儀式之間。
這是奧斯汀家的一間特別的屋子，在城堡的二樓，自帶陽臺(tái)，陽臺(tái)上種植了一些魔法植物，還懸掛著數(shù)個(gè)玻璃瓶。
這些瓶子叫做月光瓶，在夜晚收集月光的能量，用以進(jìn)行儀式。
白色輕紗的帷幔，將陽臺(tái)和房間隔開，離帷幔幾步遠(yuǎn)的地方，坐落著儀式用的祭壇。
這個(gè)祭壇方底圓形，直徑大約三到四碼，四個(gè)角上擺著象征四大元素的祭品，隆起的圓臺(tái)上，邊緣鐫刻著魔法符文。
溫蒂妮侍弄著她的祭壇。
她先洗手，潔面，用干凈的毛巾擦拭身體，點(diǎn)燃置物臺(tái)上的熏香蠟燭，將手放在輕煙上，靜默幾秒，然后對(duì)她父親和卡娜如法炮制。
看她神情肅穆，卡娜沒敢出聲詢問，只見她把祭壇四角的東西都收上置物臺(tái)。
一碗清水，一塊石頭，一支蠟燭，一根羽毛。
四樣?xùn)|西，統(tǒng)統(tǒng)讓熏香繚繞一番，傾倒月光瓶的儲(chǔ)藏，灑上看不見的凈化之光。
然后捧回祭壇，安置在四個(gè)角上，溫蒂妮站在祭壇上，合十冥想，祭壇周圍，無數(shù)的燭光瑩瑩然蘇醒，燭光環(huán)繞中，溫蒂妮向卡娜伸出手。
“來吧，希爾夫人?！彼p啟薄唇。
卡娜走上祭壇，溫蒂妮出掌和她相抵。奧斯汀伯爵走到她們身側(cè)，伸出魔杖，指著她們的手。
“以女神澤拉的名義?！彼吐暤馈?p> 溫蒂妮（卡娜）：“以女神澤拉的名義?！?p> 兩人喃喃地跟著念了一遍，魔杖上發(fā)出銀色的光，繞著她們相合的手。
“卡娜·瓊斯·希爾夫人，你愿意承諾，阿諾德·希爾男爵永遠(yuǎn)不會(huì)背叛奧斯汀家的利益嗎？“奧斯汀伯爵問。
“我愿意?！笨日f。
“你需要許諾一個(gè)祭品，希爾夫人?！睖氐倌萏崾?。
“祭品？”卡娜茫然，永夜天幕下，夜色透過紗幔，照得儀式之間有些陰森，周圍跳動(dòng)的燭火更增添了幾分詭異。
“如果希爾男爵違背承諾，你需要付出代價(jià)，”奧斯汀伯爵陰陰地說，“希爾夫人，澤拉在天界看著你，你需要許諾足以與奧斯汀家的名譽(yù)和地位相匹配的東西?！?p> “足以匹配嗎……”卡娜眼神有點(diǎn)暗淡，“那么我自己和阿諾德君的……名譽(yù)和地位……”
“沒錯(cuò)，都不夠匹配?！眾W斯汀伯爵直率地說。
卡娜感到溫蒂妮的手顫抖了一下，這時(shí)奧斯汀伯爵說：“最重的許諾是生命，其次是情感，希爾夫人，你只有這兩樣能作為祭品?！?p> “情感，你指的是……”
“歡喜，悲傷，憤怒，恐懼，愛慕，期待……諸如此類。如果你獻(xiàn)祭了喜悅的情感，那么，一旦希爾男爵違背承諾，你就永遠(yuǎn)不會(huì)再感受到快樂?！眾W斯汀伯爵說。
卡娜打了個(gè)寒顫：“所以說，如果我獻(xiàn)祭了生命，那么只要他不守承諾，我就會(huì)死？”
“是的，”奧斯汀伯爵說，“一點(diǎn)也沒錯(cuò)，是的?！?p> “獻(xiàn)祭自己越看重的東西，澤拉就會(huì)越眷顧你，這個(gè)誓言的效果就會(huì)越好，當(dāng)然，也會(huì)更加讓我信賴，只有確信希爾男爵絕對(duì)不可能背叛我，我才會(huì)出力去救他，你懂了嗎，年輕的夫人？”
卡娜的眼神開始迷離。
