到了褒山莊幾天后王氏整個人都舒展起來，這里衣食無憂，地方開闊，她日常還有個羅張氏經(jīng)常過來說話，倆人同齡，都是性格綿軟之人，很是能說上話。就杜志開始還很頹廢，總覺得自己老而不死，又癱瘓在床，不僅不能給小少爺幫忙盡忠反而還拖累了他，因此很是消沉。
還是路七去開導(dǎo)他，說“杜叔，這里原本就是杜少爺?shù)漠a(chǎn)業(yè)，我曾答應(yīng)杜少爺替他打理好，不墮他的威名”路七一邊說一邊在心里翻白眼，她也不知道杜南煙那妖妖嬈嬈的樣子有什么威名可言，但是杜志卻張開雙眼、迸發(fā)出火熱的光彩，顯然是大為贊同她的說法。
忠仆啊。路七感嘆一聲，繼續(xù)勸解，“我承諾杜少爺如果他危難之際我一定盡我所能幫他，所以你和王嫂子別覺得自己沒用，你們好起來幫我打理褒山莊其實也就是幫杜少爺打理褒山莊；王嫂子也看到了，想必跟杜叔說過這土地的出產(chǎn)我都樂意分利與那些莊戶，你二位幫我也自會也有一份收入，你家小少爺花錢如流水····嘖嘖”
路七嘖嘖兩聲加重語氣，末了總結(jié)一句“褒山莊好上一分，杜少爺將來依靠也多上一分?！?p> 嗯，他被花樓趕出去的那一天可以來這里混碗飯。路七默默在心里補(bǔ)充完畢。她的話卻是戳中了杜志的內(nèi)心，完全激起了他存活的志愿。王氏悄悄跟路七說現(xiàn)在老頭子天不亮就睜眼、使勁推自己要自己幫他揉捏、扶他下床抱著床柱子練習(xí)站立，很是固執(zhí)，弄得自己都睡不好。
路七心里感嘆這杜南煙的魔力，王氏有些擔(dān)憂：“他這都沒好利索呢?！?p> 路七盯著涂涂畫畫的紙張說：“沒事，這人心里有奔頭才好得快呢?！?p> 一邊的羅張氏也插嘴：“可不就是這個理呢?！?p> 天氣晴朗時杜志也能被推著出來在屋檐下曬曬太陽，王氏是女子，身體素來又不大好，哪里有這些力氣，所以住在小郎家里時杜志也就只能白天黑夜的躺在鋪上，路七又在村里找了個十二歲的男孩過來幫忙照顧杜志。
她也是走訪了一下村子并在毛存的推薦下找到這個叫杜小石頭的男孩兒，這孩子用毛存的話來說就是“苦瓜一樣的苦娃娃”，他從小沒了爹，娘帶著他改嫁后沒幾年又死了娘，于是在家里很是尷尬。
聽說去大院子里干活、不用下田小石頭很高興，但他那繼父卻不怎么情愿，這孩子已經(jīng)做半個大人用了。毛存半是威嚇半是哄勸，說小石頭從此住到挹翠院去，東家管衣管飯，又不需做重活，不過是照顧杜管家而已，一個月還給二十個錢，你還要怎的；再不知足不要你家兒子就是，這龍尾村里愿意去賺這二十個錢的人有的是。
于是小石頭就高高興興的跟著毛存到挹翠院里了，跟著杜志兩口子住東偏院，而羅張氏和毛小香也相處得越來越好，毛小香也是經(jīng)常就住在羅張氏房里，羅張氏吃東西都會留給毛小香一份。有了這兩個孩子的例子就有人動了心思，毛存走路時也被攔住問東家還要不要丫鬟小子。
毛存跟路七一說，路七有點啼笑皆非，羅家還遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上富貴，哪里就用上丫頭小子了，再說她心里另外有安排，毛存把她的意思散了出去，莊戶失望之余也就不糾纏了。
事情總是做不完的，兩匹騾子和那頭癩毛驢都叫杜長庚養(yǎng)著，挹翠院原來有很大的馬廄和牲口房，又有兩間小屋是給馬夫住的，杜長庚并婆娘兩個帶著還沒成家的小兒子就住了過來，正式給路七照料牲口，他原來的住處留給大兒子一家，兩下都滿意。
今年沒有打草，草料都是買進(jìn)來的，因此這一頭稍微超支了些，路七叮囑自己心里記得明年要曬些干草，再要去弄一些苜蓿種子，開幾畝地種苜蓿做飼料。
路七走進(jìn)馬棚，因為現(xiàn)在牲畜不多，空蕩蕩的，兩頭青騾子安安靜靜的在嚼草，杜長庚坐在一邊瞇著眼睛看著，一副心滿意足的模樣?？匆娐菲哌M(jìn)來杜長庚連忙站起來，路七說聲騾子養(yǎng)得不錯，來了十天毛就亮了，得了稱贊杜長庚美滋滋的。
路七問起那頭癩皮驢，杜長庚領(lǐng)她去看，這驢單獨(dú)安置在一個小廄里，比剛來的時候樣子好看了許多，皮下堆了點肉，肚子也圓了些。杜長庚摸了摸，說“小驢崽子壯實得很”，說到下個秋天小驢就生出來了。
白賺一頭驢路七也覺得高興，她按杜長庚說的叫毛存的小兒媳每兩天就留一次米湯出來喂驢子，這驢子身上漸漸長出厚厚一層毛，把那些疤疤癩癩都蓋住了。
杜長庚說：“小七娘放心，這就是好了的標(biāo)志。待到春天這一身毛褪干凈、那疤癩也都褪干凈了?！?p> 路七點點頭，瞧著牲口棚收拾得干凈，草料棚里堆放有序，勒子、嚼口、鞍凳等器具也都排放得整整齊齊，杜長庚的小兒子在叉草，這草料就是他打理，可見父子倆都是做事上心的。路七又跟他們說了些閑話，并且表示開春后劃一畝田出來給小杜種苜蓿。
挹翠院里如今多了好些人，路七和毛存商量了啟用了原來的大廚房，毛存的渾家和小兒媳兩個管廚房，粗粗一算，路七現(xiàn)在擔(dān)著自己家里四人、杜長庚家三口、杜志兩口子并小石頭三人、毛存并渾家、小兒媳再加上毛小香這里也是四人，已經(jīng)是十四口人的口糧。幸虧之前有買夠糧食，要不然這真不是一個小數(shù)字。
“小七呀，咱們負(fù)擔(dān)得起嗎？”巧娘看到她接了杜志倆人回來、后來又找來小石頭，曾經(jīng)憂心忡忡問她。
路七和羅武引沒說褒山莊杜少爺只收了自己一兩銀子，她笑著安慰巧娘：“你看庫房里堆的米，咱們現(xiàn)在不僅養(yǎng)人還可以養(yǎng)老鼠了。再說明年這些地里打的糧食要交給我們一半，你別擔(dān)心，現(xiàn)在怎么說我們也是個小地主了?！?p> 毛存如今是最忙的人，路七的想法得用他來落實，他每天不是跑東家就是跑西家，但他神采奕奕，路七送他一匹青布，如今毛存穿著一身青色褐衣，扎著綁腿，完全不是大半年前那個餓暈在路邊的倒霉樣子了。
這是杜志的屋子，毛存握著一把竹籌在念念有詞，計算著明年的耕地，如何安排人手是最大的優(yōu)勢，邊上坐著杜志目不轉(zhuǎn)睛看著，有時急切的發(fā)出“啊啊啊”的叫喚，似乎是十分想為莊子出謀劃策，可惜力有不逮。