人族士兵在神族將士排成的陣線后收住敗逃的腳步。他們有的彎著腰大口喘氣，有的癱坐在地上，眼神無光，面色蒼白，有的蜷縮起來，瑟瑟發(fā)抖，但也有人眼中充滿了熾熱的火焰，期盼地盯著戰(zhàn)馬上閃著光華的神族將士。
神族將士注視著魔族黑騎兵帶著人族士兵消失在聚集點(diǎn)后面的山道中，緩緩調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，審度著活下來的人族士兵。神族將軍冷漠而炯炯有神的目光一一掃過每名人族士兵的臉龐，看見了恐懼，迷惑，茫然，無助，還有期待……
“如果本將軍沒記錯(cuò)的話，你是許勇將軍的副將吧?！睂④娪檬种械臐嵃遵R鞭指著一名興奮的人族士兵，“你告訴本將軍，許將軍在哪里？”
被指的人族士兵難掩嘴角的笑容，慌忙單膝跪在地上，語調(diào)高亢興奮。“回將軍大人，許勇投降了魔族。但我謹(jǐn)遵神將大人的諭令，一劍刺穿他的心臟。”
周圍人族的目光全集中到跪著的人影身上。神族將軍盯著因興奮而微微發(fā)抖的副將，沉吟不語。大概十幾個(gè)呼吸過去了，副將額頭浸出了汗珠。
“你告訴本將軍，除了許勇，你擊殺了幾個(gè)投降的人族，幾名魔族？”
“回將軍大人，我共計(jì)擊殺八名向魔族投降的人族，斬殺一名魔族?！?p> 神族將軍倒吸一口冷氣，神族將士蹙起眉頭，胯下戰(zhàn)馬不安地踢踏著腳下的土地。人族士兵的眼神和表情更為精彩，有的愕然，有的羨慕，有的畏縮，有的興奮……
“不錯(cuò)，不錯(cuò)，很不錯(cuò)?！?p> 神族將軍違心的話讓副將大受鼓舞，他將腰身彎的更低，沉聲吼道：“謝將軍大人贊賞！”
“傳本將軍將令，暫時(shí)擢升你為人族隊(duì)伍的隊(duì)長，待回赤首關(guān)后再行封賞?！?p> 將軍踢了馬肚一下，驅(qū)策戰(zhàn)馬從跪在地上大呼感激之話的副將身邊經(jīng)過，看都沒看他一眼。
神族將軍走遠(yuǎn)之后，人族副將一躍而起，昂起頭顱接受人族士兵的禮拜。有相熟之人立刻湊到跟前，翹著大拇指說著恭維的話語，副將享受地瞇起眼睛。越來越多的人族聚攏過來，贊賞他大義滅親，勇猛無畏……
原來被人簇?fù)淼母杏X是這么美好，副將心中默想，完全忘記了死在他劍下的人族同胞。
老人無恙，小石無虞，卯村一切如舊，古宅中又傳出朗朗書聲。每日上午小蝶、木子與卯村的少年們一同聆聽老人講書論典，下午則帶著小石在遼闊的原野上嬉戲玩耍。這段時(shí)間宗上過得最為愜意舒閑。鄉(xiāng)親們感恩于他收購貨物，每每邀請(qǐng)他去家中做客。起初宗上尋找各種理由推辭拒絕，但村民們的誠意和耐心大大超出了他的預(yù)料。
忙完秋收之后，中午這個(gè)村民來請(qǐng)，晚上那個(gè)村民來叫，很多次都是好幾個(gè)鄉(xiāng)親前后腳踏進(jìn)老人的古宅。最后老人煩躁起來，沖著宗上大吼了一通，說如果他再不去，這座古宅早晚被村民們擠破。無奈之下，宗上只好隨村民們?nèi)プ隹汀?p> 有了先例，邀請(qǐng)宗上的村民們更加踴躍。他們不再去古宅請(qǐng)宗上，而是去宴請(qǐng)宗上的村民家找他。于是乎，原本三兩人的酒席變成了四五人，有時(shí)是七八人。村民們?cè)緹崆榇緲?，加之農(nóng)閑時(shí)節(jié)無事可做，三五人面紅耳赤地圍繞著宗上成了卯村常見的景象。
宗上逍遙快活了，卻苦了家中的一老兩小和一獸，尤其是木子。宗上出門的時(shí)候，做飯的重?fù)?dān)自然落到木子身上。
上午聽老人授完課，他就急匆匆地跑到后院的廚房中忙碌起來。下午從田野中回來后，洗洗手又火急火燎地沖進(jìn)廚房。辛苦是辛苦了些，但看著小蝶從吐掉嘴里的飯菜，咕咚咕咚喝水到眉頭微蹙，細(xì)細(xì)品味，他覺得一切付出都是值得的。
