就在朝廷孤立無援、李云睿君臣一籌莫展，只知道終日哭啼時，遠(yuǎn)在西北六百里之外，中央平原從這里，一馬平川的地勢瞬間有了起伏，好像是衣服邊緣的褶皺，從這個山口往西，通過險峻的山路，就是金牛關(guān)，也是第二只草原軍隊，圖爾哥進(jìn)兵的地方。
趙古距離圖爾哥一萬五千騎兵的距離，是三十里山路。
在天氣晴好的夜里，他還能從遠(yuǎn)處碎裂的山峰之間，分辨出金牛關(guān)上的點點星火。
細(xì)如羊腸的破碎山路，鳥飛絕，人蹤滅的蒼涼，蒼老的關(guān)口墻壁不知識哪朝哪代所留，遍布灰塵，它的身后是層巒疊嶂的山巒，面前是，凄涼孤寂、漫天風(fēng)沙終年彌漫在這片荒涼孤寂的被世人所遺忘的土地之上，天地間盡是亂石子，如大的大漠之中似乎只有那幾棵枯樹能為這片土地增添一點微不足道的生機，偶爾寂靜的天宇中回蕩起北歸大雁的嘹亮叫聲……
面前的金牛關(guān)早就基本等同于廢棄，因為這里環(huán)境惡劣，養(yǎng)護(hù)士兵需要大量的花費，而且從龍巢城通往這里的道路早就被雨水和地震破壞，所以早在二十年前，腓德烈時代就只在這里留下不到三百人的士兵，象征性的駐扎。二十年平安無事，卻在一朝之內(nèi)，被圖爾哥順勢拿下。
趙古只能在關(guān)下扎營，用最笨拙的方式，堵住圖爾哥南下配合鬼可汗進(jìn)攻朝廷的可能。本來這種笨拙的方式也是最有效的，因為不到五天的時間，沒有給養(yǎng)的圖爾哥的糧草已經(jīng)耗盡了，尤其是從昨天開始，夜里能隱隱聞到關(guān)上傳下來的肉味，他們已經(jīng)到了殺馬為食的地步。
趙古只需要再堅守三天，圖爾哥就會不戰(zhàn)自亂。
可問題是，他已經(jīng)堅守不了三天了，他的士兵還勉強能堅持，可是朝廷的危機不容他再在這里和圖爾哥空耗。藍(lán)芳和錢駙馬先后兵敗的消息讓他寢食難安，他深知朝廷空虛，已經(jīng)到了生死關(guān)頭，然而就在橫斷山脈的各處礙口，不知意圖的商王族軍隊吸引了帝國護(hù)衛(wèi)軍兩個軍團(tuán)，所以他手里的三萬帝國護(hù)衛(wèi)軍，是朝廷最后的精英，京城危在旦夕，他必須放棄這唾手可得的戰(zhàn)果，回師京城。
可是金牛關(guān)后，有圖爾哥的一萬五千騎兵，帝國護(hù)衛(wèi)軍以二敵一，勉強有把握勝利，但是如果分兵，這些重裝步兵絕抵擋不住那些如狼似虎的騎士。
所以只要他撤退，圖爾哥就會趁機突入中央平原，七十八鎮(zhèn)會有更多子民葬送在他們的鐵蹄之下，圖爾哥得到給養(yǎng)，瀕死的狼群重新復(fù)蘇，戰(zhàn)火瞬間會燃燒到整個中原大地。
朝廷已經(jīng)亂了，在錢駙馬剛剛兵敗，朝廷還能跟他通信的時候，皇室和元老院發(fā)急令，讓他回援京城。而軍務(wù)部同樣發(fā)出了帶有皇室印章的命令，讓他擋住圖爾哥，不許他們一兵一卒踏入為宋國境內(nèi)。
這是兩道相互矛盾的命令
退，是失敗，引狼入室，顛覆朝綱。
不退，是失敗，置朝廷于不顧，置皇室的生死于不顧。
趙古從沒有像現(xiàn)在這樣為難過，一夜之間，他的頭上就多出了數(shù)百根白發(fā)。
不過他擔(dān)憂的事情不止眼下的一件，還有：鎮(zhèn)鬼王從朝廷返回陰關(guān)的路上，突然的失蹤，陰關(guān)沒有新任統(tǒng)帥的消息，朝廷也沒有鎮(zhèn)鬼王的去向。陰關(guān)據(jù)說陷入了一場鏟除異己的連環(huán)謀殺，不少顏家子侄死于非命，幕后主使朝廷和趙古都不清楚，反正不是鎮(zhèn)鬼王。陰關(guān)這座堅固的死神關(guān)卡，在群龍無首中，已經(jīng)成為了一座死城。
