“什么，你要去化平礦場？！”
問天居內(nèi)，元子清的聲音響徹了整個院子，嚇得元子昂連忙上前捂住了他的嘴，生怕有人聽見。
“你小點(diǎn)聲，你是想讓母親和二叔都聽見是嗎？”
元子昂壓低了聲音，說道。
元子清白了他一眼，一手掰開了他捂住自己的手，道：“我就說嘛，剛才從中堂出來，你就把我拉到你這院子來，肯定是不懷好意……”
元子昂不耐煩地擺了擺手，道：“行了，行了，別廢話了，你就說，幫還是不幫？”
元子昂的話，倒是讓元子清陷入了苦惱當(dāng)中，他來回踱步了幾圈，低頭思索了片刻后，說道：
“說實話，讓我?guī)兔Φ共皇遣恍?，但是，要掩飾你這幾天不在家，這談何容易啊，你讓我怎么幫啊……”
“具體辦法你可以自己想，但是現(xiàn)在就只有你能幫我了，除了你，我找不到別人了！”
元子昂拍了拍他的肩膀，表情“真摯”地說道。
“你這是完全不講理了……”元子清臉頰一抽，頗為嫌棄地說道。
見元子清不為所動，元子昂心頭一動，又說道：“不是，子清你看，我這次去化平礦場也不是為了自己，不是也為了整個元家著想嗎？”
“可是大娘和父親不是說，現(xiàn)在不要打草驚蛇，等等情況再看嗎？”元子清皺著眉，問道。
“就是因為不想打草驚蛇，所以我才一個人去化平礦場??！”
元子昂有理有據(jù)地說道：“娘和二叔這么做，自然是為了保險起見，但是這件事情遲則生變，現(xiàn)在靈神宗已經(jīng)先發(fā)制人，我們已經(jīng)很被動了，倒不如我們把事情弄清楚，才好做應(yīng)對！”
元子清有些明白的點(diǎn)了點(diǎn)頭，但轉(zhuǎn)念一想，又發(fā)現(xiàn)不對勁：“不對啊，你這做法很有道理的啊，為什么要瞞著大娘呢？”
“還不是怕娘和二叔會擔(dān)心嗎，所以就想一個人偷偷過去……”元子昂擺了擺手，說道。
元子清想了想，還是搖了搖頭，道：“不行，還是太危險了！既然都知道那邊可能出了問題，你一個人過去，莫說是大娘和父親，就連我都不放心你的安全！”
“放心，我心里有數(shù)，這一趟肯定平安無事！”
元子清表情輕松的說道。
“你拿什么保證？”元子清嚴(yán)肅地問道。
似乎是看著元子清的表情，元子昂不禁咧嘴一笑，道：“放心吧，我這條命還有用呢，不會輕易揮霍掉的……現(xiàn)在的我，可比你要惜命！”
盯著元子昂的眼睛，元子清似乎從中讀出了什么。
他嘆了口氣，終究也無法可說，答應(yīng)了下來：
“行吧，行吧，既然你都開口了，我還有什么辦法拒絕呢……不過，你也別抱太大希望，畢竟要騙過大娘和我父親的眼睛，實在是一件困難的事情！”
聽到元子清終于答應(yīng)了，元子昂立時咧嘴一笑，激動地拍著他的肩膀，道：“好兄弟，不愧是從小一起長大的！”
元子清苦笑了一聲，隨即問道：“什么時候走？”
元子昂想了想，道：“吃過晚飯吧，等天一黑，我就收拾東西出城去。”
“行吧，那我也沒什么好說的了……”說到這里，元子清的表情忽然嚴(yán)肅了幾分：“不過你得答應(yīng)我，一定要平安回來！”
元子昂微微一怔，心中流露出了幾分暖意，臉上微微一笑，鏗鏘有力地回應(yīng)道：“放心，我命硬的很！”
……
時間推移，已然日落西山。
