一切照著楚文燁他們的計劃，大軍次日便到達(dá)了豐縣，豐縣地方不大，常年沒什么降雨，但好在整個縣是圍繞著從綠洲流出的幾條分支河流而建，供水基本能滿足自用，這些年也就沒鬧什么亂子；此次戰(zhàn)亂這里算是離得相對遠(yuǎn)一些，所以百姓受到的影響不算大，只是隱約聽說了漠北不安穩(wěn)，再加上有難民進(jìn)縣，引起了一些騷亂，家家戶戶便減少了出行罷了，縣城里面看上去除了冷清了些，其他倒還好。
縣官劉培一大早就到了縣門口等著了，一直等到晌午才遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見著領(lǐng)頭的將士們，立馬派人前去相迎，見著幾位皇子也是誠惶誠恐地行禮，將他們一行人接到了縣府里，先請他們沐浴更衣，又?jǐn)[好了宴席接風(fēng)洗塵。想也知道這些日子在沙漠里行進(jìn)，幾位平日養(yǎng)尊處優(yōu)的爺不能隨意洗漱又吃不飽睡不好的，如今劉培這一通安排，倒是讓他們頗為滿意。
收拾規(guī)整用完膳后，幾位皇子和劉培在書房商議物資處置。不得不說，這劉培倒真是個愛民為民的好官，早在難民們蜂擁進(jìn)豐縣時，他就開始思考應(yīng)對之策只不過苦于縣府囊中羞澀，實(shí)在沒有多余的糧食和銀兩能實(shí)施起來，如今朝廷的支援到了，他便立馬將這批物資的安排定了下來，的確都是從百姓的角度出發(fā)考慮的，也能落到實(shí)處解決問題，是以皇子們也沒有異議，全權(quán)交由他劉培處置便是。于是第二日開始，劉培便著手實(shí)施對難民們的安撫和善后，沒過幾日縣城內(nèi)的秩序便恢復(fù)了，難民們得到了食物和住的地方，便也不再胡鬧，都安安心心地在這個地方生活了起來。
解決了豐縣的問題，將剩余的大部分物資先行存放在豐縣，大軍便接著啟程，往岳城走去。從岳城開始便進(jìn)入了沙漠中的這一大片綠洲，綠洲中除了岳城和湖城兩座城池是大楚的以外，其余土地都是漠北國的城鎮(zhèn)；岳城地理面積將近豐縣的兩倍左右，它的守城官是侯千仁，據(jù)說是當(dāng)年安北大將軍侯建江的旁支。
說起侯老將軍，想當(dāng)初這侯氏也是京都城最負(fù)盛名的幾大望族之一，可惜侯氏一門皆由侯老一人撐起，后些年便再無將才，故漸漸沒落了。年輕時的侯老也是無往不利聲名在外的大將軍，也正因他驍勇善戰(zhàn)，先皇便封其為安北大將軍，派他鎮(zhèn)守北境，正如現(xiàn)今的鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍鎮(zhèn)守南境一樣，當(dāng)時的北境也是多年安穩(wěn)從無戰(zhàn)亂。
可隨著老將軍年歲漸長，北境漸漸不安分了起來，更是在侯老死后的如今大肆侵?jǐn)_邊境，可恨的是侯家一門卻再無像侯老一般武藝高強(qiáng)的忠勇之士，哪怕圣上追封侯老為建國公，想重用他族中之人竟也找不出幾個可用的，后來侯氏一脈便衰落了下去，只余部分在地方做城官縣官罷了，京都城中再無立足之地。
現(xiàn)下這岳城的侯千仁、湖城的侯鈺坤皆是侯氏后人，可據(jù)暗衛(wèi)來報，這二人竟是半分不像侯老，不要說忠君愛國，就連做父母官基本的良知和善心都沒有。他二人在任這些年，不光大肆搜刮民脂民膏、與漠北國人私相來往互利，而且還強(qiáng)搶良家婦女，甚至在民間選秀，儼然一副土皇帝的樣子，因?yàn)榈靥幤h(yuǎn)，朝廷也甚少聽到這邊的消息，奏折上歷來都是說北境安穩(wěn)，若不是如今北境出了事，楚文燁他們派人提前暗中打探，怕是也不知道這兩個人竟膽大包天至此。
