明州卷（二）“表姑娘”進(jìn)府了
時(shí)過(guò)立冬，天氣漸涼，王家府上倒?jié)u次熱鬧起來(lái)。王莞在臨安任工部下屬將作監(jiān)文思院副使的舅父領(lǐng)了官家恩典，不日便回明州省親。雖說(shuō)只是從六品的官，卻握著大小營(yíng)造、竹木、紗羅、珠翠等諸般勾當(dāng)。王家在明州置業(yè)能有如今的地步，多少離不開(kāi)宮里有人的規(guī)矩。
王家府上正張羅得熱鬧，卻又從王范氏那里聽(tīng)得了一處消息，原是這老夫人遠(yuǎn)房堂妹家的一位姑娘要來(lái)王府長(zhǎng)住。
“娘子嫁到王家那么久，也不曾聽(tīng)說(shuō)老夫人有什么明州外的親戚，這哪又冒出一個(gè)姑娘家。”晴繡拿著篦子替高云華篦著一頭烏黑如瀑的長(zhǎng)發(fā)，嘴里又開(kāi)始念叨。
“你呀，打聽(tīng)那么多做什么，她要來(lái)便來(lái)，你我誰(shuí)都攔不得。官人向來(lái)忙碌，王家商賈出生，平日里走動(dòng)的，也多半是些利益之交，什么胡家大娘子，邱家二姑娘，還有這瞧著最殷勤的陳家姊妹，哪一個(gè)是可以托付心腸好生相與的。且這王家也不曾有個(gè)未出閣的自家小姑子，若真是從外鄉(xiāng)能來(lái)一個(gè)自家姐妹，豈不正好與我作個(gè)伴。”高云華臉上透著微微的喜色。
“娘子想得可是甚好，瞧著姑爺昨日是同娘子說(shuō)了一夜體己話了，竟又這么樂(lè)呵了?！?p> “你這丫頭，怎么也不盼著我好?！?p> “我都替娘子操碎了心，只因娘子從不替自己操心，愣愣地又白著了旁人的道?！鼻缋C雖玩笑著，卻也透著份擔(dān)憂，繼續(xù)道：“我看這老夫人，每抖漏出個(gè)事兒，總跟娘子不對(duì)付。什么遠(yuǎn)房表姑娘，又不知這葫蘆里賣得什么藥?！?p> “晴繡姐姐，這回可不是老夫人平地里找事體，我在老夫人屋當(dāng)差時(shí)，聽(tīng)張媽媽說(shuō)過(guò)，老夫人的一個(gè)遠(yuǎn)房堂妹嫁去了蜀中，年頭她男人沒(méi)了，夫家族人又苛待她們母女，舍不得閨女，才托人送來(lái)了明州?！绷涠酥枳吡诉M(jìn)來(lái)。
“六朵，你怎么總愛(ài)聽(tīng)人墻根子?！鼻缋C瞪了她一眼。
“娘子，你瞧晴繡姐姐，我這是給娘子打了洗臉?biāo)畞?lái)，聽(tīng)娘子同姐姐說(shuō)的正是興頭，才剛站著多聽(tīng)了這么兩句。”
“罷了，都只管做好分內(nèi)的，不生事，不嚼舌便好?！?p> “是，大娘子?！绷鋺?yīng)道。
“回大娘子，老太太身邊的錢媽媽傳話，讓大娘子去老太太屋里一趟?！毖绢^晴綺稟道。
錢婆子引著高云華與晴繡到了王老太太屋。
“華兒，來(lái)，坐，坐?！崩咸Σ[瞇地道。隨即又吩咐錢婆子：“錢媽媽，去把小主子帶來(lái)?！?p> “祖母，您，您這是把樾兒帶來(lái)了？”高云華感激地望著王老太太。
老太太依舊樂(lè)呵地笑著：“我兒不小了，三歲就該有個(gè)啟蒙，我王家雖是商賈出生，卻更稀罕讀書(shū)人。莞兒要不是他母親......哎，罷了，幸得他能娶到你這房識(shí)書(shū)懂禮的孩子。樾兒能讀書(shū)，斷不要他再行商，我替他覓了個(gè)家?guī)?，你可愿意？?p> 高云華一時(shí)間有些信不過(guò)自己的耳目，愣了半晌，道：“云華，云華當(dāng)然愿意！祖母待云華，可算是恩重如山?！彼菹拢咸珨[擺手，讓她起來(lái)，恰巧錢婆子領(lǐng)著樾兒進(jìn)得屋來(lái)。高云華一把將兒子抱在懷里，又小心放開(kāi)，從頭到腳打量了一番，她是有兩個(gè)月，沒(méi)怎么近距離地面對(duì)自己的兒子了。許久，才想起身旁的老太太，有些不好意思地道：“孫媳一時(shí)忘行，請(qǐng)祖母見(jiàn)諒。不知祖母，替樾兒請(qǐng)得何處先生？”
