三伏時(shí)節(jié)，天似落火，暑熱難耐。
街上熙來(lái)攘往的游人卻是不減分毫，有攜妾帶眷來(lái)此開眼界的外地人，有與心上人偷摸私會(huì)的癡男怨女，也有赤膊袒胸身負(fù)兵器的江湖人氏，還有與三五好友賞景吟詩(shī)留詞的讀書人，與閨蜜相約游逛的女子?jì)D人，推著小車賣小吃的商販，站在門口招攬客人的小二，于人群中擠來(lái)鉆去嬉戲的頑童，店鋪中傳出的轟然笑聲，酒樓后廚飄出的菜食香氣，人間光景，不過(guò)如此。
于蜃灰街又從頭到尾問(wèn)了一遍的山楂三人，終究是沒(méi)買到想要的蜃灰，所有商鋪好似串通好的一般，一口咬死最低二十文的底價(jià)，任憑三人如何磨破嘴皮，也沒(méi)能磨下一文錢來(lái)。
時(shí)值下午酉時(shí)，三人皆跑的兩腿發(fā)軟，口干舌燥，離開蜃灰街后一合計(jì)，決定先找家茶館歇歇腳喝口茶。
走出半條街，三人尋了一家看上去挺有氣勢(shì)的茶館，進(jìn)店落座點(diǎn)茶，茶水倒是不貴，點(diǎn)心還是贈(zèng)送，這讓三人一聽，頓時(shí)相視一笑。
看過(guò)離去的茶小二，戴飛嘿嘿笑了笑，“楂哥，這家茶館的路子可是不太對(duì)，有點(diǎn)……”
話未說(shuō)盡，但戴飛做了一個(gè)手抹脖子的動(dòng)作。
三人挑的茶座是在角落靠窗的位置，剛好能看到茶館大堂的角角落落，十余張茶桌已然坐滿，人聲喧雜，操著各地口音的茶客于推杯換盞間，聊敘著各自的大事小情。
孫寧夾了一塊油酥點(diǎn)心丟進(jìn)嘴里，邊吃邊說(shuō)：“都是些外地人，不過(guò)看樣子好像都不差錢……”
被孫寧如此一說(shuō)，山楂與戴飛恍然大悟點(diǎn)了點(diǎn)頭，潛江碼頭就在遠(yuǎn)處，停泊于此的過(guò)往商船不在少數(shù)，有錢人自然就多，于在此做生意的各路商家來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是一棵棵送上門來(lái)的搖錢樹，隨便晃上一晃，便是滾滾而落的錢財(cái)。
如此一來(lái)，各種挖坑設(shè)局哄騙過(guò)路商賈錢財(cái)?shù)氖侄我彩菍映霾桓F，又因這些過(guò)路商賈下船游玩無(wú)非就是圖個(gè)開心，即便被無(wú)良商家坑騙去幾許銀子，也是九牛一毛不足掛齒的小事，斷然不會(huì)去深究，更不會(huì)為此錯(cuò)過(guò)登船離開的時(shí)間，長(zhǎng)久以往，便有了“客不究，官不顧”的不成文規(guī)則。
戴飛昔日未上山前，做的就是黑吃黑的買賣，對(duì)于這些江湖套路自是再熟悉不過(guò)，自他問(wèn)過(guò)茶小二茶錢幾許后本就心有疑惑，隨后瞧得茶小二面色不對(duì)，又問(wèn)了句江湖切口，茶小二演技拙劣支支吾吾搪塞也就漏了馬腳，因此驗(yàn)證了他心中猜測(cè)。
山楂笑了笑，學(xué)著某人壓了壓手，
“就算是黑店又何妨，總不至于光明正大殺人劫財(cái)吧……”
“哈哈，若真如此，倒也來(lái)的正好，蜃灰沒(méi)買到，還被那個(gè)小娘子羞辱一番，這心里正有一股子火氣沒(méi)處撒……”
三人如此聊敘間，茶小二端著涼茶走了過(guò)來(lái)，身后跟著一位面相不善的年輕人，左耳被刀削了大部。
楊鏢，茶館的掌柜，在雙鷹鎮(zhèn)也算小有狠名，左耳于一場(chǎng)與仇家斗狠中被刀削去多數(shù)，至此被人稱為“一只耳”。
這楊鏢能在雙鷹鎮(zhèn)開此茶館，自是背后有所仰仗，據(jù)說(shuō)是與西南臭魚幫有所牽連，連雙鷹鎮(zhèn)名副其實(shí)的幕后大佬潛江雙鷹都給他三分顏面。
