中居住大宅，宅邸外圍再像城堡一樣建厚墻高壘望樓，平日有人把守，這樣就妥當(dāng)許多，雖然多耗人力，但利于長(zhǎng)遠(yuǎn)。”
劉玫應(yīng)道：“是了，從前西北雍涼之地多兵賊，許多大戶為保平安，便多建塢堡，我這次南行照建幾處就是了?！?p> 劉瑾見劉玫如此盡力，心中多少有些安慰，“這南遷雖只三百戶，但衣食住行，房屋建造就頗費(fèi)錢財(cái)。南方卑濕又多蛇蟲，這邊大夫雖然要帶，難免又要在附近找尋能治當(dāng)?shù)匾呻y雜癥的好大夫，還要了解當(dāng)?shù)夭菟?。另外，南人多行舟船，我們要想在這云夢(mèng)澤中來去自如，不光要族人多習(xí)水性，還要學(xué)會(huì)造船。如果再算上人力物力今后被洪水沖走的潛在損失，難保這南遷不造成巨大的錢糧壓力?！?p> 這下輪到劉玫慌了神，“那要怎么辦？”
劉瑾淡淡地說道：“府中積蓄應(yīng)付一時(shí)還沒有問題，你只要盡力在當(dāng)?shù)亟鉀Q，避免損失，其他只能日后再慢慢想辦法了。”說罷，看了看劉秋道：“我更擔(dān)心的倒是秋兒，雖然征召只說是在遼東襄平東夷校尉帳下聽用，并沒有實(shí)際官職和任務(wù)，但畢竟在軍中，難免不上戰(zhàn)場(chǎng)。我已托人打聽，近年幽州、平州都不太平，鮮卑多有叛亂。陣前臨敵諸事難測(cè)，只怕出現(xiàn)萬一?！?p> 劉秋連忙安撫父親，“朝廷只是讓我?guī)は侣犛?，又沒要求攜帶兵器鎧甲馬匹，想是多為文職，我們只要緊跟校尉大人就行了。更何況這次同行的王敦乃是大族瑯琊王氏，朝廷也不至于給我們過于危險(xiǎn)的差使。父親放心便可。”
劉瑾看了看兒子，也只能承認(rèn)走一步看一步了。
第二日，下人來報(bào)，王敦來了。
見父親正在大廳給人義診，劉秋忙讓人把王敦請(qǐng)到內(nèi)廳。一兩個(gè)月不見，王敦看上去倒比之前更黑了些。見過禮后，王敦便問劉秋，“大哥已經(jīng)收到尚書臺(tái)的征召了吧。”
劉秋笑道：“沒想到公子如此重禮，倒讓在下有些惶恐。征召確已收到，只是不知道東夷校尉府是什么情況，正愁如何準(zhǔn)備呢。”
王敦見劉秋如此客氣，又多幾分真誠(chéng)道：“先前弟已打聽過，大哥確實(shí)年長(zhǎng)我兩歲，如此稱呼并無什么不妥。而且自上次見面我就覺得大哥有些親近感覺，想來您自然也不會(huì)不認(rèn)我這個(gè)弟弟。這次遠(yuǎn)赴北疆，弟更是事先打聽好了那邊的情形?！?p> 劉秋沒想到王敦竟然對(duì)自己一見如故，也不好再對(duì)這個(gè)主動(dòng)送上門來的“弟弟”見外，就抱拳道：“既如此，愚兄也就不再和處仲客氣了。不過若我猜得沒錯(cuò)的話，北疆的事情該是問了乃兄夷甫吧。”
王敦臉一紅，說道：“兄長(zhǎng)果真被我家夷甫猜到，他說你定能猜出是我在他處問的?！苯又惆褟耐跹芴幋蛱絹淼南⒄f給劉秋，“這東夷校尉主管東北方兵事，由平州刺史兼任。故平州所轄昌黎、遼東、玄菟、樂浪、帶方五郡的軍事都在其職權(quán)范圍內(nèi)，此外還督周邊所屬扶余、鮮卑、高句麗等各外族軍務(wù)。又因手中持節(jié)，不必事事向朝廷請(qǐng)示就能調(diào)動(dòng)所轄兵馬，故雖是職務(wù)略低于將軍的校尉，但實(shí)權(quán)極大；而將軍雖地位尊崇，可是凡是出征卻都要有皇帝虎符方能行使職權(quán)?！?p> 劉秋倒是頭一回聽到這些，頓覺有趣，正想接話抬頭一看發(fā)現(xiàn)父親正走了進(jìn)來，便忙迎過去給王敦介紹。王敦深施一禮，劉瑾連忙扶起道：“我在前堂給人看病，不知有貴客來訪。”
王敦忙說：“山陽公幾代義診，可為我等后輩榜樣，王敦領(lǐng)教了?！?p> “我本來也是經(jīng)過，聽到公子在講平州事情，就忍不住進(jìn)來聽聽。”劉公示意王敦繼續(xù)講下去。
王敦便道：“既然這樣，我就恭敬不如從命?！比缓罄^續(xù)道，“如今鮮卑雖被朝廷收復(fù)多年，又有人質(zhì)在洛陽，但部族內(nèi)卻分裂成幾部，彼此征伐不斷，其中宇文部和慕容部近年犯我北面疆土，劫掠人口和牲畜。眼下幽、平二州交界處的昌黎、遼西二郡已被慕容部劫掠，連郡治所在的昌黎、陽樂二縣亦被攻占?；噬下犅労笳秊榇耸掳l(fā)怒，恐怕我們到遼東不久就要有戰(zhàn)事。”
劉瑾沒想到最擔(dān)心的事情還是發(fā)生了，“這樣一來，你們豈不是到了就要上戰(zhàn)場(chǎng)？”
王敦忙對(duì)劉瑾解釋道：“山陽公勿要擔(dān)心，我和劉兄年齡尚淺，此次征召又不授官職，實(shí)際只是作為東夷校尉帳下見習(xí)幕僚而已，即使隨軍出征也僅是跟在中軍，不會(huì)有上陣沖殺的機(jī)會(huì)?！?p> 劉瑾多少放寬了心，不過又皺了皺眉說：“如公子所說，聽聞到平州道路狹窄，尤其幽、平二州交界處的沿海走廊，除了遼西、昌黎外沒有他途可到平州，那你們?nèi)绾蔚饺?？?p> 王敦抱拳道：“族兄夷甫對(duì)我說劉公心思縝密、事無巨細(xì)，果如其所言。這東向道路現(xiàn)下阻斷以致平州孤懸，故圣上所以發(fā)怒。不過除了陸路，尚有水路可行，從渤海西岸出發(fā)即可抵達(dá)遼東郡，再從河口沿水路北上就能到達(dá)襄平，當(dāng)年宣帝發(fā)兵遼東平公孫度，大軍輜重即從青州的東萊走水路抵平州，山陽公大可安心?！?p> 劉公多少放下心來，“我倒希望你們真沒有辦法到達(dá)平州。”
