桐薏縣，乃是豫都府轄下十八縣之一。因有桐山“在縣城東方，形如伏象，且山中生有珍貴藥物－薏苡，常有人采藥薏苡而結(jié)廬桐山下，久而久之，縣曰桐薏”。
作為豫都府下最繁華的縣城之一，縣中就有二十萬人口，以高大的城樓為中心，兩邊的屋宇鱗次櫛比，有茶坊酒肆腳店肉鋪廟宇公廨……街道以桐薏路為中心，向四周延伸，如同一棵古老茂密的蒼天大樹，諸多的分支朝兩側(cè)伸長，而每一條街道的兩旁是，茶樓，酒館，當(dāng)鋪，作坊……街道兩旁的空地上還有不少張著大傘的小商販。
街道行人不斷：有挑擔(dān)趕路的，有駕牛車送貨的，有趕著毛驢拉貨車的，有孩子在追逐打鬧的……在桐薏縣中段，還有一條長河流過，將桐薏縣城切為兩個部分－東桐薏和西桐薏，好在有八座拱橋，將東桐薏和西桐薏重新連接。
宋學(xué)明還有蔣大錘，漫步在街道之中，轉(zhuǎn)了幾個彎，來到桐薏路這條主道上。至于他們工作的茶館，位于五百米之外的拱橋附近。
現(xiàn)在接近辰時，在街道上，已經(jīng)車水馬龍，人來人往。熙熙攘攘的人群，你挨著我我挨著你，摩肩接踵。有菜農(nóng)有扁擔(dān)挑著兩籮筐潔凈而新鮮的蔬菜，有漁民背著一簍子剛剛打撈的魚匆匆趕往漁區(qū)賣魚，更多的則是買家，兩手空空，眼珠子在街道兩邊掃視，若是看到一些有趣合乎自己心意的東西，停下腳步和商家小販討價還價……
宋學(xué)明和蔣大錘既不是賣貨的，也不準備買東西，兩個人的身份是某茶館小二，現(xiàn)在擼著袖子，在人群之中穿梭，前往茶館工作。
“哎呀，不好意思，大娘，你沒有事吧！”
蔣大錘身軀雄壯，比起一些骨瘦如柴的家伙，壯碩了一倍有余。而街道之中，行人眾多，騰不出多余的空間，蔣大錘在行走的時候，縮成一團，減少自己和周圍人的摩擦。然而呢，還是出了意外，在側(cè)身穿過人群的時候，一位婦女被他撞了個暈頭轉(zhuǎn)向，跌跌撞撞。幸好邊上人多，哪怕沒有人特意扶，但是依舊沒有跌在地上。
蔣大錘露出了一個笑容，摸了摸自己的腦袋，向其拱拱手道歉。
“你這大水牛，今天是集市，還跑出來作甚！”
大娘沉著臉，眼神有些銳利，瞪了蔣大錘一會兒后，然后罵罵咧咧的離開了。“晦氣，晦氣……”旁邊的人，瞥了一眼蔣大錘一眼。的確，像是一頭水牛啊，真粗壯。還是離這家伙遠一點，不然被撞出內(nèi)傷，那還得了？于是，蔣大錘的兩邊，倒是露出了一部分空隙。而宋學(xué)明急忙竄到了蔣大錘的后面，拍了拍他的肩膀，嘿嘿笑。
“水牛哥，今天托你的福??！”
額！
聽了宋學(xué)明的話，蔣大錘更加的尷尬了。依舊縮成一團，手臂緊緊貼著兩側(cè)腰，側(cè)著身子而行，邊走邊嘀咕?！伴L得壯也有錯嗎！”
宋學(xué)明和蔣大錘兩人，一開始的時候，一些行人知道蔣大錘的厲害，都是盡量避免他。一段時間后，兩個人再次陷入了擁擠的人流之中。蔣大錘側(cè)著身體，站得筆直筆直的，前面幾乎形成了一個平行線，右腿挪移一步，左腳接著搭上。至于宋學(xué)明，老老實實的和蔣大錘寸步不離，他走一步，宋學(xué)明就移動一步。當(dāng)然了，宋學(xué)明不必要像蔣大錘一樣，側(cè)著身體而行。他幾乎像平常一樣行走，唯有在人群實在過于擁擠的情況下，像魚兒一般，奮力的從結(jié)實的肩膀石塊之中溜走。
十分鐘左右的時間，兩個人終于到達了茶館。蔣大錘額頭上，眉毛間有一顆顆汗珠水泡般浮現(xiàn)，長袍貼在身體，緊緊的，顏色更加的深，尤其在背部有散步著零零散散的黑色塊點。而宋學(xué)明，呼著氣，一口口的熱氣噴出，兩只手按在大腿，半彎著腰，清秀的臉蛋有些紅潤。半晌，兩個人緩過勁，擦了擦額頭，宋學(xué)明同樣一個象征性的動作，抬頭看了一眼茶館的牌子－聽雨茶館，一同進入茶館之中。
這聽雨茶館，有五十年的歷史了，在桐薏縣中，名氣甚大，每日來茶館飲茶的客人，絡(luò)繹不絕，基本上座無虛席。聽雨茶館服務(wù)周到，茶館之中茗茶味鮮，比起其他的茶館，質(zhì)量更加的高。且這茶館的位置好。