大地被籠罩在夜空之中，天空被星光點(diǎn)綴。
臨海城點(diǎn)起了萬家燈火，擺攤的貨郎也收起東西，踏上了回家的路，原本熙熙攘攘的街道也變得冷清了不少。
月光下，馬蹄聲漸漸回蕩在僻靜的城中。
一匹白色駿馬飛馳而過，在寬闊的大道上卷起了萬丈塵土，帶著幾聲嘶吼聲，直奔城門的方向而去。
麒麟閣前，元子清站在半開的大門口。
望著遠(yuǎn)處飛揚(yáng)的塵土，臉上寫滿了擔(dān)憂之色，甚至還有些許的不安。
“說走就走啊，也不給我時間準(zhǔn)備一下！要是大夫人發(fā)現(xiàn)了，到時候我該怎么說啊……”元子清眉頭緊鎖，忍不住地念叨著。
“準(zhǔn)備什么？”
就在元子清提心吊膽的時候，忽然從他的身后傳來了一個頗有威嚴(yán)的女聲，頓時令他身形一顫，整個人大驚失色！
不會這么快就被發(fā)現(xiàn)了吧？！
他咽了口口水，緩緩轉(zhuǎn)過身去，卻看見宋夫人正站在自己的身后，一雙鳳眼盯著自己，嚴(yán)肅中還帶著幾分疑惑。
我的天哪，還真被自己這烏鴉嘴給說中了……
“沒什么，大娘，只，只是我晚上約了幾個朋友，看等會要不要準(zhǔn)備一下裝扮，別到時候露怯！”元子清強(qiáng)撐著心態(tài)，皮笑肉不笑地回應(yīng)道。
宋夫人眉頭輕皺，道：“又不是女兒家，準(zhǔn)備什么裝扮！我元家男兒，怎么這般扭扭捏捏的！”
被宋夫人訓(xùn)斥了兩句，原本便心虛的元子清連忙點(diǎn)頭，道：
“是，是，是，大娘教訓(xùn)得極是，子清定當(dāng)銘記于心……如果沒什么事，子清這就退下了?！?p> 面對宋夫人的威儀，元子清哪里敢多待片刻，生怕自己露了餡，便找了個話引子，轉(zhuǎn)身便要走。
不過，宋夫人又叫住了他，開口問道：“誒，先別著急走……大娘問你，看見子昂了沒有？剛才吃飯的時候他就心不在焉的，現(xiàn)在又看不見他人，真不知道他又野到哪里去了！”
唉，該來的總要來……
元子清暗自咬了咬牙，遲疑了片刻，定了定心神，便有些勉強(qiáng)地開口說道：“看，看見了，他吃過飯后，就回到自己的院子里面去了?！?p> “可是，我剛才聽說，馬廄里面的馬好像少了一匹，子清，你知道怎么回事嗎？”宋夫人又說道。
“哦，那匹馬??！我今天下午去遛馬，在城外莊戶那里休息了一下，正好莊頭那里有新來的精飼料，就想著先把馬養(yǎng)在那里幾天，過幾天再去拿?！?p> 元子清靈機(jī)一動，隨即開口回應(yīng)道。
“哦，原來是這么回事?！?p> 宋夫人淡然一笑，一甩裙擺，轉(zhuǎn)身而去，臨走之前，忽然對才松了口氣的元子清說道：
“子清啊，你和那匹‘馬’說一聲，若是能自己回來便是最好，若是過幾天回不來，大娘我便親自派人去把‘它’給接回來！”
說罷，宋夫人頭也不回地走向內(nèi)院之中，留下了一臉目瞪口呆的元子清……
大娘，不會是早就知道了吧……
而與此同時，城門外，一匹駿馬風(fēng)馳電掣，趕在關(guān)閉城門之前沖出了城。
若不是守城衛(wèi)兵認(rèn)出了這匹馬，以及馬背上那位少年的身份，恐怕都要當(dāng)做是歹人抓起來。
元子昂手握韁繩，騎著駿馬，感受著夜風(fēng)拂面的刺骨寒意，雙眸銳利地凝視前方，辨識著方向，仿佛足以洞穿這漆黑的道路！