劉秋拉住父親的衣袖，“《尚書》云‘人之有能有為，使羞其行，而邦其昌。’我自幼讀圣賢書長(zhǎng)大，有報(bào)國(guó)之志，難得此等機(jī)會(huì)，當(dāng)效力沙場(chǎng)。兒子此次更多則是興奮和榮光?！?p> 王敦把手放在劉秋手上，“我與大哥心意一樣，也想到戰(zhàn)場(chǎng)上建立一番功業(yè)呢。我曾向族兄王衍請(qǐng)教過意見，他只要我見機(jī)行事即可?！?p> 劉瑾長(zhǎng)舒了口氣，臉上也緩和了許多，“如此說來，我倒不能當(dāng)惡人了。自我劉家世襲山陽以來，幾代人一貫恭敬謹(jǐn)慎、委曲保全，上戰(zhàn)場(chǎng)的事是我多慮了。”
王敦接著道：“現(xiàn)時(shí)水路還算通暢，從渤海入遼水轉(zhuǎn)入梁水便可抵達(dá)襄平，到時(shí)我與公子同行便是?！?p> 劉秋沒想到王敦連水路都打聽得如此仔細(xì)，不由感激道：“多虧公子多處打探謀劃，不然我還真不知道這遼東如何行得?！?p> 王敦也抱了抱拳說：“那我們就同上遼東，力爭(zhēng)做出點(diǎn)功業(yè)?！?p> 自東漢末年，曹操主持開通了白溝、平虜渠、泉州渠等一系列運(yùn)河，溝通了河北的淇水、漳水、濡水一眾河流。劉王二人從洛陽出發(fā)，沿水北行，經(jīng)這些較為平穩(wěn)的河流，直抵幽州入海，再從平州海岸順河流逆流抵達(dá)梁水岸邊的襄平。
襄平原為戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕國(guó)所置，梁水從城東、城北繞行而過。這里雖是邊疆，但漢末以來中原動(dòng)蕩，襄平這邊疆大城的人口反倒可與中原大城相較。二人行舟近兩月，抵達(dá)時(shí)已是夏末。
進(jìn)了校尉府遞交文書，終于見到了這次效命的長(zhǎng)官。東夷校尉何龕著一身兩當(dāng)甲，甲片被打磨得光亮如新，反倒沒有久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵感覺，頭頂別了一根金簪子，雖然金光閃閃卻與這一身鎧甲顯得很不協(xié)調(diào)。何龕方臉濃眉，面容明顯有被修過的痕跡，一雙環(huán)眼透出豪氣，但隱約間還能讓人覺察到一絲狡詐。
何龕把文書放在案上，笑著對(duì)兩個(gè)“新兵”道：“這尚書臺(tái)也是吃飽了沒事做，不派兵不調(diào)將，給我點(diǎn)錢餉糧食也行啊，派了兩個(gè)乳臭未干的娃娃給我，這不是故意拿我開心嘛。扔給我兩個(gè)新手不說，還要保證安全。我說你們兩個(gè)都會(huì)些啥??？”
王敦依足禮數(shù)上前施禮道：“稟何刺史，我和劉公子只是奉調(diào)到將軍帳下聽用，而且我們讀過《孫武兵法》，劍也都還練過?！?p> 劉秋聽他這樣一說，覺得不妥，偷偷在后面拉了拉王敦衣角。何龕解了腰間佩劍往案上一扔，然后把扣帶松了松，“行啦，小子，別裝象了，我也不知道你們是怎么被調(diào)來的，不過就你們那點(diǎn)本事也只能先在我這中軍待著了?！比缓笥职寻干系墓哪闷饋碜屑?xì)看了看，又看了看王敦，“你叫王敦？你這是認(rèn)識(shí)王濬、王虔亦或是王戎吧?！?p> 王敦再施禮道：“稟大人，在下出自瑯琊王氏，建威將軍乃是我家從兄?！?p> 何龕撇了撇嘴，“我就說么，天下那么多王氏，你總該沾上一個(gè)，不然怎么會(huì)有這么奇怪的調(diào)令，讓兩個(gè)毛頭小子來我這，說是聽用，什么都不會(huì)還得我保護(hù)。”隨后又瞅了瞅后面一直未說話的劉秋，“我說姓劉的小子，當(dāng)今天下還真沒什么姓劉的顯貴，你總不會(huì)是漢朝皇帝的后人吧?！?p> 劉秋忙走到王敦身旁，依樣行禮道：“稟大人，在下劉秋乃山陽公之子，愿隨何大人左右以奉驅(qū)馳?！?p> 何龕挑挑眉毛，把手里的文書又扔在一旁，“鮮卑劫掠昌黎和遼西二郡，我作為東夷校尉守土有責(zé)，只等暑熱稍稍消退，用不了多久就要帶兵出征。我先找個(gè)人帶帶你們，讓你們熟悉一下軍中事務(wù)，順便再操練下，免得一上戰(zhàn)場(chǎng)就只能在一旁看著?！比缓笸送麕ね猓皝砣藚?，去把賈督護(hù)叫來?！?p> 不一會(huì)兒，帳外走入一人，年齡看上去比何龕只小了幾歲，但身上鎧甲卻沒有何龕的精致，一些地方有明顯的磨損，甲片上也粘著些許污漬。來人見了何龕便行禮道：“督護(hù)賈沈不知何大人有何吩咐?！?p> 何龕倚在案旁，指了指王劉二人說：“這兩個(gè)新來的小子是尚書臺(tái)征召的，都是士族人家的公子。你且先替我?guī)┤兆?，軍中事宜和兵器都教教他們，順便也給我照看好了，日后出征我還要帶上?！?p> 賈沈看了看身旁的二人，抱拳道：“下官領(lǐng)命”，隨后對(duì)二人說：“二位請(qǐng)隨我來?！比缓筚Z沈從軍中挑了三匹戰(zhàn)馬，三人一行出得城來。
襄平作為遼東軍事重鎮(zhèn)，駐防士兵極多。駐軍大營(yíng)設(shè)在城西北外，北面梁水既可防備外敵入侵，也可保衛(wèi)水路而來的給養(yǎng)并方便運(yùn)兵，西面則可護(hù)衛(wèi)自中原陸上而來的商隊(duì)和行人。
