“現(xiàn)在重中之重是如何讓鋪?zhàn)悠鹚阑厣?，現(xiàn)在賬面上連下一次進(jìn)貨的錢都掏不出來(lái)了吧?！彼?。
虞重陽(yáng)和姜生都閉口不言。
“母親那兒還有私庫(kù)，賣了的話應(yīng)該恰好有幾百兩銀子，若是可以的話，不如……”
“絕不可。大丈夫還得靠妻子變賣家產(chǎn)接濟(jì)，那我寧愿將這鋪?zhàn)右惨徊⒐笆纸慌c大哥，從此閑賦于家！”父親一拍桌案，一口回絕。
虞七沉默后道：“那如果找人借一筆銀子先解決燃眉之急，度過(guò)危機(jī)呢？比如舅舅家，又或者我們能將這批次等的絲線像當(dāng)初買回來(lái)一樣再賣出去，低價(jià)打包賣給小作坊，應(yīng)該也能回個(gè)三四成的本，再拿這筆錢去進(jìn)新貨回來(lái)？”
“你這樣與吳成東有何區(qū)別？”
虞七噤聲，垂下頭。
阿爹的堅(jiān)持她能理解，可是再大的堅(jiān)持也得先填飽肚子才行。這手段和堂堂五皇子對(duì)她做的，根本不值一提。
虞七突地有想向五皇子索取錢財(cái)度過(guò)此次危機(jī)的沖動(dòng)。左右都活不過(guò)一月，不如趁機(jī)向他索取些，算是她用自己性命換來(lái)的微薄饋贈(zèng)吧。
可這個(gè)念頭才浮現(xiàn)，便被虞七主動(dòng)扼殺于腦中。
什么時(shí)候，她竟也有了如此齷齪的想法。
虞七嘆氣，將散落一地的絲線一捆一捆拾起挨個(gè)放在架子上。
抬眸時(shí)看著他的肩背不知怎地心中浮現(xiàn)出憂傷。她想，若是一月之后自己毒發(fā)，那肩膀是否還能扛得起如此重?fù)?dān)，是否會(huì)將他頃刻壓垮，明明才而立，卻什么都不同自己和母親講，一個(gè)人憋在心里。
她飛快別開眼，抿唇。
“阿爹，你先吃，吃完了才好繼續(xù)想對(duì)策。我忽然想起阿娘還吩咐了我去買東西，我一個(gè)人提不動(dòng)，正好姜生在，借我用半天?！?p> 虞七不等虞重陽(yáng)回復(fù)，一手順了兩捆絲線藏在袖子里，另一手拖住姜生便往外跑。
“欸，二姑娘，我還要幫二爺呢！”
跑出虞氏絲線鋪所在的巷子之后，虞七才松開手，扶著大腿喘氣：“別嚷嚷了，跟我也是幫忙。帶我去吳掌柜的住所！”
“啊，二姑娘，咱們要不去叫上二爺一塊，你一個(gè)姑娘家……”
“別廢話，快走。”
在姜生的帶領(lǐng)下，兩人很快來(lái)到一處位于城西靠近城墻的院落。這里人員往來(lái)復(fù)雜，一路走在巷子里，可與各種三教九流異族他鄉(xiāng)之人擦身而過(guò)。吳掌柜就住在此處被三教九流所包圍的院落之中。一扇木門和石頭砌成的院墻將院子與巷子隔開。
門上銅環(huán)灰塵分布不均。平日不會(huì)被觸碰的地方灰塵堆積嚴(yán)重，而常年被握住的地方也染上來(lái)了一層薄灰。
姜生拍動(dòng)門板：“吳成東！吳成東！”
“別喊了，屋里沒(méi)人，直接破門。”
虞七眸中寒光一閃，抬腿直接踹在兩扇門板的縫隙處。
咔嚓一聲。
虞七唇角僵硬，表情扭曲。
“嘶……”
痛。
“二姑娘你沒(méi)事罷，這門背后有門閂的啊，光踢是踢不開的?！?p> “……”虞七咬著牙，只顧搖頭，說(shuō)不出話來(lái)，眼淚花子都憋出來(lái)了，可卻還露出一個(gè)笑，“我沒(méi)事?！?p> 話……本……誤……人。本子里的英雄都是徒手劈磚，徒腳破門的。