“嗯，這可問(wèn)著點(diǎn)子了。老身替樾兒找的，可是當(dāng)今天子門生，甲科進(jìn)士?！?p> “哦？只是，這既已高中，為何不等朝廷授官，卻來(lái)商賈之家教習(xí)稚童？哦，是孫媳唐突了。”高云華情急，自覺(jué)說(shuō)錯(cuò)了話，老太太可以深明大義，不避褒士抑商的想法，可她終究嫁入王家，說(shuō)這番話竟有些不合時(shí)宜了。
“他不急于做官，他自有他的道理。這個(gè)進(jìn)士科出生的，可不比旁人，一心只覬覦官階權(quán)勢(shì)。況且，哎，罷了，我自不必說(shuō)，說(shuō)出來(lái)倒不稀罕，等樾兒跟了他，你自會(huì)知曉其中的好處。”王老太太說(shuō)著，臉上竟掛上了一分自豪。
“只是，樾兒他常在婆母處，如今也大了，孫媳想請(qǐng)祖母去老夫人那說(shuō)說(shuō)，可否讓樾兒回錦羅院住，我也好時(shí)常教導(dǎo)。”
“嗯，正是這個(gè)道理。如今先生也請(qǐng)了，小娃娃雖不用每日攻讀課業(yè)，日常吃穿也不必這么跟著了，自沒(méi)有再住在你婆母處的道理。我自會(huì)與她說(shuō)明白，你婆母再厲害，也不好博我這個(gè)情面。”
天下喜事，果真會(huì)不請(qǐng)自來(lái)，只是這喜憂參半、福禍相倚的道理，也一樣沒(méi)錯(cuò)過(guò)。
兩日后，樾兒果然被送了回來(lái)，只是一同來(lái)的，卻多了一個(gè)婆子。六朵引著婆子去收拾新住處，晴綺看著兩人背影道：“老夫人，這是還不放心啊?！?p> “哪是什么不放心，當(dāng)初送了六朵進(jìn)了錦羅院，如今又添個(gè)徐婆子。我們娘子究竟是哪里開(kāi)罪她了，霸著管事的權(quán)力不放，還賴著小主子，娘子打進(jìn)得這府就不順?biāo)??！鼻缋C翻了個(gè)白眼。
“姐姐莫要?dú)鈵懒?，我倆謹(jǐn)慎些便是。”晴綺道。
晴繡伸手捋了一把晴綺鬢邊的頭發(fā)，寬慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭。晴綺本不叫這名，她爹娘原是此地的五等農(nóng)戶，挨不住窮，跟著村里人置了織機(jī)成了機(jī)戶。不過(guò)三五年，她爹又染疾，鄉(xiāng)里一富戶見(jiàn)她娘有姿色，便強(qiáng)占了去。她十來(lái)歲的丫頭，哪里有法子活，跪在村頭求人給她父親下葬，恰遇老太太過(guò)下頭機(jī)戶莊子去上香，才替她收斂了親人，又將她帶回府上。貧民女子，命如草芥，大家都只喚她草丫兒，直到高云華嫁入王家，恰巧撥了她來(lái)伺候，高云華才照著晴繡的名字給她也起了個(gè)名兒。兩人處得還真如姐妹般親厚。
秋風(fēng)四起，王家宅院里的幾棵參天銀杏越發(fā)顯得金黃招搖。這日，王莞起了個(gè)大早，老夫人說(shuō)表小姐昨夜已歇在城門口的客棧，便派上一個(gè)婆子一個(gè)丫頭，由王莞和元喜領(lǐng)著出城去接人。