待茶小二離去，一只耳徑直走上來(lái)用手磕了磕桌面，視線落在將刀擱在桌角的戴飛身上，磨了磨牙，打了切口：“哥幾個(gè)這是要刨杵？”
戴飛指了指自己的嘴，學(xué)著啞巴“阿巴阿巴”叫了兩聲，又指了指耳朵，擺手搖頭，示意自己又啞又聾。
“原來(lái)是個(gè)殘廢，尼瑪?shù)?，浪費(fèi)老子口水……”
一只耳忍不住嘴里罵了一句，他原本將勢(shì)頭對(duì)準(zhǔn)了這個(gè)在三人中看起來(lái)是大哥的家伙，但孰料對(duì)方又聾又啞，與他根本不接茬。
山楂忍住笑意，接過(guò)話茬道：“這位兄弟，可是有事？”
聽山楂如此問(wèn)話，一只耳心中便有了答案，“原來(lái)是幾個(gè)過(guò)路客……”，如此思量中，面色也陡然狠戾起來(lái)，指了指桌上的茶水點(diǎn)心，磨牙道：“共計(jì)十兩銀子，敢少給一文便剁了你們手指……”
往日里，楊鏢開設(shè)的這家茶館便沒(méi)少做這種強(qiáng)買強(qiáng)賣的生意，也遇過(guò)膽大不怕事的主，但對(duì)于仰仗此等手段為生的一只耳來(lái)說(shuō)，解決此種小事不過(guò)是喝口酒水一樣簡(jiǎn)單。
孫寧咧嘴一笑，抬頭直視面色狠戾的一只耳雙眼，一字一句笑道：“十兩銀子送你上路如何？”
一只耳磨牙一笑，指著孫寧點(diǎn)了兩下手指，剛要抓起桌上的茶杯，來(lái)一個(gè)摔杯為號(hào)，孰料一只手竟然快他稍許，抓過(guò)茶杯“啪”的一聲摔碎在地，同時(shí)“阿巴阿巴”叫著……
一只耳錯(cuò)愕之余，手上動(dòng)作并未落下，彎腰就要抄起條凳，一只腳卻是再度快他一步，穩(wěn)穩(wěn)踩在條凳之上，“阿巴阿巴”叫著……
“尼瑪，欺人太甚……”
一只耳暴怒大吼一聲，抄起茶桌“呼啦”一下掀翻在地，茶壺茶盞摔碎一地，茶水也濺地到處都是，見勢(shì)不妙的茶客紛紛起身閃避，也有趁機(jī)想混水摸魚溜之大吉的，被茶小二拽著胳膊，雙方爭(zhēng)執(zhí)不下，與此同時(shí)，后堂呼呼啦啦魚涌出七八名兇神惡煞的操刀漢子……
“給我砍死這三個(gè)刨杵的，尼瑪?shù)摹?p> 一只耳在掀桌子時(shí)被茶水燙了一下，此時(shí)正捂著手閃在一側(cè)，嘴里叫囂著，罵罵咧咧。
七八名操刀漢子呼啦沖了上來(lái)，山楂和孫寧倒也不畏，一人操起條凳揮舞個(gè)不停，“乒乓乒乓”與三人對(duì)打，聲勢(shì)不墜，一人卻是頂了張茶桌，呼呼轉(zhuǎn)著圈向另外幾人沖撞了過(guò)去，桌上的茶壺茶盞被甩飛出去，其中的熱茶也灑濺出來(lái)，燙的人鬼哭狼嚎……
沒(méi)能攬到人頭的戴飛不得已直奔一只耳沖去，手里還從別桌拎了半壺?zé)岵?，奔跑中將茶壺藉著力道擲了出去，人比猛虎一般“呀……”的大吼一聲，抽出了腰側(cè)鋼刀，刀鋒壓下……
孫寧與戴飛皆是夜鸮小隊(duì)隊(duì)員，終日訓(xùn)練雷打不動(dòng)，加上各人又有一些底子在，故而與人捉對(duì)廝殺根本不在話下，何況先前夜鸮小隊(duì)又拿虎頭寨近百人祭了刀，這些隊(duì)員身上或多或少都被沁了戰(zhàn)場(chǎng)特有的鐵血?dú)猓谶@種情形下激發(fā)出來(lái)，就不是三五個(gè)操刀惡漢所能抗衡的了。
孫寧頂著茶桌，藉著奔突之勢(shì)撞開兩名迎上來(lái)的惡漢，桌面在三人相觸中碎裂開來(lái)，木塊紛飛中，孫寧抓著攥在手里的一條桌腿，“砰”的揮砸而出，將一名被撞的暈頭轉(zhuǎn)向的惡漢打翻在地，又快速在頭上補(bǔ)了兩下，便再度追著棄刀而逃的另外一人殺了過(guò)去……
