路七穿過店鋪，只見一雜院堆著柴薪爐灶等物，穿過去方才到住家。冬天門窗緊閉防寒，也聽不到聲響，路七敲門良久才有人不耐煩的開了門，只見一名頭上裹著青色帕子、插著一根銀簪子的肥壯婦人上下打量著自己，路七也識得，這正是杜小郎的渾家。
路七堆起笑臉：“杜娘子安康，可還記得我，我夫家姓羅，當日送杜老爹回來時一起來過的。”
婦人唔了一聲，眼光直脧到她的背簍，路七非常乖覺的補充：“我當日和杜老爹一起做事，得了很多關(guān)照，也是個緣分?？爝^年了來看看他，并且送一點我們家自己采摘的山貨給老人家嘗個新鮮?！?p> 杜娘子這才讓開叫她進來，掩了門就毫不客氣的指著廚房讓她把簍子放了，路七把山貨一包包拿出來，問：“王嫂子呢？”
杜娘子翻撿著包裹，聞著干香菇味道濃郁，顯然是上等貨色，臉上神色不由緩和許多，口氣也好起來：“娘在后面洗衣裳，你自去找就是?！?p> 路七應(yīng)著從廚房過去，又是一個露天小院子，卻有一口井，在井邊搓洗的正是王氏，路七吃了一驚，這才幾個月的功夫王氏的頭發(fā)竟是花白了，不由叫了一聲：“王嬸子。”
王氏抬頭看見路七：“小七娘，你怎么來了？”
她擦了擦手站起來，路七已經(jīng)看得分明，王氏不僅頭發(fā)白了人也瘦多了，這冬天里王氏穿得單薄，整個人瑟瑟著，鼻尖還掛著清鼻水。路七一把握住她的手把她拉到避風處，覺得她一雙手冰塊一樣。
路七一邊渥著她的手一邊說著分別后的境況：“我們一切還好，就是莊子里事情多，這剛剛清理個頭緒才歇一口氣，加上又要買些年貨才過來。杜叔可好些了？”
王氏眼淚都出來了，路七還有什么不明白的，看著她的手腫得跟胡蘿卜似的，那木盆里堆積如山的都是杜志的衣服墊被，杜志身子比以前更差了，竟然是動彈不得，這便溺都在鋪上就難免骯臟了些。
路七也不想問自己不是安排了醫(yī)藥米油等事宜，怎么還過得如此。正相顧無言時廚房里一陣喧嘩，原來是杜小郎的幾個小孩聽說有客都呼的跑過來往廚房里沖，你爭我奪的把路七帶來的簍子翻倒了，里面的板栗滾了一地，杜娘子尖聲叫起來：“你們是討債鬼托生的嗎？”
她赫赫著把小孩趕走，又叫王氏：“娘，你把廚房收拾收拾，亂死了?！?p> 王氏應(yīng)著，路七也不多說，只一起幫著王氏把廚房收拾了，眼看得杜娘子還不開火，顯然是沒有留客吃飯的意思，路七只說去看杜志就走。只見角落里黑乎乎一間小屋子就是倆老口住的了，即便站在門口路七還是聞到一股腐臭味兒，不禁想這還是冬天，要是夏天該怎么過啊。
王氏進屋打了個轉(zhuǎn)出來，抹著眼淚低聲對路七說：“小七娘，老頭子犟得很，不肯見外人，他現(xiàn)在身上難看，你不要介意?！?p> 路七只說沒關(guān)系，唏噓了一陣突然冒出一句：“嬸子，你和杜叔跟我去袤山莊吧，那里雖然是山里但空氣好，也有新鮮果蔬，屋子也大，容你們倆個總是容得下的?！?p> 王氏一個勁搖頭，路七還想說什么杜娘子又在叫喚王氏快去料理小孩，路七想了想就先告辭。她心里不得勁，回到杜家舊宅還悶悶不樂，稍晚一些褒山莊的人都陸續(xù)回來了，分頭匯報了結(jié)果，其實鎮(zhèn)上有杜家歷來相熟的店鋪，毛存帶了東西過去人都是認識的、東西又好，很容易就談好了價格，只是說要回來稟報家主。毛存也沒說褒山莊換了人，弄得老板還疑惑那杜南煙怎的有興趣打理家產(chǎn)了，莫不是改邪歸正了不成。
“毛叔你做得對，這樣不錯?！甭菲卟皇怯馗娜?，只要有好處她是不介意拿杜南煙的虎皮做大旗的。這逢高踩底、跟紅頂白是世情，自己和羅武引名不見經(jīng)傳的小小百姓，誰會給面子，柜臺上大掌柜二掌柜要討好處、就是掌秤的小伙計也壓秤抹個零頭放入自己荷包，一袋山貨實際出手算下來只有三分之二，而如今毛存去說的老主顧不說價格比人家優(yōu)惠但重量上至少不揩油。
“你們明天各自交易、分頭采買好后就返回褒山莊，不要管我，我還在鎮(zhèn)上呆幾日，我要去拜訪一下杜少爺?！?p> 和杜南煙捆綁得緊些無甚壞處，自己先賴他一賴。路七布置一番，又叮囑了羅文陽幾句，羅武引走鏢去外地去了，她見不著，全付的精力都拿來辦事。
草草歇息了一晚，起來大家各自有要緊事做，羅文陽還有大事就是帶著精通牲口的杜長庚去騾馬市買兩頭騾子回去，沒有騾子買健驢也可以，那頭已經(jīng)叫熟知木匠手藝的村民在打造大車，這個冬天過去褒山莊就會有自己的騾車。這也是路七叫張家舅舅把大車帶回去的原因，她們這一次有買牲口的計劃。
路七出門時抱了一個包裹，里面是那張熊皮，這件貴重玩意她不想叫其他人知道。她走了一家皮貨店一家雜貨店，其實都是以前打過交道的，這慶水鎮(zhèn)畢竟就這么大，有牌號的店鋪就這么些?？戳诵芷]有不說好的，但給出的價格離路七心里的預(yù)期總還是差了些。
路七包好熊皮在老板的“羅娘子再多想想”的挽留中走出店鋪，她抬頭看看因為冬天而有些清透的天空，覺得和杜南煙見面更有必要了。
路七倒是一點也不臉紅跑到花樓，她在京師時還穿著男裝陪著明月輝進出過這種地方應(yīng)酬呢，那些漂亮小姐姐瞧著也是賞心悅目的。
杜南煙才起床不久，聽說自己家下人羅七娘有事來找，想了想這個羅七娘是誰不由笑了笑，叫把人帶進來。
“杜少爺好，這幾個月沒見您更是超逸了?！币驗槭怯星笥谌寺菲吆敛涣邌輳埧诰褪邱R屁。
再說杜南煙確實膚色極白，如今看去白得有些不正常，指尖幾乎有透明之感。他畏寒，屋子里早已經(jīng)生了火，十分暖和，他只穿著一件月白色直輟，端的仙氣飄飄，仿佛隨時可以駕云飛升。
杜南煙也不知怎么一瞧見路七心情就不錯，那滴溜溜的圓眼睛十分滑頭，滿面奸詐。他笑著用玉骨扇子敲敲桌面：“小七娘，你是無事不登三寶殿的，哪里有用到我的快點從實招來?！?p> “瞧您說的”路七毫不臉紅湊過來“我不知道怎的、一瞧杜少爺就覺得十分親切，仿佛在哪里見過一般，興許是咱們爺倆前世的緣分。我心里一直把杜少爺當成自家一個長輩般尊敬愛戴，這遇見些什么難題也自然而然的想著找長輩來撐腰子解氣?！?