到達(dá)營(yíng)地，賈沈說道：“二位公子今后就是在軍中了，雖說二位直屬何校尉中軍，但眼下練習(xí)和熟悉軍中事情就都要跟著下官才行，二位叫我賈督護(hù)就成。你們也算新兵，一會(huì)便可到軍械庫挑幾件趁手的兵器?！?p> 劉秋便問到：“我等不曾精通兵器，還不知道選什么才好呢?！?p> 賈沈轉(zhuǎn)身領(lǐng)著他們來到庫房，指著掛著的一排刀說道：“你們既在中軍，日后必要跟在刺史身邊，最好選些單手兵器拿著練習(xí)?！彪S即摘下一把遞給劉秋，“這環(huán)首刀雖然普通，但無論軍中還是馬上，都還好用?！?p> 王敦也跟著拿了一把，“請(qǐng)教督護(hù)，除了這刀外可有弓弩？”
賈沈看了看他說：“二位沒練過弓箭，留給二位的練習(xí)時(shí)間也不多，可以先從弩練起”，隨后指了指一排架子上的弩，“這是擘張弩，可用雙擘拉開，雖然使用起來慢了些，不過準(zhǔn)頭足，射程也遠(yuǎn)，勤加練習(xí)幾日就能上手?！?p> 二人取好弩弓出了庫門，賈沈又給他們演示了幾式刀法讓勤加練習(xí)。兩人初入軍營(yíng)也覺得事事有趣，每日寅時(shí)起，戌時(shí)睡，練習(xí)也算勤奮。一晃數(shù)日過去，賈沈來接二人去校尉府，到了中軍帳下，帳內(nèi)人已基本到齊，三人便列在末位。
何龕這回倒是換了支素簪子，沒有上次那么顯眼，他看了看眾人，“今日把大家叫來，想必原委也清楚。今夏鮮卑慕容氏突然南出大山，連下昌黎、遼西二郡，劫掠人畜。雖因多條大河暴發(fā)洪水，我軍不得西進(jìn)，但國(guó)土喪失，平州孤懸，圣上為此憤怒不已，督促各州諸軍掃平邊患。今我收到消息，幽州刺史已發(fā)兵數(shù)萬直取遼西，我軍也要及時(shí)出兵為陛下分憂。諸位對(duì)此次行動(dòng)可有何良策？”
帳內(nèi)一軍官出列問道：“敢問大人，不知此次鮮卑有多少人馬？”
何龕連頭也沒抬，“這數(shù)月道路斷絕，只有個(gè)別斥候深入敵前，探得少量消息。慕容部目前總計(jì)有數(shù)萬之眾，又多為騎兵，不過兵器鎧甲皆不齊，訓(xùn)練亦不精良。卿可有良策否？”
軍官搖頭道：“敵軍數(shù)量不詳?shù)黠@多過我軍，且多為騎兵，我軍西去三百里，勞師以遠(yuǎn)已是不利，昌黎之地南面臨海，北有大山。我軍自東而來在平原要面對(duì)敵大量騎兵劣勢(shì)太大，北面山林那又是慕容氏的地盤，極易中伏，西來的幽州兵馬我軍又無法有效對(duì)接同時(shí)東西對(duì)進(jìn)，難以照應(yīng)。此仗甚是難打?！?p> 何龕抬頭看了看眾人，“其他人可有妙計(jì)么？”
一時(shí)帳內(nèi)鴉雀無聲，何龕又向后望了望，“賈督護(hù)，前日我要你準(zhǔn)備的船只、軍械可否已備妥？”
賈沈忙出列施禮道：“稟大人，都已按要求備下。”
何龕滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這次敵情不明，敵軍又盛，但我軍仍要秉承圣上旨意收復(fù)昌黎，恢復(fù)通往中原的道路?！?p> 說罷端正地坐到椅子上，“此次，我軍水陸并進(jìn)，一路騎兵出動(dòng)后沿海向西緩行，一路步卒多配強(qiáng)弓硬弩從襄平登船，船只偽裝成運(yùn)糧船掩人耳目，而后直下大海后沿海西行?！币姳娙寺牭萌肷?，又繼續(xù)道：“水陸兩軍沿海岸結(jié)伴西行，騎兵在前，船只在后還要和海岸保持一定距離。鮮卑人沒有水軍，不用擔(dān)心被發(fā)現(xiàn)。騎兵如遇小股敵軍不要追擊，遇大股敵軍可適當(dāng)接觸，然后后撤吸引敵騎兵到海岸。昌黎周邊一面臨海一面臨山，追擊難以繞路，一旦敵大軍完全靠近海岸，船便靠岸，到時(shí)弓弩齊發(fā)?！?p> 話說到一半，只聽見后列爆出了一聲“好”，大家循聲看去，原來是王敦聽得盡興，不由自主地叫了出來，大家看他還是個(gè)孩子，就都笑了出來，賈沈忙喝止道：“大人面前，不得無禮?！?p> 何龕站起身，緩緩走了過來對(duì)眾人道：“我還沒來得及介紹，這二位王敦、劉秋皆是朝廷征調(diào)到我軍中聽令，他們年紀(jì)尚輕，來軍中時(shí)日還淺，以后還要多向諸位請(qǐng)教?！?p> 王劉二人一聽，忙深施一禮道：“還望各位大人指教?！?p> 何龕說了聲“免禮”便轉(zhuǎn)回身去，回到案前，開始他的軍事部署，“賈沈聽令！”賈沈應(yīng)了聲“在”，他又繼續(xù)道：“命你帶騎兵一萬五千西出渤海，抵達(dá)昌黎前與水軍會(huì)合，而后再行聽令。其余諸公帶本部兵士，多帶弩箭，與我一同出城由水路出海西行與騎兵會(huì)合?！?p> 眾人領(lǐng)命后各自散去，何龕看了看呆在那里的兩個(gè)小子，“你們倆跟隨中軍，隨我一同出發(fā)?！?p> 二人還以為會(huì)被落下，一聽便欣喜地領(lǐng)命奔出帳去。
初秋的遼東已見涼意，山上隱約可見一些紅色的野果。二人隨著大軍登船沿水路出海，西行數(shù)日終于聯(lián)系上了賈沈的騎兵。何龕命人請(qǐng)賈督護(hù)上船，又讓王劉二人跟在后面。
為了便于隱蔽，這次何龕只帶了三層樓船，船雖不大但每艘也容得下千余人。船開離海岸有十?dāng)?shù)里之遠(yuǎn)，降下帆布后，除非天氣視線絕佳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地很難看見這支船隊(duì)。自從上次軍中聽何龕部署后，王敦已感覺到這何刺史高超的軍事水平并為之傾倒，他和劉秋私下里已反復(fù)琢磨多次長(zhǎng)官的布置，正想要多聽些，沒想到何龕卻有意留下機(jī)會(huì)給二人學(xué)習(xí)。