化平礦場，是皇室賜予元家的產(chǎn)業(yè)之一，距離國都臨海城不過二十五六里地的距離。
雖然產(chǎn)量不多，但是出產(chǎn)的黑鐵石是鍛冶兵器的重要材料之一，直接運(yùn)往軍方兵工廠，且可以享用朝廷專用驛站，專人配送，以至于元家還是能夠從中獲得十分可觀的收入。
二十五六里的距離，對于尋常馬匹而言，定然是一段不小的路程。
但是此刻元子昂胯下所騎的，是父親元華風(fēng)生前所養(yǎng)的軍馬，號稱“追風(fēng)逐日”，快如閃電，攀山越嶺，如履平地！
大概不到半個時辰的功夫，元子昂駕馬立于一處山丘之上，一雙眼睛凝視著前方。
對面漆黑之處，一處貌似城寨的地方隱約坐落在前。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，門樓之上掛著幾個通紅的燈籠，幾個身著布甲的衛(wèi)兵正在來回巡視。
仿佛是在黑夜里警告著山林間的行人，讓他們不要靠近！
那里，便是自己此行的目的地，化平礦場！
不過，此刻的元子昂緊緊拉著韁繩，并沒有半點(diǎn)進(jìn)去的意思。
漆黑的夜空下，山林礦場平靜如舊，但是，他卻在其中隱隱品到了一種“風(fēng)雨欲來”的意味……
直覺告訴他，這份平靜之下，一定發(fā)生了什么！
他目光一變，猛然一扯韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，徑直下了山丘，卻直奔礦場的相反方向。
奔馳而下，大概又跑了一二里地的路程，終于在一個燈火闌珊的地方停住了馬匹。
不夜棧。
元子昂牽著駿馬，抬頭看著破舊的匾額，嘈雜且粗鄙的聲音起此彼伏，眉頭微微一皺。
但他還是上前一步，將馬栓好，隨即推開了客棧的大門。
驟然間，一股劣質(zhì)大麥酒的味道撲面而來，定睛望去，只見到大廳內(nèi)人頭攢動，不少漢子赤膊上身，或不拘小節(jié)地大吃大喝，或眉飛色舞地玩著骰子。
乍望去，感覺整個大廳都洋溢著一種“下九流”的意味。
自幼養(yǎng)尊處優(yōu)的元子昂自然有些接受不了，但他還是硬著頭皮走了進(jìn)去。
與此同時，因為元子昂的推門而入，也頓時吸引了大廳內(nèi)各壯漢的目光。
他們側(cè)目看去，當(dāng)目光掃到了元子昂之時，眼中紛紛露出了貪婪的目光！
元子昂雖說身材高挑挺拔，畢竟只有十六歲的年紀(jì)，面容比較稚嫩，再加上衣著鮮亮，錦衣華服，一看便知道是富家子弟！
但在這些壯漢的眼中，衣著光鮮的元子昂，卻如同一只待宰的“肥羊”一般！
貪婪，終究會使人頭腦發(fā)熱！
還沒等元子昂坐下，一個虎背熊腰的壯漢便踢開面前的桌椅，大步流星地走來，腳向上一抬，猛然踏在了元子昂面前的桌子上，沖著他一臉獰笑道：
“小子，這可不是你來的地方！識相的，就把身上值錢的東西都交出來，否則，到時候把你扒光了扔出去，那可……”
還沒等壯漢說完，元子昂眼神一變，雙腿用勁，整個人向前一蹬，可謂動若脫兔，仿佛一股強(qiáng)橫的氣勢釋放開來！
電光火石之間，只聽見“砰”的一聲，一記重拳便砸在了壯漢的腹部！
