許保長(zhǎng)的妻子于氏又鬼鬼祟祟出了門，大半夜的風(fēng)又大，整個(gè)腦袋裹著一層紗就急急往西門的方向去了。
一處偏僻的小院落，有人悄悄把門開了個(gè)縫，于氏左顧右盼，沒有發(fā)現(xiàn)有人跟著，暗暗松了口氣，推了推那道門就進(jìn)去了。
房中，魏長(zhǎng)青已經(jīng)等了很久，見于氏來了一把將她抱住，兩個(gè)人一下子就纏綿在了一起。
于氏嗔道：“都好些天才想起來找我，魏郎是不是已經(jīng)把我給忘了？”
“怎么會(huì)，我可是一日不見如隔三秋?！?p> 說起來魏長(zhǎng)青早已年過中旬，此時(shí)被于氏這般酥酥一喊，精神頓時(shí)一振，于氏長(zhǎng)得年輕又貌美，映著跳動(dòng)的燭火，魏長(zhǎng)青自然受不住。
可手里剛有動(dòng)作，于氏又開了口，“魏郎，你什么時(shí)候才能讓我過門，如今我一個(gè)人住在許家，家中還有小叔子要照顧，我這個(gè)寡嫂免不得要被人說閑話，魏郎，我該怎么辦？”說著竟嚶嚶哭了，“你是不是都不記得自己的承諾了?！?p> 魏長(zhǎng)青不禁皺了皺眉，言語間卻是溫柔相勸，“我說過的話，我怎么會(huì)不記得，只是你也曉得周家的案子還沒了結(jié)，我這心整天七上八下，到時(shí)若是東窗事發(fā)，我怕不能庇護(hù)你周全。”
于氏聞言這下不哭了，心頭突突一跳，“怎么會(huì)這樣？我已經(jīng)照著你說的去做，許煥之對(duì)我的話也是堅(jiān)信不疑，何況那天晚上，我相公確實(shí)是去找了周大老爺，許煥之也曉得這事，難道還有人不相信，要查我們？”
“這樁案子的卷宗剛過刑部，只要一天刑部那邊不出文書，我一天也睡不好，”魏長(zhǎng)青看她一眼，問，“對(duì)了，許保長(zhǎng)去見周淵時(shí)有沒有拿什么出去？”
于氏想了想，說：“好像沒拿什么特別的東西?！?p> “你再仔細(xì)想想?！蔽洪L(zhǎng)青忽然變得嚴(yán)厲而急切，“有沒有薄本之類的冊(cè)子？”
于氏被他的神情態(tài)度嚇了一跳，魏長(zhǎng)青不得不又軟了聲音問她，于氏還是搖了搖頭，“我記得那天夜里他走得匆忙，什么也沒拿，只說去見見周大老爺就回來，我害怕會(huì)有什么事，就悄悄通知了你，這事你也應(yīng)該記得的?！?p> 他當(dāng)然記得，那天夜里許保長(zhǎng)潛入了他家書房，被他發(fā)現(xiàn)當(dāng)場(chǎng)殺死，之后就讓人把他的尸首帶去茶肆，從張大人那兒得來周淵的玉佩，喊了丁振過來交代指認(rèn)的事……
原本以為一切都很順利，沒想到竟有人暗中在查這案子。
正想著，忽然院子里傳來小廝急促的大喊，“走水了，老爺，走水了……”
魏長(zhǎng)青一驚，坐起來往窗外一看，正房對(duì)面已被一片火光籠罩，于氏驚恐地大叫，魏長(zhǎng)青衣服都來不及穿好，就帶著于氏跑出房。
小廝說：“老爺，正門已經(jīng)被火勢(shì)淹了，您快從后門出去吧?！?p> 好好地怎么會(huì)突然失火，只是來不及細(xì)想，那火光沖天，滾燙的煙霧已經(jīng)快速蔓過來，魏長(zhǎng)青慌慌張張往后門去。