海面風(fēng)平浪靜，此時(shí)月已初上，但卻云遮霧掩，海風(fēng)吹在臉上更覺涼風(fēng)習(xí)習(xí)。四人披了斗篷站在船頭，何龕便問賈沈前方消息。賈沈顯然已派人作過打探，答道：“稟大人，前方探子回報(bào)，這次慕容氏可以說是傾巢而出，總計(jì)不少于七萬騎兵，不過在一番劫掠后主力正集中在遼西對(duì)抗幽州而來的兵馬，留在昌黎的軍隊(duì)只有兩萬余人，雖然對(duì)我方騎兵仍有明顯優(yōu)勢(shì)，但這仗我們還有得打?！?p> 何龕臉上多了一絲笑容，“看來我們來得正是時(shí)候，到時(shí)我們只要找個(gè)視線不好的天氣，把鮮卑人引到近海決戰(zhàn)，再以樓船突然靠岸，多發(fā)勁弩，這仗想輸都難?！?p> 賈沈施禮道：“大人英明。不過海岸離騎兵陣地尚遠(yuǎn)，普通射程弓弩恐怕不夠。而且騎兵速度快，從船側(cè)經(jīng)過時(shí)間短，如何做到快速殺傷敵人騎兵？”
何校尉扭頭看了看身后的二位少年，又看了看賈督護(hù)，知道如果水軍不能有效解決鮮卑騎兵，賈沈那萬余騎兵面對(duì)兩萬多鮮卑騎兵雖不至于全軍覆沒也會(huì)傷亡大半，因而務(wù)必在戰(zhàn)前把戰(zhàn)術(shù)解釋清楚才能打消手下的疑慮，故而說道：“我在各船的二層、三層布置了大量床弩，射程可達(dá)八百步，雖然射擊速度慢，但十艘船的殺傷力已相當(dāng)可觀。我再從船上卸下一些步兵和車隊(duì)供你使用，車隊(duì)用來阻擋敵騎兵，步兵都配備了大盾長(zhǎng)槍和馬鈞改良過的諸葛連弩，這種弩雖然射程近，但瞬間可發(fā)出五、六十支弩箭，你布置在騎兵后方，待敵追擊時(shí)便可造成大量殺傷?！?p> 賈沈一聽，忙施禮拜服道：“大人神機(jī)妙算，下官佩服得五體投地?！?p> 何龕抬頭看了看迷朦的月色說：“這個(gè)季節(jié)海邊本就多霧，今晚月色昏迷，明天恐怕會(huì)有薄霧，正利于掩蓋我軍戰(zhàn)船。如果明天果真海上有薄霧，你且?guī)Т箨?duì)到敵陣前挑戰(zhàn)，誘至海邊，我會(huì)派小船臨海觀望，待敵來到時(shí)我們就水陸協(xié)同給敵人一個(gè)措手不及?！?p> 第二天果然天色不好，天上陰云密布，雖然陸地上的視野尚可，但海面上仿佛罩著一層薄紗，讓人看不出后面隱藏著什么。賈沈一早便依計(jì)派出數(shù)支騎兵到鮮卑人的各處據(jù)點(diǎn)挑戰(zhàn)，但只要敵人出戰(zhàn)便立刻后退，大隊(duì)則落在后面的海岸。到了上午，海上依舊霧氣彌漫，鮮卑人大概探查到了這支騎兵的規(guī)模，一支兩萬人的騎兵隊(duì)伍陸續(xù)向晉軍的騎兵陣前集結(jié)。幾乎與此同時(shí)，泊在海上的船隊(duì)也在落下船帆的情況下悄悄地呈雁形向岸邊靠近，這樣即使看出海上的樓船，也只能看出前面的一兩艘，難以引起警覺。
賈沈瞄著海面上薄霧后面漸漸逼近的陰影，命騎兵用劍猛擊盾牌，以刺激敵軍沖鋒。過了一會(huì)，敵騎顯然經(jīng)不起挑動(dòng)，呼號(hào)著漸次發(fā)起沖鋒。賈沈命前隊(duì)戒備，等到鮮卑前鋒越過中線時(shí)才命前鋒騎兵沖擊，兩支軍隊(duì)瞬間攪在一起。晉軍的前軍裝備精良，除了馬匹比普通騎兵高大外，騎兵連人帶馬都包裹了重甲，雖然馬上行動(dòng)不便，但卻容易在首輪沖擊下存活下來。
不一會(huì)，只聽見敵軍后方鼓聲大作，大概是第一輪沖擊沒討到什么便宜，騎兵數(shù)量又占優(yōu)勢(shì)，海岸邊開闊地上晉軍騎兵的布置又一攬無余，于是在放下防備心理后鮮卑人開始了簡(jiǎn)單粗暴的全軍沖鋒。賈沈忙命軍中鳴鑼，讓各隊(duì)陸續(xù)向后方由車隊(duì)圍起來的車陣后撤，只留下持弓的輕騎在前面邊射邊退。鮮卑人只顧忙著窮追晉軍，完全沒在意海霧中冒出的整排黑影。
此時(shí)鮮卑騎兵大部已完全進(jìn)入晉軍艦隊(duì)的攻擊范圍，不一時(shí)，海面上就響起一陣陣號(hào)角聲。霎時(shí)間，每部都要一隊(duì)士兵才能操作的床弩上射出一支支巨箭，像矛一樣劃天而出，轉(zhuǎn)瞬間一排排的鮮卑人成片倒下，少量騎兵想要沖向海邊一看究竟，又被船上弩兵用臂張弩不斷射倒。在箭雨的攻擊下，仍有數(shù)千騎兵沖到賈沈的車陣前，車隊(duì)后不斷有弓弩射出阻擋沖擊。當(dāng)幾隊(duì)鮮卑騎兵勉力沖到車陣前時(shí)，晉軍陣中突然冒出一陣急促的箭雨。連弩的威力下幾乎無人幸免，雖有幾名騎士?jī)e幸沖上車輛，又被車后的長(zhǎng)矛刺下馬來。
只一柱香的功夫，海灘上就留下成片的尸體，鮮卑后隊(duì)發(fā)現(xiàn)晉軍水軍的弓弩沖擊后已來不及反應(yīng)，及至發(fā)現(xiàn)車陣后密集的箭雨才急忙鳴金后退。然而后撤途中又被水軍的箭雨射殺一輪，及至撤出陣地，已損失大半騎兵。賈沈于是派出本隊(duì)騎兵各處截殺，只數(shù)日，就清除了沿海各處的鮮卑騎兵，恢復(fù)了昌黎到遼西的沿海通道。
何龕獨(dú)自一人立在船上，看著岸上發(fā)呆。海灘上一隊(duì)隊(duì)的士兵忙著搬運(yùn)尸體掩埋，清點(diǎn)殲敵和損失人員。這一戰(zhàn)下來，晉軍殲敵萬余人，又從各處俘虜了數(shù)千人，繳獲牛羊馬匹無數(shù)，徹底扭轉(zhuǎn)了遼東軍力對(duì)比并將慕容部驅(qū)趕出沿海地帶。為了應(yīng)對(duì)后面的嚴(yán)冬，何龕命各處留軍隊(duì)駐防，重筑各自營(yíng)寨堡壘并多屯補(bǔ)給，以免深冬時(shí)海面冰封鮮卑再南出劫掠。
