拋開心中的困惑，木子看見小蝶睜著明晃晃的大眼睛正在凝視著自己。
“木子哥哥，你在想什么？我叫你也不答應，好像丟了魂似的。要是沒什么事兒的話，咱們抓緊時間準備賄賂先生的午飯吧?！?p> 木子注視著小蝶充滿企盼的眼睛，綻放出燦爛的笑容，忽然明白自己為什么要不辭辛苦地跟隨宗上學習廚藝。他成竹在胸地向小蝶保證：“給我半個時辰，肯定為你端上一桌色香味俱全的美味。”說完，他扯開大步，一步越過小蝶，眼中燃燒著堅定而自信的火焰。
木子失言又沒失言。當他托著大木盤端來八道精美的菜肴和一道香味怡人的濃湯時，還沒有半個時辰。躺椅中的老人眼睛還未睜開，人已彈坐而起，嗅著鼻子，咕噥道：“好香的味道，我老人家又要一飽口福了……咦，竟然還有美酒。今日莫非發(fā)生了什么喜事？”
老人掀開眼皮，看見小蝶雙手捧著深褐色的酒壇向一只大碗中倒著金黃色的佳釀，木子殷勤地將碗碟筷子放在每個人的位子上，小石蹲坐在桌下，雙眼閃著灼灼光芒盯著小蝶手中的酒壇，唯獨沒有宗上的身影。
“今天是什么好日子，有酒有肉的？”老人捏起一只炸的外焦里嫩的大蝦，在小蝶提醒當心燙嘴之前，連皮都沒扒就吞到嘴中。死的不能再死的大蝦似乎活了過來，在老人嘴里活蹦亂跳。老人一邊絲絲哈哈地咀嚼大蝦，一邊含糊不清地稱贊道：“好吃，好吃……已經(jīng)接近宗上的水準了?！?p> 難得被老人贊揚一次的木子三步并做兩步走到老人身邊，指著面前的一道青綠色素菜說道：“先生，您嘗嘗這道火爆大頭菜？”
“你不知道我老人家不喜青菜的嗎？竟想以這種菜濫竽充數(shù)，蒙混過關？”嘴上雖訓斥木子，老人還是伸手抓了幾片葉子放到嘴中。木子睜著眼睛緊盯著老人油膩的嘴唇，緊張不安地等待老人吃完。
“呸，呸……”老人吐出一點兒東西。木子跟著惶恐起來，眼珠都快擠出眼眶了?！安恍⌒某缘揭粋€花椒，又麻又澀?！?p> “先生覺得這道菜的味道如何？”木子小心翼翼地問道。
老人吧唧吧唧嘴，看都沒看眼巴巴等著的木子，目光轉移到其它菜肴上?！氨贿@個搗蛋的花椒一攪和，竟忘了這道什么火的味道了?！?p> 木子好像被突如其來的寒霜打蔫了的莊稼，垂頭喪氣地立著不動。小蝶輕輕出現(xiàn)在木子身邊，悄悄踩了木子一腳。木子困惑不解地轉過頭，看見小蝶正瞪視著他。木子恍然大悟，羞愧地咧了咧嘴。
“先生坐下吃。”小蝶拉著老人的手臂，拽著他坐到那張古樸嚴肅的太師椅中。
“哎……哎……哎……慢點兒，讓我老人家吃完這口……菜……”
在小蝶的提醒下，木子連忙將老人正吃的那道菜遞到他的面前。老人夾起滿滿一筷子菜送到嘴中，咕噥著：“說吧，有什么事情要我老人家?guī)兔Γ俊?p> 小蝶沒有答話，而是將散發(fā)著濃郁香氣的陳年美酒遞到老人面前，小石繃直身子，咽了幾下唾沫。老人抬眼看著小蝶，“奇了怪了，往日你不是總勸我老人家少飲酒的嗎，怎么今日一反常態(tài)倒勸起酒來？是不是看上了哪家的后生晚輩，請我老人家給你提親？”
不僅小蝶羞紅了臉，木子也跟著臉紅起來?！跋壬毙〉麤_老人嬌嗔，扶著老人的手臂搖起來。
“小心別讓酒灑出來。”雖然老人夸張地叫嚷起來，但任憑小蝶東搖西晃，沒有一滴酒沖出碗沿兒，跌到地下。老人另一只手輕輕拍了拍小蝶的手，溫柔而慈祥地說道：“好了，好了。我老人家跟你開玩笑的，一般的凡夫俗子怎能配得上清新脫俗的小蝶？”
“先生，你不是一直教授我們說無論出身，無論相貌，無論貧富，人人都是生而平等的嗎？怎么前后不一，出爾反爾了呢？”
一口烈酒幾乎噴射出來，勉強咽下卻讓老人大聲咳嗽起來。小蝶松開手，一邊揉搓著老人清瘦的后背，一邊得意地朝老人笑著。
“好個伶牙俐齒的丫頭。我老人家差點兒被你這句話嗆死?！毖赞o充滿奚落和責備，老人的語調和表情卻滿是寵愛?！罢f吧，你們究竟有什么鬼主意。”
小蝶蹲下來，雙手握住老人的手臂，仰頭望著老人。“先生，我想和木子哥哥，還有小石，走出卯村，到處看看?！?p> 笑意凝結在老人臉上，喝了一半的酒碗仿佛有千斤之重，老人將其緩緩放在桌上，眼睛空洞地望著廳外。隨著老人的神情愈發(fā)肅穆，木子的雙手緊緊攥了起來，一動不動地望著老人。連小石都豎起耳朵，靜靜地等待老人開口。大廳里的空氣變得沉重凝滯，好像停下腳步靜候老人的命令。
突然老人呵呵笑了起來，一切便跟著活過來。木子松開了緊握的雙手，小石耷拉下耳朵，爪子無聊地扒拉著地面，輕風送來了清新怡人的空氣。只有小蝶仍保持著原來的姿勢，眼睛眨也不眨地凝望著老人。
“不行！”老人斬釘截鐵地拒絕小蝶。
老人的聲音讓木子打了個寒顫，他從未見過老人對小蝶這般冰冷。
“先生，我知道你是放心不下，擔心我和木子哥哥遇見壞人?？墒俏椰F(xiàn)在已經(jīng)很厲害了，宗大叔都不是我的對手。而且不是還有木子哥哥嘛，遇到危險，他會竭盡全力保護我的。”小蝶沒有被老人嚇到，仍然試著說服老人。
老人瞥了一眼木子，眼神中包含的意味讓他想起了宗上說過的一句話——如果你的武技和廚藝顛倒一下，估計先生和木余都會樂開花。木子不敢直視老人銳利如正午太陽的眼睛，慚愧地低下頭。
老人冷哼一聲?！澳阒竿咀颖Ｗo你？我看你保護他還差不多?！?p> 這句話激怒了木子。木子脖子上的青筋鼓起來，臉漲得通紅，抬起頭看著老人?！跋壬m然我技不如小蝶，但我可以為了保護小蝶而死?！?p> 小蝶感激地望著木子黑里透紅的臉，心里暖暖的。