巳時(shí)末，蹲門的才報(bào)，人這是到了府門口。王范氏在正廳端坐著，高云華也站在一旁。只見(jiàn)王莞大步流星走了進(jìn)來(lái)，身后一個(gè)丫頭正扶著一位女子。女子步履婀娜，款款行至庭前，便叩拜了下去。聲音婉轉(zhuǎn)嬌柔：“蓉兒拜見(jiàn)姨母，問(wèn)姨母安?！?p> “起來(lái)吧，大老遠(yuǎn)過(guò)來(lái)，疲累得緊?？醋?。”老夫人命道。
女子謝過(guò)，緩步退了下來(lái)，坐在一邊的椅子上。又用手絹輕輕按了按兩側(cè)腦門子，一雙媚眼如絲的目光便掃向了高云華。
“這是你表兄的大娘子，高氏。”老夫人道。
“啊，嫂子這廂有禮，喲，嫂子，可好生端莊俏麗的，往后，我可是要常常見(jiàn)著嫂子的呢。”說(shuō)著，女子又輕笑起來(lái)。
晴繡在高云華身旁撇了撇嘴，只聽(tīng)老夫人輕咳兩聲，沒(méi)讓這位表姑娘再說(shuō)下去，隨即吩咐下人帶著表姑娘去了紫綾院。
錦羅院，高云華正陪著樾兒打捶丸，晴繡一旁做著針線道：“娘子，我瞧著這表姑娘咋就覺(jué)得渾身不自在呢，哪像什么在蜀中受苦受累的，說(shuō)話舉止間盡透著些風(fēng)塵氣。”
“許是蜀中人率直豪放吧。女子也不例外。”
“你又替人說(shuō)話，像是娘子認(rèn)得過(guò)蜀中女子似的?！鼻缋C怒嗔一句，“對(duì)了，老夫人還讓她住了紫綾院，那可是府上景致最美的一處院子。又不是身邊的親戚，哼，竟還有這般待遇?！?p> 不日，王莞的舅父，王范氏的胞弟范叟成到了明州，明州多商賈之家，范家也是鄞州大家，一時(shí)間王、范兩家的遠(yuǎn)親近屬爭(zhēng)相來(lái)了州府治所，等著拜會(huì)、攀援上這層關(guān)系。
范叟成正同王莞在正廳敘話，王莞很是敬畏這位舅父，在皇城根下不僅眼力好，為人處世更是周整的無(wú)半點(diǎn)差池。王莞正向舅父打聽(tīng)臨安城新頒下的稅負(fù)新令，又問(wèn)著眼下京城綢緞綾羅的行情，老夫人便帶著高云華和那位表姑娘走了進(jìn)來(lái)。
行過(guò)禮后，眾人又開(kāi)始議著織錦業(yè)的行情，高云華不懂這些，也插不上話，只得一旁默默啜著茶。
只聽(tīng)那表姑娘道：“兩浙路向來(lái)稅負(fù)都倚著米糧、織造，這一抽稅雖不至于不可承，卻整整要刨去一成多的利。依我看，明州四圍還有太多的閑散機(jī)戶，據(jù)說(shuō)兩浙路養(yǎng)蠶一箔可得絲十五兩六錢，十箔便可得絲一百五十六兩，可織五兩一匹的小絹三十匹，即可易米四十余斗。這里的機(jī)戶日子，比起蜀中可是好過(guò)得多，難怪小家小戶都既種桑田，又養(yǎng)家蠶，這些機(jī)戶差不多都能自給自足，便難使其投入我們大戶機(jī)行里來(lái)。但若是有法子統(tǒng)一收了這些桑和蠶，便能再將成本壓低一成，也少了這些散戶織作的競(jìng)爭(zhēng)，就不怕這稅多抽一成半?！?p> 老夫人和王莞聽(tīng)罷，都眼前一亮，范叟成饒有興趣地道：“這小娘子年輕輕，不想倒有這番見(jiàn)識(shí)。只是，這統(tǒng)一收購(gòu)的事兒，可不容易?！?p> “這倒不怕，憑舅父的關(guān)系，只需尋個(gè)由頭，得了這些小戶的地便是了。”
“哦？呵呵。”范叟成捋了捋嘴角邊的胡須，并不搭話。
“舅父，我看這事，倒是可以琢磨琢磨。”王莞一下提起了精神。