又忙數(shù)日，幽州刺史派出的斥候聯(lián)絡(luò)到了賈沈的騎兵。何龕才知道原來晉軍在遼西和北平二郡大戰(zhàn)鮮卑騎兵主力并大勝，陣前斬?cái)橙f，并將鮮卑人成功驅(qū)趕出幽州，徹底打通了幽平二州通道。何校尉聽完偵騎報(bào)告，長(zhǎng)舒了一口氣，“看來今冬可以過個(gè)太平年了。”
天氣一天涼過一天，安頓好前方事務(wù)，何龕命賈沈領(lǐng)騎兵回軍，自己則率船隊(duì)沿海岸東歸回軍。由于不必像來時(shí)那樣遠(yuǎn)離海岸隱蔽行蹤，船隊(duì)便循著海岸緩緩東去，雖然這樣路遠(yuǎn)些，但卻比大海深處少去很多顛簸。
遼水作為遼東最大的河流，在這一帶入海的支流延綿幾十里之廣，船隊(duì)抵進(jìn)的這處河口正是此前劉秋和王敦都不曾經(jīng)過的所在。正行著，船上突然爆發(fā)出一陣驚呼，二人循聲望去，只見眼前現(xiàn)出一望無際的紅色海灘，河水在其中蜿蜒入海，不知是哪種水面上的水草能生出如此顏色，紅海灘上亦有成群的白鶴和鷗鳥點(diǎn)綴其間煞是美麗。
大家都擠在船頭看著美景，何龕一個(gè)人在船尾飲酒。王敦不知從哪里找了壺酒，笑嘻嘻地給刺史大人斟滿，何龕看了看他，嘴里哼了一聲，“有什么想問的就問吧?！?p> 王敦帶笑道：“小人這次隨大人出征果真大開眼界。只是敢問大人，是否這次把鮮卑人趕走就能一勞永逸，或者至少能太平幾年？”
何龕眼都沒抬，晃了晃杯中酒，“想得簡(jiǎn)單，要這么容易就不用我?guī)е粠偷苄衷谶@蠻荒之地成年累月地吹風(fēng)沙了。”近半月的忙碌讓他的臉上寫滿了疲憊，他緩緩地端起酒杯，呷了一口，然后看了看王敦，見他年青的臉上掛著十分的真誠(chéng)，又嘆了口氣，“也不知道你們?cè)诔械米锪四奈淮笕?，怎么想著年紀(jì)輕輕把你們發(fā)配到這種偏遠(yuǎn)之地受苦?！?p> 王敦又把酒滿上，輕聲道：“玉不琢，不成器。在下平日只管在家養(yǎng)尊處優(yōu)，何曾有機(jī)緣出來見識(shí)這樣的場(chǎng)面，得見大人這般人物。普通人可能覺得是苦差，我倒覺得樂在其中呢?！?p> 何龕倚靠在欄桿上把酒一飲而盡，盯著王敦道：“但凡大家子弟，沒幾人愿意到戰(zhàn)場(chǎng)上來，即使來也不愿意來這么偏遠(yuǎn)的地方，而能初次上陣還樂在其中，要問明前后各種關(guān)節(jié)的，恐怕只有處仲你一人了。雖然你出身士族，只怕將來權(quán)柄和殺氣都太重呢?！?p> 王敦手中的酒壺不穩(wěn)，差點(diǎn)磕在何龕的酒杯上，惶惶道：“大人何出此言！”
何龕搖了搖空酒杯，“不過是酒后戲言罷了”。
回到襄平，一切相安無事。王劉二人在軍營(yíng)中每日讀書、操練，雖冬日嚴(yán)寒不輟。轉(zhuǎn)過年來，冬末的殘雪還沒化盡，房檐上還掛著冰柱，朝廷卻來了軍令。原來去年幽平二州雖然斬殺幾萬鮮卑騎兵，不僅恢復(fù)二州失地大部，也打通了沿海陸上通路。但昌黎縣城還沒收復(fù)，幽州的上谷、北平和遼西等郡仍有鮮卑的小股劫掠。武帝為此決心再發(fā)大軍，以根治慕容部的侵?jǐn)_，便命安北將軍嚴(yán)詢領(lǐng)軍六萬，幽州、平州再各出兵二萬，分東西兩路出擊，西路出擊鮮卑老營(yíng)，東路收復(fù)昌黎全郡。
何龕把朝廷旨意給大家講了一下，由于這次配合安北將軍出兵還要受其節(jié)制，故何龕讓賈沈預(yù)備精兵兩萬且裝備齊整，以免在上司面前出了紕漏。
及至三月，河水完全解凍，嚴(yán)詢大軍從幽州開拔，一路交幽州刺史從北平北上，自己則親率大軍主力向東而來。到了昌黎郡地界，何龕率軍依令與嚴(yán)詢軍匯合。何龕本來只想帶上賈沈和兩個(gè)親兵去拜見將軍，可轉(zhuǎn)念一想手下都是沒什么見識(shí)的老粗，便讓王敦和劉秋扮作士兵跟在身后，囑咐他們?cè)趯④娒媲扒形鸷詠y語。
進(jìn)了嚴(yán)詢帳內(nèi)，一眾將校已立于內(nèi)聽令。何龕上前兩步施禮道：“平州刺史兼東夷校尉何龕拜見將軍。”
嚴(yán)詢年紀(jì)不到五十，一縷長(zhǎng)髯已經(jīng)花白，身上一副明光鎧，前胸兩片護(hù)甲被擦得錚亮，身后系一襲紅色披風(fēng)，腰前一柄長(zhǎng)劍，頗有些老將雄風(fēng)。見何龕參拜，嚴(yán)詢走過來扶起他道：“何刺史平身。這次叫大家來是想商量一下收復(fù)昌黎事宜。去歲鮮容部發(fā)大軍劫掠我幽、平二州，雖我軍去冬已收復(fù)多地并打通道路，但二州邊患仍在，且昌黎城還未收復(fù)。當(dāng)今圣上為此惱怒不已，故遣我調(diào)動(dòng)朝中精銳，連同烏桓和段部騎兵千里揮師，以為天子分憂。何刺史，你是否為大家介紹一下昌黎目前的形勢(shì)？”
何龕起身道：“稟將軍，昌黎城地處海岸以北百余里，東、北、西三面皆有大山，東西兩處山脈南北綿延數(shù)百里。北面和西北還是鮮卑經(jīng)營(yíng)幾十年的老營(yíng)，我軍若要抵達(dá)城下只能從海岸沿谷地向北深入，途中慕容部可從多處的大山居高臨下向我突襲，也可待我軍深入后迂回到后路包抄，亦可在山上布置弓手阻擊我軍向高處攻擊。谷地雖有數(shù)十里寬，但中間又有白狼水穿過南流入海，水面寬處綿延數(shù)里，使得大軍難以在谷地中展開并機(jī)動(dòng)。我們哪怕有數(shù)萬大軍進(jìn)入谷中，所有行動(dòng)部署也都會(huì)在山上敵軍偵騎眼中一覽無余。”