壯漢根本來不及反應(yīng)，便感覺腹部傳來了一陣劇痛，面目頓時扭曲了起來，抱著肚子倒在了地上翻滾，同時感覺喉嚨里有異物翻涌，可謂是痛苦不已！
全場人見此情形，不禁都倒吸了一口涼氣，內(nèi)心不斷慶幸著自己并沒有出頭，否則躺在地上痛苦呻吟的，便就是自己了！
一拳，直接擊倒足有八尺高的壯漢！
這小子，可惹不起……
霎時間，原本還嘈雜不堪的客棧大堂，如今卻鴉雀無聲。
原本匯聚過來看熱鬧的人群，現(xiàn)在都紛紛避開這個不知來歷的錦衣少年，甚至連對視都不敢！
元子昂似乎卻并不在意這些，他找了一處較為僻靜的角落坐了下來，拿起桌上的茶壺，默默地倒了一杯茶。
他輕輕抿了一口茶水，目光撇了一眼還躺在地上抽搐的壯漢，嘴角不禁露出了幾分笑意。
自己從小在父母的教導(dǎo)下錘煉身體，武課從來不曾懈怠。
十歲進(jìn)入宗族講武堂學(xué)習(xí)，歷經(jīng)大齊軍方和皇室禁軍的各大名將教導(dǎo)，家將唐皋更是手把手的傳授武藝，使得自己雖然只有十六歲的年紀(jì)，但是身手已然不輸于一般的大內(nèi)侍衛(wèi)！
如此，這般莽夫又怎會是自己的對手呢……
“呦，這兒是怎么了？莫不是喝醉了，又打死了人不成？”
正在元子昂沾沾自喜之時，一個柔媚的聲音從客棧二樓傳來，引得大堂眾人紛紛抬頭望去。
待看到聲音的來源后，都情不自禁地“哇”了一聲，聲音中仿佛都帶著幾分驚嘆。
元子昂也順著聲音望去，卻望見而二樓的樓梯上，一個衣著艷麗，身形婀娜女子款款走下來。
她眉眼間寫滿了風(fēng)情萬種，只是略重的妝容讓人感覺有幾分“俗氣”，嘴角一點(diǎn)美人痣，倒也成了一處醒目的特點(diǎn)。
在無數(shù)男人“如狼似虎”的目光包圍中，那名女子似乎司空見慣，甚至有些樂在其中。
她擺動著手中的團(tuán)扇，扭著楊柳細(xì)腰緩緩走下，眼神卻在環(huán)顧四周。
看著倒在地上的壯漢，又看著不遠(yuǎn)處一臉平靜的元子昂，女子心中頓時明白了情況，嘴角悄然一笑，調(diào)笑著推開擁擠的人群，直奔元子昂而來。
“呦，這位俊公子可是生面孔，不知道是哪里來的豪門子弟?。俊?p> 女子不請自來地坐在了元子昂的對面，微笑著打招呼道，一雙妙目也在不斷打量著這位錦衣少年。
“這位姑娘，你是？”
看著這位突如其來的美貌女子，元子昂不禁反問道。
女子抿嘴一笑，起身提起茶壺，為元子昂斟滿茶杯，道：“奴家姓田，單名一個嬋字，是這‘不夜?！睦习迥??！?p> “原來是田掌柜，失敬失敬！”
元子昂淡然一笑，拱手說道，同時從懷中一掏，一枚明晃晃的銀錠子放在面前，“剛才得罪了，害的田掌柜壞了生意，這些銀子權(quán)當(dāng)賠罪！”
女子田嬋盯著那枚分量不小的銀錠子，眼神一動，也不客氣地收了下來，只是臉上的笑容似乎變得更加殷勤了幾分，也緊靠著元子昂坐了下來。
“其實公子不必如此客氣，我這不夜棧，歷來都是招待這些江湖人，三教九流，把式賣藝的，都匯聚于此，隔三差五就因為喝醉了酒而打鬧起來，有的時候還會鬧出人命，就因為這個，奴家可是沒少向官府老爺們打點(diǎn)啊……”
看著田嬋自憐自艾的表情，元子清不禁暗自一笑，心里也似乎明白了這間客棧為何要叫做“不夜?！?。
三教九流，把式賣藝，客棧容納這些人，恐怕即便到了夜晚，也如同鬧市一般熱鬧吧……