湯順之看出了有隱情，林謀卻不能將隱情告訴他。林山岳生前教過林謀一句話：君不密則失臣，臣不密則失身，幾事不密則成害。
林謀只得轉(zhuǎn)移話題：“唐先生，這六十名騎兵從未接受過訓(xùn)練。還請(qǐng)您費(fèi)心?！?p> 湯順之自信滿滿的說：“別說是六十個(gè)精壯漢子，就是給我六十頭豬，三個(gè)月之內(nèi)我也會(huì)讓他們成為精兵?！?p> 定安元年的冬天終于到了。今年的冬天格外清冷，無論是北國還是位于南方的帝都海陵都飄起了雪花。
帝都，首輔官邸。
上官綾和丈夫趙霆圍爐而坐烤著火。刑部尚書趙芳菲垂手侍立在一旁。提刑司頭子劉芹則跪在地上，喋喋不休的說著戚承光的種種不是。
劉芹吐沫星子橫飛：“首輔！戚承光哪里是不給我面子，分明不給您的面子！他竟然為了林謀跟我們提刑司翻了臉，動(dòng)了刀槍！有道是打狗還要看主人，戚承光這是在跟您示威。薊州乃邊塞重鎮(zhèn)，薊州鎮(zhèn)帥的職位怎么能讓一個(gè)跟您作對(duì)的人擔(dān)任？”
上官綾陰晴不定的看著劉芹。
劉芹吞了口吐沫繼續(xù)說道：“他罵我時(shí)還將我稱之為‘娘們’！說明他從骨子里看不起女人。我大炎朝堂一向是以女治男，女卑男尊的。說出‘娘們’一詞與謀反何異？”
劉芹提到女卑男尊，身為男人的趙霆咳嗽了一聲。
劉芹自知失言，連忙解釋：“督帥切勿誤會(huì)。您忠勇無雙，比尋常的女人要強(qiáng)百倍?！?p> 上官綾終于聽不下去了：“好吧！既然戚承光不給我面子，那我就下道首輔令免了他的職就是?！?p> 劉芹大喜過望，叩頭道：“首輔英明。”
上官綾卻一聲輕笑：“呵，大炎的官職向來是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑。免了一個(gè)舊鎮(zhèn)帥，總要任命一個(gè)新鎮(zhèn)帥。我看你劉郎中就蠻適合這個(gè)職位的。不如我抬舉抬舉你，任用你為薊州鎮(zhèn)帥如何？”
劉芹一愣神。她不知道上官綾是什么意思。片刻后她又叩了個(gè)頭：“啊，下官多謝首輔提......”
提拔的拔字還沒說出口，上官綾便狠狠踹了她一腳。
上官綾咆哮道：“蠢貨！朝廷給了戚承光四萬兵馬，戚承光守住了薊鎮(zhèn)二十年！北匈鐵蹄二十年沒有踏進(jìn)長城以南的土地！且不提四萬戚軍只聽戚承光一人號(hào)令。就算我把戚軍交給你，你能守幾年？”
劉芹忙不迭的叩首。
上官綾又怒道：“我告訴你，不管戚承光屬于哪一方的人，我都要把他當(dāng)成自己人！你懂么？”
劉芹一臉茫然：“啊，下官愚鈍?！?p> 上官綾將一個(gè)茶盅狠狠的摔在劉芹身上：“我聽說你一到薊州就對(duì)戚承光夫婦頤指氣使？還敢在鎮(zhèn)帥府大廳里說出要將戚承光就地正法的話？我要是戚承光，我早把你砍了！教過你們多少次，做事要以權(quán)壓人，待人要謙和厚道。不要老以為有我撐腰，就四處飛揚(yáng)跋扈。行了，快滾下去吧。差事沒辦成，按提刑司的規(guī)矩自領(lǐng)三十板子?！?p> 劉芹灰溜溜的退出了房門。
趙芳菲見自己的下屬惹得首輔大怒，急于撇清關(guān)系：“這劉芹蠢得令人發(fā)指。我早看她不能勝任提刑司郎中一職了。不如將她革職，另擇一名郎中？”