茶館位于長河岸邊，在一拱橋的首向之位，當(dāng)商販走卒書走到拱橋橋頭之時，都會先到聽雨茶館喝一杯茶，然后上橋而行。每當(dāng)下雨之時，雨聲滴答在河面，千萬條雨絲鋪在屋檐，滴落在青石磚上，滴答滴答，淅淅瀝瀝?；靵y的聲音，伴隨著雨水沖擊地面揮發(fā)的白色霧氣，創(chuàng)造出美妙的意境。而在聽雨茶館，沿岸的朦朧景色，盡收眼底，加上口中的一杯清茶，可謂由內(nèi)而外的舒快。聽雨茶館這茶館的名字，也是由此而來。
或許是聽雨茶館占據(jù)天時地利人和的緣故，茶館的生意，如火如荼，蒸蒸日上，看不出有任何衰敗的前兆。聽雨茶館的掌柜，也是很任性。桐薏縣其他茶館，卯時而開門。而聽雨茶館，辰時而開門?？腿擞行┰孤曒d道，有的品完茶，臨走的時候故意的將幾個銅錢拍在桌子上，質(zhì)問掌柜開門太晚了，應(yīng)該早點開門。對此，聽雨茶館掌柜保持微笑，一言不發(fā)，隨后依舊和往常一般，不會變化，調(diào)整時間。而茶館的生意，不見衰敗。
“掌柜！”
宋學(xué)明和蔣大錘走進茶館，掌柜正站在柜臺，撥弄著算盤，手中拿著一本冊子，神情認真。兩個人，連忙問好。
“嗯！”掌柜頭也不抬，邊撥弄算盤邊道，“去招待客人吧！”
“是?！?p> 宋學(xué)明和蔣大錘彎了彎腰，然后上樓。這聽雨茶館，有兩層。第一層，只有一個小二，乃是一位女子，名為阮梅，喜歡戴著一頂灰帽子，十八歲左右，相貌清純，有一對大大的眼睛，很靈動，仿佛可以說話似的。似乎是一個害羞的姑娘，有幾次宋學(xué)明下樓向掌柜匯報的時候，瞧見阮梅臉蛋紅撲撲的給客人上茶，轉(zhuǎn)身后，有的時候還會輕輕的拍拍自己的胸口，似乎剛才做了一件了不得的事。至于第二層的話，就有兩個小二了。自然就是宋學(xué)明和蔣大錘了。因為，客人大多數(shù)喜歡坐在第二層樓閣中，唯有第二層位置滿了，無奈下一樓。
一個茶館，擁有三個小二，這是很了不得的。因為，在桐薏縣，也唯有聽雨茶館，擁有三個小二，其他的茶館，大多只有一個。這正是聽雨茶館生意火爆、客人多的無形證明了。
宋學(xué)明和蔣大錘走上二樓，盡管這聽雨茶館那是剛剛開門營業(yè)，辰時剛到，但是呢，已經(jīng)有客人入座了，而且，樓梯間，有連續(xù)不斷的砰砰木質(zhì)聲，客人陸陸續(xù)續(xù)的走上二樓，大概每隔一分鐘時間，就有一個客人上樓。
“小二，趕快上茶，來一壺上好的龍井茶！”坐在靠窗的一位麻子青年，是熟客了。來聽雨閣不知道多少回了，看到宋學(xué)明和蔣大錘，手指點了點，大聲嚷嚷道。
“好嘞！”
宋學(xué)明應(yīng)喝了一聲。
“小二，來一壺毛峰茶！”
在靠近西邊角落里一位漢子，桌子上放著一把長刀，神色有些不耐煩，哼了哼，雷聲一般嚇人，靠近他的幾個座位，都是空空的。
這可能是江湖人士，若是碰上了仇家，在茶館之中就會撕打起。一般的人，對于這樣的江湖人士，都是敬而遠之的。而茶館嘛，來者就是客，不可能無緣無故的將對方拒之門外。何況，這些江湖人士，也是有分寸，顧忌朝廷，不會在縣城之中肆意而為。加上行走江湖中人，都是在刀尖上行走的人，出手闊綽，品茶還會給點小費，茶館更加不會拒絕了，尤其是店小二。
“馬上來，馬上來！稍等片刻。”
蔣大錘粗聲應(yīng)道，臉上眉飛色舞，他覺得，馬上會有一筆外快到賬了，動力十足，緊跟在宋學(xué)明的身后進入一間小房間。
這是備茶間，茶館給客人備茶的地方。宋學(xué)明輕車熟路將一包龍進茶葉取出，將茶碾碎，置碗中待用。再在釜中將水燒開，當(dāng)有一點沸騰的時候，將水沖點入茶碗中，調(diào)成糊狀，然后再繼續(xù)倒入沸水，用茶筅攪動，待到茶沫上浮，形成粥面般后，一碗龍井茶是泡好了。
泡茶也是一門技術(shù)。宋學(xué)明剛來茶館，什么都不會，幸好掌柜可憐他，給了他一個營生的機會。也要感謝蔣大錘對他的指點，不然的話，不知道現(xiàn)在的他，有沒有餓死在街頭或者成為乞丐呢。
“來嘍，上好的龍井茶！”
將自己的一頂氈帽戴上，將一塊灰色的抹布掛在肩膀上，提起茶壺，走出備茶間，待到了麻子青年的座位前，右手將抹布扯下，將桌子擦干凈，隨后給他上茶。
“客官，你的茶！”
將茶杯倒?jié)M后，將茶壺輕輕的放在桌子上，宋學(xué)明彎了彎，臉上露出親切的笑容。
“小二，這里也來一壺龍井茶！”
位于麻子青年東方向的一個書生，抬頭喝了一句。
“好嘞，客官稍等！”
宋學(xué)明再次進入備茶間。