謝遜過(guò)來(lái)行禮，“母親，馮夫人?！?p> 馮夫人是署衙馮都事的正妻，這次受邀來(lái)方老夫人壽宴，因和謝家有些淵源關(guān)系不錯(cuò)，也就喊了方氏一同過(guò)來(lái)。
方氏自然帶上了兩個(gè)親生的兒子謝真、謝安，至于謝遜，謝文德發(fā)了話(huà)，方氏也只能“一視同仁”順道帶來(lái)了。
“這孩子真是俊俏?！瘪T夫人認(rèn)真打量起來(lái)。
謝遜得體的回道：“夫人過(guò)獎(jiǎng)了。”
馮夫人越看越喜歡，方氏眼底劃過(guò)一絲不快，謝遜敏銳地察覺(jué)了出來(lái)，便主動(dòng)道：“兒子去大哥、二哥那邊看看?！?p> 方氏臉上露出笑意，“快去吧，正好你大哥帶你認(rèn)識(shí)幾個(gè)同窗?！?p> 謝遜告辭走遠(yuǎn)，馮夫人道：“這孩子瞧著品貌端正，可惜是庶出?！?p> 馮、謝兩家關(guān)系親近，馮夫人有什么便和方氏說(shuō)什么，向來(lái)都是如此。
聞言，方氏附和，“不過(guò)也得看他的造化，畢竟有不少勛貴世家祖輩以上也是庶出?！辈还芩睦锒嗖磺樵?，在外頭也要維護(hù)一家人的顏面，有些事說(shuō)著痛快，但一榮俱榮、一損俱損，話(huà)說(shuō)多了就成了閑話(huà)，變成人家茶后飯余的笑資。
馮夫人道：“你這個(gè)母親倒是真疼孩子們?！?p> 方氏笑笑，不再多說(shuō)，馮夫人忽然又問(wèn)：“你家真哥兒的事怎么樣了？”
方氏道：“找到一條路子，要去軍營(yíng)里歷練。”
馮夫人一聽(tīng)，有些詫異，“你和你家老爺都舍得？”
“不舍得又怎么辦？”方氏苦笑，“這年頭什么都講關(guān)系，拼實(shí)力，我家老爺，你也曉得，這輩子差不多也到頭了，不另謀一條出路，謝家后輩只能做個(gè)平頭百姓，你說(shuō)，誰(shuí)會(huì)甘心呢，軍營(yíng)里雖然吃苦，但若是能掙得功勛，那也是這輩人的榮光，能夠蔭蔽一族人呢?！?p> “你這樣想也沒(méi)錯(cuò)?！瘪T夫人實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，“如今山東那邊寇盜猖獗，如果能豁出去拿命來(lái)拼，或許能掙個(gè)一官半職?！?p> 那些寇盜有多兇殘，方氏也有所耳聞，誰(shuí)都曉得從軍之路艱辛，她又怎么不知道，馮夫人說(shuō)話(huà)一向難聽(tīng)，可她從沒(méi)有像現(xiàn)在這樣，忽然覺(jué)得馮夫人面目可憎。
“真哥兒不去山東。”方氏肚子里有氣翻騰，怕自己控制不住，便站起身道，“我去那邊走走?！?p> 馮夫人猶不自知，“你去走走透透氣也好，別老是想真哥兒的事，既然決定了就要放下生死?！?p> 方氏面如土色，再也不想回她一句，落荒似的快步走了。
……
謝遜看到有不少人圍著樹(shù)下的一張石桌，便走過(guò)去瞧，謝真、謝安正和幾個(gè)同窗邊說(shuō)笑邊下著棋。
看到他過(guò)來(lái)，謝安起身拉他坐著，“你怎么才來(lái)？”
謝遜道：“父親要幾壇子酒，我去酒坊了一趟。”
“幾壇子酒而已，也要?jiǎng)跓┲x三爺親自去拿。”其中一人打趣。
謝遜不語(yǔ)，還是謝安道，“我父親的喜好就他最清楚，你們別老是欺負(fù)他。”
“誰(shuí)敢欺負(fù)他呀，謝三爺上次一首以菊為題的詩(shī)冠壓整個(gè)詩(shī)會(huì)，我還以為他有多高雅不俗，結(jié)果還不是凡夫俗子一個(gè)?！?p> 眾人哄堂大笑，謝遜暗暗捏住拳頭。