“凡事，都要想妥當(dāng)了，亂朝綱、違法度的事，王家可不得沾，莞兒你還需同你母親再細(xì)細(xì)商量一番?！狈钝懦膳牧伺耐踺傅募?。
高云華對(duì)他們說(shuō)的這些，不怎么聽(tīng)得明白，愣愣地獨(dú)自沉思著。那表姑娘見(jiàn)她這般模樣，又瞧了眼她姨母和王莞，嘴角漏出一絲得意。
十月十五，老夫人擇了個(gè)黃道吉日，王家府上為范叟成接風(fēng)的宴席終于擺開(kāi)。這日宴請(qǐng)的，除卻明州府的巨賈富商，行會(huì)首要，連明州府衙都差遣了人來(lái)，給這位京城來(lái)的要員送了拜禮。王莞也一同邀請(qǐng)了當(dāng)初解試的幾個(gè)同窗舉子，其中一人還在京師中了進(jìn)士，恰被授官于紹興府治下的諸暨為主簿，不時(shí)便要上任。一時(shí)間，王府上下文人士子、巨擘顯貴云集上下，好不熱鬧。
高云華嫁進(jìn)王家，從未見(jiàn)過(guò)這般場(chǎng)面，照理她是當(dāng)家大娘子，只是從小長(zhǎng)在讀書(shū)人家，雖隨為官的父親輾轉(zhuǎn)過(guò)幾個(gè)州縣，但也都是清凈日子。嫁入王家，婆母從未讓她掌過(guò)事權(quán)，她也不通經(jīng)營(yíng)之道。王莞起初勸說(shuō)過(guò)母親幾回，后來(lái)見(jiàn)高云華也并不在意，也便不再提府里掌事權(quán)一事。直到眼前，高云華頭一回覺(jué)著自己確實(shí)夠不上當(dāng)家大娘子的資格，一竿子大小事體，里里外外，她竟無(wú)從張羅，只能瞧著她能耐的婆母呼風(fēng)喚雨。倒是這才進(jìn)府的表姑娘，反而顯得伶俐頗有章法，指派起下人打理這檔子事有鼻子有眼。這又讓老夫人對(duì)她親眼有加。
不過(guò)，她倒真不在意這些，任憑外人怎么背后嘀咕她這個(gè)當(dāng)家大娘子，她覺(jué)著自己耳不聽(tīng)為凈，自求心里一方清凈，反能省出些許時(shí)間陪著樾兒讀書(shū)寫(xiě)字。
這日樾兒恰坐在錦羅院石榴樹(shù)下拿炭筆在紙上不知涂鴉出了什么，卻被一陣風(fēng)給吹了去，四下里尋不見(jiàn)，便放聲哭喊。高云華無(wú)奈，提著襦裙下到水池邊，又攀上假山去尋。正要奔著上頭的涼亭而去，偏巧踩著裙帷，腳下一絆，眼見(jiàn)著就要滑將下去。一只臂膀抓住了她的小臂，將她攙扶了起來(lái)。她這才見(jiàn)著眼前有個(gè)人，定睛一瞧，竟是一青衫書(shū)生，頭戴軟角幞頭，身量頎長(zhǎng)，面容清俊，雖無(wú)錦繡綾羅襯身，卻同這世俗富貴府里的一股清流，探尋的眼眸里難掩儒雅氣度。自打離開(kāi)揚(yáng)州，在這商賈如云的明州，她很少能感受到如父親在家時(shí)的書(shū)香氣。父親雖不過(guò)是個(gè)知縣七品官員，但終究趙宋天下是尊尚讀書(shū)人的天下，父親從不避諱她是個(gè)女娃，從小一樣讓她跟著家兄入私學(xué)，直到家兄后來(lái)去了象山書(shū)院。
青年士子見(jiàn)眼前女子有些愣神，便想開(kāi)口詢問(wèn)，高云華這才發(fā)現(xiàn)男子還扶著自己的手臂，頓時(shí)將手縮了回來(lái)，施禮道：“這位郎君見(jiàn)諒，方才正替小兒尋物什，沒(méi)有留心腳下。多謝郎君施以援手?！闭f(shuō)罷又微微一伏，轉(zhuǎn)身離去。青年士子望著她的背影，搖搖頭便是微微一笑。