何龕用目光簡(jiǎn)單掃了下帳內(nèi)，見眾人臉上愁意漸濃，感到自己先前沒有收復(fù)昌黎城不大可能被朝廷責(zé)問，便繼續(xù)道：“慕容部人口過百萬，牛羊馬匹亦不計(jì)其數(shù)，去年我們雖然在多處取得幾次大勝，但數(shù)萬騎兵的損失并不能傷其根本。下官不才，故才按兵不動(dòng)以待將軍?！?p> 帳內(nèi)頓時(shí)鴉雀無聲，現(xiàn)在誰都知道這昌黎城是塊難啃的骨頭。安北將軍也感到帳內(nèi)氣氛凝重，轉(zhuǎn)而繼續(xù)問何龕，“敢問去年何刺史是如何破敵呢？”
何龕拜道：“去冬下官只在海岸與敵對(duì)陣，且用樓船布滿硬弩偷襲敵騎，只因海上有霧，鮮卑不習(xí)水戰(zhàn)難以察覺，故涉險(xiǎn)得手。今如故技重施，以戰(zhàn)船溯水而上，水面不比海面霧重，敵又從高處極易發(fā)現(xiàn)其中玄機(jī)，難以中計(jì)。如以騎兵孤軍深入，攻城極難；如以步兵北上，中途又易被鮮卑騎兵截?fù)簦蝗绮津T兵全軍出擊，敵可用騎兵和弓箭沿途襲擾我軍，到時(shí)即使奪下昌黎城也可被斷糧道，數(shù)萬大軍無糧必亂。所以下官上次雖破鮮卑，但此次卻無計(jì)可施?！?p> 嚴(yán)詢這時(shí)也覺得棘手異常，只好問眾將可有良策對(duì)敵，可問了兩次仍無人回應(yīng)，只能把手按在劍柄上緩緩踱步。帳內(nèi)一片死寂，正躊躇間忽見眾人身后探出一個(gè)頭來，小聲道：“在下有一計(jì)，不知當(dāng)講否。”
只見一個(gè)十六七歲的少年站在后面，何龕忙施禮道：“將軍，此為去年尚書臺(tái)征調(diào)的士族子弟王敦，因其頗通詩書，下官便帶在身邊作為親兵使用。”
嚴(yán)詢眼前一亮，伸手示意王敦講下去，“王公子若有想法可大膽講出來。”
只見王敦站起來身，徐徐道來：“在下也是受上次昌黎海岸之戰(zhàn)刺史大人的啟發(fā)，以戰(zhàn)船攜帶重弩不僅靈活，亦可掩人耳目。只是此次如以兵船逆水而上難以像上次那樣用海霧隱藏行蹤，也難以讓敵軍靠近讓我軍射擊。不若我們以步卒帶一支車隊(duì)沿河岸北上，軍中多帶槍、盾和弩，其后尾隨一隊(duì)大船，上面多插糧旗，偽裝成運(yùn)糧的輜重船只。敵軍若來可用車沿河結(jié)陣以削弱騎兵沖擊，再以盾、槍和弩作進(jìn)一步抵抗?！?p> 還未說完，旁邊就有人道：“可這樣把自己縮在烏龜殼里，進(jìn)不得進(jìn)，退不得退，只能原地等死?！?p> 王敦沒有看他，繼續(xù)道：“這次既要偽裝成糧船，我們只用二層駁船即可，一是避免敵軍起疑，二也可在河道中行駛自由并能靠河岸更近些且不易擱淺。船上二層一定要有艙頂遮蓋視線，二層多布床弩，一層多布臂張。這樣，只要鮮卑人敢于大軍沖擊，我軍即可重演上次海岸上以戰(zhàn)船襲擊鮮卑騎兵的故事?！?p> 嚴(yán)詢顯然感覺到這是個(gè)似乎可行的計(jì)策，手捋胡須問道：“此次出征我軍有大量騎兵，慕容部亦容易探知，不用騎兵而只出步兵，鮮卑人很容易會(huì)以為其中有詐?！?p> 王敦答道：“只要我們提前幾日派騎兵大軍多插旗幟離營(yíng)西行，讓敵以為主力調(diào)回幽州，然后夜晚再隱蔽回營(yíng)即可。如此我們?cè)儆貌奖鴶y帶車隊(duì)沿河北上，敵人一定以為我軍奉圣上旨意不得不出兵。雖然海邊到昌黎有上百里，但谷口到城下只有數(shù)十里。我軍可在谷口以南扎下大營(yíng)，這樣營(yíng)中騎兵就可隨時(shí)馳援?！?p> 嚴(yán)詢滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，問何龕道：“刺史以為如何？”
何龕拜道：“將軍，下官以為此計(jì)甚妙，以步兵示弱引敵沖擊可在半路削弱敵軍，這樣我們?cè)龠M(jìn)攻城時(shí)，城中守軍不多也容易攻下，且戰(zhàn)船配備的重弩也利于攻城?！?p> 嚴(yán)詢此時(shí)心中已有主意，也感到王敦年紀(jì)雖輕卻才華橫溢，“不想王公子年紀(jì)輕輕卻有此奇謀，如此戰(zhàn)成功我必稟明圣上，記下公子首功一件，亦為何刺史帶兵有方記功一件?！?p> 隨后環(huán)視帳內(nèi)，“潘赤、陳強(qiáng)聽令，命你二人各帶本部兵馬奪取北去昌黎的谷口。大軍隨后北移設(shè)營(yíng)，山上多布崗哨以防敵軍就近窺探。關(guān)明聽令，營(yíng)地北移后，你于白天帶騎兵主力佯裝西撤，注意多布旗幟讓敵以為騎兵回防，隨后于夜間再隱蔽回營(yíng)。何龕聽令，命你帶步兵兩萬依計(jì)攜車隊(duì)、戰(zhàn)船沿白狼水北行，誘敵出擊并結(jié)陣防御。如得計(jì)，我親率大隊(duì)騎兵馳援，一鼓作氣攻下昌黎城?！?p> 眾將于是應(yīng)喏散去，分頭行動(dòng)。王敦、劉秋跟著何龕和賈沈出了嚴(yán)詢大營(yíng)，何龕方才抱怨道：“好家伙，今天你小子嚇我出了一身冷汗，你也膽大，將軍面前膽敢妄言，幸虧你那主意有用，不然還不知道會(huì)被安北將軍如何處治?！?p> 王敦嘿嘿地笑道：“看來我不但沒給大人闖禍，反倒是立功了?！?p> 何龕沒好氣地笑了笑，用馬鞭指了指王敦道：“你小子還真是膽大包天。不過你今天要是不出此計(jì)，也不知道這嚴(yán)將軍如何下得臺(tái)來。”