院落外，許煥之一瞬不瞬地盯著那道門，火勢(shì)起來沒多久，那門就開了，有人從里頭急匆匆跑出來，許煥之認(rèn)得，那是浯州鹽場(chǎng)大使魏長(zhǎng)青，只是令他沒想到的是，跟著他一同出來的還有自己的嫂嫂，于氏。
“我說過，我沒有什么目的，只想查出誰才是殺許保長(zhǎng)的真兇，為周大老爺翻案?！闭驹谝慌缘闹x源也看到這一切，不過比起此時(shí)氣憤得發(fā)抖的許煥之來說，他的神情過于沉靜，好像早就料到這個(gè)結(jié)果，根本就不用和許煥之打賭。
“你贏了，”許煥之說，“我會(huì)毫無保留的相信你，為你做事?！逼鋵?shí)就算是不履行賭約，他也要查出這件事，為哥哥報(bào)仇。
“我要你幫我找一樣?xùn)|西?！敝x源道，“是浯州鹽場(chǎng)今年的立循環(huán)薄。”
立循環(huán)薄有兩本，一本存場(chǎng)司衙署，一本給保長(zhǎng)收存。
每逢月朔，保長(zhǎng)要親赴場(chǎng)司宅門傳梆繳換，不得違限，記載包括親丁男婦僮仆多少，承辦引蕩多少，有無灶田鹽池，每戶產(chǎn)鹽多少。
若有漏私發(fā)生，這兩本薄冊(cè)必然會(huì)有問題。
但現(xiàn)在這兩本冊(cè)子都不見了。
謝源望著被火勢(shì)包圍的院落，魏長(zhǎng)青狼狽地跑出來，鄰里街坊來了不少人，于氏穿得又少，身上就裹了一層薄衣，魏長(zhǎng)青不得不想辦法撿了一片大樹葉遮擋兩人，又將于氏摟在懷里，匆匆忙忙朝另一邊的客棧去。
風(fēng)一吹，兩人都不由自主打了個(gè)顫，總覺得這事有點(diǎn)奇怪，魏長(zhǎng)青忽然往后一看，院落外圍堵了很多人，他的心一時(shí)有點(diǎn)兒慌了。
……
李府書房，李承佑還在和幾個(gè)幕僚討論周家的案子，前些天他收到一封匿名信件，是個(gè)小乞丐給他的，當(dāng)時(shí)他就覺得奇怪，有什么事不能光明正大的來府衙說，等他細(xì)細(xì)看了信件，他才曉得事關(guān)重大。
牛頭門發(fā)生了一起命案，主人家是一戶姓江的人家，他立即找來都指揮僉事賀大老爺，衙署參議王安義，還有幾個(gè)幕僚商議這事。
隨后派人去牛頭門去查，果然看到了江姓人家掛著白布，正在守孝，死的是江氏長(zhǎng)房四口，聽說是出船時(shí)不幸落水身亡。
但那封信里指明江家長(zhǎng)房四口是因?yàn)槁┧降脑虮粶绲目凇?p> 李承佑沒有伸張，暗中查明此事。
“江家二房如今繼承了全部家業(yè)，還把三房、四房都分了出去，至于長(zhǎng)房的兩個(gè)幼女，現(xiàn)在是江老太太親自撫養(yǎng)，但據(jù)得來的消息，這兩個(gè)幼女過得并不好，分出去的三房、四房也沒得什么家產(chǎn)，日子過得緊緊巴巴?！?p> 賀大老爺說完后，嚴(yán)賦道：“這么看來，長(zhǎng)房出事后，好處都被二房占去了，明顯是有問題。”
李承佑點(diǎn)頭，“我也是這樣認(rèn)為，”只是他在想給他匿名信的這個(gè)人有什么目的？是單純的想要幫江家長(zhǎng)房，還是另有原因。
“我們就先從二房開始查，”王安義道，“或許江家這事真和周家的案子有關(guān)。”
賀大老爺原先和周淵交情頗深，自然也不希望周家有事，當(dāng)即道：“這件事我親自跟進(jìn)，我也不信周淵有那膽子去殺人，把自個(gè)兒的名聲全賠了不說，還連累一大家子?！?