“好了好了，都別說(shuō)了，你們又不是不知謝三爺開(kāi)不得玩笑的?！绷硪粋€(gè)人對(duì)謝安道，“快說(shuō)說(shuō)，昨個(gè)兒是怎么回事，聽(tīng)說(shuō)你動(dòng)手打了二房的謝源，是不是真的？”
謝安一聽(tīng)，便得意起來(lái)，“那還有假！”
幾個(gè)同窗立即來(lái)了興致，不再理會(huì)謝遜，都問(wèn)起謝家二房的事。
謝安道：“那個(gè)狗兔崽子，竟敢攔我父親的去路，你們說(shuō)該不該打！周家的案子你們清不清楚？我二叔就是為這事來(lái)的……”
謝安說(shuō)得唾沫橫飛，眾人聽(tīng)得津津有味，權(quán)當(dāng)謝家的事是個(gè)笑話(huà)。
謝遜一口氣憋在心頭，覺(jué)得謝安蠢不可及，他怎么會(huì)攤上這么個(gè)哥哥。
至于大哥謝真也完全不當(dāng)一回事，繼續(xù)和別人下著棋。
對(duì)于謝家二房，他們都不認(rèn)為和自己有關(guān)系，而事實(shí)上在外人眼里，謝家二房那也是姓“謝”。
謝遜呆不下去了，就悄悄起身退出去，好不容易來(lái)了方府，他要看看有什么能為己所用。
……
午時(shí)很快到了，所有人被請(qǐng)到前院入席。
沒(méi)有戲臺(tái)，沒(méi)有布置，幾張鋪著紅綢的桌子順著擺下來(lái)，頭一張桌子便是方老夫人的位置。
方家管事開(kāi)始報(bào)賀禮，等到說(shuō)得差不多，程氏站起來(lái)道：“我家大姐兒、二姐兒和三姐兒聽(tīng)說(shuō)今日是方老夫人壽辰，特地準(zhǔn)備了幾樣物件，就不知方老夫人會(huì)不會(huì)喜歡?！?p> 方老夫人“哦”了一聲，朝這邊招招手，“快拿來(lái)，讓我瞧瞧?！?p> 孩子們送的東西，方老夫人似乎更感興趣一樣。
李家三姐妹從座位上走出來(lái)，站在方老夫人面前規(guī)規(guī)矩矩行禮。
陳媽媽先捧來(lái)了一個(gè)大一些的錦盒，李珍道：“這披肩上的長(zhǎng)壽花是晚輩親手繡的，晚輩祝您福如東海、壽比南山?！?p> “好、好、”方老夫人開(kāi)心地笑著。
陳媽媽打開(kāi)盒子，拿出里面的披肩，晌午的陽(yáng)光濃郁，撒在紅緞的湘繡上，仿佛鍍了層金輝。
宴席上的眾人不禁看花了眼，齊齊稱(chēng)贊。
“小小年紀(jì)這般繡工如此出彩。”
“不錯(cuò)、不錯(cuò)，比起佟記就差點(diǎn)兒火候了。”
李珍雙頰一抹羞紅，低頭不好意思起來(lái)。
李娥撇撇嘴，真會(huì)做樣子。
陳媽媽接著道：“這是二小姐和三小姐繡的抹額，老夫人您也過(guò)過(guò)眼?！?p> 仆婦接過(guò)“祥云”錦盒，拿出里面的抹額遞給方老夫人。
當(dāng)看到下面這塊抹額時(shí)，不禁眼底劃過(guò)一抹驚喜，“這花樣甚是獨(dú)特，是你繡的？”她抬頭看向李惜。
李惜咬咬牙，道：“不是，是我三妹繡的?！?p> 方老夫人目光移到李娥身上，李娥福了福身，“是晚輩繡的福祿雙全，還望老夫人喜歡?！?p> “喜歡、喜歡?！狈嚼戏蛉诉B連稱(chēng)贊，幾個(gè)家眷過(guò)來(lái)瞧，都說(shuō)了不得。
“這塊抹額不是我三姐繡的，她騙人！”忽然一道不和諧的聲音冒出來(lái)，宴席上的眾人紛紛看過(guò)去。