王敦又道：“在下尚有一事請(qǐng)大人應(yīng)允，不知當(dāng)講否？”
何龕沒好氣地笑道：“講吧，你還有什么不敢講的?！?p> 王敦說道：“上次和鮮卑人交戰(zhàn)，我和劉秋只能在船上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，不知此次可有機(jī)會(huì)參戰(zhàn)？雖然我在大人帳下時(shí)間尚短，沒學(xué)到什么戰(zhàn)場(chǎng)殺敵的本領(lǐng)，不過我可以在戰(zhàn)船上擂鼓以助士氣，大人以為如何？”
何龕并沒理會(huì)他，只扭頭看了看賈沈，“這行軍之事就交給你了，你看著辦?！?p> 這時(shí)只聽身后劉秋言道：“王敦與我同在大人帳下，在下不敢獨(dú)自閑坐一旁，只請(qǐng)可以在王敦身邊作一名弩手，以射殺敵軍?！?p> 何龕頭也沒回，對(duì)賈沈說：“賈督護(hù)，聽到了嗎？”
翌日，嚴(yán)詢的前鋒在谷地入口兩側(cè)的山頂設(shè)了崗哨，雖然沒遇到抵抗，但能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到鮮卑斥候撤退的身影。河邊的幾座小山亦被晉軍占領(lǐng)，就此扎下大營(yíng)。幾日后，關(guān)明便帶著大隊(duì)騎兵主力一路西行而去。最忙碌的當(dāng)然是何龕，這次前鋒由他帶領(lǐng)，手上騎兵又交給嚴(yán)詢統(tǒng)一指揮，自己只帶步兵和水軍北上，于是三層的戰(zhàn)船全都被他泊在海上，現(xiàn)調(diào)了十余艘平日運(yùn)糧的二層沙船到前線，又在船上搬運(yùn)布置強(qiáng)弩，用了七八天方才準(zhǔn)備妥當(dāng)。
到了出發(fā)的日子，何龕讓賈沈帶著大隊(duì)步兵和車隊(duì)沿著河岸前行，自己則和王敦、劉秋二人乘坐偽裝的糧船在后隨行。這時(shí)已是四月，天氣漸暖，遠(yuǎn)近的山上桃花正開得絢爛，坐在船上游水賞玩確實(shí)別有一翻風(fēng)味。
賈沈大軍行得緩慢，用了半日也僅走了十余里，大家都無事可做，只能欣賞沿途的風(fēng)景。劉秋正顧著在船上擦著自己的弩弓，王敦則在一旁擺弄著一面軍鼓，由于是隱蔽行船，他們帶著兵器只能藏在昏暗的船艙里。劉秋繃了繃自己的弩弦，不放心地問王敦：“你說這次鮮卑人會(huì)上當(dāng)么？”
王敦把鼓棰往上方一揮說道：“昔日我族兄濬沖曾與我講過，鮮卑人不是那種能憋在城墻后面等我們進(jìn)攻的人。他們擅長(zhǎng)馬上功夫，騎兵又多，只會(huì)想辦法用野戰(zhàn)與我軍對(duì)壘。不出我所料的話，即使今日不來，明日也會(huì)來襲擊我軍?！?p> 劉秋舉起弩，瞄了瞄上面的望山，“要是我們走到昌黎城下也沒有鮮卑人的影子，那倒尷尬了。”
船忽然停了下來，二人忙向外張望，只見岸上大隊(duì)人馬也停了下來，遠(yuǎn)處一支幾十人的鮮卑騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地馳過，劉秋于是說道：“看來果如你所說，他們確實(shí)盯上我們了。不過為何他們只派小股騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著而不進(jìn)攻呢？”
王敦摸摸下巴，想了想說：“我們現(xiàn)在剛出大營(yíng)還尚未走遠(yuǎn)，他們現(xiàn)在攻擊，我軍必然會(huì)從大營(yíng)發(fā)兵來救，只有等我們?cè)僮哌h(yuǎn)點(diǎn)后他們才方便出動(dòng)。鮮卑人攻來的話，估計(jì)要明天?！?p> 劉秋又輕輕撫弄幾下弩箭，“看來今晚我們要好好睡一晚，明天好上陣對(duì)敵?！?p> 這一日，何龕的大軍行進(jìn)緩慢，一天下來只行進(jìn)了二十多里，除了故意讓敵軍以為這支步兵更多是為了應(yīng)付差事，也為了讓逆流而上的糧船能跟得上。鮮卑的騎兵不斷從遠(yuǎn)處掠過，隨隊(duì)的賈沈就像沒看到一樣，實(shí)在近了些，就讓弩手放箭驅(qū)趕。到了晚上，士兵臨水結(jié)營(yíng)，外圍用車隊(duì)環(huán)繞，讓敵軍小股偷襲無處下手，隨后又吩咐從船上卸下糧食生火造飯，這船總算發(fā)揮了些作用。
就樣一夜無話。第二日一早，大軍拔營(yíng)起寨繼續(xù)北行。行了幾里，望見遠(yuǎn)處幾座小山攔在路前，近處又有一條小河擋住去路，沿河向西看去，小河兩岸皆有小山。何龕從船上傳下令來，要賈沈小心。大軍趟過河后才行不遠(yuǎn)，大隊(duì)鮮卑騎兵突然從前方山后沖出攔住去路，雖然因山阻擋看不見后隊(duì)，但僅前隊(duì)就足有數(shù)千騎兵。賈沈不敢怠慢，忙令大軍岸邊結(jié)陣，車隊(duì)環(huán)繞展開擋在大軍外圍。尚未布置完畢，前方鮮卑騎兵已發(fā)起沖鋒。這邊賈沈也絲毫不亂，一面令前隊(duì)軍兵持長(zhǎng)槍重盾在車后擋住沖鋒，一面指揮側(cè)翼和后隊(duì)結(jié)好車陣。賈沈的沉穩(wěn)果然沒錯(cuò)，前方騎兵還沒沖到眼前，西側(cè)山腳下的道路又殺出一支近萬人數(shù)的騎兵，緊接著，身后南側(cè)又繞出一支幾千人的騎兵在小河對(duì)岸攔住歸路。眨眼之間，晉軍前后左側(cè)均有大隊(duì)騎兵襲來，雖然何龕手中有兩萬步兵，但面對(duì)敵方兩萬騎兵多路殺來已十分兇險(xiǎn)，若是換成平時(shí)，這兩萬步兵在對(duì)面騎兵的沖擊下成為刀下鬼只是時(shí)間問題。