上官綾轉(zhuǎn)頭問自己的丈夫：“督帥，你覺得呢？”
趙霆道：“其實(shí)劉芹并不蠢，只是橫行霸道慣了，在戚承光面前不知收斂而已。且你用她用在一個(gè)‘狠’字上，并不需要她有冠絕天下的才智?！?p> 上官綾笑道：“知我者，督帥也！讓劉芹接著當(dāng)她的差吧。另外我親自寫一封信給戚承光，為劉芹的無禮賠罪。唉，誰讓劉芹是我的人呢?！?p> 趙霆身為一個(gè)武將，其實(shí)心里十分敬佩戚承光這個(gè)薊鎮(zhèn)飛將。他道：“綾兒，你其實(shí)不必嫉恨戚承光。都知道戚承光忠誠于朝廷。林謀拿到了留任的圣旨，戚承光當(dāng)然要維護(hù)圣旨的權(quán)威了。”
上官綾笑道：“這是自然了。咱們言歸正傳，林謀這人我看是不殺不行，他活著必成我們的大患。”
趙芳菲道：“依下官愚見，咱們還是派出提刑司密探暗殺了他?！?p> 上官綾搖頭：“不成！現(xiàn)在林謀手里有一支幾十人的精銳騎兵，連北匈人的營地他都敢偷襲。咱們得去多少密探才有把握殺了他呢？我看不如借刀殺人。”
趙霆一愣：“你是說，借北匈人的刀？”
上官綾道：“正是！北匈四百年前是靠給伊利汗國當(dāng)雇傭兵起家的。拿錢辦事的習(xí)慣已經(jīng)刻在了他們的骨子里。林謀殺了阿靈，阿靈的上司也先竟未出兵報(bào)仇。依我看也先是畏懼林謀身后的戚承光。我們不如借也先一個(gè)膽！人為財(cái)死，金銀就是膽！這次我下個(gè)血本。”
上官綾轉(zhuǎn)頭吩咐趙芳菲：“明日我讓管家去錢莊兌兩千兩金子。你派劉芹帶一百名精干密探將金子運(yùn)到飛云城去，送給也先。告訴他，殺掉林謀我再送他三千兩黃金！”
大炎金貴銀賤，兌換向來是二十銀兌一金。五千兩黃金足值十萬兩銀子，頂?shù)蒙弦蝗f個(gè)普通老百姓一年的吃喝用度。上官綾的確是下了血本。
趙芳菲道：“是，首輔，我這就吩咐劉芹辦這件事?！?p> 上官綾囑咐：“哦對(duì)了，那三十板子她就先別領(lǐng)了，讓她將功補(bǔ)過吧。你告訴她，這件事要是還辦不好，就讓她別回帝都了?！?p> 與此同時(shí)，北邊張口縣。
大雪覆蓋了茫茫草原。雪地里，六十名罪卒營士兵站成了一排。湯順之命令道：“全部脫去棉襖，用雪洗澡！”
一眾罪卒面面相覷。俞涼說道：“湯吏首，您莫不是在開玩笑吧？以前我們到了冬天只有破棉襖御寒。好容易林縣令來了，我們換了厚實(shí)的新棉襖不用挨凍了。您卻讓我們脫了棉襖用雪洗澡？會(huì)凍死人的！”
湯順之朗聲道：“北匈那邊，娃娃滿了十歲，冬天都要用雪洗澡。故而北匈人不懼嚴(yán)寒，即便在最寒冷的冬天亦能上馬打仗。難倒你們還趕不上北匈的十歲娃娃？我知道你們想要過好日子。可好日子是靠自己的拳頭爭(zhēng)取的！想活出個(gè)人樣，就要先受牲口一樣的罪！”
不得不說，用激將法對(duì)付這些罪卒很管用。俞涼帶頭首先脫了棉襖，用雪擦拭全身。其他人亦有樣學(xué)樣。雪澡洗過之后，六十條漢子各個(gè)渾身通紅。
湯順之又高喊一聲：“現(xiàn)在，抽出你們的戰(zhàn)刀。我教你們馬上劈刀法......”