山楂身為夜鸮小隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，雖然不能與隊(duì)員一樣終日訓(xùn)練，但茅翩也給他訂了規(guī)矩，每月訓(xùn)練時(shí)間不得少于二十天，如此一來(lái)，有時(shí)為了不被落下太多，山楂在忙完茅翩交給的手頭工作后，還得自己去到山腰訓(xùn)練場(chǎng)加練，如此以身作則，也是夜鸮小隊(duì)隊(duì)員對(duì)他贊許有加的原因之一。
“砰……”
條凳砸在梁柱上，終是不忍重負(fù)斷碎開來(lái)，梁柱一側(cè)是堪堪避開條凳揮砸的一名操刀惡漢，木塊橫飛中擦中其臉頰，帶出一道血漬來(lái)，“躲尼瑪＊＊＊”，揮砸未果的山楂怒罵一聲，側(cè)身橫踢一記鞭腿，直轟對(duì)方而出！
茶館大堂，桌椅條凳，茶壺茶盞倒碎一地，狼藉不堪，茶客早已跑的一干二凈，門外倒是圍了不少看熱鬧的看客，議論紛紛，但無(wú)一人敢上前勸架。
諸如此類的廝斗，雙鷹鎮(zhèn)每日都能發(fā)生兩起，眾人早已習(xí)以為常，不論江湖人士尋仇，還是個(gè)人逐利結(jié)怨，這在近乎人滿為患的雙鷹鎮(zhèn)上，根本算不得什么大事。
大約一盞茶的時(shí)間，茶館大堂中的動(dòng)靜便漸漸安靜下來(lái)，戴飛從一塊碎桌板上拔掉之前他插下的鋼刀，與手中另外一把并起收于腰后，山楂胳膊在打斗過(guò)程中被砸了一下，此時(shí)正站在梁柱一側(cè)檢查傷勢(shì)，孫寧去到柜臺(tái)，手指輕扣臺(tái)面，將躲在柜臺(tái)后的掌柜喚了出來(lái)，在對(duì)方戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中付了茶錢。
出得茶館，三人相視一笑，山楂回頭看了一眼茶館的匾額“硬茶”，莫名笑著搖了搖頭，舒展完筋骨的戴飛搓著手，打趣道：“這茶喝的果然夠硬……”
天色已深，河道兩側(cè)已經(jīng)亮起斑斑燈火，畫舫游舟也開始熱鬧起來(lái)，從碼頭前來(lái)的過(guò)路商賈陸陸續(xù)續(xù)開始登船，在一位位姿色不俗的小娘引領(lǐng)下進(jìn)入房中，岸邊街道上的燈火也漸漸多了起來(lái)，游人過(guò)客正從四面八方而來(lái)，運(yùn)冰的車輛游走于大街小巷，給商鋪酒樓或是青樓藝館送去三伏夜難得的清涼，家家戶戶張羅著生火做飯，一間間屋舍中充滿酸甜苦辣之情，尤勝白晝的喧囂夜景生活這才剛剛開始……
山楂三人找了家客棧暫且住下，房間里，戴飛和孫寧正對(duì)不久前的那場(chǎng)廝斗進(jìn)行深刻反思，二人說(shuō)了一些各自在過(guò)程中犯下的小錯(cuò)誤，山楂推門進(jìn)來(lái)，手里拎著幾個(gè)油紙袋，上街買來(lái)的燒雞，鹵肉，還有一袋子炊餅，“反思的如何了……這家鹵肉鋪?zhàn)优抨?duì)的人太多，要不是我去的早，只怕還吃不上……”
山楂進(jìn)來(lái)，將油紙袋放在桌上，看了兩人一眼，自顧自說(shuō)話之余，夾了一塊肥瘦相間的鹵肉丟進(jìn)嘴里，邊吃邊感慨：“回去后有必要告訴柳隊(duì)長(zhǎng)一聲，人外有人，天外有天，他的手藝還能再精進(jìn)啊……”
戴飛哈哈一笑，探手撕下一條雞腿，大快朵頤的同時(shí)，也不忘附和打趣兩句柳三勺，“老柳那手藝，也就做個(gè)大鍋飯可以，要是讓他開酒樓，怕是要賠的脫褲子……”
孫寧蹲在凳子上，將雞屁股占在手里，嘴里塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，根本顧不得多說(shuō)話，只是一個(gè)勁地點(diǎn)頭附和。