看著戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬間惡化，船上的何龕急命身邊王敦擂動(dòng)軍鼓。隨著鼓聲咚咚咚地響起，十余條沙船降下船帆，又把碇投入水中，在水面上一字排開掩在步兵右側(cè)，兩層舷窗也都隨著緩緩打開。賈沈見狀頓時(shí)信心大增，命全軍作好準(zhǔn)備。
眨眼間，鮮卑騎兵已沖到晉軍前面二三百步，船上鼓聲也跟著密集起來。幾乎同時(shí)，床弩發(fā)出的巨大弩箭一排排地射向敵軍，船上的臂張弩手和岸上弓弩手也開始發(fā)箭，向著對(duì)面的騎兵射去。前排的騎兵在拋射來的箭簇中成排倒下，剩下的騎兵眼見沖到陣前不足百步，晉軍車隊(duì)后的連弩又像雨點(diǎn)一樣密集射來，一時(shí)間人仰馬翻、紛紛墜地。幾個(gè)持盾沖上來的騎兵又被戰(zhàn)車和后面的盾牌、長(zhǎng)槍攔阻。連弩弩箭消耗雖快，但馬上又能從船上得到及時(shí)補(bǔ)充。鮮卑人本以為以連弩的消耗速度一兩輪沖鋒弩箭就會(huì)耗光，不想數(shù)輪下來晉軍箭矢依舊猛烈。
兩軍鏖戰(zhàn)一個(gè)多時(shí)辰，晉軍擋住了數(shù)輪沖鋒，鮮卑騎兵損失慘重，消耗幾乎過半。此時(shí)已近中午，何龕在船上遙遙望見南面一支騎兵大軍疾馳而來，繃緊的心終于放了下來，“看來鮮卑人這次完了?！?p> 果然，來的正是晉軍騎兵。白狼水邊激戰(zhàn)的撕殺聲綿延數(shù)里，早被嚴(yán)詢派出的偵騎探得消息，于是點(diǎn)齊全部騎兵沿河殺來。
南面截?cái)嗪锡悮w路的鮮卑騎兵首先遭遇嚴(yán)詢的騎兵，先前的沖鋒已讓他們損失過半，只剩下二三千人，現(xiàn)在如何擋得住十倍于己的晉軍騎兵？甫一接觸便四散潰逃。右翼一潰，中路剩下的六千鮮卑騎兵也迅速后撤，沒一會(huì)陣地上的萬余鮮卑人就全軍向西北潰去。嚴(yán)詢這邊派傳令兵通知何龕隨后跟進(jìn)，自己就徑直帶著兩萬多騎兵尾隨著向西北昌黎城下一路追殺過去。何龕只得命賈沈留下少量兵士收拾戰(zhàn)場(chǎng)，便水陸并進(jìn)也向西北殺去。
白狼水來自山谷以西的昌黎，在山谷中段與北面而來的支流細(xì)水交匯后向南入海。昌黎城西面背靠大山，北臨河水，本是座防衛(wèi)北方游牧民族的邊塞小城，雖四面皆有城門，但北城因臨白狼水只有一道簡(jiǎn)易的水寨，尋常攻城只能從東西南三面而來。
何龕所帶多為步兵，到了次日方才來到城下。此時(shí)雖已入夏，河水有所上漲，但中游河道畢竟不如下游寬闊，故而船隊(duì)只能依次西行，晚了步軍幾個(gè)時(shí)辰后方才到城下。
嚴(yán)詢的大隊(duì)人馬昨天追擊半日斬?cái)碂o數(shù)，但騎兵面對(duì)城墻只能結(jié)營(yíng)，等待后面的步兵到來。及至何龕帶著所部拜見這安北將軍，嚴(yán)詢已有攻城之法。詢問平州軍所帶箭矢尚足夠后，就命明日以步兵佯裝攻城，以水軍奇襲防衛(wèi)薄弱的北門。
次日一早，賈沈督促兩萬步兵從東、南二門攻城。這昌黎城在邊塞雖已算堅(jiān)固，但畢竟只是一座小城，土筑的城墻僅兩人多高。昨天一番沖殺后城中所剩兵力又不多，抵擋兩萬步兵已屬極為吃力，才打了不到一個(gè)時(shí)辰便開始抵擋不住。正當(dāng)鮮卑全軍拼力在東南二門防守之時(shí)，何龕水軍用重弩射穿北門水柵，隨后大量弩矢像雨點(diǎn)一般射向東門城墻上的守軍，步兵亦以舟船從北門涌入。昌黎城防線瞬間崩潰，幾門守軍都擠向無人進(jìn)攻的西門往十里外的大山逃去。用不多時(shí)，晉軍已陸續(xù)攻占各門。
在城墻上望著向西逃向大山的潰軍，何龕拜服道：“將軍攻城圍三缺一，深得兵家之要，故此不到半日我軍便大獲全勝，下官賀將軍收復(fù)昌黎之功?！?p> 嚴(yán)詢望著漸漸遠(yuǎn)去的敵軍淡淡地說道：“何刺史過譽(yù)，若說用計(jì)之絕妙，我看非何刺史莫屬，另外刺史手下的王敦也是一把好手，未來在用兵上必有所成。”
不等何龕答話，嚴(yán)詢接著說道：“我若只知圍三缺一，恐怕在何刺史面前也妄稱將軍了?！?p> 正當(dāng)何龕疑惑間，遠(yuǎn)處山谷處突然閃出一支騎兵，截住向西逃竄的敵軍歸路。幾乎與此同時(shí)，南側(cè)小山坡后也現(xiàn)出一支晉軍騎兵，北面河面上水軍船只亦擋住河上之路。近萬逃敵連同老弱婦儒所有歸路全部被阻，只能繳械投降。
嚴(yán)詢用手?jǐn)堊『锡悾按淌纺娡?，剛只是戲言，如今殲滅殘敵收?fù)昌黎，我等才好向陛下復(fù)命，而這城池日后還要交由刺史來守衛(wèi)。”
何龕忙答道：“下官必竭盡全力，必不使昌黎再落入敵手?！?p> 嚴(yán)詢又說道：“此次北征幸得諸公奮力才能如此神速收復(fù)失地，但亦多虧王敦妙計(jì)，待老夫回京復(fù)命，必會(huì)稟明圣上，說不定日后又是一個(gè)不可多得的將才?！?p> 數(shù)日后，嚴(yán)詢帶軍西歸，留下何龕清理俘虜，重筑城墻。何龕擔(dān)心慕容部卷土重來，又在各縣添置人員增加給養(yǎng)，前后忙了月余才帶軍返回襄平。