她這笑看得姜生心里難受，他道：“姑娘若您實(shí)在想進(jìn)去，咱們翻墻吧?！?p> “……好?！?p> 姜生帶著她繞到側(cè)面，因著是石塊壘砌的墻體，不愁沒(méi)有下腳之處，稍微費(fèi)點(diǎn)力氣便進(jìn)去了。
落地之后，虞七拍拍身上的塵土。
院子的確像是幾日沒(méi)有人住的樣子。
堆在屋外的柴，已然受潮燒不得了。
姜生指著那柴：“我之前來(lái)的時(shí)候問(wèn)過(guò)柴夫，他說(shuō)已經(jīng)有半個(gè)月未曾給這家送過(guò)柴火了。”
那說(shuō)明吳成東那時(shí)便已不見蹤跡。
“嗯?！庇萜唿c(diǎn)頭以示知曉，徑直走進(jìn)屋內(nèi)。屋里也被蒙上了一層薄灰，寢臥都看過(guò)了，里面大部分的日常用品都不見蹤影，敞開著的柜門，依稀可以根據(jù)灰塵的積攢情況判斷出曾經(jīng)安放在柜中物品的形狀。
有一股似有若無(wú)的幽香，往她鼻腔里鉆。
“姜生你過(guò)來(lái)聞聞？”
“欸，來(lái)嘞。”姜生使勁吸氣，哭喪著一張臉，“姑娘這哪有什么味道，我怎么什么都沒(méi)聞到?！?p> 虞七俯身寢臥內(nèi)的桌案上細(xì)細(xì)輕嗅。
拉開抽屜，愈發(fā)明顯。
抽屜的角落里有一些細(xì)微的粉末，她用手指沾了一些湊到鼻尖輕嗅，涂抹在手背上。粉末質(zhì)地絲滑，看起來(lái)像是某種女子用的脂粉。
味道果然由此而來(lái)。
有些熟悉，可她想不起來(lái)在何處聞到過(guò)。
“姜生，吳成東成婚了嗎？”
“這個(gè)……小的似乎從沒(méi)聽過(guò)吳管事說(shuō)起過(guò)家中事務(wù)，也聽聞他都是一個(gè)人居住在此。似乎并未成婚?！?p> “他可有心上人？”
“這小的就更不知了。吳管事快四十了，平日里也沒(méi)見他跟哪家婦人有來(lái)往?！?p> “下來(lái)你查下這點(diǎn)。若他在欒京有所牽掛，必然不會(huì)貿(mào)貿(mào)然逃離京城做永不回京的打算。更甚至，他此時(shí)此刻就藏匿在老相好家中，等著看我們笑話?！?p> “小的明白。
姑娘，你看這是什么？”
姜生從枕頭下抽出一張信紙，展開看了片刻，尷尬地將信紙遞給她，撓頭：“我……不識(shí)字。還是您看吧?！?p> 虞七從他手中接過(guò)信紙。
一張大信紙上，不過(guò)寥寥數(shù)語(yǔ)，還有一個(gè)刺眼的紅指印。
“借據(jù)？”
虞二爺：
小人在絲線鋪干了二十年，如今手頭緊急需銀子，錢莊不肯借，只好出此下策。權(quán)當(dāng)本人吳成東向絲線鋪借三千五百兩，一月之后自會(huì)回到虞家向老爺請(qǐng)罪。
吳成東
六月初九
嗬。這么一封信便想要拖時(shí)間？是算準(zhǔn)了要讓二房輸?shù)粢辉轮诘馁€局。
虞七將借據(jù)攥緊，驀地意識(shí)到自己似乎過(guò)于生氣，于是松下肩膀，調(diào)整放柔臉上的表情：“我拿回去讓阿爹看看。”
這回，吳成東的住所再也沒(méi)有任何值得翻找的線索。
他這房子，很明顯是被刻意打掃過(guò)，干凈得就如他這個(gè)人的蹤跡一般，像斷了尾巴的耗子，抓不著痕跡。
找不到人，難不成生意便不做了嗎？
不過(guò)是三千多兩銀子，一定有辦法可以讓鋪?zhàn)悠鹚阑厣?p> “我們走吧姜生?！?p> 說(shuō)著她拉開門閂，從大門而出。