行至岳城已是傍晚，卻見城門緊閉，絲毫沒有迎接他們的意思，楚文炫皺緊了眉頭，心頭就不是很舒坦，立時便想叫人硬攻進(jìn)城或者至少鬧出點(diǎn)動靜來。
楚文燁卻隱隱覺得有詐，按住了楚文炫，然后派出擅輕功隱藏的暗衛(wèi)找小路潛入城去，不多時暗衛(wèi)來報，果不其然城中埋伏了重兵。天色已暗本就看不太清人，侯千仁只等著楚文燁他們來叫門，便會以他們是漠北國余孽假扮的楚軍為由向他們下手，到時候死傷一片誰又能分得清是敵是友呢？此次出行大軍本就只有五萬，又留了些在豐縣幫忙護(hù)衛(wèi)，現(xiàn)下跟著的不足四萬，岳城府兵雖然不多，但守城容易攻城難，若硬攻，怕是楚文燁他們討不了什么好，更何況本就是來救濟(jì)難民的，還起內(nèi)訌，這傳出去怎么都不好聽。
思慮片刻，楚文燁叫上三皇子四皇子，三個人湊在一塊商量對策。
“活了這許多年，老子還沒遇過這等不知輕重的臣子！真是白瞎了每年朝廷的俸祿，竟養(yǎng)著這樣的廢物！”楚文炫先罵了幾句，實(shí)在也是氣得狠了，罵完以后才覺得心頭的氣舒坦了些。若擱在平日戰(zhàn)場上，楚文炫絕對是主張硬攻的，可現(xiàn)在他也知道沒有強(qiáng)攻自家城池的道理，便才沒了法子心里煩躁。
楚文燁當(dāng)然明白自家兄弟的心思，他也是心煩得很，天色眼看著就要暗了，若不能盡快進(jìn)城，今夜在這城門外不著村不著店的，城里還有人虎視眈眈，就算是扎營也不安全。
“要不……我去找舅舅借兵吧？”許久未發(fā)言的楚文炯這會子有些猶疑地開口了，他雖然不愛讀書不學(xué)兵法，但架不住人家有個善戰(zhàn)的舅舅啊?；首佣拣B(yǎng)的有暗衛(wèi)，楚文炯便是接到暗衛(wèi)報信說陸北明已啟程返京，軍隊(duì)現(xiàn)就駐扎在離岳城不遠(yuǎn)處，想來明日兩軍就該是能碰上面的，于是他這會才突然想到實(shí)在不行就求助舅舅去，他一丁點(diǎn)都不想再睡在沙漠里了，睡不舒服晚上似乎還聽得見狼叫聲，可怕極了。
楚文燁和楚文炫交換了一個眼神，雙方心里都有些糾結(jié)：楚文炯的暗衛(wèi)能打探到的消息，他們二人自然也知道，所以其實(shí)一早他們就明白求助陸北明是眼下最方便快捷的辦法，陸北明有二十萬大軍，皆是精銳，若借他之力施壓侯千仁，后者必不敢正面對抗。
可陸北明是陸貴妃的哥哥，他們二人是皇后的兒子，皇后和貴妃不和分庭抗禮多年，京都人盡皆知，就連圣上不也深諳此理，所以才派了楚文炯隨行。若是這把保護(hù)傘這會脫離他們?nèi)フ伊岁懕泵?，難保他兄弟二人不被人一鍋端了，所以楚文燁和楚文炫才沒有第一時間提出這個辦法，都在想還有沒有別的路子。
可惜，有時候事情就是這么戲劇，眼下還真就沒有比這更好的法子。楚文燁看了眼楚文炫，見著對方也是一臉無奈，明白了四哥的意思想來與自己一樣，便開口道：
“三哥，眼下這情形，也只有靠你了?！闭f罷一拱手一抱拳，楚文燁竟是向楚文炯鄭重地行了一禮，楚文炫也是一樣，二人都是一副“全副身家交付你手”的表情，這倒是讓楚文炯緊張了起來，他本來是不想睡沙漠才隨口一說，沒想著怎么這會他倒成了肩負(fù)什么重大使命的關(guān)鍵人物，從爛草包轉(zhuǎn)變成金元寶，雖然美滋滋可多少有點(diǎn)不適應(yīng)。
“四弟九弟，你們放心，我定不辱使命，帶回援軍來助！”楚文炯這會也有些被氣氛感染，覺得自己熱血沸騰，帶著兩位弟弟的托付和拯救幾萬大軍于危難中的責(zé)任出發(fā)了。他卻不知道，自己的四弟和九弟此時此刻心里想著的是，還好此行跟來的是三哥這個腦子不好使的，怕是想不到將他二人一鍋端的道理，若是換了老大老二，他們就算是和侯千仁對峙個幾天幾夜也絕不會答應(yīng)求助陸北明。
說來說去，三皇子雖然不爭氣，可這把保護(hù)傘的本職工作，他做得還是很到位的。