“澤拉，澤拉真的能聽到我嗎？那我獻(xiàn)祭我一生中最大的夢(mèng)想，我希望能去周游世界，見識(shí)不同的風(fēng)土人情，領(lǐng)略各種新奇的事物，走遍世界就是我的夢(mèng)想，如果阿諾德君背叛了奧斯汀伯爵家，那么就讓我……”
“咕咚”，溫蒂妮不禁咽了下口水。
卡娜含淚道：“那就讓我永遠(yuǎn)——永遠(yuǎn)也不能行走?！?p> “很好?！眾W斯汀伯爵點(diǎn)著頭，魔杖的光華開始纏繞，“澤拉認(rèn)可了你的獻(xiàn)祭，希爾夫人，看來誓約已經(jīng)成立了?！?p> 一瞬間，祭壇周圍的蠟燭都無聲無息地熄滅了，空氣也變得清涼起來。奧斯汀伯爵走下祭壇，唇角勾起淡笑。
“我會(huì)寫一封信給盧森伯爵，你可以回去了?！?p> “是?！?p> 奧斯汀伯爵走后，溫蒂妮望著卡娜，感嘆：“永遠(yuǎn)也不能行走……真希望那位大人能體會(huì)到你的心意?！?p> “卡娜不會(huì)和他提起的?！?p> 隔日，卡娜回到艾普蘭郡地牢。
“阿諾德君，奧斯汀伯爵大人愿意幫我們，”卡娜柔柔地說，“他寫了一封親筆信，盧森伯爵說待會(huì)會(huì)來地牢和我們談?wù)??！?p> “還有奧斯汀伯爵大人愿意給你一周五十個(gè)金幣的薪水，他說如果你出獄了就馬上去奧斯汀城堡報(bào)到，一大堆訂單在那里等?！?p> 一周五十個(gè)金幣……葉城在心里算了下，一年三千個(gè)金幣都沒有，雖然對(duì)于普通人來說，應(yīng)該是做夢(mèng)都得不到的超賺錢工作了，畢竟是魔法工作。
但對(duì)于他……想到天價(jià)封建稅和地牢贖金，葉城就想吐。
一周五十個(gè)金幣？一周五千都不夠。
自己這個(gè)上級(jí)領(lǐng)主就是個(gè)吸血鬼??！上輩子窮死的吧！
正腹誹著，盧森伯爵搖晃著悠閑的步伐走了進(jìn)來。
“喲，希爾男爵，你還真是找了個(gè)好后臺(tái)啊?！北R森伯爵這話聽著，怎么還帶點(diǎn)酸味呢。
他可真不敢相信，早上他竟然接到了奧斯汀伯爵的親筆信，對(duì)方說已經(jīng)聘用希爾男爵在他們家做工，敦促自己放人，至于贖金嗎，對(duì)方這樣說“如果你不釋放希爾男爵，兩千盞地暖燈就別想要了”。
想破頭皮，他也想不通，為什么希爾那個(gè)窮小子，沒人脈，沒實(shí)力，沒經(jīng)驗(yàn)的，反而這么輕松就能搭上奧斯汀家這條線。
而他，早年想把海倫娜嫁給奧斯汀伯爵的弟弟，但不管怎么牽線，暗示，怎么在舞會(huì)上討好拉攏，就是不行。
后來在舞會(huì)上無意中聽到他們說，奧斯汀家世代和澤拉神殿的芬列里家聯(lián)姻，不接受來自其他家族的人，這是為了保障他們的魔法血統(tǒng)能夠傳承下去。
所以，他想走聯(lián)姻路線拿到注靈煉金物品優(yōu)惠的希望就落空了。只好堅(jiān)持長(zhǎng)期外交友好，希望能刷到足夠的關(guān)系。
這經(jīng)營(yíng)了十幾年了，也才維持在像是朋友的關(guān)系上。
結(jié)果，為了個(gè)破希爾男爵，對(duì)方這么不留情面。
想想都心塞啊！
葉城見他垮拉著臉，吃了十個(gè)檸檬的酸相，于是挑眉一笑：“是啊，看來你也不得不聽話放我出去了吧？”
“別想得那么美，小子！”盧森伯爵惡狠狠道，“該交的贖金一個(gè)銅幣都不能少，你給我記著，五年內(nèi)不交清，我就把你再抓進(jìn)來，關(guān)一輩子！”