“啟稟魔皇陛下，最近三個月已經發(fā)生了幾十起聚集點被襲擊的事情。據參與戰(zhàn)斗的人匯報，這些襲擊隊伍完全由人族組成，數(shù)量大概在兩千左右，并沒有看到一個神族的蹤影。”
剛被擢升為新任大將軍的炎朗恭敬地向魔皇鮮于狡上奏。魔皇望著畢恭畢敬的炎朗，嘴角若有似無地翹了翹。
原大將軍幽風親率魔族好手奔赴神都刺殺神皇，身死魂消。留下的魔族將領經過神族大元帥司徒烈屠戮，死傷殆盡。
朝中不可一日無君，軍中不可一日無帥，萬般無奈之下，魔皇任命炎朗接任大將軍一職。
旨意傳到炎朗手中時，他正欣賞著與苦寒之地截然不同的住所。紅磚綠瓦，雕梁畫棟，溫暖的陽光，沁人心脾的鳥語花香，一切都是那么美好。
宣讀旨意的官員邁進他的庭院時，他的心咯噔一下，暗想著不會把他調回去監(jiān)督魔族士兵的磨煉吧。然而聽到任命自己為大將軍的旨意，他感到天旋地轉，遲遲沒有反應。
幸虧宣旨官的善意提醒，否則他大概會成為魔族歷史上第一位拒絕接受大將軍職位的將領。
炎朗雙手顫抖地接過圣旨，不敢相信似的看了一遍又一遍，方才確信自己莫名其妙地晉升為大將軍了。
他已記不得和宣旨官的寒暄了——或者壓根就沒有和他客套，也不記得屬下部將的恭賀了，只記得陽光下明晃晃的烏黑戰(zhàn)甲。
對于炎朗榮升大將軍，魔族內部是存在非議的，他也想有機會證明一下自己完全有能力成為新任大將軍。
此時的魔族處于休養(yǎng)生息，屯兵秣馬的階段，神族由于內部原因不進攻，他根本沒有一顯身手的機會。魔皇對他似乎也不像對幽風那般倚重，很少單獨召喚他覲見。
炎朗越發(fā)渴望了。
赤陽關外的聚集點被攻擊的消息接二連三地送到炎朗手中，他忍不住拍案而起，差點兒喊出好來。
望著大將軍面紅耳赤，情緒激動的模樣，兩旁的將領還以為他因聚集點受到攻擊而義憤填膺，怒不可遏呢。
在心緒稍稍平復之后，炎朗注意到其中的蹊蹺之處——幾十次攻擊全部由人族發(fā)起，每隊都有兩千人的規(guī)模，神族總共出動了幾萬人族部隊。
和神族交手無數(shù)次，魔族自然知道神軍中人族的大體數(shù)量，肯定不會超過五萬。莫非神族狗急跳墻，終于拋棄了和他們共進退的人族？
炎朗感到事情的棘手。他用深沉的目光一一掃過賬中的將領，語氣凝重地說：“諸位，此事非比尋常，本將軍需要上奏魔皇陛下。你等在此專心等候命令，切不可輕舉妄動?！?p> 一名年齡比炎朗大上許多的將領高聲喊道：“大將軍，區(qū)區(qū)兩千人的人族部隊，何須驚擾陛下？末將愿率本部五十名黑騎兵埋伏在聚集點附近，痛擊來犯的跳梁小丑。若折損一人，提頭來見大將軍?！?p> 炎朗盯著那名將領的眼睛，重復了一遍剛才的話：“你等在此等候陛下的命令，切不可輕舉妄動，違令者軍法處置?！?p> 聽從被自己藐視的人的命令，卻又不能反抗，這讓那名將令火冒三丈。他狠狠瞪著炎朗的眼睛，重重地喊道：“遵大將軍令！”
炎朗冷冷地盯著那名將領眼中的怒火，輕輕地點了點頭，面無表情地走出去。他接過部下遞來的韁繩，躍上矯健的駿馬，狠狠踢了一下馬肚。馬兒嘶鳴一聲，載著炎朗如旋風般飛馳而去。
此刻的炎朗低垂著頭，恭謹?shù)氐却Щ实拿睿瑓s不知魔皇正在審視他。
“炎大將軍，如此芝麻般瑣碎的小事也要本皇教你如何做嗎？”
炎朗感覺到魔皇口氣中的責怪，心往下沉去?！盎乇菹?，微臣以為攻擊事件并不像表面看起來那么簡單，其中必有隱情?！?p> “哦？本皇倒是走眼了，望大將軍不吝賜教。”
魔皇語氣中的不悅令炎朗撲通一聲跪倒在地，額頭現(xiàn)出了密密麻麻的汗珠?！拔⒊疾桓?，望陛下賜罪。”
魔皇皺了皺眉頭，淡淡地說：“但說無妨，有沒有罪等說完后再議。”
炎朗松了口氣，穩(wěn)定一下情緒，深吸一口氣，冷靜地說：“稟陛下，神軍總共只有五萬左右的人族士兵，而幾十次攻擊已讓他們損失了超過五萬的人族，難道神族不再以人族的庇護者自居？雖說每次攻擊對我族只造成了較少的人員傷亡，卻影響了陛下休養(yǎng)生息政策的順利實施?！?p> “且我族生育率極低，長此以往必將削弱我族的戰(zhàn)斗力。還有人族攻擊的聚集點比較分散，我族軍隊無法兼顧的到，若是分散兵力護衛(wèi)尋常百姓的生產，容易招來神軍優(yōu)勢兵力圍殲。依微臣愚見，此事需要從長計議，徹底消除被神族牽扯的被動局面?！?p> 魔皇依舊淡淡地問道：“具體該如何做？”
魔皇平淡的語氣不帶任何情緒，卻給了炎朗極大的鼓舞。他挺直身軀，望著魔皇，恭敬地說：“回陛下，策反?！?p> 魔皇盯著炎朗看了一會兒，忽然哈哈大笑起來，這反而讓炎朗又不安起來。他重新匍匐在地，等候魔皇的發(fā)落。
“炎朗，從軍十載，既無過失亦無大功，憑累積的若干小功勞晉升為統(tǒng)領兩千魔騎兵的小將軍。如此不起眼的將軍，為何突然被本皇提拔為統(tǒng)帥三軍的大將軍，你可知原因？”
炎朗慌忙說道：“微臣不知。”
“原因有二。其一，十年間你竟沒有一點兒過失，魔軍上下無一人做到，想必你思慮甚祥，做事謹慎。其二，你的歷任上級對你的評價皆是懶散，不思進取。兩種矛盾的性格完美地體現(xiàn)在你身上，令本皇很是好奇。”
“在軍中高級將領所剩無幾的情況，本皇倒想冒險試試，看看你到底有何不同之處。今日之事，本皇覺得當初的決定似乎是對的，你果然具有尋常將領不具備的目光。只是本皇不懂，按理說你只需稍微用點兒心便早已獲得更高的職位，為何不思上進，竭力報效我族？”
炎朗趴得更低了，頭已經觸到冰涼的大理石地面，惶恐萬分地說：“望陛下賜臣死罪。微臣不思進取，原因也有二。其一，臣在武技一道天賦平庸，與同僚相比遠遠不如，因此微臣才花了很多時間研究戰(zhàn)術謀略，堪堪沒有犯過錯誤?！?p> “其二，我族崇尚武力，對武技平庸之輩嗤之以鼻，縱使微臣再努力爭取，也入不得眾將軍們的法眼，故微臣選擇了得過且過?！?