鎮(zhèn)鬼王躺在行軍擔(dān)架上，胸膛、右臂和右大腿，都綁滿了繃帶，即使如此，還是有血液從里面不斷的滲透出來。
他時而清醒，時而昏迷，時而頭腦清晰無比，時而意識混沌如夢。
醒來的時候，他的晦澀發(fā)干的眼球就望著天空，看那黑乎乎的天空。
他的身體非常羸弱，他需要陽光。
可是他和他的將士們，已經(jīng)整整五天沒有看到過太陽了。
他是多么希望見到太陽，想那溫暖的陽光照射在他失血過多的身軀，讓他重新恢復(fù)哪怕一點力氣。
五天前，他從朝廷接受了陰關(guān)城主和侯爵的任命，帶著屬下將士，還有顏肅的頭顱、父親的遺體返回陰關(guān)。一路上沒發(fā)生什么意外，在最后一天夜里，他們屯扎在那片名字叫遺落湖的地方。
只要第二天穿越湖灘，就能抵達(dá)陰關(guān)防線最南端，那層是他父親的領(lǐng)土，現(xiàn)在是他的地盤。
他有些迫不及待，想看到數(shù)千將士在他腳嚇跪拜，聽到他們用敬畏的語氣稱呼他為將軍。
這一切只要等到天明。
可是黎明終究沒有到來
軍隊里有幾塊鐘表，時間顯示，直到第二天中午時分，天地依然是黑茫茫的一片。
然后是第二天、第三天……
兩千人就始終活在伸手不見五指的黑暗里，
他派出了無數(shù)的偵察兵，但是這些偵察兵無一例外的，在進(jìn)入黑暗后就杳無音信，直到軍隊里的引火之物用完，糧草也幾乎耗盡時。
鎮(zhèn)鬼王決定全軍出擊，摸著黑暗前進(jìn)。
可是那茫茫黑暗里，竟然出現(xiàn)了許多身穿盔甲的騎兵，他們不知是人是鬼，只能隱約在火把的亮度下，看到他們的頭盔下根本沒有臉，破爛的軍裝和古老的戰(zhàn)刀卻是十分逼真，他們向陰關(guān)鐵騎殺來，鐵騎們打算抵抗，可是他們的刀劍紛紛穿過了那些鬼騎兵的身軀，正當(dāng)他們認(rèn)為這只是幻術(shù)的時候。
數(shù)名騎兵中刀，墜馬落地。
是真非真，是假非假。
鬼騎兵只是幻影，可是里面卻藏著零星的真人，鎮(zhèn)鬼王就是在第一次鬼騎兵的突襲中身負(fù)四處刀傷。而且這種奇怪的傷口根本止不住血，醫(yī)官能做的，唯有用厚厚的繃帶纏了一層又一層。
鎮(zhèn)鬼王沒法再拖延了，他雖然年輕有為，自負(fù)強悍，可是面對這種詭秘的事件，亂了方寸的他還是決定拼死一戰(zhàn)。
他讓副官接替自己指揮，率領(lǐng)兩千陰關(guān)騎兵試圖趁夜摸索到陰關(guān)防線腳下，可是感覺越走越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離了遺落湖，按照地圖上的路線，卻走不完這沒有盡頭的黑暗。
鎮(zhèn)鬼王命令人點起火把，順著指北針的方向加速沖刺，先頭部隊卻沖入了一片陵墓。
那里的墓碑粗糙短小，是平民的墓葬群，令人害怕的是，當(dāng)先鋒部隊抵達(dá)這里時，墓碑下的土地里，竟然紛紛爬出了無數(shù)異鬼，是的，那種堅硬殘暴的殺人異鬼。
在付出了數(shù)十人傷亡的代價后，他們通過了這邊墓地，繼續(xù)向北行軍，可是在連續(xù)走了是個小時過后，不用向?qū)Ч偬崾?，他們就發(fā)現(xiàn)，這些人又回到了遺落湖畔。