如此吃了一會(huì)，山楂走到窗前，望向窗外燈火白晝的街道，想了想提醒道：“那家硬茶的掌柜，據(jù)說(shuō)與西南的臭魚幫關(guān)系匪淺，我們這么做，怕是回去不好交待！”
下山之前，茅翩早有叮囑，讓三人嚴(yán)格遵守山寨規(guī)定，不能出現(xiàn)將在外軍命有所不受的情況，還特意讓三人互相監(jiān)督，彼此形成制約，但如今看來(lái)，事情似乎不容樂(lè)觀。
戴飛正吮著手指，聽到山楂如此擔(dān)心，正了正神色，開始勸慰起來(lái)：“楂哥，一人做事一人當(dāng)，下午是我起的頭，回去后大當(dāng)家要懲戒，就拿我開刀便是！”
孫寧從凳子上下來(lái)，看眼義正言辭的戴飛，面有沉色道：“看來(lái)大當(dāng)家的教誨，你早就忘記了，執(zhí)行任務(wù)時(shí)，不論一個(gè)小隊(duì)有多少人，這些人就是一個(gè)整體，一個(gè)體木，所有人要心往一塊想，勁朝一處使，要窮集眾人之力，你現(xiàn)在說(shuō)下午的事由你一人承擔(dān)，那我問(wèn)你，你把我和楂哥當(dāng)做什么了，是不是你的兄弟，是不是你的隊(duì)友？”
這一番話，質(zhì)問(wèn)的戴飛無(wú)言以對(duì)，甚至看上去有些頹喪，蹲在地上垂頭嘆氣。
一個(gè)整體的大策略，是一次在對(duì)夜鸮小隊(duì)開反思會(huì)時(shí)提出的，針對(duì)訓(xùn)練過(guò)程中個(gè)別隊(duì)員配合積極性不高，配合默契差等問(wèn)題，在聽過(guò)所有隊(duì)員反思陳述后，茅翩就提及到的彼此配合問(wèn)題做了說(shuō)明，一個(gè)整體的大策略，即是基于當(dāng)時(shí)那種情況下提出來(lái)的，不過(guò)隨后經(jīng)夜鸮小隊(duì)隊(duì)員回去一宣揚(yáng)，也就變得眾所周知。
山楂看著屋外街上，運(yùn)冰的車正徐徐離開，這些冰塊皆是冬季開鑿，儲(chǔ)存到夏季再拿出來(lái)消暑所用，價(jià)錢不菲，尤被青樓藝館所推崇。
屋門被叩響，是前來(lái)送冰的店小二，在屋中放下一塊切割方正的冰石，便又關(guān)門離去。
夜色徐深，子時(shí)。
窗外燈火不曾暗淡，街上的游人正漸漸散去，河上逐水的畫舫游舟依舊熱鬧非凡，弦樂(lè)靡靡，言笑晏晏，醉酒的讀書人趔趔趄趄從船上出來(lái)，回首與門口的女子揮手示意，撐舟的老翁正將行舟劃靠過(guò)去，等待生意的上門，待人上的行舟，再徐徐劃向岸邊，岸邊垂柳下耳鬢廝磨的男男女女，互說(shuō)衷腸不忍分離，提著燈籠東找西尋的婦人呼喚乳名，盼兒回家，流水無(wú)聲，藉著兩岸燈火閃爍著靡靡夜色，夜真的很深了。
二樓某座窗口，月華泄進(jìn)室內(nèi)，如水映照在地，有些不歡而散的三人已經(jīng)各自睡下，孫寧睡床，戴飛與山楂在地上打了個(gè)地鋪，屋中消暑的冰石被熱浪一點(diǎn)點(diǎn)吞沒(méi)。
與此同時(shí)，二郎山上的涼亭下，茅翩剛剛與黎鐵，程魁，王三春等小隊(duì)長(zhǎng)商議完些許事宜，商賈小隊(duì)的人員大致有了人選，大建造中房舍修建的相關(guān)事宜也基本確定下來(lái)，在送走幾位隊(duì)長(zhǎng)后，茅翩方才收拾著桌上凌亂的草紙，不時(shí)吹來(lái)的夜風(fēng)調(diào)皮地將其吹亂，有幾張隨風(fēng)在地上轉(zhuǎn)啊轉(zhuǎn)……
待收拾好草紙，茅翩坐下休息之余，視線望向山下，自言自語(yǔ)著“也不知道他們?cè)趺礃恿耍俊?p>