半個(gè)月之后，老人終于忍不住了。他捋著胡子，笑呵呵地說：“宗上，你吃也吃的差不多了，喝也喝的差不多了，是不是該推掉那些亂七八糟的邀請(qǐng)，安安分分地待在家里？”
不是您催趕我，讓我接受鄉(xiāng)親們的邀請(qǐng)嗎？如今又嫌我有家不歸了。感情是肚里的饞蟲作祟，想吃我做的飯菜了吧。宗上暗自思忖，悄悄瞥了一眼木子，神情恭敬地說：“先生，我聽小蝶說木子的廚藝大有長進(jìn)，連她都開始喜歡木子做的飯了?！?p> 老人的胡子翹起來，哼了一聲。“如果說從咸得齁死人到淡得淡出鳥來是進(jìn)步的話，姑且就算小蝶說的對(duì)吧。”他斜了一眼宗上，“難不成你去人家白吃白喝還上癮，不愿回來了？”
熟悉老人脾性的宗上趕忙低下頭，誠懇無比地回道：“先生言重了。您知曉我這個(gè)人一點(diǎn)兒都不喜應(yīng)酬，只是……”
“只是什么？”老人的眉頭揚(yáng)到額頭，眼睛鼓得圓圓的。“別吞吞吐吐的，有話直說?！?p> “只是鄉(xiāng)親們那邊不好推托，恐怕又會(huì)上門煩擾先生了?！?p> 老人想也沒想，張口說道：“這有什么難的？你告訴他們說再出去喝酒，我老人家就打斷你的腿。我老人家倒要看看一個(gè)個(gè)口稱你為恩人，是否忍心你因?yàn)樗麄兌芸?。?p> 宗上低著頭，偷偷瞄了一眼，看見老人悠然地翹著二郎腿，只好無奈地說：“我明天就去告訴鐘大哥，再讓他轉(zhuǎn)告村民們?！?p> “為什么要等明天？現(xiàn)在就去，并且必須在做晚飯之前回來?！?p> 宗上心知多說無益，乖乖地按照老人的指示去找鐘大哥。一旁的木子忽然長舒了一口氣，為卸下重?fù)?dān)而高興不已。
“小木子，不要以為宗上回來就沒你什么事兒了。你跟在他身邊好好學(xué)習(xí)怎么做飯，我老人家都不敢相信自己竟吃了你做的飯菜達(dá)半個(gè)月之久?！?p> 老人毫不留情面地驚醒木子的美夢(mèng)。他撓了撓后腦勺，垂頭喪氣地走出去。
“先生，您為何這么直白地批評(píng)木子哥哥？雖說他做的飯菜確實(shí)不怎么樣，但總算能填飽肚子。為什么要如此苛責(zé)他呢？”
“小蝶，你雖宅心仁厚，卻太良善仁慈了?！崩先撕俸傩α?，深邃的目光凝視著小蝶清澈猶如湖水的眼睛?！靶∧咀釉谏褡逦窇帜居啵鄙俑笎?。來到人間之后少了約束，壓抑在內(nèi)心的情緒仿佛脫韁的野馬，不受控制，四處奔騰。一冷一熱，一壓抑，一張揚(yáng)，極容易形成偏激極端的品性。你沒注意到他越來越浮躁了嗎？”
小蝶沉思不語，清澈的眼睛蕩起陣陣漣漪。老人的視線從她身上移開，轉(zhuǎn)向大廳之外。
“至于你的宗上大叔，雖然外表謙遜有禮，內(nèi)心卻極為驕傲不馴。加上一生僅在一件事上受過挫折，因那件事產(chǎn)生的心結(jié)由于你也已解開。別看他現(xiàn)在悠閑自得，與世無爭的樣子，但心中桀驁的種子已有發(fā)芽生根的跡象。”
小蝶皺了皺眉頭，卻沒有和老人爭辯?！跋壬?，依您之間，我有哪些缺陷呢？”
盡管多數(shù)人對(duì)自己的缺點(diǎn)逃避唯恐不及，小蝶卻選擇坦然面對(duì)。
老人呵呵笑了笑，輕撫著頜下的胡須，語氣平淡地說道：“我老人家不是已經(jīng)說過了嗎？”
小蝶仔細(xì)回憶老人說過的一字一句，有些驚訝?！吧屏既蚀纫彩侨秉c(diǎn)嗎？”
“世間沒有十全十美的事情，自亦沒有十全十美的性格。善良仁慈絕大多數(shù)時(shí)候是一種難得的優(yōu)點(diǎn)，有時(shí)卻會(huì)蒙蔽雙眼，對(duì)一些事情視而不見，終致帶來追悔莫及的后果?！?p> 老人的話沒能讓年少的小蝶產(chǎn)生醍醐灌頂似的頓悟，卻讓她看見一點(diǎn)兒朦朦朧朧的光亮，似乎唾手可得但又遙不可及。